她轻盈落在阁院石阶之上。
晚风袭人，曲水迎风，涟漪远波，月映其中，华覆其凉……
青缎月袄的凤衣，与柳林深处一个着黑丝袍的男人对望着，蝉鸣也停了。
黑丝袍之人腰束长剑，红缨绫，一看便知是死士，却是一个兵刃外露，尚不得从容的死士。
祁琳心中想罢，只见他单膝曲地，在水对岸向祁琳行礼，凤衣单掌暗送一股劲力迎他平身，尚未正视这人，她只是微微颔首，示意对方明了，便转身欲回阁中……并不理睬！
眼前这着黑丝袍的人叫晏云白，与祁琳有过一面之缘，乃是祁琳二哥祁信座下心腹之一。
祁信封宫青鸾宫，人称子信公子，年长祁琳许多岁，因主公长子祁森，早早送入了京城，子信公子虽排行在二，但出道以后便成了北祁的中流砥柱。
子信公子近身死士有四人，晏云白排在最末，年纪最小，资历最浅。
四人中为首的名作张踏，张踏是子信公子天健都的宫守，他与子信年纪相仿，这二人可谓不啻兄弟，同干戈，互提携，共患难，先成谊，后成仕。是故四人中，张踏更受人尊敬，不比一般的奴仆死士。
宴云白私下里要叫张踏一声大哥，而他还是少小儿郎，没有多大的名气。
当年主父亲自挑选十三名浔阳卫，给他近身调教使用，然而子信公子自负才能，只由这十三人之中挑选出四人，为张踏、邬明尧、徐简婷、晏云白……而这之中的徐简婷，便是祁琳手中徐简玫的孪生姐姐……
祁琳见着晏云白，便知张踏不远已，此趟前来，必是祁信有意帮她。
祁琳深知张踏不会放宴云白独自前来！
只是晏云白不及黎凫资深，又无经验，且不谙熟凤衣的脾气……是故不敢牵涉别人，夜中前来，生怕子信公子相助之意，惹了别人的眼，给凤衣添置了麻烦。
然而对于子信派遣人前来，这其中的玄妙，凤衣是明白的，事态若不紧迫，二哥是不会插手的！
子信作为一向稳准，即出手，便不会只派个不经事的晏云白。
晏云白与自己手中的八燕相比，还要年少些，他只有十六岁，少小儿郎。
祁琳心知，若自己不去叨扰，张踏且不知要等到何时，才肯现身。
是故祁琳转身就走，于晏云白毫不留机会，可怜这孩子，表面上是欺他年少，实是在逼张踏现身。
果然，祁琳听见耳后有些声响，是铁器落地之声……回头一看，晏云白尚未敢动作，还在对岸傻站着，而湖边另有一抹黑丝袍影，已然倒映水中……
而那铁器落地之声，可见水岸这边之人头上有一条长长的银质发鞭，发鞭落地，就会有拖拉的铁器之声！
这人眉长宇淡，目阔神炯，鼻显勾翘，唇薄齿白，脸型又如江南人般小巧，似是异域来人，正是玩世不恭的张踏。
男子之中，他头发算长的，束发之物是银链所制，银光闪闪，长链及地，许有两米长，更显得头发要比一般男子长一些。
这银链子张踏管它叫发鞭，是他兵器之一，早已闻名在外。
张踏与祁琳只隔一弯曲水，却毫无敬色，相望一阵，他竟然扑哧一声嬉笑开来……目光更显得华炫灼人……
只一瞬，他目眶温润之色已显，是脱去了人前的风流佯装，满面邪气也散了，竟有一瞬间的温如璞玉。
祁琳面上也毫无厉色，张踏一手提起发鞭，绕在手里，转过头向晏云白微微颔首，示意他留守在外，他便大步入阁，走在祁琳之前，为她掌灯添蜡，从容的很！
张踏的开阔，不只是开阔，更是他与尊主之间的默契，然而他毕竟是仆，是祁琳兄长的心腹，只是有着不同于黎凫的规矩，不同于明阛的放肆，不同于肖缨的尊敬，不同于燕儿的主主仆仆之谦。
张踏与祁琳落座，祁琳在上，张踏在下，然而这尊卑却一点也看不出来，张踏即是仆又是客，却先对阁中风水布置侃谈一番，具细之处如数家珍，说的头头是道，仿佛说着自家的宅子，祁琳言语虽如平日一般清冷，但张口便道了一声‘张大哥’。
祁琳：‘张大哥往岭南走一遭，越发爽趣了’
祁琳意在于他的大开大合，过于贫嘴了。
