“明缔！”黄琳激动地叫道。
“抱歉，我来晚了。”明缔看了看这几个被鲜血染红衣襟的人，心中有一些愧疚，“大家快跟我下山！”
他疾步走到了众人的前面，却发现他们并没有跟上来，仍然站在原地。他们并没有因为那忍者的死而放松戒备，反而更加警惕地看着明缔。
“怎么了？各位，现在这里很危险，我们需要尽快去一个安全的地方。”
“明缔，”黄琳代表众人问道，“那些杀手……是你派来的吗？”
“你为什么会这么问？”明缔有些吃惊，“如果是这样，我又为什么来救你们？”
的确，明缔虽然有很大的嫌疑，但这一切却又非常矛盾。祝还真暗想，倘若刚才没有明缔出手相助，此刻他已是那忍者的刀下亡魂。
“你别装了，”齐星菲说，“刚才追杀我们的那几个杀手，穿的正是你们金庸门的衣服，难道你还想抵赖？”
明缔看了看孙凌香，发现连这位故友也正用怀疑的眼光看着自己。他意识到如果自己不做些解释，恐怕他们几个是不会跟着自己走的。
“我的确不知道他们为什么会穿金庸门的衣服，但我敢保证他们一定不是我们金庸门的人。”
“口说无凭，嘴长在你身上，你随便怎么说都行啊。”齐星菲显然不会为这样一句话买账。
“只凭区区五个人，就能把整个雪山派杀得只剩下你们几个，在我们金庸门里除了宇文掌门之外，只有可能是十四堂主和黑猫、白猫双使者，其他人都不具备这个能力。只要你们跟我回金庸门进行指认，立刻就能真相大白。”
“跟你去金庸门？那岂不是羊入虎口？”
“你是说我会害你们？”明缔手中祭起了一个火球，“就像这样？”
众人大惊，纷纷后退了几步。
但火球立即熄灭了。
“各位，如果我要害你们，真的没有必要搞得这么麻烦。”
“好，就算你没想害我们，”倪双双说道：“那你的那些同门，可能在来之前就已经易容了啊。即使我们去了金庸门，也未必能指认得出来。”
“那么，他们为什么要易容？”
“这还用问？当然是不希望我们认出他们啊。”
“既然如此，他们又为什么要堂而皇之地穿金庸门的衣服？”
“这……”倪双双一时语塞。
祝还真道：“因为此前你和朱世杰已经来了我们雪山。当看见这些人穿着金庸门的衣服时，我们就放松了戒备，直接放他们进了大殿，从而让他们偷袭得逞。”
“所以，即使他们穿着金庸门的衣服，也未必就一定是金庸门的人，而很有可能只是为了麻痹你们。”明缔说道，“我说得有没有错？”
“的确如此。”
“另外，你们能够通过这个山洞逃出生天，绝对是他们计划之外的。因此他们根本就不会想到要易容。”明缔接着说，“还有就是他们所使用的武功。我看你们的伤口，根本不是我们金庸门的寒树象限刀法所伤。”
齐星菲反驳道：“武功也可以伪装啊！”
“那恐怕是你没怎么杀过人。杀人和切磋不同，在生死搏斗、命悬一线的时候，一定会本能地使出自己最拿手的武功，尤其是要确保对方必须死的情况下。否则，死的是谁就不一定了。你可以回忆一下，前天杀那个倭寇的时候，你用的是什么招式？”
“我用的是落雁回峰和幻海云茫。好吧，这的确是我最熟练的两招。”
孙凌香似乎也想起了些什么:“这么说来……刚刚那几个人握刀的姿势，倒是跟前天那个倭寇很相似！”
“双手一上一下地握着刀柄，”祝还真补充道，“包括死在地上的这个忍者，也是这么握刀的。”
“难怪那人口音这么奇怪！”
“那么各位，”明缔说，“真相已经大白了，现在可以跟我走了吗？”
众人没有说话，似乎是默认了。
唯有黄琳仍然站在原地。
“那你为何不辞而别？”
明缔看着黄琳，显得有些为难：“宇文掌门派人来传话，说是帮中临时有十万火急的要事需要我处理，让我立即返回金庸门。所以……”
“紧急到连说一声都来不及？”黄琳看着明缔，脸上没有任何表情。
明缔急忙将视线移开。“这的确……是我的不对。”
孙凌香问：“那你怎么又回来了？”
“因为……”明缔停顿了一下，走到黄琳身边，从腰间取出了黄琳的剑穗，递到了她的手中。
黄琳惊讶地看着明缔，默默接过剑穗。
“所以……你就是为了把这个还给我？”
“你相信我吗？”明缔柔声问道。
