楚王朝的帝都——天定城内，一片惨淡。
皎洁的月光洒在了冷冷清清的街道上，时不时从街道两旁的屋脊上跃出猫的身影，在月光中轻踏着孤寂而优雅的步伐。
一个疲惫的身影出现在街道上，他一手牵着一匹马，一手提着一篮樱桃。他悠悠走着，沐浴在月光中的铠甲发着寒冷的光。
他是老元帅赵信的长子，赵河。
他嘴角的胡荐乱糟糟的，双眼尽显疲色。这副面态，让人感到他身上的铠甲有万斤沉重，不堪重负，本来是二十六七岁的年龄，不仔细看，会让人错认成三四十岁的中年大叔。
几年前，因为自己的父亲赵信遇刺，朝野震怒，发兵北上剿敌。自己这边，他本是京城中的禁军都统，把守宫中。可先帝刚架崩不久后，宫内骤然兵变，他率禁军拼命护宫护驾，让当时的太子潜暗道出逃，自己与叛军血战。
万万没想到，太子竟会撞上了杨启，落入了杨启的魔爪。宫内惨遭杨启的一阵炮轰后，自己的部下几乎在杨启的炮击中殆尽，自己也险些丧命。
杨启乱政后，新皇成了傀儡，自己的禁军都统也成了虚衔，成了杨启手下一条看守宫门的狗，名副其实的狗。
奇耻大辱，真乃奇耻大辱！
他想将杨启碎尸万段。
可是，无数次针对杨启的刺杀都一败涂地，每个策谋者与实施者的下场都很惨，轻一点只是杀头罢了，重一点的凌迟处死，或株连九族。
眼下的赵河每天早出晚归，甚是辛苦，为了方便公务，他买了一座离宫城较近的两层小宅楼，将家眷从府中搬了出来。
以往，他本要晚一个时辰才可换班离开，可今天有特殊事务，便提前了一个时辰归家。
他心想着，娘子看见这一提篮的红樱桃，那得多高兴啊。他想着想着，一丝幸福的笑意在嘴角浮现，心中的疲惫也稍轻了几分。
不知不觉，他到了宅子的院门边。
奇怪的是，眼下已是宵禁时间，可院门大敞开着，莫不是遭了贼？
赵河狐疑地皱着眉，他左手放开了缰绳，握紧了右侧腰间的剑柄，悄步走了进去。然而，院子里一片安静。
他再四处探看，发现宅厅的门也大敞着，里面的桌上一角，徒有烛火摇曳。
他悄步走进了厅子里，仍是没有人。他把那篮樱桃轻轻放在桌子上，心中仍是觉得怪异。正当他狐疑之时，他听到了来自楼上卧室传来的若有若无的动静。
于是，他更是放慢了脚步，猫着腰，慢慢地一节节踏上阶梯，通往二楼。
声音越来越清，卧房内的动静竟是淫声秽语，那不断娇喘的气息正是自己的妻子。他还听到一个男人的喘息，还有床的晃动，都交织在一起。
赵河额上的青筋暴起，双眼蓦地烧红，气得浑身颤栗。
“贱人……”赵河咬牙切齿，面相凶恐至及。
刹那之间，剑从赵河的腰间出鞘，他一脚踹开房门时，赧然入眼的，是床上两个正在缠绵的赤条条的身躯。
床上的男女骇然大惊，两双目光惊恐地看着门口怒气冲冲的赵河。
妻子脸上潮红未退，她同奸夫连忙拉着被褥遮住身子。
“好一对狗男女！”赵河暴吼着，提剑冲向前去，一手钳住奸夫的脖颈，狠狠地将其一丝不挂的身子拖砸至地面。赵河的一只膝盖死抵着奸夫的胸膛，手中的剑刃阴森森的逼在奸夫的脖子上。
奸夫气喘吁吁，他说：“赵将军，悠着点，我可是北君侯的小儿子呐。”
赵河一怔，剑锋稍稍上收了一些。
奸夫见他如此，更是肆无忌惮了，他阴笑道：“赵将军，你每晚有福呐，整晚搂着这么个娇妻，啧啧啧，我算是体会到这种爽法啦。我的赵大将军，要不你把这个小娘子赏给我了，这事儿我便既往不咎，你看如何？”
