莹莹忙把乐燕的双手放在自己心口上，望着母亲泪红的双眼，神色凝重地说：“母亲，女儿在听呢！只是这样一来，我明天上山后就不能回来了……”莹莹的声音突然变得有些哽咽，“母亲，女儿不能在这里呆久了，免得让老爷知道了怀疑咱们。我还是回小楼去准备一下。我明天一早就到山上去，您多保重！”
莹莹说完，将母亲的双手放下，站起身来，走到帘子前，略一迟疑，又回转身，说道：“母亲，忘了告诉您了，老爷让小丫鬟送来燕窝汤时还说，请您看在女儿的面上，不要想得太多，好生保养身体，燕窝汤放在桌上的，还有些烫，等一会儿就可以吃了。盒子里放着饭菜，女儿就不侍候您吃晚饭了！院子门口突然来了两个小厮把守着，女儿不想让他们知道我进来了，一会儿紫菱会领着他们进来领赏，母亲您就让他们在帘子外多等一会儿，等女儿走远了，您再随便赏他们几吊铜钱！春红回来后，你也赏她一些！抽屉里还有打赏用的散钱吗？”
见母亲一边点头，一边微笑着答应，莹莹也朝母亲微微一笑，然后掀开帘子，走出里屋。
莹莹悄悄把屋门打开，见紫菱呆呆地坐在台矶上，以手衬腮，两眼望着夜空飞舞的流萤出神，院中依然静悄悄的。
莹莹小声说：“紫菱，你进来，我有话要对你讲。”紫菱听见小姐叫唤，赶紧站起身来，警惕地朝院门口扫了一眼，借着廊上那盏灯笼发出的昏暗的灯光，只见那两个小厮懒懒地坐在门口，背靠着墙，眼睛朝外，正小声地聊着。
紫菱快步走进屋子。莹莹向她打听了守门小厮的情形，又问：“小翠在院子里吗？”
“老爷中午才把小翠从柴房里放出来，也准她回到这院子的小屋里住，但是不准她擅自出屋，更不准她过来侍候太太。小翠下午回院子后，就一直把自己关在那边小屋里。”
“你现在就过去，叫小翠把门打开，千万不要惊动了院门口的那两个小厮。等我进了小翠的屋子后，你再到院门口去，对小厮说，‘太太有话对他们说，让他们到这间屋来。他二人如果有怀疑，你就说，太太对人一向宽厚，念他们晚觉也不睡，整夜守在这院子门口，十分辛苦，太太于心不忍，要赏他们喝酒的钱’，他二人一定会跟着你到这屋里来的，你不要让他们靠近帘子，只在这屋子中间等着，然后你进里屋去对太太说，领赏的小厮来了。太太自会拿钱赏他们的！”
莹莹说到这里，随手把自己两耳上坠着的一对碧玉耳环取下来，放到紫菱的手里，说道：“好妹妹，让你担惊受怕了，你服侍了太太一场，这是我送你的，算作一个留念吧！”
见紫菱接过玉耳环，莹莹又把自己左手上的一颗玉戒子摘了下来，说：“小翠昨天被老爷打了一顿，怪委屈她的，我现在也没有什么好送她的了，你就把这颗戒子拿去给小翠，就说是太太的意思。”
