梁成是穿着带血的盔甲来面见慕容皓的，走路还一瘸一拐的，那模样要多凄惨有多凄惨。要不是他那身做工考究的盔甲，皇宫禁军都差点把他当要饭的给赶走了。
慕容皓得到消息的时候还在陪他的小女儿玩耍，听说楚国太子负伤求见，慕容皓一愣神，手一哆嗦，差点把怀里的女儿给扔了。当下赶忙将女儿交给了身旁的奶娘照看着，慕容皓自己则连衣服都来不及换，便急匆匆的跑去前殿。直觉告诉他，荆襄方面的情况，可能已经糟糕到超出他的掌控了。
见到正在被太医包扎的梁成后，还没等慕容皓开口，梁成就挣扎着站了起来、扑通一声跪在了他的脚边，抱着他的腿嚎啕大哭道：“伯父啊！救救小侄吧！”
“。。。侄儿，先起来回话吧，”慕容皓满脸黑线的望着眼前这个比自己小不了多少的“大侄子”，心说我什么时候又多了个侄儿出来？心里虽然这么吐槽，但慕容皓脸上却还是摆出了一副慈和的笑容，一边将其搀扶起来，一边好言安慰道，“把眼泪擦擦，男子汉大丈夫，别动不动就流眼泪。出什么事了尽管告诉伯父，伯父帮你作主！”
在慕容皓的安慰下，梁成的情绪这才好了点。当下一把鼻涕一把泪的把自己为何来此、来此的目的、以及来之前荆襄发生了什么事情通通倒苦水般的倒给了慕容皓，慕容皓这才明白到底发生了什么事。原来，在半月前，梁何都率楚军精锐夜袭杨铎大营，结果楚军内部出了叛徒，将这一事情提前密报给了杨铎，杨铎在确认这封密报的真实性后，将计就计，先是让各部表面依旧如常，麻痹楚军。暗中却秘密调集了大量蜀兵埋伏在大营内，布下了天罗地网，就等着楚军前来袭营。
梁何都并不知道事情已经泄露，直到此时，他还在做着一战定乾坤的美梦。于是，在梁何都的带领下，楚军就这么一头扎进了蜀军的怀抱中。
接下来就是老套路了，蜀军伏兵四起，喊杀震天，楚军顿时大乱。箭矢、流火，每一道光芒都代表着一个或数个楚兵的生命被带走。梁何都也傻眼了，望着周边惨死的楚兵，心中顿时传来一阵绞痛。好好的夜袭，结果变成了被人家反埋伏，这换谁都接受不了。但此时可不是发呆的时候，蜀军已经借着火光发现了梁何都的大纛，纷纷围了上来。在蜀军将士们的眼中，楚国兵卒明显不如楚国皇帝诱人。只要擒杀了梁何都，那所得的赏赐，真是十辈子也吃不完了！
杨铎早在战前，就给大家做了思想动员。杨铎知道，自己手上兵力有限，想要全歼楚军是不可能的，但只要擒住或者杀了梁何都，那这场仗自己就算打赢了。所以杨铎给梁何都插了一个十分诱人的标签：擒杀梁何都者，不论官职，皆封万户侯！世袭罔替！
万户侯，世袭罔替。这七个字就是蜀军将士们的兴奋剂，在他们眼中，梁何都已经不是人了，而是一个金灿灿的猪头。
梁何都也马上发觉不对劲了，怎么感觉所有人都在朝我这儿跑？在蜀军的围攻下，梁何都身边的军队越来越少，而周边的蜀军却越来越多，逐渐形成了一个以梁何都为中心的包围圈。包围圈外的楚军无法进来，里面的楚军也无法出去。在这种乱哄哄的战局下，人惊马也惊，梁何都的坐骑也不知是夜里看不清道路，还是被什么东西绊了一下，跑着跑着突然马失前蹄，栽倒在了地上。梁何都也没有什么心理准备，就这样被甩飞了出去。
“梁何都倒了！杀了梁何都！”这一突变被所有人都看在了眼里，蜀军士兵大喜，急忙一窝蜂的涌上前去，准备收割梁何都的人头。幸得楚军拼死相挡，梁何都才捡回了一条性命。而蜀军也因此乱了阵型，被外面的楚军瞅准机会、冲破了包围圈，保护着梁何都向营外仓皇逃去。