“王八蛋，你动我女人，还有脸跟我谈条件？你也不怕我宰了你！”赵河气得连连发笑。
“那要不然我保证你今后的日子不好过，赵将军呐，三思呐！”奸夫仍是一副有恃无恐的样子。
他以为赵河不敢动他，但他根本不了解赵河。
奸夫的话反而更加激怒了赵河，人一但愤怒起来，就会变得不理智，就会不计一切后果地开始行事。赵河怒骂道：“三思？我思你个娘灶！见了阎王再跟他谈三思吧！！”
话音未落，赵河狠狠的一拉剑刃，奸夫的脖颈顿时被割开，血喷了赵河大半边的脸。
血腥的场面使床上的女人持继尖叫着。
赵河提着沾血的剑，缓缓站起身来，他看着地面上的还在喷薄着血的尸体，他心中顿时更愤怒了，于是，他双手握剑，又狂吼着在尸体胸膛上一阵狂刺，拔了又钉，钉了又拔，尸体的胸膛很快被捣得血肉模糊。
卧房内的一切使人心惊胆战。
赵河缓缓侧头，目光冷冷的逼视着床上的女人。女人抱着被褥蜷缩在角落，她圆睁着惊恐的双眼，看着他半身的血和他手中的剑，就像是从阴间而来的厉鬼。她浑身颤抖，泪水悄然滑过脸颊。
“贱人，你还有何话可说？”赵河的话比剑刃还冰冷。
“夫君……你饶我一命吧。”她的气息在打颤。
“哦？”
“夫君，看在你我夫妻多年的份上，你就……”
“住口！你还有脸跟我谈夫妻情份？”赵河一声怒吼，吓得她抖抖索索。“当初你看上我，无非就是看上我的身份而已！尔今我成了一条守宫门的狗后，你就变了。你说，这便是你对我的爱？”
赵河放声大笑，笑得泪水纵横，宛如一个疯子。他大吼着：“想我赵家对朝廷忠心耿耿，当年我爹率军北拒天丸，是何等的英姿飒爽！可到头来呢，我爹未得善终，竟被几个杂碎割去了人头！我赵家沦此地步，当真是苍天无眼！娘子，你知道我有多爱你吗？你一直心心念念的樱桃，我带在楼下厅堂内了，当然，你这辈子不可能吃上了，就当是给你的祭品吧。”
她慌乱得抽泣着：“夫君，不要啊夫君！求求你……呃啊！！”
赵河的剑透穿了她的心窝，她满脸痛苦地瞪着赵河，她的血顺着剑刃流了出来。赵河面无表情地扭转了剑柄，棉絮般的血从她的嘴角溢出。
他侧身一拔剑，血雨在他面前喷飞着。
他缓缓走下楼时，他扯下了铠甲后的披风，搭在围栏上。他一解腰带，铠甲便无力地褪出他的身躯，咵地堆摞在他那步履未停的足下。他将沾血的长剑铮地入鞘，钻进楼下的一个房间，再出来时，他已换了一身干净的行装，身上的血迹也清理了。
烛光摇曳的桌上，那篮樱桃鲜红欲滴，令人垂涎，这可是上好的樱桃。
他伸手捉了一颗入嘴吃了，很甜，却怎么也滋不尽心田。因为，心已然死去。
他一口吹熄了烛，合上了门。
他走出了院子，孤零零地走在街道上。
-
他最终停在了一座酒楼的门前，死命敲着门板，直到掌柜的掌着灯盏、披着外衣来开了门。
“哟，是赵将军？现在小店已经打烊了，也不知赵将军前来所为何事啊？”
“少废话！老子心情不好想喝酒，不想让我手中的剑给你捅上七八个透窟窿，你就只管上好酒，银子定然少不了你的！”赵河说着，提着剑就跨进了黑漆漆的店内。
掌柜的很是奇怪，因为平日里赵河是个极有素养的人，鲜有对人破口大骂过。
赵河摸黑上了二楼，挑了个雅座，掌柜的端着灯盏随其赶来，并点亮了那一方的烛火。
