南宫英故作神秘,问众人:“除夕之夜要守岁,俗名‘熬年’。你们为什么,为什么称作‘熬年’吗?”
南宫英旁边的云姬,顿时说:“不知道,太`子爷快说。”
云姬说完,自觉造次,赶紧向庭上溜了一眼,皇后坐在那儿,板着脸,严厉地瞪她,吓得云姬连忙把头缩了缩,不吭声了。
她身份地位低贱,在大庭广众之下,哪轮到她说话?
南宫英说:“这是一个有趣的故事。相传,在远古的时代,有一种叫‘年’的很凶恶的怪兽,每到除夕之夜,年兽就要从海里爬出来,伤害人畜,毁坏田园,降灾于辛苦了一年的人们。”
南宫英顿了一顿,又再说:“人们为了躲避年兽,到了除夕夜,黑还没有就早早关紧大门,不敢睡觉,一直坐等天亮。等年初一,天亮了年兽不再出来,人们才敢出门。出门后人们见面互相拱手作揖,祝贺道喜,庆幸没被年兽吃掉。从那个时候开始,世世代代就流传下来,每到除夕之夜,人们就要‘熬年’。”
众人听得兴致勃勃。
南宫敏问:“那为什么每至年末岁首,家家户户都要贴红纸,穿红袍,挂红灯,还要敲锣打鼓,燃放爆竹呢?”
南宫英笑说:“这又是另外的典故。”
南宫豪性子急,嚷嚷着问:“又是什么典故?太`子快说快说,别吊人胃口。”
南宫英说:“你急什么?我口干了,先喝一口酒再说。”
云姬知趣得很,赶紧笑盈盈地站了起来,拿一杯酒捧到南宫英跟前。南宫英笑眯眯地接过,一仰起头来,喝了个精光。
太`子妃坐在旁边,则很落寞地抿了抿嘴,低下头,也拿了面前的酒,轻轻的,也喝了一口。
皇上和皇后互相看了一眼。
皇后皱皱眉,一脸不悦,盯着云姬看的目光,更是厌恶。南宫英没注意到皇后的脸色,柔情蜜意般笑着看了云姬一眼。
云姬不敢放肆说话,只是低下头,但一张脸,满是春色。
南宫英兴致勃勃地接着把典故说下去:
“很多年过去了,年兽没再来,人们就放松了警惕。可有一年除夕夜,年兽又再来了,窜到一个村子里,把一村子人几乎都要吃光。也有没被吃的,一家挂红布帘,穿红衣的新婚夫妻平安无事。还有几个小童稚,在院里点了一堆竹子在玩耍,火光通红,竹子燃烧后‘啪啪’地爆响,年兽看见火光后,吓得掉头逃窜。”
南宫杰插嘴:“我知道了,原来年兽怕红,怕光,怕响声。这就是为什么每至年末岁首,家家户户就贴红纸,穿红袍,挂红灯,敲锣打鼓,燃放爆竹,原来就是不让年兽来。”
“说对了。”南宫英笑:“来,四皇弟,为兄的和你干一杯。”
南宫杰拿着酒,站了起来,笑着干了一杯。
南宫豪嚷嚷:“还有我呢,我也要和太`子干杯!”
他也站了起来,自行的干了一杯。
(未完待续)