梁何都已经上了年纪，身体早就大不如前了。今天夜里这么一吓再一摔，等到逃出来后，便已是气若游丝、只剩下半口气吊着了。此时梁成正好带着败兵从后方赶来，父子二人望着彼此身上的血迹和伤痕，忍不住抱头痛哭起来。
“儿啊。。。是为父无能啊，苦了你了，”梁何都躺在担架上，满怀歉疚的拉着梁成说道，“为父。。。为父怕是挺不过去了，你马上。。。马上收拢败军，返回襄阳。。。无论如何，都要守住襄阳啊！”
“父皇！您别说了。。。儿臣马上就带您回家，您不会有事的！”梁成狠狠地抹了把眼泪，回头向左右喊道，“快来抬陛下返回襄阳！快！”
就在众人七手八脚的准备抬着梁何都走得时候，一骑快马飞奔到了梁何都于梁成二人面前，上面的楚兵翻身滚了下来，惊慌失措的汇报到：“不好了陛下！襄阳。。。襄阳失守了！”
“什么？！”这无疑又是一记重磅炸弹，把众人炸的外焦里嫩。梁成暗道不好，不管襄阳有没有失守，都不能在这种时候说出来啊！当下赶忙起身上前，一把揪起了传令兵的衣襟，厉声呵斥到：“襄阳固若金汤，又有苏奕大人亲自坐镇，怎会失守？！你这贼子，分明是谎报军情！乱我军心！今日不斩你，怎么和众将士交代？！”说罢，梁成一把夺过身边人手中的兵器，二话不说就冲这个传令兵砍去。
“成儿，住手。。。”就在此时，梁何都虚弱的声音从他身后传来，梁成手上兵刃猛地一顿，停在了空中。他不敢置信回头问道：“父皇，此人谎报。。。”
“你先听他说完。。。再斩也不迟，”梁何都又咳出了几口血来，指着传令兵问道，“你说实话，襄阳到底怎么了？只要你说实话，无人敢动你！”
“回。。。回陛下，是蜀军，蜀军穿着咱们士兵的衣服，骗开了襄阳城门。又谎报陛下驾崩。。。使我军军心大乱，无力抵抗。苏奕大人。。。苏奕大人死战不降，已经自杀殉国了。。。”传令兵哆哆嗦嗦的回到。
“。。。唉，老苏啊，连你也。。。”梁何都听罢，沉默良久，最终长叹了一口气，“成儿，别回襄阳了，去长安吧。。。去找世皇陛下，现在，只有他能保护你了。。。”
“父皇。。。慕容皓会帮咱们吗？”
“一定会。。。”梁何都声音越来越轻，到最后，梁成只能勉强听得懂只言片语了，“慕容皓。。。觊觎荆州。。。久矣，但。。。但他名不正，也言不顺。你现在去长安。。。他一定会打着主持公道的旗号。。。助你返回。。。”梁何都嘴巴张了张，双眼神采逐渐消失，随即头一歪，咽气了。
“父皇！！！”
。。。
慕容皓听完梁成所讲后，也止不住的叹气道：“唉，可怜梁兄，一代豪杰，却落得了如此下场！侄儿且宽心，我大世与大楚是盟友，现在蜀国无义在先，那就是与我大世为敌！这个仇，孤一定替你报了！”
“多谢陛下！”梁成闻言大喜，急忙叩首谢恩，“世军纵横天下，从无敌手！今日有陛下一诺，家父在九泉之下也可以瞑目了！不知陛下何日起军？小侄愿为先锋，替陛下披荆斩棘！”
“这个嘛。。。当然是越快越好了，”慕容皓眼珠一转，突然问起来一句看似无关紧要的话，“侄儿啊，孤有句话，现在说得可能不是时候。。。但不说也不行。梁兄崩于荒野之间，可有留下什么传位诏书，或者遗命给你的吗？孤听闻梁兄有七个儿女，你虽是长子兼太子，但这种特殊情况。。。你如果没有什么传位诏书或者遗命的话，那孤再光明正大的派兵保着你回襄阳，就有点。。。不太合适了，你懂孤的意思吧？”
