要说淞南县这一带的旱情，比起旁的州县，情况不算太糟糕。一则淞南县地界有条大运河。溱水镇外的那条溱水河，便是这条大运河的支流。旱情出现后，虽说水位有明显下降，到底不曾断流。整个淞南县，也就是白石村附近的几个村寨，因为村外那条小溪河让上游的村子给人为节流，这才断了流。
好在经过官府插手，县城里那些个乡绅富户又慷慨解囊，筹集了大半挖深井所需的银两，断断续续地在几个断水严重的村寨里挖了深水井，这才让淞南县的旱情有所缓解。
可即便如此，今年地里的庄稼，长得依旧不如往年。
之前，李查德之所以会接到圣旨，也是因为他拿出了产量明显比现有番薯更高，且口味更好的红心番薯。而这事儿，就是通过沈知府上达天听的。
在旱情尚未大面积爆发时，沈知府便让人找来各村里正，将从李查德小农庄那边得到的红心番薯，作为薯种派发了下去。
番薯对于土地的肥力没那么挑剔，而此前老百姓为了温饱，房前屋后甚至那些贫瘠之地，都会种上能让他们吃饱的各种作物，番薯自打传入大齐这头，便是这头号受欢迎的吃食。即便吃多了肠胃容易胀气，甚至多排放污浊之气，也架不住这玩意儿能饱肚子。
自打知道有了口味更好的红心番薯，甚至听说李家屯村那边无限量收购这玩意儿后，几乎整个淞南县都给惊动了。
那细粉丝跟宽粉条，是用番薯加工而成的，这已经是公开的事儿。甚至大致的制作流程，李家屯村这边也不是绝对瞒着。当然最关键的核心，如何让那粉丝跟粉条下锅后凝而不散，不会糊锅，暂且没被李家屯村外的人知道。
这般对于李家屯村这边，影响不算太大，只不过靠着粉丝发家的郑家，就不是那么舒服了。即便两家制作粉丝的步骤不太一样，却没能拿到那最关键关在，偏偏对自家的粉丝生意还影响不小，能愿意才叫见了鬼了。
可不管怎么说，对于沈知府而言，任期内百姓还算安居乐业，不见饿殍跟灾民，相信明年任期届满再官升一级，应该不成问题。
但沈知府显然有自己的考量，亦或者还有远在京城自家老子沈阁老那头，所给与的一些参考意见。
沈阁老毕竟两朝元老了，而且勉强也算得当今陛下的股肱之臣。对于朝廷的风向变化，是相当敏锐。当日，年初四那天，为何听闻宫中传来的丧钟声后立马让自家幺儿子沈知府带着妻儿，轻装简行回淞南县，无非防着万一，能保全沈家最后一点血脉。
事实上，那次是真惊险。只不过李查德这个还只是解元的庄户小子，并不清楚罢了。
当今陛下毕竟已是知天命的年纪了，五十岁这个年纪在平均寿命还不到四十的大齐，算得上长寿了。
甚至，李玉琇清楚记得，当年就在断断续续病了好些年，终于去找先帝的老太后没了后没多久，当今陛下就将皇位传给了后来的短命皇帝福王，自己躲行宫“养病”去了。
福王登基后，连着三年的大旱，举国上下大部分地区颗粒无收。陈王几个没能拿到皇位的皇子并不甘心，以“当今圣上无德天降大灾警示”为由，开始藩王间长达十年的皇位争斗。期间，短命的福王跟病重的太上皇，先后领了盒饭。
而这一次，也不晓得哪里出了问题。皇帝在老太后可算领盒饭后，虽然也大病了一场，但到底熬了过来。原本蠢蠢欲动的诸皇子跟藩王，不得不再次安分守己。
匆匆回到淞南县城的沈知府，也是过了好些时候，在可算接到来自京城的自家老子那信后，这才长松了口气。所以在察觉到开春后老天爷没下一滴雨后，是每天从早忙碌到晚，想法子，尽量减缓旱情大爆发。
怎奈这旱情也仅仅只是有所缓解，却不见丝毫大转变。要知道旱情往往伴随着虫灾。那蝗虫一旦过境，无疑雪上加霜。
“您是担心会有蝗灾？”李查德不过转念的功夫，隐约想到了什么，试探性地询问道。
“对，蝗灾！三省，你可有好法子？”曾跟沈知府商议过这事的沈箫问道。之前三位还留在京城的皇子齐刷刷地去李查德所租住的宅院，礼贤下士这事儿，可没能瞒过人。就在第三天每逢五十大朝时，三位皇子根据从李查德那里得到的浅薄见解，与各自幕僚商议的结果，各上了一份折子。这三份折子大同小异，却都没有提及什么蝗灾。
也不知是否是巧合，李宏查自打出生这十五年来，整个淞南县，尤其李家屯村这一带偶有水灾，却是从未闹过旱灾。而相关的县志文献书籍，也不知是否因为虫灾牵扯到一个“蝗”字，有点儿忌讳莫深，也鲜少有有效的应对之策。
“一个字，灭！”
“灭？！”
“对，灭！一旦发现，男女老少全家出动，可以用特制的纱网捕获，然后煮沸了喂鸡鸭。再派人去山林草丛茂盛之地，去寻找虫卵……”
“那，那毕竟是蝗，蝗虫……”沈箫压低了嗓门，好意提醒道。
毕竟带着个“蝗”字，在大齐，上至权贵，下至普通老百姓心里头多少还是有那份融入骨子里的畏惧在的，生怕因此害了坐在黄灿灿的那把椅子上的那位。所以，比起水灾，更惧怕旱灾，尤其伴随旱灾多半会发生的蝗灾。
“那些虫子能让地里的庄稼颗粒无收，能让百姓因此难以生计，甚至饿死，是害人之虫。既然有害，为何不能灭之？”李查德继续道，“依三省之见，这些虫子不如改个名，就叫‘蚂蚱’。”
所谓蚂蚱，是蝗虫的一种。或许那历史总会有些惊人的相似。李查德也不清楚是谁第一个将那些虫子取名“蝗虫”，沾上的一个“huang”的读音，大部分的老百姓反而不敢对这些害虫如何了。
