思进想了想，又继续问弟弟：“你出发的时候，何叔说过他什么时候离开咱家没有？”
思勖不知哥哥为何要问得如此详细，答道：“我记得他好像对父母说过，再住上一两天就打算回湖州去，镖局里还有些事儿要等着处理。父母亲极力劝他多玩几天，他说让何茜在咱家里多住一段时日，并说要留下吃住花费的银两。父母亲当然不会答应了，银子是一定不要他的。我带着两个小厮第二次出来后，就一直没有回去，也不知道何茜还有没有住在咱家里。哥哥，你问这个干什么？担心何叔和何茜在家里发脾气？就我所知，他们得知你离开时，不仅没有表现出任何不满，还心平气和地安慰父亲、母亲。”
思进怕弟弟夸奖起何家父女来，让莹莹起疑心，忙打断问道：“那你在曹大哥家里住了多久？路上有没有被人跟踪？”
“跟踪？没有！我在曹永家里只住了一晚，第二天一早就离去了。曹永告诉我，说你几天前才离开他家，你走后就一直没有返回他家。我对小厮说，你有可能走的是小路，决定分头去追，又担心父母久等，于是打发了一个小厮先回家去报信，给了另外一个小厮十两银子，让他走小路追赶你，我还告诉他，如果银子快要用完时依然没有发现你的行踪，就可以返回家去报信，让他告诉老爷、太太，如果我没有和你一同回去，那就有可能一直追到京城，找到舅舅家里去了，请他们不要为我们兄弟二人担心！”
见哥哥一边听一边皱着眉头，思进心里嘀咕道：“哥哥问得如此仔细，莫非担心我对他有所隐瞒？”于是又说道：“哥哥，我说的都是实话。把两个小厮支开后，我立即绕道台州，沿途打听你们的消息，我担心是不是跑得太快了，又折返了一些地方往来打听，却一直寻不见你。我想，如果找你不着，不如干脆赶到京城去，找到舅舅家，咱兄弟俩总有重逢的时候。后来在婺州发现枣红马的踪迹，但是马主人却不是你，我向他说了许多好话，不仅用自己的坐骑和他交换，还给了他许多银两。我知道哥哥你身上带的银两不多，可能路上盘缠不够用，所以才将枣红马卖了，哥哥你没有了坐骑，一定是步行走路，自然走得慢，于是我也就骑马慢慢行走，到处打听你的消息，可还是对你们的行踪一无所知。”
思进说道：“一路上，我们几乎走的是小路。你骑着马，走的是大路，自然打听不到我们的行踪！昨天早晨，永丰镇一家客栈的伙计告诉我，说往这条大路行走约莫四十里路的地方，有一条往东北方向的岔道，往岔道行走只需几里路就是一家叫‘姚记’的酒铺，我们打算在‘姚记酒铺’里投宿一晚，结果走错了路，转来转去，最后走到陈水石的‘石乐客栈’，鬼使神差的在地窖里发现你！既然咱们兄弟在京畿附近相遇了，你就到京城去，在舅舅家里住一段时间，好好调养下身体。你比我先前看到的时候要瘦了许多！”