“陛下，家父给小侄说过，小侄不是个能挑起大梁的人，所以，家父在临终前，托小侄转告陛下，愿献出荆北三郡之地给陛下！只求陛下能庇护一方百姓，不让他们落入敌手，蒙受兵灾！”梁成自然明白慕容皓的弦外之音，当下立刻将早已商议好的条件摆了出来。
梁成十分清楚这个所谓的盟友到底是个什么货色。没有足够鲜美的鱼儿，慕容皓是绝不会撒网的。但事已至此，除了奉上荆北之地，他还有别的可以拿出来谈判的东西了吗？梁成现在只求能为父亲报得大仇，至于其他的，都是次要的。
“这。。。孤何德何能，何德何能啊！”慕容皓听罢，顿时眉开眼笑，“侄儿误会了，孤只是看不过那蜀军无义罢了，从未贪图过你梁家的土地啊！这样，孤在关中尚有二十万可调之兵，你马上去孔威将军麾下报道，以客将的身份先安顿下来。等孤处理完一些琐事，立刻发兵南下！为你家讨回公道！”
“多谢陛下！那小侄就先行告辞了！”
“嗯，去吧。”
等梁成走后，一直坐在下方、沉默无语的袁载才慢悠悠的走上前来，拱手拜贺道：“恭喜陛下，即将入主荆州！”
“袁载，孤可从未说过要入主荆州啊，”慕容皓似笑非笑的望着袁载，“你可别把孤想象成趁火打劫的小人咯！孤只想护送梁成返回襄阳，别无他求。”
“陛下仁义，但现在梁成年纪尚小，经验不足。很多地方，很多事情，都需要像陛下这样雄才伟略之人去指导，”袁载听出慕容皓语气中没有丝毫动怒，心中便明白自己猜对了，当下更加肆无忌惮的说到，“只是，有一件事臣必须要提醒陛下。。。”
“孤知道，”慕容皓抬手打断了袁载，“你是不是想提醒孤，三辞而受？”
“。。。陛下圣明，”袁载点点头，接着补充道，“必要的话，请陛下莫要吝啬颜面，该哭时就哭，该动情时就动情。自古荆襄多名士，梁何都虽然起于白衣，本事也一般，但他手下的文武却少有等闲之辈。对服这些眼比天高的才子俊杰，陛下不可予以高官厚禄，只可用交心收之。”
“荆州富饶，这里的世家不仅影响力大，彼此之间的关联也错综复杂，丝毫不逊色于关中，陛下若想更顺利的赢得荆州，就必须要做一些牺牲，让这些人觉得，陛下是站在他们那边的。”
“梁何都就是打压世家太严重，使得荆州本地士族对其极为痛恨，这才招惹来了蜀军。望陛下引前车之鉴，莫要再犯了。”
“若是这些世家得寸进尺，蹬鼻子上脸怎么办？”慕容皓听得连连点头，但还是有一个不放心的地方，“爱卿也看到了，那符宇就是典型的背主之贼，这种人，孤也不能杀他吗？”
“委屈陛下了，若真碰上这种人，还是要请您先忍让一阵，毕竟此时是非常时期，”袁载脸上露出一丝残忍的笑容，“但请您放心，不会让您委屈太久的。只要打退了蜀军，平定了荆州，那些胆敢冒犯您、不听您话的人，其九族中人，一个也逃不了。”
“哦？莫非爱卿愿为孤执刀吗？”
“臣在荆州生活多年，关于楚国派系、世家之间的关联，多少知道些，”袁载躬身再拜道，“请陛下放心，战后该杀谁，该灭谁，杀多少，放多少，臣，心中有分寸！”
“如此，便好！”慕容皓笑了，笑得很愉悦。有袁载相助，他相信，那些不愿意臣服于自己的人，终会一个一个的消失在世上。
袁载也笑了，只不过笑容中带着一丝残忍。当袁家被灭门之后，袁载曾听说他族人的尸首在荒野中晾了好多天，却无一人去帮忙收尸。想起小时候那些欺负自己的襄阳世家子弟，以及打压自己父亲的那些人的嘴脸，袁载心中的杀意就越来越浓。灭门之仇，使得他已经成功的从一个温雅公子，变成一个内心扭曲的恶魔。
欺负过我的，伤害过我身边人的，借着各种名头打压过我父亲的，你们一个也别想活！这一次，换我来做执刀人！
