一九三七年七月七日，日本侵略者终于露出那尖厉的獠牙，策划了轰动世界的七七事变。同年12月13日南京沦陷，日本侵略者对南京的无辜百姓实施疯狂的大屠杀，手段之残忍，杀伐之惨重震惊中外。
梅林埠子的冬天来得特别早，刚过了冬至没多久，就下起了第一场雪，雪停了以后，天仍阴沉得有些瘆人，加上凛冽的北风呜呜地刮，天气异常的干冷，似乎在预兆一场灾难的降临，又似乎在等待着下一场雪。街道上比起平时显的冷清得多，偶尔出来的行人，也是把领口高高地竖起，把帽子遮的严严实实，把双手缩进了袖口，而且来去匆匆。铺子里没有什么买卖，索性一家人围炉取暖喝茶聊天
天刚过晌午，从街南方向传来了几声凌乱的枪声，不多会的功夫，一队约有八百多人的鬼子，扛着膏药旗气势汹汹地开进了梅林埠子。一冲进街道，鬼子们便开始疯狂的打砸抢烧，沿街的店铺可遭了秧，鬼子兵肆无忌惮地冲进铺子，见到金银细软直接就抢，带不走的东西毫不吝啬地砸掉，有些知道厉害的店主低着头躲在柜台下不敢吱声，也有不知道厉害的主，冲上去与鬼子兵争抢，小鬼子不容分说直接开枪射击。
一时间梅林埠子乌云密布惨不忍睹，男人哭爹喊娘声此起彼伏，女人哀求和嚎叫在梅林埠子的上空飘荡。七零八落的枪声一直没有间断过，街中心有几家店铺还被鬼子点了火，熊熊烈火借助着呼啸的北风，一下子蔓延到其他的店铺，不一会功夫，一条街全部笼罩在火海当中。
一些没有来的及躲避的女人，只要被如狼似虎的日本兵逮到，或直接拉到屋子里或光天化日之下，进行毫无底线的奸污，大街上随处可见被压在冰冷积雪上的女人，身上被撕烂的衣衫在阴霾的空中翻飞，雪白的胸脯袒露在刺骨的寒风里，禽兽不如日本兵还不算完，满足了兽欲以后，邪恶拔出雪亮的刺刀划开女人的肚皮，肠子带着五脏六腑的血水一下子倾注在积雪上，在积雪的辉映下特别的刺目……
带队的日本少佐松井太郎坐在战马上，看着瞬间满目疮痍的梅林埠子，得意地发出残暴的笑声。
松井太郎，是侵华战争华中战区最高司令官松井石根的侄子，东京陆军学校毕业后，就一直跟随叔叔松井石根，一九三一年日本发动了侵略东三省的战争，松井太郎作为第一梯队从日本被派遣到东三省，仗着自己的叔叔的权势，更加增加暴露出他惨绝人寰的人性，肆无忌惮地在东三省大开杀戮。
自从南京失陷于日本人的铁蹄之下，松井太郎的部队被安排向西推进，梅林埠子是他血洗的第二站，按华中作战指挥部的指示，他要长期驻扎在梅林埠子，实施对中国人的统治和对中国军队的绞杀。在他的意念里，中国人就是东亚病夫，就是留着被大日本帝国征服，但是中国人很顽劣，要想制服这些顽劣的中国人，只有通过最残暴的手段，让中国人从身体上和意志上彻底被征服，只有这样才能让这群顽劣的中国人，完完全全屈服在大日本帝国的统治之下。
梅府，位于梅林埠子的最北面，一时半会还没有被波及到，负责铺面经营的钱掌柜的跌跌撞撞地跑进了梅府的大门，气喘吁吁地对着梅清远哭诉：“老爷，日本……日本鬼子打进来了，我们的店铺……全部被这群畜生抢光了。”其实梅清远早已经听到了枪声，从街道上传来凄惨的哭叫声还有店铺的火光冲天，梅清远已经想到一定是日本鬼子来了，南京距离梅林埠子很近，南京大屠杀他早已有所耳闻，也只有这帮日本的畜生能做出这么惨无人道的事来。
“该来的还是来了。”听完了钱掌柜的哭诉，梅清远摇了摇头，跌坐在椅子上。
看着梅清远的样子，温如玉、姬无双、宋知秋面面相觑，外面火光冲天，伴着凄惨的叫声时不时地传来，三个女人踹踹不安看着梅清远。