“上好酒！！”赵河大喊。
接下来，赵河不知给自己灌了多少酒，他喝得眼色迷离，脸颊烫红，衣领已被打湿。本来一开始他还用碗接着灌的，可到后来，他直接端起酒坛子，仰脖便灌。
后来，他离椅起身时，已是醉得步子凌乱，他又大喊：“笔墨伺候！！”掌柜的惶恐，连忙飞似地下楼去，很快端来了已磨好的笔砚。
赵河提笔沾墨，踉跄着到了窗边，他思索半晌，很快，他在墙体上题下了一竖竖根基坚韧的行书长诗：
余观天池豺狼啸，敢逆龙鳞越雷池。
朝起社稷百余载，怎甘逆犬乱河山？
敢奏殿君赐龙泉，我敢请缨刃豺狼。
纵遍刀山为忠鬼，黄泉酒烈敢恨天。
百万忠鬼长城外，长刀烈马候听遣。
焚尽毒钩龙旗在，殿外山河千万里。
这一行行诗，写出了赵河心中的郁意。
赵河将毛笔丢开一边，目光上下打量着自己的手笔，点头自夸道：“哈哈哈哈哈，好诗！赵兄肚子里的墨水可真不少呐！”他一把搭上了掌柜的肩膀，满口酒气地问：“掌柜的，你看本将军文笔如何？”
掌柜的看得胆战心惊，这赵河题的分明就是一首反诗，他惊慌着道：“哎呀，赵将军你喝多了，我一会儿就抬水给洗刷尽了，这……这会被杀头的！”
“你敢？！信不信老子先割了你鸟头，杀头？老子什么也不怕。”
掌柜的只好噤声。
赵河一把推开掌柜的，他拾起毛笔，沾了墨水，又向自己题的诗向前走去，他道：“一首好诗，自然……嗝，自然少不得题诗名，叫什么好呢……哈哈，有了！”
他在诗尾题上了诗名：诛贼令，还顺便连自己名讳也题上了。
“呵呵哈哈哈哈！我要让天下的英雄豪杰都知道此诗！”赵河大笑着，又踉踉跄跄的坐回了自己的位子上，然后趴在桌上，竟呼呼大睡了起来。
掌柜的死盯着那首《诛贼令》，他的心突突跳个不停。他喃喃道：“赵将军，对不住了，你不仁，那就别怪小的不义了。”
他趁着赵河熟睡，跑下楼去，冷汗漓淋地朝官府方向跑去。
-
没过多久，一群紧握着腰刀的官差围住了这座酒楼，也有十多个官差在一个都头的率领下，冲入了酒楼。
正在趴在桌上熟睡的赵河被一阵嘈杂的脚步声给惊醒了，他一睁眼，看见的便是一群官差涌上了二楼来，他瞬间被惊得冷汗漓淋。
有两个官差要近赵河的身，但赵河飞身连踢，踢飞了那两名公人。
在赵河的长剑出鞘的同时，其余的十多个官差也持刀对准了赵河。
赵河已然酒醒了，他完全记不清了酒醉之时的事了，张口便怒喝道：“放肆！我乃禁军都统赵河是也，你们也敢乱抓人？”
官差都头聒噪道：“抓的就是你！你当真是活腻了，竟敢在此题反诗！”
赵河猛然回忆出了之前的种种，他心中大惊，酿成大祸了。
“擒住他！”官差都头大吼。
赵河没有与其纠缠下去，他踩上桌面，凌空跃起，向窗户蜷身跃去。
一个身影破窗而出，落在地面上翻了一个滚，守在酒楼外围的众多官差向他涌来，但圈子都还没围拢好，就有两个官差被放摔在地，赵河终是逃脱了，消失在一个巷道拐角。
“一群饭桶，给我追！”
官差们便分兵几路，涌向各个方向去捉拿人了。
-
翌日清晨，满城风雨之局势。
一段《诛贼令》跟两条人命闹得满城热议纷纷，四处布满了赵河的通缉布告。
侯府之内，大院之中，有一具尸体摆放在地面的担架上，盖上了白布。杨启伏蹲于尸体旁，紧皱着眉头，脸色阴沉沉的。