“什……什么？”
“你相信我吗？”
黄琳和他四目相对：“我……相信。”
“哎哟我去，”齐星菲大叫道，“莫名其妙地吃了一把狗粮！”
“抱歉，明堂主，”祝还真打断道，“我还有最后一个问题。”
“请说。”
“我们好像并没有告诉过你杀手有几个人，可你是怎么知道，杀手有‘五个人’的？”
明缔突然楞了一下。
“因为……因为我已经和他们交过手了。既然你们还是怀疑我，那么我就详细地说一下吧。
“我到这里的时候，整个雪山派到处是尸体，空无一人。于是我就四处寻找，看看有没有幸存者。可是没有找到。然后我想起，上午黄琳带我去过雪花湖，于是就去了那里找。
“我发现小舟停在了湖中央，猜想会不会是黄琳逃到了这个山洞里，就施展轻功越过湖面来到这里，却被岸边的两个人发现了，杀气腾腾地朝我追了过来。不久后，岸北边又过来了三个人。我认识金庸门的每一个人，可我从来没有见过这五个。
“我和这五人交了手。其中一个人，刀法实在了得，我不是他对手，也无心恋战，便甩开他们来到了这个洞里。我在山洞里绕了一圈，发现了一个上午没有见过的出口，于是就走了出来，刚好看见你们在和那个黑衣人交战。”
祝还真仔细听着明缔的叙述，一时半会儿找不出破绽，虽然心中仍然有怀疑，但祝还真还是选择暂时相信他。“我问完了，我也选择相信明缔。诸位师姐还有什么要问的吗？”
除黄琳外的其他三人摇了摇头。
“不过不走也不行了，”山洞里又传来一阵急促的脚步声，祝还真紧张地看了看身后，“他们已经追上来了。”
“这不可能啊……”明缔满脸疑惑，却欲言又止，随即果断地说道，“快，我们赶紧下山。”
众人强忍着伤痛，勉强施展起轻功，一路疾行下山，所幸再也没有遇到过埋伏的杀手。等到了山脚下的新英雄村时，已是深夜。
新英雄村是距离雪山派最近的一个村庄，祝还真和师姐们经常下山采办帮中的必须用品，因此对这里并不陌生。
村子的正中心有一家客栈，名曰“如家客栈”。
朱世杰早已在客栈大堂等候。
大堂里点着微弱的烛光，早就只剩他一个人。看到伤痕累累的众人，朱世杰感到十分吃惊，但他什么都没有问。
明缔问道：“你来这里的时候，可曾遇到什么人？”
朱世杰摇了摇头。
明缔松了口气，让众人在角落的一张桌子旁坐下。
“今晚你们就先住在这里疗伤。新英雄村距离惠南城不远，我想他们暂时不敢轻举妄动。明天我会来找你们。”
众人没有说话，应该是默认了。而明缔也明白，经历如此变故，此时他们的心情定然是十分沉重的。他给了掌柜一锭银子之后，就带着朱世杰匆匆离开了。
“好了，诸位师姐，”祝还真看了看意志消沉的师姐们说，“打起精神，先叫点东西吃吧。我都快饿死了。这家店的椒盐猪手超好吃。”
齐星菲瞪大了眼睛：“你可真是心大呀！竟然还有心思吃东西？”
祝还真道：“那能怎么办呢？事已至此，我们活下来的人，只能更加坚强地活下去，才能为他们报仇。愁眉苦脸地傻坐着，能解决什么问题呢？”
“也是，要连同他们那份，好好活下去。”倪双双赞同道，“说实话，我也有点饿了，中午到现在都没吃到东西。”
“既然都饿了，那就吃呗！”胡晓梦把掌柜叫了过来，“掌柜的，给我们上几个菜。”
掌柜赔笑道：“几位客官，我们后厨早就睡觉了，要不是朱堂主在这儿坐着，我们早就关门打烊了。”
“好你个黑店，”齐星菲喊道，“刚刚我亲眼看见明缔给了你好大一锭银子。你收了钱，却不给我们烧菜！那你把那锭银子还回来！”
“这位女侠别喊，别喊。我这就去给各位准备吃的，”掌柜委屈地说道，“不过现在这个点……椒盐猪手是真的没有了。只能做几盘素菜和几碟肉。”
祝还真道：“也好。快去吧。”
“赶快赶快，动作快点。”齐星菲补充道。
待掌柜下去之后，祝还真说道：“你态度这么恶劣，就不怕他在菜里给你喷口水？”
“不会吧？”齐星菲瞪大了眼睛，“还有这种事？”
胡晓梦给众人倒了茶：“你们说……明缔的话到底能不能信呢？杀手真的不是他派来的吗？”
“如果是他派来的，他又为什么要救我们呢？”倪双双说。