“老爷，这帮畜生真不是他妈东西，烧杀淫掠无恶不作呀！连一岁多的孩子都不放过……”钱掌柜扶着门框‘呜呜’哭起来，也许亲眼目睹那些悲惨的经历，自然而然地会被带进那种令人痛不欲生的悲惨境地。
“这帮子畜生，竟如此的伤天害理。”宋知秋似乎被钱掌柜的情绪感染了，想想钱掌柜都六十多岁的人了，都被惨不忍睹的情景伤心落泪，更何况她们这些女人呢？“总有一天要让他们血债血偿。”温如玉也怒目圆睁，这几个字是从牙缝中迸发出来。别看姬无双平时咋咋呼呼的，遇到了这种事也六神无主，只是掏出手巾陪着钱掌柜的落泪。
大家正彷徨间，龚四海从外面匆匆奔了进来，一进门就扯着嗓子喊：“大哥，你怎么还傻呆在家里？日本鬼子打进来，看起来梅林埠子是待不下去了。”“不带在家里，现在还能去哪里？自打鬼子进了中原，哪里还是安生的地方？”梅清远似乎有些无可奈何。“大哥，现在不是说丧气话的时候，留得青山在不愁没柴烧，我们暂时还是去老四龙一非那里躲一躲，等躲过这一阵子再说。”见梅清远面容悲观和落寞，龚四海显得更有些急躁了。
“三弟说的不错，我们现在可以去投奔老四龙一非呀。”姬无双眼睛一亮，也在一旁劝慰梅清远。
“躲到什么……”本来梅清远想说躲到什么时候是个头呀，突然想起了什么，话说到一半就停了下来，右手握成拳头轻轻捶击着桌面说：“遭了，我忘记一件事。”
“老爷，啥事呀？”宋知秋轻轻问，梅清远懊恼的样子，也令宋知秋紧张起来。
“学校里的孩子们正在上课呢？还有婉清和素莲她们一帮省城师范的教师。”想起这件事，梅清远一下子紧张起来。“四海，你现在就带上几个人，顺便把枪也带上，掩护教师和孩子们安全转移。”梅清远大声地对着龚四海说。
“大哥，我走了，谁来保护你们去四弟龙一非那里？”分身乏术的龚四海为难地回答，立在那里干跺脚。
“都什么时候了，你还考虑这些，我不重要，保护孩子和教师们最重要。”梅清远似乎有些急躁了。
“行，大哥我现在就去通知那帮孩子和教师，不过，你要答应我赶快转移，好吗？”龚四海眼巴巴地看着梅清远，等待着他的回答。一旁的温如玉也对着梅清远说：“老爷，现在鬼子已经打进来了，说什么都一切无事无补了，还是先避一避吧。”
梅清远叹了一口气。“好吧，四海你把门房的洪宝安留下来，让他带着夫人们去投奔四弟龙一非，把花圃的曹金旺留给我，其余的人全部带去保护孩子们和教师转移，你看行吗？”
“大哥，你不跟几个夫人一起走吗？”龚四海不知道梅清远葫芦里卖的是什么药。
“我就不了，孩子们和教师不安全转移，我怎么安心地走，我去钟楼敲钟，把附近的梅林两姓集中起来，带领大伙去策应你安全撤离。”梅清远的话音刚落，温如玉、姬无双、宋知秋一起跪在梅清远的面前大声疾呼：“老爷，我们也不走，我们陪下来陪你。”梅清远瞪着一双血红的眼睛大声说：“这些孩子和教师不安全地走，万一有什么，我会死不瞑目的明白吗？你们快收拾收拾快走，再晚的话就来不及了。”梅清远说完这些，一双手气得禁不住地乱抖。
看着梅清远气得脸色铁青，姬无双心疼地对着温如玉和宋知秋说：“姐姐妹妹，这时候我们就听老爷的吧。”温如玉和宋知秋点了点头，她们跟梅清远生活了这么多年，但凡他决定的事，别人很难改变，三个人从地上爬了起来，回到房间收拾东西去了。
“大哥，我去了，你注意安全。”龚四海见梅清远已经决定了，也不好再说什么，学校里不仅有孩子，关键还有苏婉清，二哥苏沐阳的千金，万一苏婉清有个好歹，他和梅清远都没法向苏沐阳交代，所以龚四海此刻十分理解梅清远的心情。“大锁、二锁，还有其他几个人，抄上家伙跟我走。”说完，龚四海带着大家朝学校的方向跑去。
屋里只剩下梅清远和曹金旺，梅清远看了看曹金旺：“金旺，我们也走吧。”曹金旺瓮声瓮气地说：“好的，老爷。”