张踏炫目一转，浅笑答道：‘一别五小姐也近三个月，小姐两个月前出道之际，张踏奉公子之命平复岭南事宜，未来得及送五小姐一程，恕罪恕罪……’
祁琳:‘哪里，见张大哥神采，岭南一遭定然立功不少！’
张踏：‘五小姐谬赞了，都说我是个碌碌的脾性，容不得手下人磨蹭，虽见效，这手段却不比五小姐仁慈。’
张踏的手段，便是一举：‘屠’。
祁琳声色暗下，浅声道：‘张大哥这话有趣，张大哥此遭，怕不是来看小妹的吧？’
祁琳言归正传，张踏也不好在打趣，忙接到：‘奉公子之命，助凤衣小姐建功而返。’
祁琳：‘哪里是来助我…明明是别人说不得的…二哥才派张大哥来做说客。’
张踏先前有话，夸赞祁琳仁慈，由有所指，祁琳哪还能听不清这话的端倪，张踏此遭必是来做说客的，不然必不会以他杀人成事的手段，来与祁琳智取的手段相比。
杀人成事之举，确有果效，见效且快，又少有损失，只因祁琳不屑；难耐空有一身武艺，要来做屠夫不成！
若论武艺，虽没正经比试过，祁琳若不犯病，眼前这张踏也没有必胜的把握吧。祁琳若非急于修炼，又岂会落得这一身病势……
祁信会派张踏来做说客，必然是此事不便再拖延了，但凤衣最不愿见血腥，让她用武力解决，正中了心下‘胜之不武’四字！
祁琳又岂能不了解张踏，张踏出行带着晏云白在左右，那他从内宗到江浙必然也带了死士，祁琳明白只要近日之内她再无举措，张踏怕是就要以凤衣之名，为她建功立业先斩后奏了！
祁琳一叹，这是二哥的意思，无论如何，无论付出多大代价，北祁人心不可散，是祖训，亦是这些年来她在维护的，兄妹亲疏自不可断！
而今，便是她二哥为她立威，纵然手段狠厉，祁琳也万不能说个不字。
今日来的若不是张踏，或是别人，祁琳必然会钳制住这说客，子信便左右不了什么，亦不会伤兄妹情分，可惜子信防即防在祁琳之智，偏偏把张踏从滇南撤回来，直奔此地而来！
祁琳思忖良久，张踏无声在侧，祁琳所想张踏又岂能不明白，但凭张踏没跪过凤衣，私下称着五小姐，但凭祁琳唤他一声张大哥，便可看出这之中的交情，毕竟算是一起长大的交情，对张踏当真是无措，祁琳一时不置可否！
张踏似是心知肚明，祁琳只有妥协，转口来解尴尬：‘我于滇南直抵此地，尚未回内宗，已有数月，内宗可好？’
祁琳无奈，放下心绪，此事先作罢，也怪不得张踏，今夜侃谈，不如像从前一样，以老友待他，倒是会惬意几分。
听得张踏这话，祁琳故意打趣激他，直接道：‘四姐手下第一力将，黎先生也来助我，想必四姐十分安好！’
祁芙虽是长小姐，号明源，但总体排行在四，祁琳排行在五，是故偶尔能听得她叫四姐。
不难想到，只要黎凫能安心在外，那么其主必然处于顺境。
张踏略一安心，心知祁琳话中故意逗他，一瞥祁琳，欲冲口而出，却不知哪来的羞涩……
祁琳又打趣道：‘张大哥……好自为之，流水有意，落花无情，难免终成悔恨。’
张踏心中伊人，便是明源。
他在外虽然玩世不恭惯了，但并不是放肆无度的人，他心中有数，他与祁芙毕竟是主仆，且永世主仆，并不会因子信与他兄弟相交，祁琳让他三分薄面，他就能平步青云；在主公面前他与黎凫、明阛、八燕，毫无差别，区区一个凤衣就可持他于股掌之中，他张踏又凭什么在主公面前立足呢？又凭什么可以配得上北祁的嫡女呢？那是主公的掌上明珠，亦是北祁权利的核心！何况北祁的女儿，何时来的婚丧嫁娶，杀手大忌！
张踏沉声叹道：‘张踏明白，五小姐仁至义尽，张踏承恩了。’
祁琳听这话，有些温怒，道：‘我并没有呵斥你的意思，张大哥对于四姐，过于敏感了。’
张踏：‘恕罪。’此时的张踏，神情潇落，怕是别人都未见过！
祁琳：‘张大哥之所以要好自为之，小妹是怕对大哥有所伤害，四姐的脾气，张大哥是知道的。’
这些年，明源对他无意，便不是朝夕可变的……
