上回说到水溶送黛玉几人回到宅子，王嬷嬷十分高兴。王嬷嬷已经几天不见黛玉，忙上前拉住黛玉的手道：“姑娘，可想死嬷嬷了，昨天林平还念叨姑娘你呢。”见送黛玉回来的水溶玉树临风，举止言谈不俗，更是高兴。黛玉红着脸对嬷嬷道：“嬷嬷，这是北静王爷。”王嬷嬷忙上前见礼。黛玉引了水溶来到正厅坐下，王嬷嬷紫鹃雪雁忙给上了茶点。黛玉不好意思说道：“溶哥哥，这里只有这些，你可别见怪。”水溶笑道：“玉儿，你知道我不在乎这些，你带我这里转转，可好？这可是你的家呢。”一面又叫水安去买些菜来，水安应了，走了出去。
黛玉叫雪雁紫鹃和王嬷嬷去忙活，自己带了水溶先到前院看了一下，又带水溶去后院。水溶见后院池子里也有荷花，笑道：“这宅子原主人种了这些荷花，可见也是雅人。”黛玉道：“那原来的主人是南方人，很少住在这里，只有几个家人守在这里。我们买了这宅子几天就住进来了，所以是这个样子。”水溶道：“我猜想也是这样，但你们这么快能收拾成这样，很干净齐整，不错的。”说着低头低声对黛玉道：“玉儿，带我去看看你们住的屋子，可否？”黛玉听了，想了一下，见水溶一脸认真，点点头。
两人进了黛玉住的小院子，水溶环顾了一下，说道：“这几株桂树好，‘人闲桂花落’，在这个院子里，让人不由有归隐之心。”黛玉笑道：“你不说我倒没有这想法，你这一说，我倒真想学陶公‘釆菊东篱下，悠然见南山’了。”黛玉带水溶进了自己住的屋子，水溶见里面十分素雅，却有一股淡淡的香味。见桌子上放着那本《苏轼诗词集》，心里一喜，笑道：“玉儿，这本还没有看完？”黛玉道：“都看了，难为你有心。我的书多还在贾府，所以没有事只好再看。”突然想起水溶写的那首诗词，不由大窘，满面通红，幸好屋子昏暗，水溶倒没有在意。
水溶过去拿起那本书，翻了翻，拿出那首诗，对黛玉道：“玉儿，你这么有才，怎么也不说说我这诗呢？”一边笑看着黛玉。黛玉听了嗔怒道：“堂堂的北静王爷，也学写这个。”一把抢过将那诗撕了。水溶见黛玉娇羞难耐，笑道：“玉儿，你可冤枉我了，我想了一夜才想了这四句，你却一下把它撕了。”黛玉道：“你不羡鸳鸯不羡仙，不会是想做和尚吧。”说完大笑，快步走了出去，水溶后面跟上，扶住黛玉道：“玉儿，我就羡慕我们现在这个样子。”
黛玉被水溶扶住坐在椅子上，娇喘微微，看水溶痴痴地看着自己，忙说道：“溶哥哥，我带你去看我的书房。”两人进了屋子，水溶见黛玉书架上书不多，却十分干净整齐，自己送给黛玉的书几本叠在一起。水溶见另外一张琴案上放着一张琴，那边上还摆着那个竹玉雕，忙过去拿起那个玉雕，对黛玉道：“玉儿，这个是宝玉送给你的吧？”心里满是酸意。
黛玉见水溶这样，走过来说道；“溶哥哥，你说姻缘是不是上天先有注定？我出府时把所有宝玉给的都还给他了，偏紫鹃忘了这个。本来叫紫鹃再送去，可是宝玉说是你挑的，也是你的钱买的，叫不要送回去了。”水溶听了，喜道：“竟然是这样？看来这个玉雕还是我们的媒人。”黛玉羞道：“我原先以为你不过是一个俗人，还骂过你是臭男人呢。”说罢忍不住咯咯地笑。水溶听了，有些不相信，忙问：“你以前又不知道我，也不认识我，更没有见过我，怎么会认为我是臭男人？”
黛玉于是把当年宝玉要送自己那红串珠的事说了一下，道：“当年宝玉说是北静王送给他的，要送给我，我一听就丢回给他，说臭男人拿过的东西我不稀罕。”说完黛玉又忍不住笑。水溶见黛玉娇羞烂漫，情不自禁上前拥住黛玉道：“好啊，你竟然骂我堂堂的北静王爷是臭男人，看我怎么收拾你！”说完狠命在黛玉脸上亲了一下。黛玉慌忙抬头看着水溶，嗔怒道：“溶哥哥，你又来了，你这样不正经，我以后不敢和你单独一起了。”身子却并没有挣扎。水溶宠溺地笑道：“谁叫你骂我，我要罚你，要罚你以后陪我一辈子！”
