黛玉和探春惜春一行人来到潇湘馆，见潇湘馆和当初走时一样，倒感激春纤这个小丫头的忠心。几人坐下，推心置腹地诉说了几个月的离情别绪，惜春道：“林姐姐，那个北静王爷你认识吧？他对你好不好呀？我都没有听你说过，怎么突然就赐婚了？”
黛玉听了，红着脸，只好悄声地把当日偶然在桃花林相遇的事情说了。探春道：“真没有想到，林姐姐会有柳暗花明的这一天，真为林姐姐高兴。”黛玉道：“原来和宝姐姐一起谈笑，薛姨妈说千里姻缘一线牵，我当时觉得不可思议。现在想来，姻缘也许真有天定。”说完又把那玉雕之事情告诉两人，探春惜春听了，也不由叹道：“这真有点不敢想象！林姐姐说得对，人的姻缘，月下老人果然先定了吧？我看王爷和林姐姐，才是真正的有缘人。”
黛玉笑道：“所以三妹妹，四妹妹，你们也不要灰心。我这次回姑苏，就看到了好几个不错的男儿。我希望你们有好运气，遇上好的人相伴一生。”惜春道：“林姐姐，我不相信有什么奇遇，只知道，任何人逼迫不了我的。逼急了，我剪了头发做姑子，或者一死。”黛玉听了道：“傻妹妹，那是你没有遇上你心仪的人。等你遇上你喜欢的人，那个人不让你剪发，你自己都不舍得剪了。”说完一笑，探春也笑了。惜春伏在黛玉怀里，娇嗔道：“林姐姐就会取笑人，我倒哪天看看，你找的林姐夫是什么样子，让姐姐这么动心。未来的姐夫是王爷，会不会说笑呀。”黛玉摸着惜春的头发道：“不会说笑岂不是木偶人了。”
三人说笑了一会，探春问道：“林姐姐，你住得远不远呀？”黛玉道：“说远不远，说近不近，在南街那边呢，那里离闹市很近。”惜春听了，羡慕道：“林姐姐，我想去你那里看看，我都没有机会出府。”黛玉笑道：“那我过两天接你们来我府上陪我，如何？我在那里都没有伴。”探春道：“这自然好，我和四妹妹在这里都要憋死了。”
三姐妹又聊起了迎春，妙玉，不免伤感了一番。一时贾母派人来传饭，三人起身，带了丫头嬷嬷一起离开潇湘馆，去贾母处用饭。
用过饭，几人陪着贾母说话，贾母拉着黛玉的手道：“玉儿，你长大了，外祖母老了，现在看到你即将出嫁，又嫁去做王妃，外祖母也放心了。如果你父母还在，该是多么高兴！”黛玉道：“外祖母，你一点不老，玉儿看你还像我刚来这里一样呢。”贾母笑道：“玉儿说话就是让人开心。外祖母也不求其他，只希望你宝哥哥和宝姐姐能和和美美过日子，明年再生个小子给我看，我就满足了。”黛玉道：“外祖母放心，宝哥哥和宝姐姐，一定会让外祖母愿望实现的。”突然想起一事道：“外祖母，我想把潇湘馆那些我从姑苏带来的书，搬到我现在住的宅子去，外祖母知道我喜欢书，我在那边清闲时，也可以看书解闷。过几天我会请外祖母三妹妹四妹妹去我那里聚聚，可好？”贾母道：“那些书本是你带来的，又都是你父亲给你的，想带去就带去吧。叫紫鹃和雪雁动手，你自己别累坏了。”黛玉点点头，看贾母有些倦意，起身和探春惜春告退。
三人从贾母处出来，黛玉道：“我们先去潇湘馆歇一会，好久没有一起下棋了，我们一起下几局，如何？”探春惜春听了，自是乐意。于是三人又往潇湘馆去。