黄琳说道：“可是刚才他的话你们也听到了，他要是想杀我们，完全没有那么麻烦。”
“哎！”齐星菲叹了口气，“女人一旦深陷爱情之中，满脑子就全是浆糊。”
黄琳脸一红。
孙凌香问齐星菲：“那你呢？”
“这是个悲伤的故事，”祝还真接过话茬，“她还没能有过满脑子浆糊的机会。”
“你……你这臭小子给我闭嘴！”
胡晓梦说道：“假如不是明缔派来的杀手，那又会是谁呢？我们雪山派从不参与江湖纷争，也没有什么仇家。”
祝还真说道：“我倒是觉得……是师父有什么事瞒着我们。”
“哦？为什么这么说？”胡晓梦问。
“你记不记得，那些杀手杀了师父之后，从他身上拿走了一样东西？”
“我没留意。我当时拔起剑就冲上去了。”
“我倒是看见了，”孙凌香说，“好像是一颗圆圆的东西。”
“你们之前见过这个东西吗？”
四人摇摇头。
“为什么那些倭寇知道他有这样东西，而我们作为师父最亲近的弟子却不知道？”
“难道师父……”齐星菲皱了皱眉眉头，“背着我们勾搭倭寇？”
祝还真连忙警觉地朝四处张望：“哇嚓，你可真敢说啊……”
“我随便乱猜的。”
黄琳说道：“真要真是这样的话，这帮倭寇又为什么要袭击我们呢？”
孙凌香说道：“或许是师父和他们虚与委蛇，假意合作，结果被他们看穿了，他们恼羞成怒，就杀过来了？”
这时，小二陆续把做好的菜端了上来，众人便开始吃了起来。
“也不排除这种可能。可这些事，师父都没有和我们说起过。”祝还真夹了一口菜，“关键是，我们现在该何去何从？在雪山这么久，突然要离开，真的是感觉没地方可去了。”
“要不我们先去我堂哥家住，反正也不远，”倪双双说，“就在新英雄村西郊。”
“难怪你以前老是溜下山，”孙凌香说，“肯定是觉得山上苦，溜到你堂哥家去吃好吃的。”
“哎呀，你别说出来嘛。”
“也好，那我们明天就先去拜访一下。”祝还真说道，“赶快吃，吃完抓紧去房间疗伤。我现在连筷子都快举不动了。”
掌柜为他们开了三间房，黄琳和齐星菲一间，孙凌香和倪双双一间，祝还真独自一间。众人吃好饭菜，掌柜送来了备好的金疮药和绷带。一番疗伤伤之后，就各自睡下了。
次日，倪双双带着众人走向村子西郊，到一处气派的宅邸前停了下来。
“到了，就是这儿了。”
齐星菲说道：“哟，没想到啊，你堂哥家还是个豪宅啊。”
守门的家丁见了倪双双，恭恭敬敬地叫道：“大小姐！”
“嗯，”倪双双点头回应，“我哥在吗？”
“少爷在厅里喝茶呢。”
“知道了。”倪双双手一摆，“走，我们进去吧。”
众人穿过前院，来到正厅，见一个身材魁梧的人，随意地坐在主坐上，在和一个家丁说着什么。
倪双双叫了一声：“哥！”
“哟，丫头来了？”那人朝她看去，对家丁说道，“你先下去吧，给我盯紧一点。”
家丁答应一声，便转身下去了。
“你又偷偷溜下来啦？”那人笑着说道。
祝还真朝他看去，只见那人皮肤黝黑，虎背熊腰，手臂极粗，长得令人害怕，但却始终保持着祥和的微笑，像一尊弥勒般坐在那里。
祝还真暗想：这人和倪皮汤长得一点相似之处都没有啊！虽然笑嘻嘻的，但总让人感觉有一阵凉风从背后吹过。
“诶，说来话长。”倪双双摇了摇头，对众人说道，“他们是我的师姐、师妹和师弟。这是我哥，江湖人称‘黑弥勒’的倪玉章。”
“呵呵呵，各位不必拘束，请坐，请坐。”
众人回礼之后，便各自坐下。
“丫头，你还是第一次带你的同门来这里呢。这就对了嘛，应该多带朋友们来坐坐，喝喝茶，聊聊天嘛，呵呵。”
“哎，别说了！我们昨天遭人袭击，现在，整个雪山派就剩下我们几个了。”
“哦？”倪玉章收起笑容，“竟有这等事？是什么人干的？哥哥带人去把他们做了。”
“他们穿着金庸门的衣服，但是……”
“金庸门？”倪玉章皱了皱眉头，“你们怎么会惹上金庸门？”
“你先听我说完嘛。虽然他们穿的是金庸门的衣服，但是看他们的武功，又好像是倭寇。而且金庸门的人也说，这件事和他们没关系。”
“金庸门一向高举侠义大旗，不太可能和倭寇为伍。你们雪山派又没多少地盘，抢了也不肥。况且血洗雪山这种事要是传了出去，对金庸门的名声完全没好处。”
