阿木尔从西侧门而出，一会工夫便来到了巷道口，因为这夹道衔接的几处宫殿都是偏僻的处所，所以两边的宫墙没有开设任何出口。
阿木尔向前方眺望，且见巷道深处黢黑深邃，不见尽头，还真有那么几分阴森可怕。她踌躇了片刻，喃喃道：“这来都来了，若是此时打了退堂鼓，岂不是白诓蓉烟找半天簪子？”
约莫是过了半盏茶时间，天色彻底暗沉下来，厚凝的乌云遮蔽住上空，呼啸的东风拂面而来，阿木尔觉着面庞仿佛在被游魂吐息，脖颈吓得直凛，她努力睁着惊惧的双眼，挨着墙根蹒跚的前行，偶尔还会被步伐的回声吓得心惊肉跳。
只听得一阵“唧唧吱呓”的叫声，墙檐下的蝙蝠被阿木尔惊动，一边发出鸣叫声，一边张开肉翼划过她的头顶。
阿木尔被这突发的动响吓得凄厉的尖叫，脚下因为慌乱躲避，崴跌到路道中央。她的眉心随之波伏跳动，全身栗栗发颤。
良久，阿木尔才稍稍镇定下来，她回想起蓉烟所说的传闻，担心真有孤魂野鬼与自己迎面撞上的话，该如何是好。就在这个当口，她看到前方透出一点幽幽的烛光，那光花一跳一闪，焕的是诡异至极！
阿木尔吓得赶忙起身折返，可谁知刚刚崴得那一下抽了底板筋，左脚实在是又酸又麻，一个踉跄便斜瘫在地上。
阿木尔闭上双眼，带着哭腔喊道：“小辈无意间闯了这东筒子夹道，还请前人念我同为后廷妃妾，借我一条生路走，容我离开这条阴阳夹道！”
那烛光似乎是听懂了阿木尔的诉求，疾疾地朝她走来，片刻工夫，便跳至阿木尔跟前，只听得一男子明媚的说话声：“姑娘……”
阿木尔骇惧把头埋在膝间，如同一只受惊的白兔似得，颤颤发抖。
那男人见她这般模样，温和地说道：“姑娘莫怕，我不是鬼魂，是活生生的人，你看，我这手心是有温度的。”说罢，便把阿木尔那双冰凉的玉手捧进掌心。
阿木尔本能的想迅速抽回，可是对方那双修长的手掌，散发着洋洋的暖意和久违的安全感，并且将她握的牢牢的，可以说是从心理到身体上都无法产生抗拒。
阿木尔睁开眼睛，借着宫灯的烛光，打量着面前这个年轻男子，此人鼻梁拔卓挺立，容貌俊美，流星剑眉下有一双的单眼皮瞳眸正关切地注视着她。
阿木尔是个久居深闺的女娇娥，何曾与男子这般对视过，她羞怯地低下头道：“宫中除皇上以外，不可能会外男出入，眼下已经是酉时，便是侍卫也该退出乾清门外，公子乃是何人？”
那男子道：“在下是瑞亲王绵忻，今日入宫来觐见皇上和太后的。”
阿木尔吃力地想起身行礼，奈何脚不着力，只得作罢：“我方才崴伤了脚，不能起身施礼，还请王爷海涵。”
绵忻微微一笑：“我见姑娘穿的是藤底云头鞋，应该不是给人打杂的婢女，论起来皇兄的嫔妃与我乃是平级，无需在意这些琐碎礼数。”
阿木尔黯然垂眸，寻思着眼下好不容易遇到个活人，还是提着宫灯的七尺男儿。若是请他帮忙，送她离了这阴阳道那便再好不过了，只是男女大防，二人身份有别，怎可同行。
绵忻似是看出她的心思，主动问道：“姑娘，眼下你已经动弹不得，若是再耗下去，天降暴雨，你定是受罪不起，此刻四下无人，姑娘若是不介意，本王陪你出去可好？”
阿木尔虽说有些避讳，可是碍于绵忻是唯一的救命稻草，只得应允：“那便麻烦王爷了，我腿脚不便，请您托着我袖口，慢走便好。”
似是天公不遂她的心愿，夜空中闪过一道紫色树枝纹似的闪电，耀得阿木尔双目一白，紧跟着轰雷炸响，暴唳地打破夹道的阴诡沉静。
