望向宋凝香目视的方向，宇文葵扬眉一笑，轻启朱唇道：“这世上仇恨无恒，利益却相关。你出手对付侯莫陈那个女人，我自然乐见其成。你我联手，这是第一次，也是最后一次。将来各为所谋，便是生死之争。”
说罢，她转到星河面前，勾起她的下巴道：“宋家小妹不仅生的倾国倾城，胆识谋略更甚贵人当年呢。”
染着蔻丹的指尖，划过星河的脸，在她瓷白肤色的映衬下，更显嫣红刺目。
星河轻巧地避让开，恭顺地侧身行礼道：“贵嫔娘娘玩笑了，臣女不懂事，任意妄为，险些触怒太后。多谢您施以援手，实在感激不尽！”
“你这丫头，我倒是十分喜欢。小小一台舞乐便能搅动后宫、前朝，这等手段却不在陛下的后宫，我都能安睡些。”宇文葵看着星河的脸，笑意中带着阴沉，慢慢凑到星河耳边，“你这回不仅帮了宋凝香，也是帮了本宫，你的功劳我都记下了。”
星河后退一步，“不敢，臣女只想太后喜欢。”
瞄了一眼不动声色的宋凝香，宇文葵继续道：“你这般才谋，想来昭儿也降服不了。可我宁愿把你当做金丝雀锁在宇文家，也不想你这妙人儿，落到别处去了。”
言尽，她得意的轻笑着，在宫人的簇拥下往城墙的另一头去了。
见她走远，星河方才转身道：“此番筹谋，臣女绝无对外透露半句，望您明察。”
宋凝香回过头，脸上带着笑意，“还记得那日你入宫，膳堂里伺候的小宫女吗？”
星河回道：“记得，您宫里的蔻儿。双眼很明亮，人也机灵活络。”
“她是宇文葵安放在我身的人。”宋凝香冷冷地说。
星河不免惊讶，明知身边有宇文葵的人，宋凝香竟能如此气定神闲。
“如此说来，今日贵嫔前来相帮，也在娘娘您的掌握之中？”她讶异道。
“倒是有几分把握！蔻儿那般机灵，传起话来自然分毫不差。”宋凝香脸上带着一丝冷笑，“太后娘娘是宇文葵的亲姨母。大宗伯李耀的嫡女、淑妃李怀玉入宫以来，就与宇文葵同气连枝。带她们二人入局，只会事半功倍。今日这道懿旨，大宗伯怕是忙不迭的要去奉旨呢，毕竟搬倒了侯莫陈仪，他女儿才有望跻身夫人之位。有她们在其中，我倒是省下许多功夫。”
“锦瑟嬷嬷也在您的计划之中吧？星河冒失，还是您思虑周全。”
宋凝香望向她，幽幽地说道：“后宫里杀机四伏，尔虞我诈、阴谋诡谲数不胜数，凡事都必须留有后路。寇儿、锦瑟嬷嬷、宇文葵，她们可以是亲朋，可以是敌人……也可以是棋子！人要想越活越好，就必须做掌控棋局的执子之人！”
没想到宋凝香忽然说这些，星河心中大震，自己何尝不是和她在相互利用，骨肉至亲尚且如此，又何顾他人。
可是，这一局，究竟谁才是真正的执子之人？
“娘娘，您有家人的扶持，陛下的爱惜，一定会福泽延绵的。”星河侧身拜道。
宋凝香扶住她，和煦一笑，“让你见到我这般情态，姐姐心中并不好受。只是高处不胜寒，君王侧，何以安然。侯莫陈仪这次在劫难逃，后位之争将启，只怕将来要连累你们，与我一样不得安生。”
“姐姐哪里的话，您是宋家的荣光，家族与您祸福相倚、荣辱与共，包括我在内的每个人，随时都可以为您牺牲一切……都说后宫生存要明哲保身，今日情急之下，您却拼命相护，星河感激不尽！”
“你我是至亲，身陷险境也是为我筹谋，我怎能真的弃你于不顾！”
星河单膝跪下，“姐姐！宇文府意欲与国公府联姻。可对方狼子野心，宋氏万万不能与之苟且，望娘娘能顾惜家族，推却此事。”
宋凝香本来也对两家联姻之事有所抵触，可却亲耳听到拓跋琰应允了大冢宰宇文直……
她无奈地叹气，“你应知，如今朝堂上宇文家说一不二。有些事情，陛下都难以转还，我一介妃嫔，更是无能为力。除非……”
“除非局势扭转？不再由宇文一家独大？”星河问道。
宋凝香脸色微凝，“星河，我知道你胸中有沟壑，气象万千。可慧极必伤，有时候太过明白反倒会误了自己。还是收敛好光华，待时而飞的好。”
“谨遵娘娘教诲。若是您凤位得定，母仪天下！可否为臣女谋条生路？”
“若有那一日……无论你心中何求，姐姐都为你奋力一争！”
两道倩影面对着嫣红的晚霞，吹着东南向的晚风，追逐着飞逝的流光，各怀了几许心事。
*******
咸阳归来，一路风尘仆仆。
刚到东园门口，星河便同匆匆跑出来的小丫鬟蓝汐撞了个正着。
蓝汐看清楚是她，如遇大赦，“大小姐，您终于回来了！三老爷在书房等着您呢？”
“三叔，他又回来了？最近这是怎么了......”星河嘀咕道。
照三叔的性子，就算相出了阻止宋家和宇文家联姻的妙计，倒不至于呆在家等人。
蓝汐年纪尚小，一团孩子气，噘着嘴道：“小姐，肯定是出大事了！听说你今日回来，从早晨到现在，每隔半个时辰三老爷就遣我出去看一趟......奴婢跑的腿都酸了。”
听到倆人的说话声，宋之贤已经从书房跑出来。
一见星河，便急忙拽住，生怕她跑了似的。
“星河丫头，你可回来了！再等不到，我要去咸阳寻你了！”宋之贤嚷嚷着。
“三叔，出了什么了不得的大事情？”星河一脸狐疑，盯着他上上下下看了一遍，“莫非，父亲要逼你娶亲？！”
宋之贤手一抬，一个爆栗重重敲在星河额上。
“瞎说什么呢，娶亲算什么。我这可真是天大的事！”
……
“三叔他呢，遇上心头挚爱了！”
独孤莫云摇着佩玉坠子，一脸嬉笑地从书房中走了出来。
星河忍俊不禁，长辈中也唯有三叔宋之贤，性情随和，和晚辈们打成一片。独孤莫云也只敢在他面前，这么口无遮脸……不过也不会有什么好果子吃。
果不其然，宋之贤上前一把揪住他的耳朵。
“臭小子！今日对你客气点，你就赶着讨打！”
