“小姐，谨言来过了。”红叶推门进入内室，对侧卧在榻上看书的小姐说道：“他说，昨晚老爷招来了梁文先生，在书房谈了整夜。今天一早，便命他安排进选学子来府拜会之事。”
星河点点头，以梁文的思辨和口才，本也只差一个机会，他能说服父亲正在意料之中。
“明叔那边呢？”
“他和赵总管交接后，连夜带姜妈妈去洛州了。”
说着红叶打开衣柜，开始收拾日常衣物。
要去龙门寺那种荒郊野外住上一个月，各类物品都要心细收拾妥当。
“很好，对外便说姜妈妈随行去龙门寺，我们只需要等明叔的消息。”
红叶停下手，不解地说：“小姐，老总管是个忠厚人，您把姜妈妈交给他，恐怕也查问不出什来。为什么不带她在身边，让奴婢和绿芜好好拷问呢？”
“你们是我的人，姜妈妈一定有所警惕，而且就算问出什么关于姨娘的事情，也有诱供之嫌……明叔就不同了，他代表的是国公府，代表我父亲，拷问犯事家奴自有他的立场。若是他能问出些什么，甚至用不着我们多费心思，到父亲那边也好说。”
“这半年来，家里这些事情，可是一封书信都没有到过北荆州，您不怕老总管和赵姨娘之间有什么默契？”红叶迟疑着道。
“你担心的很对！原本我绝不会把这事交给他，直到昨天父亲同意让赵明城暂代总管之职。”星河起身套上了件单衣，走到窗前看着渐晞的晨光，“明叔早有投靠赵姨娘的意思，毕竟……宋河洲才是国公府未来的继承人。奈何总管位子却只有一个，免不得要和赵姨娘的亲弟弟相争。如今，他暂失总管之位，最怕赵家姐弟继续得势，稍微敲打了他几句，暗示当年佛谶案背后有蹊跷，他便马上表明愿效生死。所以，把姜妈妈交给他是最妥当的，他也是国公府最会尽心竭力办妥此事的人！”
红叶认真地点头，“难怪今日谨言忽然跑来跟您回话。他是老总管的外甥，一定是有老总管的授意。”
“明叔在府里几十年，手段可比你们想象的多！暗地里的不算，府里各院各庄哪里没有他的亲信……忠厚老实又怎样？兔子急了还会咬人，老实人被逼到绝境比奸佞之徒还要凶恶几分！”
*******
靖国公、太师都是虚设的名号，是世家大族安享尊荣的象征，真正的朝政与他并无关系。
十年来，宋之孝一直如此想。
上朝前，他并不需要钻研法度时务，也不需要反复审视上疏，只是在书房里练一练字，想一想当天到太学授经的疏意。
多年来一手行草练的笔走龙蛇，大气磅礴。
谨言轻轻敲门，贴耳听着里面毛笔放落到笔搁上的声音，才轻轻推开门禀告道：“大小姐在外候着。”
“让她进来。”宋之孝用温热的帛巾擦了擦手上的墨迹。
……
星河穿着一身浅色的便服，文雅不失礼节，进门便拜道：“父亲，女儿是来向您辞行。”
宋之孝抬手示意她起身，“为什么去龙门寺？你母亲若还在，那可是连提都不会有人提的地方。”
“府里的旧事……女儿早记不清了。”
星河坐到茶桌前，从竹编的茶罐中取出一块普洱茶饼，放入茶擂中，开始细细的研碎。
“你还会烹茶？”宋之孝自然地坐到她的对面。
星河将研细的茶粉倒入陶缶中，轻笑道：“在您心里，我是不是还是十年前那个扎着小辫的孩童？”
陶缶下的炭炉，炉火正旺，转眼间便飘逸出阵阵茶香。
宋之孝目光扫过星河的脸庞。
十年来，他似乎从未好好看过女儿。
“为父是不了解你。不知你何时起开始为贵人驱使，何时开始染指朝堂、后宫的明争暗斗……难道不怕在此间粉身碎骨吗？”他冷眼问道。
星河拿起团扇，轻手扇着炉火，忽然抬头道：“父亲是帝师，可曾教过陛下为君王之策？”
听她忽然这么问，宋之孝觉得十分意外，沉思着没有回答。
“君王策，为君之道。策天下，成帝王业。君王为天下主，为君之道在于奉天、在于御下、在于用人、在于心怀天下苍生……母亲曾给我读过您所著的《君王策》，她说身在洛阳拜读了此篇策论，便不顾一切远嫁长安，只为见一见她心里意气风发的少年……”
星河用厚帛包着茶缶，将烹好的茶汤倒入澄盏中。
夫妻近二十年，宫氏总是一副淡然的大家气派，也从未与他说过这些话，宋之孝心中一阵愕然。
一阵风吹过，吹散了澄盏表面结起的雾面。
星河盯着父亲的双眼，一字一句道：“君王策，不患臣争，而患臣不争！”
当年让他誉满天下的《君王策》一篇，二十年后听到它们从女儿口中诵出，又是一种别样的思绪。
星河继续道：“人人都说自己世代忠良！不贪墨，不奸佞，不结党，不谋私……就是忠良了吗？！女儿以为能辅佐君王，成就帝王霸业，对得起天下黎明百姓，才是真正的忠良。”
宋之孝神色大变，似乎完全不认识眼前的孩子，“你……你竟然有这样的野心。”
“这不是野心，而是责任！不是我的，而是父亲，您的！”
星河扬起澄盏，为父亲倒满一盏深褐色的茶汤，缓缓推到他面前。
宋之孝举起茶盏，轻轻的啜了一口，茶水甘冽浓香。
“为父并非孑然一身……身为宋氏族长，肩负着一族的荣辱和命数，岂能凭着自己一腔热血行事？”
“您站到一旁就能守护家族了吗？十八年前，突厥南侵，陇西军殊死抗敌，宇文家一代人损失殆尽！这些年，宇文家一直主张北上绞杀突厥，其中缘由大家都清楚，更都清楚这并非良策……可若是北上出兵，伯父必定阻拦，到时候宋氏一族岂能安然？战事一起，生灵涂炭，到时候族人又岂得保全？”
承泰八年那场战事，魏人至今记忆犹新。
凉州以北血流成河、尸横遍野，陇西军近万人战至三百……那一场惨胜，让整个北境安静了十几载。
承泰十八年，陇西军会同关西军平定南秦州叛乱。
此后，宇文直便主张北攻漠北，征南大将军与征东大将军却主张东进、南下，多年相持不下。
近些年来，宇文烈在军中势力扩张，宇文家慢慢独大，渐渐把持朝政直逼王权。
大魏在战略上逐渐北进，攻打突厥的战事，其实已经蓄势待发……
这些他心中了然，却选择了袖手旁观。
他接过星河手中的澄盏，也为她斟上一盏茶，“君临天下，是御下之策、制衡之术、征伐之战，如今君权式微，为父再没有底气去写那样的文章了。”
“父亲可看到了最近朝局的变化？”
“你说的是陛下打压侯莫陈家，开始启用杨家的人？这样的变动，哪能撼动宇文家这些年的经营？”
宋之孝摇着头，回避着女儿的目光。
“您当然看得懂陛下的意思。宠爱宋门贵人，依靠征东大将军，又提拔上大将军之子……他正在集结可以与宇文家抗衡的力量，甚至是想放手一搏！试问朝堂上还有谁比德高望重、心怀苍生的太师，更适合为他制衡朝局呢？此时，您若不支持君王，怎么对得起这帝师之名，怎么对得起您的《君王策》？！”