张踏也算是与他们兄弟姐妹一起长大的，这些年来已非朝夕，然而祁芙仍是落花无意，张踏也该收收心了。
祁芙年长祁琳两岁，年已十九，已非豆蔻梢头，已过女子立冠之龄，如张踏不早早挥剑断情，怕是要永无绝期了。
张踏长声一叹，道:‘罢，五小姐心意张踏心领了，今夜不劳小姐安置，我与晏云白自行安排，若叫黎先生看见了我，免不了的张罗，总是不如不见的，我名声在外，总有些不好听的！
祁琳微微颔首，亲自送张踏出阁，他的手将发鞭缠绕的更加紧了，那系着发鞭的头发被拉得笔直，想必他心中对于这份感情困苦极深，不然不会让自家头发受罪。
祁琳眼中看着，心中明白，却无语可对，垂目送他，一时间心里也跟着苦涩。
都说情债是双方傫下的，而明源对他本就无意，只是张踏守她多年，如今叫祁琳这旁人看来，倒像是姐姐负了张踏，这又能怨谁，是情债，却非两情相悦之情，于杀手来说无异于流血舍命，大忌！叫张踏心中怎能无火，他是仆，是忠，谁叫他又不是个愚忠无情的仆！
清晨肖缨再来，又是这小桥流水，曲水岸，华筝古琴犹在，仙乐随风傍水远去……
青柳新芽，肖缨延廊寻声而来……
本以为是媛玉为话别娇主特来献曲，怎料得这曲弹得不同于往常，时而山草水歌，时而枭雄争霸，时而柳榭伊人，时而后庭落花，往日里，媛玉所弹奏的并不会如此庞杂……
待肖缨走近，见着琴女，却是祁琳。她退去月袄，披着夏纱，长发散着，如痴如念。肖缨本是不愿打扰，然而祁琳琴音铿然而断！
祁琳莞尔笑道：‘弦断为知音……’
肖缨知道祁琳耳力相当，必然是她的心气儿扰了娇主。
待肖缨走近，小声道：‘小肖哪里算什么知音！’
祁琳对她浅笑，便又催她对韩氏查的在快些，肖缨只知昨夜张踏来了，猜想这其中有些缘故，却又不好直接问，只得颔首应道：‘过一刻，我便与鹤儿前去。’
祁琳离琴起身，沿曲水前行，肖缨在后随几步，道:‘天清气凉，娇主又近琴逢水的，不如小肖去取件衣裳……’
祁琳不知何来的笑意，兀自一笑，微风迎面，丝发轻轻舞起，道：‘不必，小肖退下吧。’
肖缨察觉祁琳神色不对，心知有事难平，一时猜不透是张踏？是韩氏？或是又有了什么动静。
祁琳沿水走了百步，便到了一处小斋，宅院不大树木却多，有一白袍之人立在树下。
待祁琳抬眼去看那树木，正是两棵同根梧桐交在一起，枝丫交错，互相遮掩。
祁琳好似受了凉，浅咳一声，罗止员闻声开启小斋门扉将她迎入，道：‘黎先生清早出去了，五主稍等片刻。’
祁琳：‘止员先生怎知我为黎先生而来？’
罗止员：‘娇主是为属下操心来了，娇主是怕今日尚可，往后再难启齿了。’
祁琳：‘罗先生知我……。’
罗氏：‘明燕有娇主，莫大的福祉，换了别人，怕已立毙。’
祁琳：‘不枉这一场主仆……’
罗氏：‘却不知小姐有没有动人的说辞，明燕毕竟是犯了错。’
祁琳没有顺言而攀，只是开门见山：‘先生以为，如若我解散八燕，可否换得黎先生对明阛间接施恩？’
罗止员有些不太好说了，也没想到祁琳舍得下这样的赌注，这哪里是她处事的方法。
罗止员心中，虽早已选定了祁琳的曲南殿，却不知道是不是该投奔的时候……看向那两棵相交的梧桐，悠悠然道：‘本是同根生，相煎何太急。’
他冷看祁琳一眼，祁琳便不自在，待风声吹过，祁琳也便懂了，付之笑意，道：‘止员先生说的有道理，黎先生自然不会为难了小辈，想凤衣今日来的唐突……’
罗止员有些局促，低声道：‘小姐解散八燕，无异于自断羽翼，止员此话不敬，您斟酌才是。’
祁琳泯笑，似是此事轻佻，实则不然，轻声道：‘这倒不是羽翼之事，保明阛一命，我势在必得，黎先生是姐姐梅花墓中人，主管司法，无论谁人犯错，向来没饶过谁，如今难道要叫我削了姐姐的羽翼吗！罗先生是怕我以八燕相逼，与黎先生僵持了吧。’
