除了修路，拿下包头这个煤铁基地也是陈坚很重视的一件事。要开发包头，当然要首先将这地方拿到自己的手里才行，向西扩张的计划也是时候实行了。
如今集宁搞得风生水起，在周边三百里区域内已经拥有了极大的影响力，如今再也不需要陈坚再口沫横飞地长篇大论了，只要大军一到，说一声邀请加盟，基本上没有不答应的，现在的集宁在这一地区的蒙古人眼中简直就是天堂一般的存在，很多岁数大一点的都将集宁拿来与数十年前繁华一时的归化城比较过，得出的结论是这集宁完全不是以前的归化城可比的，其中最核心的区别就是，集宁依靠的完全是自身生产能力，不会受到大明对蒙古政策的太大限制，而归化城则基本没有自身的造血能力，完全仰仗着大明的政策过活，很明显，集宁的规格比归化城高得实在太多太多了，这样的地方如何不令人向往？有机会加入集宁这个联盟，过上集宁那样的好日子谁愿意拒绝这样的好事呢？再加上刚传来不久的陈坚打败建虏大军，消灭两白旗一万多人，俘虏两三万人的壮举，跟着这样的势力，安全上也有足够的保证，该如何选择只要不是傻子都明白。再说在这个强者为尊的时代，人多数都是要找大腿抱的，相比于林丹汗那样的瘸腿，陈坚这根粗腿显然更靠谱一点，林丹汗除了收刮什么都不会，后金大军一来就望风而逃，显然是靠不住的，而陈坚就不一样了，这大半年来给治下的蒙古人带来了多少福利是人都看得到，而且用完胜后金大军的表现证明其完全值得依靠。
一年过去了，林丹汗对这一地区的影响力越来越淡化，加上陈坚特有的宣传手段，先派人一路宣扬集宁的种种好处以及经过极力渲染的对阵建虏的赫赫战功，更是着重鼓吹陈坚的无所不知无所不能，将陈坚塑造成一个堪比成吉思汗一般的存在，使得陈坚的大军还没到，绝大部分人就已经从心底上开始接受了陈坚。
除了宣传的作用，目前正处于群龙无首的迷茫中的蒙古人也亟需一名强有力的领导人，因此陈坚率众一路向西，没动一刀一枪，就轻松收服了自归化城到九原一线的蒙古诸部。
陈坚之所以看重包头，不仅是因为包头是重要的钢铁基地，还因为这一带地处有名的河套平原，拥有大片可用于耕种的肥沃土地，耕地可是生存之本，其重要性不言而喻，还有一个原因就是这一带距离陕北一带不远，可以大量招募陕北一带的破产农户前来开荒种地，尽量减少这一地区的百姓因旱灾和造反所导致的无辜死亡，同时也算是一次民族融合的尝试。
拿下包头之后，陈坚第一时间将这里的人力调动起来，除了找煤矿铁矿之外，更重要的是立刻开荒翻地，抓紧时间将土豆种植下去，现在已经七月了，如果错过种植的时间，那又要少收多少粮食啊。而且若是能在今年就收获粮食，对于稳定这里的人心有多么重要陈坚再清楚不过了，能产出粮食，就会让这里的人觉得跟着陈坚确实有奔头，这也是建立威信的一条捷径。为此，陈坚还从集宁抽调了一批有一定土豆种植经验的人过来协助，这样就不用陈坚事事亲力亲为做示范，有他们带着就行。
这一带拥有大片耕地，仅靠这里的这点蒙古人根本不够用，因此陈坚准备从陕北一带招募一些农户过来参与开发。另外，开发煤矿也需要不少劳动力，是不是可以将那些招抚的农民军招过来？还有炼钢铁方面的专业人员也是严重不足，如果陕北一带有的话，也可以招募一些过来。
陈坚要招人，可不会偷偷摸摸地招，因为那样可能招不到多少人，而且还很可能被误会成人贩子，因为毕竟是到蒙古人的地盘做事，十个有八个都会认为过来就是做奴隶的下场，真有人心甘情愿地来才怪了。所以，想要大规模地招人，还是得通过官方层面，陈坚也不担心与陕北的官方搭不上话，有锦衣卫在，无论是巡抚或总督，谁都不敢不给面子。
在包头与陕西之间，还有一个鄂尔多斯部存在，这当然也是必须要控制在自己手里的存在，因此，在此次南下陕北的时候，陈坚还带了两千精锐骑兵，准备收服鄂尔多斯部，当然，也少不了土默特部的人同行，以作游说之用，土默特部与鄂尔多斯部以前经常一起协同去陕北一带打草谷，相互之间是挺熟的，有土默特部的人参与游说，应该可以大大增加和平收服鄂尔多斯部的概率。
鄂尔多斯部如今的境况也不是很好，这地方与陕北一样受到小冰河期的影响，气候寒冷干旱，牛羊饿死冻死不少，又失去了林丹汗这条大腿，仅靠自身又不敢出去抢劫，再说就算去抢也抢不到什么，毕竟陕北的境况也好不到哪里去，在这样的情况下，这个冬天鄂尔多斯部过得可是相当艰难，冻死饿死的族人也不在少数。
当陈坚带着两千骑兵出现的时候，可把鄂尔多斯部的人吓坏了，作为蒙古人，眼光自然是有的，这两千骑兵虽然人数不多，但个个衣甲鲜明，胯下的马也是膘肥体壮，行进间那种整齐划一的姿态，无不显示出这支骑兵的精锐程度，有见过林丹汗亲卫队的人暗自拿这支骑兵与林丹汗的亲卫队做了比较，结果就是与这支骑兵相比，林丹汗的亲卫队简直就是渣渣。
不过还好，就在鄂尔多斯人开始担忧自己命运的时候，有相熟的土默特部族人出现了，声明这支骑兵并不是来与鄂尔多斯部为敌的，只是来邀请鄂尔多斯部结盟而已，同时向鄂尔多斯部的人介绍了陈坚的身份以及这一年来陈坚的所作所为，还表示土默特部已经成功加盟，马上就要开始种植土豆这样的高产作物以及炼钢炼铁等等。