梅林两家的祠堂前，钟楼安静地矗立在那里，梅清远和曹金旺一鼓作气登上了鼓楼，转身看着身后不远处镇子上熊熊燃烧的铺子，还有街道上此起彼伏的哭叫声和零星传来的枪声，梅清远毫不犹豫地拉起吊在那里的钟槌狠命地撞击。‘噹噹’……雄亢悠扬的钟声有节奏地在梅林埠子的上空缓缓传播开来。
钟声响，人心齐；有敌来犯，虽强必诛。梅林两家的祖训，一直沿袭了千百年，不管遇到什么样的事，不管有多艰苦，只要听到鼓声人必到场，这是千年的祖训，梅林两家只要孩子懂事那天起，是启蒙教育必须明白的内容。近百年来，已经响了两次，前一次是军阀来犯，事梅清远第一次敲响了它，如今日本鬼子来犯大难临头，又一次的敲响了它。
钟声响过不一会，有的手里拿着铁锹，有的手里拿着铁叉，有的拿着扁担……从四面八方一起向梅林祠堂涌来，也就一袋烟的时间，梅林两姓的祠堂前的广场上，聚满了黑压压一片的人群。
梅清远放下手中的钟槌，快步走到祠堂前的高台上，看着一张张因为愤怒而扭曲变形的脸，梅清远还没有开口，下面已经有人不断的高呼：“梅老爷，日本人真他妈是个畜生，杀了我一家三口还不说，连我三岁的孩子也不放过……”说完，‘呜呜……’那人忍不住哭了。
“梅老爷，跟日本人拼了，我好端端的六间房子，也被小鬼子一把火全烧了，这让人没有活路了。”
“梅老爷，你带领我们跟狗日的小日本拼了，反正他们杀进来，以后也没好日子过。”
……
群情激昂，报仇雪恨的呼声很高，梅清远看着台下，然后挥了挥手，台下顿时鸦雀无声。
“乡亲们，我们梅林埠子正面临着一场劫难，小日本打了进来，我知道大家心中都有仇恨，仇，早晚都可以报，我们暂且把这仇恨给这帮没人性的小日本记着，相信我，总有一天会让这帮小日本血债血偿。”梅清远情绪有些激动，说到血债血偿的时候，他是把牙齿咬合在一起，血债血偿四个字是从齿缝间迸发出来。
“小日本真会选时间来，现在离我们不到一公里的新学堂里还有两百名孩子正在上课，这些孩子来自我们梅林埠子每一位家庭，也是我们梅林埠子的希望，这场战火看起来是无法避免了，但是，我们每一个梅林埠子的人，都有义务让这些孩子不受到日本鬼子的伤害，所以，不管今天发生了什么，我恳请大家救救这些孩子。”
“对呀，咋给这茬忘了呢？梅老爷，你说吧，怎么才能让这些鬼子不把孩子们祸害了。”人群中有人疾呼。
“对，不能让小鬼子祸害我们下一代……”大家七嘴八舌地跟着高喊。
“梅林两姓的祖宗传下这条规矩，今天我又破例敲响了这口大钟，目的只有一个，就是救一救这群孩子，让他们能够安全的转移，平安的回家。”梅清远又冲着人群中挥了挥手，大家又安静了下来，仔细听梅清远说些什么。
“梅老爷，这钟你敲得对，我们就要跟狗日的小鬼子干。”人群中又有人大喊。
钟声响，人心齐；有敌来犯，虽强必诛。钟声响，人心齐；有敌来犯，虽强必诛。……紧接着大家一齐高呼梅林的祖训，霎时，五六百人一齐呐喊，声音嘹亮震撼天地。
梅清远又冲人群挥了挥手，人群中的高呼才缓缓停了下来。
“梅老爷，你说怎么办吧？”人群中有人问。
“我已经安排龚四海带着几条枪，去通知学校的孩子们还有教师转移了，但是，我担心时间上来不及，一旦被鬼子发现，没人性的日本鬼子是不会放过这群孩子的。所以，我们就是堵住所有通往学校去的路口，给龚四海他们转移孩子，多提供一些时间。”梅清远站在高台上说出了自己的想法。
“好，梅老爷，你怎么说就怎么做，我们都听您的。”梅清远的想法一说出口，立即有人响应。
“那梅某人在这里谢谢大家。”梅清远冲着大家拱了拱手。