他身后的鹰犬没一个敢喘大气的，院子内一片死寂。
“这狗东西，夺人之妻，死成这样也算他活该，不怪人家下手这么狠。随便拖到后山给埋了，不要立碑，以免仇家刨坟。”杨启悠悠起身，沉沉地说道。
他身后的鹰犬俱是惊骇，要知道，死的可是自家主子的亲儿子，可是主子竟没表现出对儿子的丝毫悲痛。
“他老赵家杀我儿子不说，还题反诗中伤诬蔑本候？这笔帐若是不算，往后本候还如何立足于朝堂之上！”杨启的声调顿时上升，他扭头问着一名胖得凶神恶煞的部下：“石开明！”
“未将在！”
“赵家的人都围住了吗？”
石开明作揖道：“除了赵河本人，其余三十二口人已尽数围在府中，没敢放跑一个。”
“很好！现在本候命你血洗赵家府上，鸡犬不留！你胆敢放跑一个，那就用你命来偿！他赵河不是想变忠鬼吗？我行个好，让他赵家满门成鬼便是！”
“遵命！”
“告诉城门口的，让他们把严喽！放跑了赵河，就让他们各自提头来见！”
“是！”
当天中午，杨启的部下石开明率兵冲进赵家府上，血洗了赵家的三十二口，上至七旬老人，下至三月婴幼，尽数成了剑下亡魂，赵府成了阴府，四处沾满了鲜血。
当时，赵河就躲在赵府对面的一座阁楼大门后，身子紧贴着门缝的他目睹了一批士卒冲进了赵府，合上了府门，紧接着，里面传来了毛骨悚然的一片惨叫。半个时辰后，府门打开了，那批士卒也出来了，各自手中还提着一颗人头，有孩子的，有婴幼的，有老人的，有妇人的，每一颗人头都在滴答滴答地流着血。赵河数过了，正好有三十二颗人头……也就是说，府里的人都被杀尽了。
大开的府门内，血迹斑斑，有士卒正拖着一具具无头尸躯，新添一道道血痕。
整个过程中，赵河看得双眼血红，他手背上、额头上青筋暴起，气息不匀。
他没办法施救。
他知道，是自己害了赵家。
-
下午，赵家的三十二颗人头被挂在城墙上。
人们都知道，这还是杨启的杰作。
围观的人群议论纷纷，有人叹息，有人摇头。一个胡须花白的老头也在其中，他仰望着城墙上挂着的人头，他的双眼血红。
须臾，老头离开了围观人群，跨上了马，悠悠驱至城门口，把守士卒将手中的通缉画像与老头对比了一遍，再查看了路引牌，上书姓名：马志，籍贯：洛阳。这才肯给予放行。
老头拿到路引牌后，立即飞马离开，一名士卒奇怪道：“怪哉怪哉！这老不死，多大年纪了还敢快马加鞭，还真不怕闪了老腰？”
那老头一路飞马到了三里之外的原野，他在长风中撕下了脸上的人皮面具，显出的那张真面孔，赧然是赵河的面孔。他的胡荐已经剃净，整个人比往日年轻了不少。
他的目光血红，杀气重重。
他饮着长风，在飞驰的马背上凄厉大喊：“杨启老儿！你杀我全家，我势必要将你碎尸万段！！父亲！逆子赵河闯下大祸，致使家族受了血灾，待我复了血仇，给赵家一个交代！再请祖宗治裁！”
一匹马、一个人、一柄剑，飞驰在荡荡原野之中。
-
荆扬与荆羽刚来江浙那一天，为了节约盘缠，两人是屈身缩在桥洞底下过的夜。
两人共躺在铺好的干草上，身上盖着外套作被子，荆扬忍不住嘟囔着：“小爷我好歹是当过少将军的人，如今竟沦落到栖身于桥洞的地步。”
荆羽道：“大哥稍安勿躁，等明日寻到了份好差事，我们就不用睡桥洞了。”
“你有想好干什么差事呢？”荆扬问。