一时三人来到潇湘馆，略歇了会，黛玉叫雪雁摆棋。黛玉和探春惜春都下了几局，只有惜春一直赢棋。黛玉有些惊讶道：“士别三日，刮目相待，果然说得不错。四妹妹何时学得这么好了？原来我还以为只有妙玉和二姐姐厉害呢，没有想到四妹妹更厉害，别是遇上了神仙吧？”
探春笑道：“四妹妹喜欢安静，心中自有丘壑。她原先和妙玉下得最多，妙玉走后，就一人躲在屋子里琢磨，棋艺自然精湛。林姐姐，我们可别小看这个四妹妹，她在人面前不言不语的，脑袋灵得很呢。”黛玉笑着指了一下惜春的脑袋，道：“偏是这么灵的脑袋瓜子，说什么要剪头发做姑子，要我是将军，就娶你去做将军夫人，好让你帮我布兵摆阵！”惜春道：“林姐姐，你变了，你原先总喜欢哭，现在专门取笑人！我知道了，一定是那个王爷姐夫教坏你的！”探春笑道：“近墨者黑，近朱者赤，想必真的那个王爷姐夫教的。”黛玉羞红脸道：“你们这两个，都还没有成亲呢，就姐夫姐夫叫的，他倒没有教坏我，只怕有一天妹夫教坏你们！”惜春急道：“哪有这样的姐姐，专门取笑做妹妹的。”说着起身要捏黛玉，黛玉忙起身，笑道：“三妹妹，四妹妹，等哪天你们找了妹夫，可别学坏才好！”探春笑道：“林姐姐，你别逃，当心姐夫来了，嫌你淘气，欺负我们做妹妹的！”
黛玉见惜春就要抓住自己，忙跑向门外。惜春笑道：“林姐姐，当心林姐夫真来了！”只听得黛玉“哎哟”一声，探春忙跑出去看，以为黛玉摔倒了，只见黛玉撞到了一个男人身上，忙吓得呆在门边，惜春也不敢再追，忙止住笑站在那里。见那人扶住黛玉，关切地问：“玉儿，碰痛了哪？”黛玉见竟然是水溶，忙红了脸道：“你怎么来了？”黛玉看探春和惜春都呆站在那里，忙挣开水溶，上前拉住探春和惜春羞道：“三妹妹，四妹妹，这个就是北静王爷。”探春惜春听了，忙回过神，向水溶行礼道：“拜见王爷！”黛玉道：“溶哥哥，那是我三妹妹，四妹妹。”水溶看了一下探春惜春，见一个站在门内，虽然不言，却神采飞扬，见之脱俗；另一个站在门外，清丽冷俊，有一股超然傲气。水溶进了屋子，见两个嬷嬷和雪雁紫鹃正在架上拿书。忙问：“玉儿，这是干什么？”黛玉道：“我想把这些书搬去黛园。”水溶对雪雁几人道：“那先将书全部拿下来，一会我叫水安来帮忙。”紫鹃等见水溶进来，忙上前见礼。水溶道：“你们忙，我坐一会。”紫鹃忙净了手，给水溶倒茶。
水溶见探春和惜春一脸紧张，笑道：“我刚听你们说得开心，怎么不说了？你们是玉儿的好姐妹，玉儿和我说起过你们。别拘束，还和刚才一样说话才好。”探春试探地说道：“我们怕说不好，惹王爷姐夫生气。”水溶笑道：“我哪有这么多气生？玉儿，别是你刚才在说我的坏话吧？”惜春忙道：“林姐姐没有说王爷姐夫的坏话，是我说林姐姐肯定被姐夫宠坏了，回来取笑我们做妹妹的。”黛玉听了红着脸道：“三妹妹，四妹妹，别叫姐夫，我们还没有成亲呢，别让人听见笑话。”水溶听了一笑，道：“没有什么，这样听了亲切，别老是王爷的叫。你是三姑娘？”探春点头道：“是！”水溶道：“上次谢谢你提醒你林姐姐，有空以后来王府陪你林姐姐。”探春道：“谢谢王爷姐夫，我会！”水溶又对惜春道：“你是四姑娘？”惜春道：“是。”水溶笑道：“我听玉儿说你很会绘画，又会下棋，有空你们姐妹一起来北静王府玩。”水溶看了看摆在一边的棋，笑道：“四姑娘，陪我这个姐夫下盘棋，如何？”惜春看着黛玉，黛玉忙点头道：“四妹妹，你安心下，我和三妹妹看着。”
