姜淮有些不以为然，她心里无非是气不过姜采的风光。那些管家圣经，委实无趣，她也不愿意费心听的。任由秦氏如何絮絮讲述，她只当耳旁风一样。
秦氏一副恨铁不成钢的样子，作势就要教训她。贾蟠家的自外面撩了帘子进门，忙开解，“姑娘才多大，夫人何必急着教她这些。慢慢大了，看的多了，自也就懂了。”说着便压低声音通告四太太来了。
果然话音一落，四太太便笑语嫣然的撩了帘子进门。
姜淮刚被科普了四太太的为人，一见她脸上挂着的笑容便觉得虚伪做作，心里委实觉得腻歪。可出于礼貌，还是起身行了礼。并将自己的软榻让出来给四太太坐。
四太太拿出万能油开场白，夸赞一番秦氏，表扬一番姜淮。弯弯绕绕最后将话题落到重点，“……我也是为嫂子报不平，辛苦操劳了这么多年。如今不过是三嫂和采姐儿在老太太面前表现了几日，便就将你的功劳都盖过去了。咱们府上这么多年，若不是你精心打理，哪里有这般昌盛的。”
姜淮到底年轻，忍不住露出了嗤之以鼻的表情。她虽骄纵，却不敢随意插言。
秦氏抚了抚羊毛卷边的袖子，笑道，“四弟妹这是从何说起？大家无非都是为了这府上的昌盛。不论是三弟妹还是采姐儿，如今帮衬着老太太管理庶务，为的都是咱们这国公府。论什么功劳呢？”
四太太挑拨不成，有些悻悻然。“嫂子到底是大家出身，气度不凡。若是我，吃了婆婆这一顿排头，少不得心里要不舒坦。日后，我也要向嫂子学习。凡事啊，都看得开。”
秦氏嘴角含笑，不急不恼。却也摆明态度，“我们做媳妇的，就是要孝顺公婆。婆婆不高兴，便是我们没错也要认的，难道要与老人家争个高下。既都是为了一家的荣耀，何必分什么你我。这些日子难得清闲，我也好打理打理自己的院子，体贴体贴国公爷。”一面说着，一面看向四太太，幽幽道，“我听闻四弟前些日子从南边回来，领了几个扬州姑娘。她们可还安分？”
听到这，四太太当即黑了脸。四老爷是这府上最不安分的，不思进取，只知玩乐。老太爷在世的时候，蒙阴捐了个闲职小官。虽是个不入流的小官，可因家世显赫，众人皆爱与其结交。今日吃酒明日听曲儿，后日捧个戏子。日子过的委实滋润。这四老爷不仅爱玩，还十分好色。同僚不论是谁送的艳婢美妾皆不推脱，自己更是寻花问柳广泛搜罗，如今不过才二十几岁，屋子里莺莺燕燕已经数不过来。
老太太虽然疼儿子纵着他胡闹，但却不许在正牌夫人生儿子前，闹出庶子来，乱了规矩。不知是四太太的这块地太贫瘠，还是四老爷播种不给力，总之自打成婚已过了七八年，四房仍然一个孩子也没有。老太太心里虽然急，可因着儿子行止不端，也不好苛刻儿媳。便只能任由其发展。
四老爷前几年还努力播种，争取给自己留后，在兄弟们中间挺起腰板。可对着一片并不肥沃又不美丽的地，耕种两年后实在力不从心。四老爷破罐子破摔，打算最后实在没办法就从西府过继一个孩子来传承香火。横竖死后有人祭祀他便是了。想通这些，他便越发的放纵自己。
从前不过是去烟花柳巷沾花惹草，真有投了情趣一时丢不开手的，也只敢在外面置个宅子养着。如今南下游玩一圈，已经敢将新晋的扬州瘦马带回府上公然嬉闹。昨日里夫妻两个正因为这事大闹一场。
秦氏此刻提起这话，分明是嘲笑四太太，自己屋子里的事情都管不明白，出来挑拨什么？
四太太自然听得懂她的弦外之音，恼怒的涨红了脸。却又不能发作，隐忍一番后说道，“咱们国公府是什么地方，也不是随便什么阿猫阿狗想要撒野就能撒野的。我也不与她们说别的，只讲了讲当年官场上有同僚送了几个扬州瘦马给国公爷，最后如何被大嫂惩治的。讲明了家风、门风，也不怕她们不乖顺的。”
秦氏一口气闷在胸前，全然不妨她扯出这陈芝麻烂谷子的事。当年的那几个姑娘……都没能活着过年。她也是因为这件事后，被老太太厌弃的。
四太太觉得自己算是搬回一局，笑笑道，“叨扰了这半日，想来嫂子身子也是乏了。我也合该早些回去，休息休息。”
说完便起身走了，留下气闷的秦氏。四太太挑拨秦氏不成，心里委实不痛快。却不好即刻去三太太或是姜采处，自回了屋子想对策。
姜采并不知道四太太在背后的动作，一心扑在办事上。先命人将各院报上来要买的东西，按过去的规矩采买好了分发。又请人叫来了姜庆，将自己的意图表达清楚之后，姜庆一脸诧异。
“你若是觉得从未做过，有些触头。倒大可不必担心的，郑妈妈的女婿常做采买差事，你只当是在他身边学习便是。”
姜采说完，姜庆还是不可置信。终究忍不住问出口来，“为何是我？”
“我自是知道你是个有抱负的，镇日里做出一副不上进的样子也无非是怕自己一事无成被人耻笑。你一则觉得自己身份不显贵，却仍沾着皇亲国戚的边儿。外头有人面上奉承你，背地里却不大瞧得起你。阳奉阴违，要你心里头好不痛快。你痛恨这高不成低不就的身份。二则，你没了父亲以后，在学堂里被人欺负难以忍耐，一气之下索性书也不读了，觉得自己比不上那世家公子的才学修养，也不能考举做官，给你母亲挣个诰命。凡此种种，皆因你自己心里作祟。我说的是也不是？”
姜采一番话说下来，姜庆只觉得自己似被人剥光了扔在阳光下暴晒一般，更是羞愧难忍。