荆羽思索半晌，道：“要不去干镖师？镖局里最需要的就是我们这种打过仗的人。”
荆扬挥手道：“不成，当镖师辛苦危险不说，钱也得不多，而且听说干这一行是不能洗脸的，就光这个，我是受不了的，你能忍受吗？”
“不能忍受。”
“所以嘛，这还不如投军去！”
“那为什么我们不去投军呢？说到底我们还是适合干军人。”
“我倒也想过，可是你应当明白，进了军营就难出来一趟，你说到时候我们怎么把钱汇到家里？就光咱鼎儿小表弟的学费，你说还给不给啊？”
“也是啊。”荆羽搔搔后脑勺，“难到我们去酒楼里去跑堂？”
“也不成，要是哪天有熟人来了，你说咱这脸往哪搁？还不如去搬石运土去呢。”
“那咱们就去干这活？”
“好，就干这个！”
“好，就依大哥的！”
两兄弟击了个响亮的掌。
翌日清晨，两人去寻差事时，很快如愿以偿的寻到了在石矿厂开砸石头的好差事，据说薪资是每月初一发放，每人六贯钱一个月，还管吃管住，当然，吃住条件也好不到哪里去。
每人六两银子一个月，有吃有住，这种条件使两兄弟决定留下来干了。
上工的第一天，石厂的景象使两人心生惧意。
一片乱石堆曝晒在烈日之下，都是一群光着膀子、戴着斗笠的人在忙碌，有人各自挥着大锤敲着巨石，也有人各自将刚敲好的碎石用箕斗抬到一边堆码起来，四处叮当作响，众生犹如劳碌蝼蚁。
反倒是坡顶上的那一处凉棚里，有两名监工坐在里面，各自手中还端着一大片西瓜，桌上的都还有两个没切开的。
荆扬看得一清二楚，他心中略有芥蒂，道：“为什么他们有西瓜吃，我们却连个凉棚都没有？”
近处的一个工人大叔听见了，他停下了手中沉重的锤头，气喘吁吁地道：“我说你俩少说几句，咱既然干了这个就得认，毕竟咱们是这穷根命啊，不然谁不想像那山头上俩狗日的，吃了西瓜还有钱领呢。年轻人，外地的吧？”
荆扬点头。
“那你可能还不知道，每次结工资，每人要上交两贯钱给刀疤鬼。”
“刀疤鬼？我们赚的辛苦钱还要拿给他？”荆扬很不解。
“不是拿，是孝敬！你说话别没大没小的。”
“孝敬他？！我孝敬他个王八蛋几顿拳脚还差不多，这小子谁啊，这么狂！”荆扬气得发笑。
“诶诶诶，说话小声些，被传到他耳朵里可就惨喽，这周围可有不少是跟着大刀疤混的呢！你们是外地的，一些道理你们该明白！总之他可是个狠角色呢！”中年人一脸严肃，更是显出他口中的刀疤鬼的神秘感。
荆扬同荆羽诧异地对视了一会儿，荆扬又看向那个大叔，道：“这刀疤鬼什么来头？”
“他可是镇北帮帮主的小叔子，惹不得呐！连咱们大老板都得给他三分面子。”
“来的时候也没跟咱说这事啊，小羽，咱不干啦，换个地方。”
“来不及啦，退不出的！”
突然，一片西瓜皮从天而降，砸到了大叔的脑袋上。
“哎哟！谁他妈的……哟！是监工大人呐？”大叔回头望着立于坡顶上的一名监工改怒为卑，满脸堆笑着打招呼。
“偷什么懒呢？赶紧的干活儿！我看你是想被扣工钱啦！那俩新来的，也赶紧的干活！”
“这就干，这就干！”
大叔没再搭理荆扬了，又挥起锤头砸起了巨石，荆扬满心疑问只好就此打住，他同荆羽丢开外套，裸着上身去开工了。
傍晚，天一寸寸地黑了下来。
在吃完难以下咽的一顿晚饭之后，苦工们回到了就寝处，其中就包括了荆扬和荆羽。