黛玉靠在水溶胸前，幽幽说道：“也不知道为什么，第一次在桃花林见到你，总觉得原来好像见过你似的，觉得面善。我脚受伤了，你着急，你毫不迟疑抱起我；明明我弄伤了你，你一点不为自己担忧，反为我着急，所以我觉得你一定是好人，你的怀抱，让我觉得很安全可以依靠。这种感觉，还是小时候在我娘，在我爹爹的怀里才有。可是，后来，你说你是北静王爷，我怕，我担心，我知道自己只是个孤女，连我的外祖母家都放弃了我，认为我只能嫁王仁这样的人，所以，我急切想回姑苏，再也不到京城了。我三岁父亲开始教我读书识字，五岁我爹为我请先生教导，我是一个女孩子，虽然不能为我林家光宗耀祖，但也不想有愧我林家几代书香之族。我和紫鹃雪雁说，以后我不再是富家小姐，我是和普通百姓家的女儿一样，要好好想自己今后的生计。如果有缘，找一个忠善的好人嫁了，宁做贫家妻，不做富家妾。姑苏我林家有老宅，还有祭田，足我平安度过一生。”
水溶听了，更是情动万分，紧紧拥住黛玉道：“玉儿，我也和你一样。自从在宝玉口中听过你，我无数次想你的音容笑貌，不知哪种样子是真正的你。在桃花林见到你，我就像见到寻找了好些年的知己一样。我回去后，坐卧不安，对你痴迷得一塌糊涂，所以我想把你画下来，你那个样子已经让我刻骨铭心。”黛玉痴痴地听着，用手抚摸着水溶受伤的手臂，默默无语。
好一会，水溶见案上的琴，对黛玉道：“玉儿，今天我第一次来你家，你给我弹支曲子可好？”黛玉道：“好。”说着起身去外面洗手。水溶道；“弹琴也这么讲究？”黛玉道；“当然，这琴还是我娘留给我的，她说琴音由心生，无论弹还是听，要先有敬仰之心。”说着坐在案桌前，定了一下弦音，看了看水溶，手拨琴弦。一曲响起，恍若天籁，清音入耳，平和雅致，水溶听正是《山中访友》。水溶静静地听着，眼前似乎波光明现，有鱼影，月影，人影，树影，岁月悠悠，让人留连忘返。琴音突然停下，回归眼前，唯有黛玉坐在琴案前望着自己。水溶回过神，惊叹道：“玉儿，你真让我惊喜。你会刺绣，会写诗作对，会棋，会琴，我不知道你还有多少惊喜等着我。我水溶遇上你，何其幸也！”
黛玉站起道：“士为知己死，女为悦己容。溶哥哥，我林黛玉遇上你，何其幸也。”水溶站起，将黛玉拥住，宠溺地笑道：“好玉儿，我也弹一曲给你听吧。”说着放开黛玉，走到案前坐下。水溶扬起手，弹奏了一曲《高山流水》。黛玉见水溶指法熟练，停顿得宜，抑扬高下，意味无穷，不由心里赞叹。一曲完毕，水溶站起来，见黛玉还痴痴地看着自己，伸手刮了一下黛玉的鼻子道：“怎么？玉儿，我弹曲子可入你的耳？”
黛玉回过神道：“没有想到溶哥哥弹得这么好，我先以为你只会上战场杀敌，只会写字呢。”水溶笑道：“你这个傻丫头！我若一点也不会诗书琴画，哪配得上你这个林探花的千金！”说着看了一下四周，道：“我看你这书房书少了些，下回我带些书给你，还有笔墨纸砚。我那里有好多，你可以自己去挑。”黛玉道：“我本来有好些我喜欢的书，还是我从姑苏带来的，可现在多留在了贾府的潇湘馆。我虽然不舍得，但没有办法，要全带走，怕是出不了贾府。”
水溶怕黛玉又引起伤心事，忙道：“玉儿，我刚才说帮你写匾额，差点忘了。玉儿，就写‘林府黛园’四字，怎么样？”黛玉想了想道：“就依溶哥哥。”于是两人出去。
水溶黛玉来到前院，见水安已经买菜回来，王嬷嬷紫鹃雪雁几人正在厨房忙碌。水溶叫水安将林叔买好的匾额搬到前院，黛玉叫雪雁去把笔墨拿来。水溶提笔在匾额上写上“林府黛园”四个大字。黛玉见水溶这几个字刚劲有力，雄浑洒脱，甚是喜欢。水溶又叫水安把旧匾额取下来，换上新匾。
用过午饭，水溶和黛玉又说了会话，看看时辰，水溶对黛玉道：“玉儿，我和水安要进宫，你这这几天好好歇着。皇上上午要上朝议事，事多，我现在去。”于是带了水安，坐上王府马车，直往宫中而去。
原来当今圣上本有四兄弟。先皇四个儿子：大皇子是贵妃所生，封义忠亲王；二皇子便是今上，与三皇子也就是水溶之父俱是先皇后所生；四皇子是淑妃所生，后封忠顺王。因为北静王无嗣，三皇子十四岁时过继到北静王府，后继为王位。今上水若阳与水溶之父水若平关系十分亲厚，虽然水若平被过继到北静王府，两兄弟情谊一直保持如昔。水若平为保皇兄万里江山，多年一直征守西北边关，建功无数。水溶长姐也为了边关安定远嫁茜香国，二姐嫁到西宁王府。后来水溶之父在西北马革裹尸而回，圣上一直觉得愧对北静王府，所以对水溶一家十分善待。而太子水泽只比水溶大几个月，两人一起在宫中由先太后抚养长大，一起在宫中教养，虽然是堂兄弟，也和亲兄弟一样亲厚无间。
