此番换过包袱，纷陈终于是完完全全松了口气。她看着那桌上小巧的包袱，犹豫片刻，才打开来。
叠得整齐的衣物上，有一支破旧的箫，底部刻着篆体的“纷陈”二字。
半晌，纷陈才放下它，收拾起了衣物。
一件黑衣一件白袍，还有一件青色暗纹，衣摆处绣了兰草的花样，看起来颇为精美。可那样式似乎是件，道袍？
下面还有个盒子，打开来，里面是一只残破的铃铛，上面满是裂痕，通体漆黑如墨，辨不出是什么材质。拿起来晃动两下，也不作响。
坏的？
看了半天也还是无用。纷陈收拾一番，便就寝了。
一夜梦沉。
翌日纷陈难得晚起了半个钟头，愣了一会儿神才起身。开门正要出去时，却突然顿住。
有人在外面。
纷陈凝神，仔细分辨着这道让她不太舒服的气息。
随即有人道：“何事？”
是陆敬严。
纷陈犹豫一瞬，还是小心将窗开了条缝隙。
陆敬严同一人立于廊下，看起来不怎么愉悦。
那人温声劝他：“师兄此次一言不发就一走了之，这是何道理？如今也是有了小辈，总不好再像少年时任性了吧？”
“我自有我的安排。”陆敬严不为所动，“再者，也不是我的徒弟，你们自己管教好便罢了，勿来扰我。”
男子似是有些尴尬，过了片刻又道：“师兄何时回九嶷？”
“过些许时日。不必等我。”
“师兄？”
陆敬严抬手，示意他不必再说：“阿芝，今后，无论是在云宗，还是其他地方，都记得避着些，莫要来触我霉头。”
男子背后的手微微攥紧，随即松开，拱手道：“打搅师兄，告辞。”说罢，深深一揖，便离去了。
陆敬严看着他的背影，神色有些难辨，似乎比起平日来更冷淡了几分。
待那人看不见了身形，才开口道：“看够了就出来吧。”
纷陈自觉是在说她，也没什么好遮掩的，推门而出。
陆敬严偏头看着她，略微皱起眉。就在纷陈以为他要说些什么的时候，他却转身离开。
纷陈：“……”好吧，既然人家都不在意，她也不去触这霉头了。
等她梳洗完到了前堂，发现陆敬严竟又是吃着一块油酥饼。
纷陈其实是有些诧异的。这几日来，她发现陆敬严大概已近辟谷之境，白日大多是在屋中打坐，偶尔出门不知办什么事。每隔一日，早上会用些吃食，但不变的是，每次都有的一块对街铺子的油酥饼。
有这么好吃吗？
纷陈不是很懂，她在这方面不怎么挑，只要食物可以入口，对她就没什么分别。
说起来也不过是眨眼间的事，纷陈一步未停，走到另一边角落的桌子坐下。等用完饭刚准备起身离开之时，却来了一队官兵，进门便找掌柜出来。
年纪稍大的掌柜显然也轻车熟路，上前便与之攀谈起来。
领头人一脸菜色，忍不住向掌柜抱怨：“这大清早的，就摊上这种事，真是晦气！我这是去晚了挨了一顿训，要是去早，这会儿已经上路去郾城了！”
“哦？去郾城？”
领头人压低声音道：“城东有家出事了，还不知跟郾城那儿有没有关系，不过情状倒是与之前那些差不多，怕是八九不离十了。”
掌柜闻言，也是皱紧了眉：“这说起来，也真是邪乎。不过是一张画，怎么就能……”
“谁说不是呢？这什么修仙修道的，也真不是咱们这些平头小老百姓能懂的。这世道，保住条命就不错了。”领头人摆了摆手，待其余士兵查验过堂中坐客的文书，便离去了。
早有好事者坐不住，连忙问起掌柜出了何事。
掌柜答道：“想必这几年，各位都对郾城如意馆有所耳闻吧？这城东几日前有一人……今早才发现，那死状跟之前与如意馆缠上关系的一模一样。”
有一人语气略带不屑道：“要说这如意馆主姜裕恺，之前也不过是个无名小卒，打从出了这事，倒有些被捧上天了，还取了个什么雅号叫‘兰斋居士’，莫不是还想着开宗立派？”
另一人说道：“那可真说不准，这姜馆主虽不知究竟有几分本事，但背后定是有什么靠山。不然再如何，凭一个小小的画馆，摊上命案，即便不是凶手，怕也不好过了。”
说到这儿，纷陈也是想起了在郾城听过的一些传闻。不过再神乎其神，于大多数人，也只是茶余笑谈，其中实情真假，怕又是一番模样。
回到客房没多久，就听明彦敲门嘱咐：“收拾一下，准备赶路了。”
纷陈开门，有些疑惑：“赶路？”
“啊，”明彦看起来比她更疑惑，“不是要去宛城吗？”