于是摆棋，水溶让惜春先下，惜春也不推脱，先下了一子。水溶见惜春年纪不过十三四岁，心想至多不过和黛玉一样的棋艺。可过了快半个时辰，水溶竟然没有占一丝上风。水溶开始对惜春刮目相看，不再敢怠慢，一局下来，竟然是个平局。水溶赞道：“四姑娘果然棋艺好，让我这个姐夫敬服。今天天色不早，我和你们林姐姐要回去了，三姑娘，四姑娘，以后尽管来北静王府找你们林姐姐，我也有个妹妹，你们一定会开心相处。”又对黛玉道：“玉儿，我们回去吧。”说着站起，走到院子里对水安道：“水安，帮林姑娘把书搬到车上。”探春见了，忙道：“王爷，我去叫人，你们这里稍歇一会。”说着去院门外叫了几个粗壮婆子进来，帮黛玉把书全搬出去。
一会，黛玉见书已经全部搬走，就对水溶道：“溶哥哥还是先到外面等吧，我去向外祖母告别一声。”水溶道：“那我们一起去。”于是黛玉水溶探春惜春一行走出潇湘馆，转过那丛竹子，只见宝玉急急跑来，后面宝钗袭人莺儿远远跟在后面。水溶拉起黛玉的手，不由止步停下。
宝玉跑到众人跟前，见水溶手拉着黛玉，后面探春惜春和多个丫头婆子还有一个侍卫跟着，不由一怔。宝玉看了看黛玉，又看了看水溶，只呆呆地站在那里。黛玉平静地道：“宝二哥哥，听说你和宝姐姐成亲了，妹妹这里给二哥哥和宝姐姐道喜了！”说完对着宝玉行了一礼。
宝玉这才回过神，忙强笑着走到水溶面前行礼道：“见过北静王爷！”又对黛玉道：“见过林妹妹。”黛玉见宝玉形容憔悴，目光呆滞，不过才几个月，如今见来，恍若隔世。只听水溶道：“宝二爷，好久不见，一切可好？”又听宝玉答非所问，自言自语道：“果然王爷才配得上林妹妹！”说完转身慢慢往回走。
水溶见状，想了一下，对黛玉道：“玉儿，你快去道别吧，我到外面等你。”说着带了水安快步走了出去。
这时宝钗袭人和莺儿已经近前，看着水溶和宝玉离去，宝钗一阵惆怅。黛玉上前见礼道：“见过二嫂子。”宝钗忙回礼，道：“林妹妹，我们刚回来，没有想到你又要走了。”黛玉道：“是，我终究要回自己的家！”说完和探春惜春等去贾母处话别。
贾母见黛玉来告别，自是不舍。黛玉说过两日会派人来接探春惜春过去聚，贾母才转悲为喜，又叫探春和惜春去送黛玉。
水溶在荣国府大门外，只一会，便见探春惜春等送黛玉出来。水溶依旧牵了黛玉的手，上了同一辆马车。回到黛园，水溶见黛玉将带回的书全部收拾好，才返回北静王府。
此后几日，水溶忙于入朝商议辽东海寇一事，十分忙碌。经过几日君臣商议，天子决定派西宁王在京西大营抽调五千精兵前往辽东，协助当地官员清除海寇之患。又令大理寺严查张如文一案，贬张如文为庶人，由苏州知府李文正继任扬州巡盐御史；陈广抄家治罪，男丁流放戍边，女眷为奴，家产入官，霸占的两座酒楼依旧归还胡掌柜；另外由户部发放救济钱粮到江南受灾地方，接济灾民。水溶一直忙了十多天，才得空回王府准备自己的婚事。好在礼部有官员协助料理，水溶倒有空偶去黛园看黛玉准备的情形。