水溶进宫直接去了承乾殿，皇上的贴身太监戴权引水溶进去。水溶见了皇上，给皇上行了君臣之礼。皇上颇为惊讶，问道：“溶儿，朕不是准你在府中养伤三个月，怎么现在来了？你的伤怎么样了？”水溶道：“谢皇上关心，我的伤现在好多了，太医每天换药呢。皇上，我今天来，是想求皇上一件事情。”说完看了一下四周，皇上示意宫女太监全部退下，对水溶道：“这里不是朝堂，还是叫皇伯父吧。说，什么事情？”
水溶听了，跪下道：“皇伯父，溶儿想求你赐婚！”水若阳听了，不由笑道：“怎么？现在想通了？你这小子，说，是哪家的千金入了你的法眼？朕原一提赐婚你可是拒绝的，你母妃都拿你没有办法，起来说吧。”
水溶站起身，将黛玉的事情说了一下，水若阳听了，半天无语。水溶见皇上脸上复杂的表情，似在沉思，有些着急道：“皇伯父，我只求你这一次，我一定要娶那个林姑娘！求皇上允许。”皇上听了，笑道：“你这傻小子！你怎么就知道朕不会答应？看你这个样子，只怕朕不答应也不行了，看在你平常孝顺，又救你太子皇兄定西北的份上，朕先允了你就是！”
水溶听了，大喜，忙跪下谢恩道：“多谢皇上，多谢皇伯父！”水若阳一笑，见水溶却似乎还没有想离开的意思，有些不解地问道：“怎么？溶儿还有事？你放心，圣旨拟好会告诉你，先交给你过目。”水溶道：“皇伯父，你知道吗，林姑娘为了寄养在贾府几年的情分，情愿只身出府，也不愿追究那林家几代家业折变的二百万两银子。为了回姑苏的不到两千两银钱的盘缠，林姑娘带了两个丫头一个奶娘刺绣卖钱，日夜不息。我心里为她不平，但她劝我不要过问这些事情，我也作罢。我只想让皇上的赐婚圣旨给姑苏的林家家族，而不是给贾府。我会陪林姑娘一起回姑苏一次。”
水若阳听了，点头道：“朕刚正在想这件事情。贾家的那些事，朕也知道一些，因为一直有不少举报弹劾贾家的折子，真要追究起来，只怕贾家抄家也不过分。但朕一直压下折子没有处置，一是看在当年贾代善兄弟救驾之功上，一是看在贤德妃多年服伺朕尽心尽力的份上。还有，贾家与王子腾，史鼎，皇商薛家都有姻亲，一损俱损，一荣俱荣。目前王子腾这个人还是可以重用的。所以希望溶儿也体谅一下皇伯父吧。朕答应你娶林姑娘，是因为她是林如海的女儿，朕相信这个林姑娘一定不错。我们皇家和姑苏林家的交情本不错，先皇南巡，朕和你父王还去过一次姑苏林家。林如海是探花，也是五代列侯之后，钟鼎书香世家，他的才干也是出众的。所以朕曾让他担任几年的兰台寺大夫，又委任他去扬州做巡盐御史，六年前他病故在扬州任上。对林如海，朕是有愧的，因为这些年边关战事紧张，疏忽了对他后人的照看。”水若阳说到这里，走下龙案，来到水溶面前道：“朕当年去姑苏时，林家还是列侯，转眼三十多年了，朕再没有去过江南。溶儿，你放心，林姑娘与贾家的事情，朕终会给你一个交代，但眼下不行！至于去姑苏一事朕还要考虑一下。不过你放心，我定会让你如愿，就算是皇伯父对你的补偿吧。”
水溶听了，这才松了口气，又对水若阳行礼谢道：“溶儿多谢皇伯父。听刚才皇伯父的意思，皇伯父不会也想去江南吧？”
水若阳笑道：“朕正有此意！朕好些天前就在想了，比你还早。南方一带现在老有折子说水灾频繁；江淮一带，这几年盐税少了好多。我就在想，当年林如海在那里时，怎么就不是这个情形。朕老了，也想让你太子皇兄学会独挡一面。这样，三天后，你这个时间再来这里，我们再商议此事。赐婚的圣旨也到时一起给你。”水溶听了，这才起身要告退出去。水如阳又道：“溶儿，你去趟东宫，把朕说的这事跟你皇兄透个信，顺便叫他把关于江南水荒，还有盐税的折子整理一下，明天送到朕这里来。”水溶应了，才退下出去，转身去东宫见太子水泽。一直到傍晚时分，水溶才回到北静王府。
