“哎，大兄弟，还是忍一忍吧。”
在脸色黝黑汉子身后的一個老人见状长叹一声，说道：“既然来了，多少买点吧，不然的话，说不定下次再来又涨到哪里去了！”
旁边一个出门买菜的妇人也是劝道：“是啊，这回还能买上一点儿，下次就说不定还能不能买得起喽！”
起初说话那汉子听见周围人劝说，气儿顿时消了大半，反手捏捏后背的搭链，扣扣搜搜拿出点碎银子数数，最后也是无奈的叹口气。
原本他还美滋滋的想着，这次出来买上几斤白米，然后还能剩下点余钱，路过东街的肉摊子顺便再切点猪头肉回家增补荤腥。
现在看来，却是自己将这世道想的太好了！
这些奸商价格随手往上一窜，自己手中这点银子也就只够买米了，而且还要少买很多，勉强只够自己全家三日吃食，这可怎么办。
汉子满脸的犯愁，这不买还不行，就算再贵也只能硬着头皮去买。
家里老娘得了鼠疫，没钱抓药，皇帝让吴又可和名医袁班治瘟疫，目前还没看出什么变化，老娘处在极为虚弱的时候，没饭吃怎么行。
婆娘和孩子留在家中照顾老娘，两张嘴也有整整一天没吃东西了，就等着自己扛包挣的这点银子好开锅呢！
这汉子犹豫半天，还是转身回来，嗫嚅着向永昌号的伙计问道：
“这米...能便宜点吗？”
方才发生的一切米店门口的两个伙计都听的一清二楚，汉子有难处他们也是心知肚明，但此时这两个人的表现却和沒听见一样。
“不能！不买闪开点，后头有的是人排号！”
作为永昌号的伙计，这种事每天都有发生，对他们来说早就是司空见惯，见怪不怪了，所以听到这话压根就没人理他，几个伙计仍是自顾自的干活。
“现在这年头，他有难处，难道小爷就好过？”
“谁他娘都不怎么样，所以就别说能不能帮了，要是惹到掌柜的，小爷这饭碗也得砸了！”
好不容易等到轮到这汉子时，他黝黑的脸上才出现一丝笑容，挤上前有些心疼的将碎银交给那两名伙计。
汉子满怀希冀的等了一会儿，换回来的却只是三斤多一點，四斤不到的白米。
要只是这样也就算了，这汉子拿着手中很小的袋子，气得浑身颤抖，这些米根本称不上‘白米’，几乎都是颜色发黄且异常粗糙的黄米。
“这可都是老子的血汗钱！你们，你们简直禽兽不如！！”
汉子一股怒气‘噌’地窜起来，有心一把将米扔掉，但却又下不去手，这点米要是扔了，家里可就真不能开锅了。
但就算自己一口不动，全都留给老娘、婆娘和孩子三个人吃，最多也只能坚持两天，能济得了什么事！
汉子看了一眼那两个永昌号的两个伙计，恨不得一拳揍在他们脸上，或者拎起砖块直接砸在掌柜的脸上才能解恨！
就在前几天，这些碎银还能买到比这多一倍的白米，可现在才几天的功夫，硬生生減了一半不说，就连米面的质量都难以保证。
汉子正愣愣站在原地，这时候却听又一个刚买了米的大婶一把将米撒在几个伙计脸上，劈头盖脸骂道：
“你们这些黑心奸商，我咒你们出门遭雷劈！”
“赚我们这些老百姓的血汗钱，你们难道心里好过吗？都拿去买棺材吧！呵呵，老娘忘了，你们这些奸商就算买棺材也不会有人卖，啐！”
这大婶简直骂出了在场众人的心声，大部分人都是跟着将米面朝几个伙计身上扔过去，继而破口大骂。
汉子挣扎半晌，最后还是没能下决心将这点黄米扔出去，毕竟，家里还有三张嘴等着开锅。
良久，他看着眼前的乱象，却是面色黯淡，无心去管，只能默默转身离开。
实际上这种事在文昌街并不是第一次发生，但没有一次会对永昌号造成什么影响，第二天清晨，这家米店还是会照常开业，继续垄断粮米交易，继续提价。
这天的阳光略微刺眼，照射在汉子身上，却显出一副略微佝偻的背影，汉子步履蹒跚的走在街上，手中提着轻飘飘的米袋，却脚步沉重，仿佛有千斤重一般。
按理说，这种专门扛包养家糊口的汉子做体力活，都是气力过人之辈，拿着这小袋子根本就是毫不费力，可这区区几斤黄米，却让他对接下来的生活感到绝望。
这点黄米凑活凑活还能吃上几天，但是吃完了之后，自己全家四口人又将陷入难以开锅的境地，到时候该怎么办？
按照现在京师的涨价速度，汉子心里明白，自己就算日夜不吃不喝，做梦都在扛包，那也不够下次买米的钱。
很快，自己就会连一斤米都买不起，只能重复别人家的过程，眼睁睁看着自己的孩子和老娘饿死，然后带着婆娘成为众多流民之一。
“哎——”
看这个汉子的模样，其他到处奔走的百姓也都是叹息一声，实际上他们各自都是为生计到处奔波，朝不保夕。
想管，都是有心无力。
在这种战乱饥荒的年头，就连一些官差的俸银都靠不住，显然是朝廷也没钱了，自己这些平头老百姓自然只能得过且过。
正噙头走着，汉子眼前出现一道高大的身影，抬头一看，却是北城兵马司的差头王平带差役们赶到了。
王平在各城兵马司差头之中属于名声极好的那种，俸银往往都是拿给百姓，最是见不得这种可怜的事，对这汉子说道：
“来，拿着，再去买！”
“这是...？”
汉子起初满脸惊恐，还以为是差役要抢他的米，但是见到来人之后顿时松了口气，颤手接过这些银子，感动的当即给王平跪下磕头。
可当他抬起头，却见到王平带着一队兵马司差役离开自己，怒气冲冲朝永昌号走过去。
汉子也是知恩图报之人，见王平带着差役奔永昌号走过去，心下也就明白即将发生什么事，追赶几步，上前提醒道：
“王差头，这永昌号可惹不得，还是别去了。”
“怎么说？”王平握紧佩刀，转头看他一眼，然而步伐未停，只是转头问道：“这可是上头的命令，永昌号能有什么靠山?”
“恩人还不知道？街坊四邻都传开了，这永昌号的东家是张家口范家，而且就连南京礼部尚书钱大人都有份子在里面，可不能轻易招惹！”
“恩人，小人说句不吉利的话，永昌号有这等东家，就连五城兵马司的指挥使大人怕都是招惹不起，您还是能避则避吧。”
提起张家口的范家，在商户界可谓是无人不知，无人不晓。
当日山西总兵周遇吉奉旨查抄后世鞑清八大皇商之一的翟家，翟堂和一些晋商就正是在密谋前往张家口暂避风头。
所幸宁武军去的及时，正好将代州城内的奸商一网打尽。
听见这话，不止王平，整队的差役都是面色大变，招惹范家可不是个明智的举动，怕就连被番子们斩杀的御史听见了，都会惊的再蹦起来。
这些商户，换句话来说，就是所谓的东南财阀集团。
各家在朝廷都有自己的代言人，地方官府又多与其互通有无，而官场行贿成风，百官共同蒙蔽皇帝，造成现下这种垄断市场的局面出现，就连朝廷赈灾一时都难以筹到足够的银粮。
这些财阀平日里各自为主，可一旦有事，又能迅速形成一个统一的集团，不仅有钱，而且有势。