“哦，你也去？”
“救人救到底，把你扔在这半道上，我良心不安啊。”
“那就多谢了。”纷陈想想，又问道：“郑家的人会找来吗？”
明彦道：“找来也无妨。出了睢阳，郑家也没多大本事。再者，你这样的身份……跑也就跑了，大抵也权当是没这个人。”
是啊，妾室带进来的继女，这身份多少有些说不出口。
明彦看了看她神情，又安慰道：“你放心，我既然帮忙把你带出来，就不会让他们再把你抓回去。等到……等到你取回自己的东西，想去哪儿都可以。”随即道：“赶紧收拾吧，再晚就得露宿荒野了。”
他转身离去，而纷陈的疑虑愈深。
她可以感觉到，她与明彦的关系或许并不像他说的那样，只是简单的萍水相逢或受人之托。他知道很多事，却并不愿意过多透露给她。
他到底目的何在？纷陈并不觉得作为一个孤女的她有什么值得人记挂的。
难道是她那未曾谋面的父亲所托？亦或者，他本身就是？
虽然年岁上看起来不比她大多少，不过修道有成之后的人，在面貌上便没什么变化了。如果真是如此，那这多年来他不顾她们母女，在母亲转嫁，她被继父家折辱一番后，才觉愧疚吗？
思前想后也只是她的猜测，左不过她现在能相信的也只有这个人。
动身晚了些，果然没在天黑前赶到镇子。
明彦还想背着她走夜路，纷陈拒绝了。
睡在树下也无妨，反正跟以前在自家那个旧房子，或是郑府里没什么区别。
她只觉得累，想歇息一番。
可梦里犹不安稳。
大约是在水乡，青石板的河边有好些人围在一处，乱哄哄的不知道做什么。你一句我一句，杂七杂八，吵得人脑壳痛。
随后逐渐地，她隐约听到有一处声音清晰起来：“你这样带着她，打算做什么？”
“没什么打算。等非毒和伏矢一归，她自己就该有打算了。”
“她若想起来，不会重蹈覆辙吗？”
另一人不答。四下寂静。
纷陈觉得她好像在慢慢往下沉，意识也开始不甚明晰。
“她不会愿意的。即便……”
那人又在说什么？她努力撑着，想再听清些，却是徒劳。她又重新坠入那片黑暗中，挣脱不得。
似乎有几声鸡鸣。
猛然睁眼，意外看到了屋顶。
纷陈正有些愣，旁边有人出声道：“醒了？”
“这里是？”
“昨夜下起雨来，怎么都叫不醒你。那样待着怕是要着了风寒，就背着你到这村寨了。”明彦笑笑，递给她一杯茶，“竟也没多远，早知道昨夜便该再走些的。处暑已过，本不该带你宿在外头的。”
她昨夜睡得那样沉吗？所见所闻，也都是梦了？
是了，定是梦。这北地怎会有江南那样的镇子。
“对了，”明彦接着道，“宛城怕是去不得了。这里的人说，近来城中出了怪事，半封了城，没有文书的人是进不去的。”
纷陈一愣：“如此……”
“纷陈，”明彦突然露出从未有过的严肃神色，“你愿意跟我走吗？”
而那一刻纷陈想的却是，这似乎是她记忆中，明彦第一次叫她的名字。
好像是刚回过神，就已经到了这个叫“石竹斋”的地方。
明彦的居所跟纷陈设想的并无二致，甚至还要更简单些。
在这里的生活并没有让纷陈有太多的不适或者别扭，因为自将她送到这里的那日起，她就甚少再见明彦，心中越积越多的疑惑也无人来解。
如果不是侍从说，明彦偶尔回来取过东西，她都要以为明彦已经忘记家在哪儿了。
虽然这宅子很清净，可静过头也不是什么好事。如果不是还有书房里足够充裕的藏书可以打发时间，纷陈怀疑她在这儿可能不消一月，就会疯掉。
以前她还会偶尔和侍从们随意闲聊片刻，然而渐渐的，对于“她们”，纷陈开始敬而远之。
因为她发现，这些面容都算得上精致的媵人，并不是真正的活人。
读过明彦的藏书后，纷陈基本能分辨出，这些大约是用白纸或其他沾了灵气的东西幻化出来的。她自己也曾尝试折腾些什么出来，但除了能送信的鸽子，其余大抵都没什么用处。至于明彦弄出来的这些傀儡，一来以她的修为怕是支撑不了一刻钟，二来，她对这样的“人”，竟有着几分说不出的恐惧。
纷陈说不清这背后还有些什么。
自从她到这里，那些怪异的梦境便没有再出现过，可这并不让人觉得安心。
在明彦显然是有意避开她的时候，她根本没有办法找到他。
直到大半年后的某天，事情才有了转机。