阿木尔被雷鸣声惊地遽然一抖，绵忻赶忙将手搭在她的肩上安慰道：“别怕，别怕，本王在这，没事的。”
绵忻虽说人长的英气健硕，但是声音却是苏软温煦，立时便让阿木尔平静下来。阿木尔的脸像是块被烧火钳敲打过的薄瓷：“让王爷见笑了，我这会子实在是惧怕极了。”
话音方落，就有松针似的雨点落在了他俩脸上，绵忻见天色恶劣，赶忙说道：“姑娘，此时赶路倒也无妨，若是待会云密雨稠，那将倍加难行了。”
阿木尔此时也是焦急：“王爷，我便是由你托扶也是行不快的，若是因为我而让您淋雨，那我岂不罪过了，这样吧，你出了这巷道后，打发个奴才来帮我便是。”
绵忻怎会丢下一个受伤的女儿家于暗道里而不顾，他果断地说道：“姑娘，这会子就别顾什么男女授受不亲了，来，你趴在我的背上，我送你出去。”
阿木尔犹豫片刻，不经意间和绵忻四目交汇，这一瞬，二人的内心均起了波纹状的涟漪。绵忻有股子说不上来的滋味，喉结和心跳都在上下拨浮，阿木尔也羞红了绯颊，自耳根到后颈火热闷燥。
绵忻扭过头，身子呈半蹲状：“姑娘不必害羞，我……我不是存心逾矩，更没有非分念想。”
绵忻只觉得后背一沉，阿木尔那双纤手搭在他的双肩上，他缓缓立起，用胳膊肘托起阿木尔的双腿，两只手握于身前，绵忻的劲道孔武有力，宛如枷锁似得不让阿木尔坠落，就这样，二人便怯生生的向巷道口走去。
阿木尔趴在绵忻那宽厚的肩膀上，隐约地能听见他的呼吸声，一种莫名的安心油然而生：“王爷为何要走这个阴森小道？我还以为这宫里只有我会喜欢另辟蹊径呢。”
绵忻回道：“我今日乃是阔别数年后第一次回宫，便去了奉先殿给先帝敬香，这东筒子巷与那里相连，所以便抄了这条近道往返了。”
阿木尔复又问道：“那王爷为何不带着侍从，只身一人走这阴阳道不觉得瘆人么？”
绵忻稍稍侧了侧脑袋笑道：“奉先殿是皇家祭祀列祖列宗的地方，寻常人等不可进出，所以本王就干脆没带侍从。不过姑娘也别老问我，我一个铮铮男子途经这里倒也无妨，倒是你，孤身溜进来把自己弄的这么狼狈。”
阿木尔吐了吐舌头，嘟囔道：“我是听说这地儿的异闻，所以想进来探个究竟，谁知道天色一黑，就把我给吓破胆了。”
绵忻笑道：“你倒是贪玩，不过我以旧宫人的身份告诉你，这地儿并没有传言中的那般邪乎，最多也就是偏僻无光而已，只是有的人疑心生暗鬼，做多了亏心事后，才会生出这些谣言。”
阿木尔将宫灯朝两边照了照：“后廷里的肮脏事的确太多，我虽然入宫不久，但也见过几个恃强凌弱的恶人。”
绵忻看前面透着光亮，知道是快要走出夹道了：“姑娘，你腿脚可好些了？待会咱们马上就要到长街了。”
阿木尔道：“已经没那么酸麻了，等会王爷把我丢下来，我自个走回去便好。”
蓉烟在天穹宝殿里没有找着簪子，便只身回了绥万邦，寻遍了西配殿也没见着阿木尔，便猜到是跑来这东筒子夹道，赶忙叫上佩儿和福子打灯来寻，碰巧遇到绵忻背着阿木尔走出巷道口。
三人赶忙迎了上去，把阿木尔从绵忻的身上搀扶下来。蓉烟气急慌张地说道：“小主，不是说别来这破落地方么，您怎么就不听奴婢的劝呢！还有，这个男人是谁？”
佩儿把阿木尔护到身后，冲着绵忻斥问道：“你是什么人？这么晚了，怎可出现在内廷？”
阿木尔拽了拽佩儿的衣服，帮着发懵的绵忻辩解道：“哎呀，佩儿你这是在做什么？这是瑞亲王，这般大呼小叫的，你不要命啦？”