祝还真说：“不错。所以我们也在琢磨，到底仇家是谁。”
倪玉章看着祝还真，笑着说道：“呵呵呵，看这位相貌堂堂、仪表不凡的小兄弟，莫非是祝还真？”
祝还真惊道：“倪兄怎么知道我的名字？”
“呵呵呵，自然知道。我这个妹妹，可是经常提起你的。”
“哪有啊！哥，你可别乱说！”倪双双着急地说道。
“倪皮汤说我的，肯定不是什么好话。”
“那你可就猜错了。他经常说你聪明，能干，人又帅。”
“哥，你别胡说八道！马上给我打住！”
“我不会是听错了吧？”孙凌香笑了笑，“双双，原来你还有这不为人知的一面啊！”
“哎呀，你们别听我哥的，他经常口无遮拦，说不准又喝醉了。”
祝还真看了看倪双双，又看了看倪玉章，觉得这很明显是倪玉章开的小玩笑，就没有放在心上。
“我可没喝醉，呵呵呵，我今天喝的是茶。”倪玉章笑道，“总之你没事就好。丫头你福大命大，这次大难不死，必有后福。”
“哥，你们斧头帮势力不小，帮我们调查调查这几个倭寇呗。”
“原来倪兄是……斧头帮的？”祝还真问。
“不错，在下负责斧头帮惠南分舵的事务。呵呵呵，平时么就做点小买卖，维持生计。”
“原来是倪舵主！失敬，失敬。”
“呵呵呵！哪里哪里，随便混混而已，妹夫你不必跟我客气。”
“妹……妹夫？”祝还真一脸疑惑，“这家伙莫非是在调戏我？”
“哥！”倪双双急道，“你再胡说我可真不理你啦！”
“哈哈哈，”倪玉章大笑起来，没有理会倪双双，自顾自说道，“我们斧头帮呢，在惠南城的影响力或许不如金庸门，不过在整个南汇府都是举足轻重的。我会派人调查一下最近混进中土的东瀛人，看看是不是他们干的。”
说完，他收起笑容：“毕竟敢动我妹妹，就是跟我们倪家过不去。”
这时，刚才的家丁匆忙冲了进来：“少爷，那贼人果然又来了。现在他中了我们的机关，被绑在仓库外！”
倪玉章对众人说道：“各位把这里当自己家里一样，有什么事就吩咐下人去办好了，没事的。在下有点事，先离开一下。”说完便匆匆出门了。
“倪皮汤，你哥家里好像出事了。你不去看看吗？”
“我才没兴趣管呢，”倪双双手一挥，“走，我们去后厨看看今天有些什么好吃的。”
说完，女孩子们就一溜烟地跑去厨房了。
“那我自己去看看。”主意打定，祝还真找了个家丁，问到了仓库的方向，便摸索着到了那里。
只见一名矮个子被绳索绑得像一个粽子，周围有六名家丁，一人握住一条绳子，牢牢将他控制住。他相貌平平，长得有些着急，很老气，是一张记不住的路人脸。
“吴小侠，这次看你怎么逃？”倪玉章的脸上依旧保持着微笑。
原来这人叫吴小侠。长得这么老气，还叫“小”侠？祝还真暗想。
不过，毕竟每个人都有过年轻的时候。
“这不公平。”被捆住的人嘀咕了一句。
“哪里不公平？”
“你们使诈用机关，算不得英雄！”
“呵呵呵，”倪玉章不紧不慢地说，“我倪某人从小就立志做小人，本来就不打算做什么英雄。倒是你小子仗着有些轻功，三天两头来我这里偷东西，难道就是英雄所为？”
吴小侠嘿嘿笑道：“倪大官人，你这里那么多枪炮，借小弟一把玩玩又何妨？当年孙悟空找东海龙王借定海神针成为千古佳话，我想倪大少爷肯定也不会这么小气的，对吧？”
“佳话？呵呵呵，我看是屁话吧！你拿走我的天火霹雳弹还我了没有？拿走我的流星散弹枪还我没有？现在又要来‘借’我的满天星。你小子哪里是借枪，分明是借荆州啊！”倪玉章笑了笑，“带下去，给我挑断他的手筋脚筋。”
祝还真倒吸一口凉气，看来这倪玉章，绝对没有表面看起来这么单纯啊。
不过反过来说，自己家三天两头遭贼惦记，是人都会火大吧。
“什么？要挑断我手筋脚筋？”吴小侠有些惊慌，“这可不好玩。倪大官人，小弟再也不敢了，求求你放过我吧！”
“呵呵呵，好不容易抓到你，怎么可能放你走？你不是自诩轻功天下第一吗？我就让你感受感受走不了路的滋味。带下去！”
众家丁一齐用力，准备将吴小侠拖下去。
“等一下！”吴小侠大叫一声，“我还有最后一句话要说！”
