杰拉德将军左手端着一盘新鲜的肉块，右手拿起一块，抛给眼前那只长着火红羽毛的鹰隼。
“三大诸侯的军队又开始集结了吗？”杰拉德将军看着面前吃饱喝足后，埋头清理翅膀的红鹰，用不带任何感情的语气问。红鹰当然无法回答他的问题，回答的是一个站在台阶下的军士。
“据可靠情报，三大诸侯的军队在五天前就已经在集结整编，这几天估计就会出发。”军士没有抬头，只是用那种金属撞击一般的声音说：“最迟半个月内，兵临城下。”
“该来的还是要来。”杰拉德将军转过身，看向在他身旁静立许久的人，问道：“佩顿，你怎么看？”
被杰拉德将军询问的人一身文官服饰。他身上淡青色的衣服正好衬托出此人儒雅的气度，棕黄的头发上插着一根没有雕饰的羊脂玉簪。
“之前就听说三大诸侯召唤来了传说中的智者，菲妮拉的命就是被他保住的。一个月前还有人传回消息，智者似乎帮三大诸侯做出了一些秘密武器，威力惊人。”佩顿的两根眉毛拧在一起，他忧心忡忡的说：“如今三大诸侯的苞米突然增产，好像也与传说中的智者不无关系，恐怕这次战争没有从前那么轻松呀！”
“上一次守城时，我和你说的那个智者有过一面之缘。”杰拉德将军的语气和表情还是不带一丝慌张，“他看起来很胆小，也很普通。在我放箭后还需要别人来保护。但就是这样，他才让我无法看透。”杰拉德将军还是没有丝毫动摇，就像在讲书本上的故事一样说道：“从情报来看，他肯定没有这么简单。但是在见到他后，除了相貌有些奇特，我连一丝威胁都没有感受到。所以这个人如果不是普通人，就一定是隐藏在草丛中屏气凝神的毒蛇。”
“这一次的防御战，一定非同小可，将军您有没有把握？”佩顿的手攥成拳头，指节有些发白。
“如果只是菲妮拉这个丫头，我毫无问题，但是加上传说中的智者......我确实毫无把握。”杰拉德将军还是一点都不着急。
“那......要不要暂时从边境调一些部队回来，我们守城的军队一直都不多。”佩顿向杰拉德将军征求意见。而后者听了这番话，突然眼神一凝紧紧盯着佩顿，让佩顿感受到了巨大的压力。
“我有一个问题想要问你，佩顿”杰拉德将军用低沉的嗓音说：“你觉得，国家重要还是民族重要？”
佩顿瞬间就理解了杰拉德将军的话，他刚想要说什么，杰拉德将军就自顾自的说了起来：“佩顿，你是我的老朋友，也是我现在资历最老的幕僚。你想说什么我都一清二楚。所以我在想什么，你应该也能猜到吧。”
佩顿听了这翻话，脸上露出挣扎的神色，就像一个在鱼和熊掌之间犹豫的猎人。但是没用多长时间，他就下定了决心：“我知道了！我现在就去通知少帅，无论将来情形如何，边境的军队一个都不许挪窝。”说罢，佩顿看向杰拉德将军，脸上露出苦涩的笑容。
“你猜的不够准，佩顿。”杰拉德将军说：“我不只是要你去通知，我现在命令你离开这座城池赶到边境，全力辅佐那个臭小子抵御肯定会出现的敌人。”
佩顿的笑容瞬间僵在脸上，他向前猛跨一步，不顾礼仪的用尽力气扯住杰拉德将军的衣服，好像对方随时都会消逝。“为什么不让我留下来，至少......至少......”
“佩顿，我从来都不会怀疑我们之间的感情，但是这不是感情用事的时候了。”杰拉德握住佩顿拽着他衣服的手，一点一点把它掰开：“当初我就说过，帝国已经没有机会了，苟延残喘只会给民族造成更大的痛苦。那个臭小子还算聪明，能学的都学到了，但经验是需要实战磨砺的。你是我最放心的人，把臭小子交给你管教，边境就不会出岔子。”
“那将军您也可以......”佩顿还是没有放弃，虽然那泣不成声的样子表示，他明白了将军的决意。
“我曾经说过要终身效力于帝国，我也曾说过要死守这座城池。现在我已经这么大年纪了，即使马上履行诺言也算长寿了。所以我不想失信。”杰拉德将军的身子还是那么笔挺，像一颗老树。
“如果菲妮拉可以在一个月内攻下城池，那就什么问题都没有了。我会死在守城战上，死在我一生唯一一次失败的防御战上。”杰拉德将军又拿起一块肉，送进红鹰的嘴里。“但是如果她一个月后还没有攻下城池，我会带着城中所有愿意伴随我的老兵发起决死冲锋，剩下的人举旗投降。”
“将军！”佩顿扑通一声跪下，匍匐在杰拉德将军面前。“跟我走吧，三大诸侯一定不会对您赶尽杀绝的。”
“老夫一生问心无愧，我已经决定了。”杰拉德强硬的拉起佩顿，说道：“你应该知道，在这件事情上谁也劝说不了我。走吧，去哪个臭小子身边，凯特王国入侵时，他一定非常需要你的帮助。”
杰拉德冲红鹰招了招手，鹰轻快的鸣叫一声，飞上杰拉德的右臂。一人一鸟就这么向门外走去。
“告诉那个臭小子，绝对不要因为我的死，而对新朝怀恨在心。老旧的事物总有逝去的一天，只不过像我这样有着老旧权利的人可以选个体面的死法罢了。新君上位政局不稳时，军队不许乱，边防不可动。否则我就算死了，也会托梦去骂他。”杰拉德将军头也不回的说道。他孤身一人跨出门槛，消失在佩顿的视野里。