众人一听，赶忙跪下道：“奴婢(奴才)给瑞亲王请安，王爷万安。”
佩儿对着绵忻叩了一首道：“奴婢有眼不识泰山，不知是瑞亲王驾临，还请王爷恕罪。”
绵忻的脾性向来温润，对他们说道：“没关系，你们待会护送这位小主回去，另外，今日你们所见到的情景就当是黄粱一梦，毕竟孤男寡女独处巷道，有伤风化，更何况这姑娘还是皇兄的……”
阿木尔倚着蓉烟，羞涩地笑道：“静贵人，博尔济吉特.阿木尔。”
绵忻尴尬地挠了挠后脑勺：“方才一直急于赶路，都忘了问你位分。”
阿木尔的眼神复又恢复了往日地安祥，她像绵忻行了个福道：“今日如果没有王爷相助，恐怕我还要在这巷道里熬上半个时辰，阿木尔在这给您谢过。”
绵忻不好意思再和阿木尔那波光灵动的睛眸对视，生怕再似先前那般心跳胸喘，低头道：“应该的，应该的，贵人不必言谢。”
福子警觉地往四周看了看：“小主，咱们几个都是偷偷溜出来的，生怕让和妃知晓您入夜未归，再生出什么事来，眼下既已寻着小主，不如就赶紧回了绥万邦吧，而且瑞亲王和您身处一地，实在是……”
阿木尔不耐烦道：“好了，我这便随你们三个管家回去。”
绵忻也慊慊地对她道：“贵人，时辰已晚，本王还要赶着出宫，先告辞了。哦，对了，记得给脚踝那里点些红花油。”
阿木尔有些别扭的回道：“好……多谢王爷关心。”
两人互相行了别礼，便朝着东西长街各自走开了，只是约离了二十步，又心有灵犀的回首相望，青涩含情的眼波和腼腆娇敛的痴笑，将阴阳道里的阴霾给消弭的一干二净。
阿木尔回了绥万邦后，忙不迭地对蓉烟道：“哎呀，快去把梳妆台上的银丝芙蓉镜拿来，都不知道我现在折腾成什么模样了。”
蓉烟盈盈地嘻笑道：“小主现在想着关心仪貌了，您进胡同前，怎么就没想过会花容失色呢？”
阿木尔嗔怪道：“让你去取镜子就速速取来，怎生出这么多废话？”
蓉烟将铜镜递到她手里，阿木尔执起后仔细的打量了下头上的珠钗绒花：“还好，还好，倒也不是很狼狈。”说完，漂亮的粉唇掠起微微的弧度，看起来甜腆涩涩。
佩儿盛来一盘豌豆黄：“小主，后房都已经在准备晚膳了，你先吃些点心垫着，可别饿坏了肚子。”
阿木尔如同双耳失聪似得仍在那里痴痴笑着，眼神飘游，含情楚楚，完全没有对佩儿的话做出丁点回应。
佩儿见她这般出神，便又贴近些唤道：“小主，小主？”
阿木尔这才回了魂：“哦，怎么了？”
蓉烟在一旁无奈地摇了摇头：“小主这是怎么了，是不是在那东筒子夹道里被不干净的东西糊了心窍，奴婢瞧你总是心不在焉的，实在愁人。”
阿木尔圈拨着海棠珠花步摇所垂下的穗子：“那地儿哪有什么不干不净的鬼魅，明明是有位龙章风姿的君子才是！”
蓉烟见她这样，大致也猜出几分端倪：“小主，这紫禁城里只有一位皇胄君子，在奴婢的眼里是，在您的眼里更是！千万不要失了方寸，错付了倾慕！”
豌豆黄是用去皮的黄豌豆和以糖桂花及琼脂膏制成，本是细腻香甜的风味佳品，可是阿木尔在听了蓉烟的话后，却觉得吃起来索然无味，如梗在喉。
临睡前，阿木尔独自在后院漫步，滴答的雨露落在榆叶梅的枝头上，繁花大都已经蜕色黯然，失了艳彩。阿木尔贴近面前的枝丫花蕊闻上一闻，依稀还能嗅到淡淡地芬芳。她感伤地喃喃自语道：“花虽落尽，余香尤在；人虽别离，思慕无期；一睹繁花，一见钟情。”