罗止员缓缓颔首，道：‘于我等眼中，小姐此举，是……。’
祁琳：‘如何？’
罗止员：‘不该…’
祁琳：‘若非黎先生，我也不会如此这般，若对别人，我知道这逼人太甚，黎先生是姐姐派来帮我的，我自然不该拿出这些利弊。’
罗止员：‘止员不明白，既然冲着黎先生，又为何不叫逼了？’
祁琳：‘黎先生是元老，不会计较，自然明白我这是敬他，并非相逼，何况我拥戴姐姐，早有解散八燕之意。’
罗止员无奈道:‘黎先生若得知小姐百般信任，定然效身以报主恩了。’
罗止员明白，八燕一散，明源手下近年培养出的五人随即便可成名，黎凫又岂能不为自家主人谋个美名！
祁琳这个买卖，做的也太仁义了，罗止员想不明白，她要的究竟是什么。
祁琳：‘黎先生是两代旧故了，即是主父挑选的，又随了姐姐这些年，哪有不信任的道理，何况听闻黎先生与康先生都随过长兄，便都是我北祁的忠贞之士。’
罗止员：‘快哉，五主今若交下黎先生，那与明源小姐的风鹿台之间，便又多了个帮手。’
罗止员无奈之言，祁琳倒也明白他的心机。
祁琳浅道：‘待我遣散了八燕，倒是要常常打扰罗先生了。’
罗止员：‘岂敢。’
祁琳：‘凤衣来的唐突，即想明白了黎先生的为人，今日倒也不必打扰了。’
祁琳方离开小斋，内宅房门自开，黎凫走出，目送祁琳背影.
直至她隐没于烟柳，黎凫胸中自肺腑，发出一阵粗嘘，明源小姐美名在望，黎凫身为人奴，怎能不为主人摘取！
祁琳拱手让出，便没有不要的道理，然而凤衣舍了八燕，并非逼到了黎凫，恰是逼着她自己。
黎凫对明源小姐有护主私心，但并不是妄佞小人，并不希望凤衣自断羽翼，来奠基明源的仕途。
何况自家的主人对凤衣小姐不啻亲妹，这姐妹二人之间，黎凫再做的多了，也显得太不仁义，只是事已至此，他欠了人情！
往后黎凫在她与明源之间，少不得的鞍前马后。
祁琳得了黎先生的信服，自然是好事，只是八燕一旦解散，外人看来，又将是一片嘘声……
当年主公因偏爱明源，才将黎凫安置在明源手下，如今难免叫外人多猜测一分，祁琳是服与不服！
纵然罗止员是明眼人，方才用的是障眼法，顺手帮衬着这二人和睦，但他未必有黎凫看的明白，凤衣与明源之间，纵然是利弊纵横，也算得是礼尚往来，这姐妹终无嫌隙一说，这些年，相互补给也是惯了的……
罗止员：‘黎先生还是难决不是？凤衣小姐今次刚刚出道立尊，虽八燕成名也有几年，但在用武之时遣散，黎先生不如让出几分颜面，放明阛一马。’
黎凫：‘放，也便是放了，五小姐在他身上下了这般赌注，到底是个祸害。’
罗止员：‘那先生还有何郁结?’
罗止员笑面对他，于树下采摘一片青叶，至于掌中，清闲不理黎凫的郁结，黎凫望他不答，转口道：‘今日之后，罗先生与凤衣小姐亲近不少。’
罗止员被他一激，道：‘止员的身份，不敢造次。’
罗止员心中倒是喜悦，黎凫这是妥协了。
罗止员是北祁师尊的嫡传弟子，早晚要即师尊的位，别人看来地位远高于黎凫，无可厚非……而黎凫是两代老臣，到今日不过是从主心腹，只是罗止员年纪不足，上代师尊尚未传位，罗止员也只落得个先生的声名，黎凫若有儿女，也该如他一般大了，是故罗止员见他还是要敬三分的，黎凫发现，罗止员看似清风云月，却与凤衣之淡然，差了千百之别，他是罗氏遗孤，终是放不下氏族的吧。
黎凫已经隐隐感觉到，罗止员向凤衣的投诚之意……
下代师尊投主，将兴改朝换代，若这事昭然若揭，叫旁人知道了，于凤衣、于罗氏都是致命的不利，黎凫不明白凤衣为何要留个尾巴给他，恰又是个致命的尾巴。
族姓制度虽废了快二十年了，恐怕黎凫也忘了一件事，上代主母为罗氏，罗氏与北祁代代姻亲，历代罗氏投诚，万万年就从来没选错过！
连主公身侧的百岁老人‘果老’，都不得不佩服……