这日一大早，黛玉想起去接贾母探春惜春来黛园，派了水溶送的两个小厮和紫鹃，王嬷嬷，雇了两辆马车前去荣国府接人，自己带几个丫头和两个嬷嬷在准备嫁衣。一会儿，人来报，说是宫里来人了，黛玉忙带了众人出来相迎。只见上次陪太子妃来的两个嬷嬷带了几个宫女，还有好些太监，抬了几十抬嫁妆进府。两个嬷嬷笑道：“林姑娘，皇上，皇后和太子妃嘱咐我们送这些嫁妆来，宫里也有喜事呢。说太子妃有喜了，好几个太医说这次一定是男胎，所以今日太子妃没有来，宫里都说是林姑娘带来的喜气呢。”黛玉忙将两个嬷嬷迎进里面，两个嬷嬷又道：“太子妃叫我们看看嫁衣和其他的东西准备得怎么样？若人手不够，再从宫里派人来帮忙呢。”黛玉忙道：“请嬷嬷回去告诉皇后和太子妃，这里不用添人了，让太子妃好好歇息吧。”说着让两个教养嬷嬷带着这两个嬷嬷进去查看。两个嬷嬷看准备不错，笑道：“林姑娘很会料理，府中一切很妥的，这下皇上皇后太子妃都应当放心了。”又嘱咐了好些话，两个嬷嬷才带了太监宫女回宫。
黛玉和几个嬷嬷叫人将宫里送来的东西都搬到里面，还没有搬完，人报贾府的老太君和两个姑娘还有几个奶奶来了。黛玉忙又带了人出去迎，刚到前院，只见贾母，凤姐，探春，惜春，宝钗已经进来，还有几个丫头跟在后面，好些小厮在往里抬东西。
凤姐笑道：“林妹妹，这些是我们送给你的嫁妆，我们也来看看你。”黛玉忙将众人迎进正厅。贾母看院子里还好些东西，问道：“玉儿，那些是宫里送来的吧？”黛玉点头道：“是，是太子妃叫人送来的，太子妃有喜不能来，让宫里嬷嬷送来的。”贾母道：“玉儿能这样风风光光出嫁，外祖母放心了。”说着拿出一叠银票，交给黛玉道：“这是我和你舅舅舅妈嫂子们给你添妆的银子，你一个姑娘家，自己做主操办，不容易，要怎么就自己拿主意吧。”
黛玉看着手里的银票，不由滴泪道：“外祖母，玉儿知道外祖母，舅舅舅母，嫂子们在府里也不容易，银子还是算了吧，嫁妆我收了就是。”贾母道：“玉儿这么孝顺懂礼，来日定然可以好好过日子。这些银子也有你父亲留的，所以你要不收，外祖母不安心。”黛玉看着贾母满是皱纹的脸和关切的眼神，想起了曾经在贾母怀里的种种温情和疼爱，又想起李纨和凤姐曾经的关照，众姐妹的陪伴与相助，还有宝玉的呵护与痴情，止不住泪流满面。黛玉明知道这些银子，不过是父亲捎进贾府银子的很少一部分，仍然动情地拉住贾母的手哭道：“外祖母，那玉儿谢过外祖母和舅舅舅母嫂子们。”雪雁紫鹃见了，忙扶了黛玉，拿手帕帮黛玉擦干净眼泪。
众人坐了一会，黛玉带了贾母，凤姐，宝钗，探春惜春围着黛园前后转了一圈。贾母见黛园虽然不大，却整理得十分到位；奴仆不多，对分派的诸事十分尽力，不免对黛玉刮目相看，笑赞道：“玉儿看上去弱弱的，凤丫头，我看这府里比我们那里还齐整些，玉儿将来管家定是好手！”凤姐笑道：“老祖宗，我哪比得上林妹妹呀，我是字不认识几个，更不要说写了。林妹妹诗书琴画，样样拔尖儿呢，管家自然更会好了。”贾母见黛玉成亲在即，从没有表露过对贾府的不满，悬着的心才放了下来。
用过午饭，黛玉叫贾母等去后院歇息了会，看天色不早，凤姐宝钗等起身告辞。黛玉留了探春惜春陪自己，贾母见黛玉与两姐妹十分要好，更是乐意。探春惜春就在黛园住了下来。