就寝处是一个很简陋的棚屋，里面住着有七十多号人，里面都是用木板搭编好的五大排上下铺。棚屋里面很乱，时不时有老鼠嗖地从这张床溜到对面的那张床。
荆羽坐在上铺，他裸着肌腱分明的上身，一只手捂着鼻子，皱着眉头。
他定住头，目光却四处打量着寝棚内，人们高该阔论，耳边嘈杂无比，有人在对骂得面红耳赤，有人在吼唱着歌号子，各种声音杂乱一团，乱人心绪，难以入静。
突然，有一只大老鼠倒悬着赧然出现在荆羽眼前，吓得荆羽往后一缩。
荆扬的脑袋与身子随后从下铺钻了出来，他也裸着上身，他手中倒悬着的那只老鼠肥硕无比，它四爪扑朔着，吱吱叫着。
“终于抓到你啦！哎哟嗬，这老鼠好大的一只个头啊！哈哈哈，小羽，没吓着你吧？”荆扬嬉皮笑脸的说。
捂着鼻子的荆羽眉宇皱得更深了，他有些生气地道：“大哥，你明知道我讨厌老鼠的！拿开拿开赶紧的！”
“好好好，依你便是！”荆扬将老鼠挨进地面一松手，老鼠瞬间窜得无影无踪。“莫要生气啦，大哥跟你认个错！诶，你一直捂着个鼻子作甚？”
“太臭了，又是腋臭又是汗熏的，又还加着个脚气，也只有大哥你能忍受，睡桥洞都比这儿强。”
“习惯好了就没事了，你先把手拿开，拿开嘛没事儿的！”
荆羽缓缓松开鼻子，但涌进鼻腔中的异味又使他捏紧了鼻子，心中阵阵恶心。他说：“大哥，你让我今后睡桥洞吧！”
荆扬无奈，他漫无目地的目光一移，居然看见了白天聊了几句的那个大叔，他正坐在远处的一下铺上手抠着脚丫。
荆扬也没多想，他只知道还有好多问题还没来得及问，他丢下荆羽就朝那大叔走去。
正专心抠着脚丫的大叔只觉眼前稍暗了一些，他一抬头，惊奇道：“哟！你不就是白天的那个小伙子吗？怎么，找我有事？”
“叔，咱换个地方，我请你去这附近的小茶摊去品茶可好？”荆扬道。
“那敢情好啊，现在就去？”大叔毫不客气的答应了。
“现在就去。”
大叔乐呵呵地下床穿系上草鞋，荆扬也回头喊道：“小羽！走，我带你去茶摊！”
“好，我穿好衣服就来！”
“穿什么衣服啊，附近又没住着小姑娘，没人会看你的，走吧！”
-
三人真的都光着上身去了宿棚附近的小茶摊去喝茶了，他们围着一张桌子坐下，点了两盘花生来下茶喝。
“叔，晚辈白天还有不少问题没来得及向叔请教，不知方便否？”荆扬问。
“茶都请我喝了，客气啥？问吧，我知道多少答多少！”大叔一边啃着花生一边说道。
“我们为什么不能走？”
“不是不能走，是你走到哪都有刀疤鬼这种人！你以为这外出就好混啊，不是为了家小，谁想受这气？年轻人，你要看开呐！”
“这镇北帮……什么来头？”
“来头可大了去喽！这帮派干什么的你知道吗？贩私盐的！”
“贩私盐？这可是杀头之罪呐，官府呢，官府不管吗？”
“官府就是靠这个暗地里发财的，你说呢？”
荆扬顿感这个镇北帮的来头不只是大叔说的这么简单，他沉思了半晌，又问：“工人跟着刀疤鬼混了，有什么好处吗？”
“少收一贯钱。”
“就少收一贯钱？”荆扬笑了，“那怎么你们不跟他混呢？”
“再怎么着我们也有原则好吧？”
荆扬若有所思的点头道：“也是。”
荆扬带着荆羽离开茶摊后，荆扬嘱咐荆羽道：“去寝棚里取衣服，咱俩睡桥洞去！”
荆羽道：“这再好不过了，我马上去拿。”
那一夜，两兄弟真的去了前一夜的那个桥洞里面去栖身了。