“都什么时候了，梅老爷还跟我们客气，日本鬼子是我们共同敌人，这群畜生杀害了我们家人，烧了我们的房子，奸淫了我们的姐妹，抢了我们的钱财，他们是所有中国人的共同敌人。”台下声音更响亮了。
大家正七嘴八舌地讨论着，从后面急匆匆地挤进两个人来，对着台上的梅清远大声的哭喊：“梅清远，你还我的闺女。”梅清远仔细一看，正是林子坤带着他的夫人崔秀芝狼狈地站在台下，估计是匆忙间逃出来的，林子坤和崔秀芝的身上衣服多处被撕破，脸上也是伤痕累累。
“林子坤，你瞎嚷嚷什么，如今鬼子打了进来，你以为闺女在家就安全吗？再说了，素莲当初从省城毕业回来，是她自己要到我们学校当教师的，你怎么怪在我的身上？”梅清远也没想到林子坤会出现在这里，自从攸文和攸武被林子坤唆使土匪绑架以后，两个人之间基本上是见面不啃西瓜皮了。
林子坤被梅清远的几句话问得哑口无言，想想素莲从省城回来，一直要到梅清远办的新学堂当教师，林子坤当然不答应，可是素莲说如果他不答应，她就回到省城去，再也不回来了。林子坤一想，素婷这些年一直不回家，问立豪也一直闪闪躲躲说不出下落，如今素莲再赌气不回来，那还不要了他林子坤的命嘛，素莲在梅清远办的新学堂里教书，怎么说也没离开梅林埠子，还不是想见就能见到的。所以，林子坤最后委曲求全同意了素莲的请求。
“对呀，这事怎么怪梅老爷呢？”台下有人看不下去，纷纷埋怨林子坤的不是。
众怒难犯，林子坤也知道自己无理，禁不住在台下大骂，给自己找台阶下。“都是这狗日的日本鬼子造的孽，我们在梅林埠子住得好好的，我们招谁惹谁了呀？一群日本兵跑进我们家洗劫一空，还把我的房子烧了，那是我们祖宗留下来的祖业呀，我的房子呀，还有街上的钱庄也被小日本抢了，这些挨千刀的小日本，让我以后怎么活呀，我跟他们拼了。”林子坤心疼那些财产，像个娘们一样蹲在地上嚎啕大哭了起来。因为林子坤住在街南，恰恰日本兵是由南至北进行抢劫，所以林家首当其冲遭了秧。
夫人崔秀芝实在看不下去，推了他一把：“都这个档口了，谁家没有遭殃，一个大老爷们，你还好意思蹲在这里哭？”
“那可是我的祖业呀！”林子坤还是不依不饶的哭诉着。
“林子坤，要想救你女儿，跟大家一起吧。”梅清远冷眼看了看林子坤，现在没时间扯这些闲篇，同时梅清远还对着林子坤抱着一线希望，他知道林子坤爱占小便宜，个人私欲心很重，但是，他还没有坏到不可救药的地步。
“好吧，清远，你说怎么办吧？”说到了女儿素莲，林子坤嚯地从地上站了起来。“我跟这群小日本拼了。”
“那好，你带领一对人马堵住西大街那条道，我带领大伙堵住南大街那条道，坚决不能让小日本祸害了孩子们。”梅清远大声地对着林子坤说。
“好。”林子坤很干脆地回答，因为摆在他的面前已经无路可走了。房子被烧了，钱庄被抢了，林家还有什么呢？这个时候，索性做一回顶天立地地男人，省得后人都骂他林子坤是个孬种。再说了，梅清远这个时候能想到敲钟报警救孩子，他在从中撤退，跟梅清远相比，他真的就没有脸在梅林埠子待下去了。
梅林两家终于摒弃了前嫌，尽管是林子坤被逼上了梁山，毕竟也是第一次站在了同一条道上。
见林子坤转突然的转变，梅清远欣慰地冲着林子坤笑了笑，林子坤也冲着梅清远笑了笑，林子坤快速地跨上了高台，两只手重重的拍在了一起。
钟声响，人心齐；有敌来犯，虽强必诛……台下一片齐呼，在梅清远和林子坤的带领下，一边高呼着梅林两家的祖训，一边向着梅清远说的目的地进发，不管小鬼子的枪炮多么先进，不管小鬼子露出什么样獠牙，为了梅林埠子生存，为了下一代的未来，梅清远和林子坤终于走到了一起。
