日落之前，我们到了工业园区的金鸡湖畔。我看到残阳下的父亲两眼放光：这里太美了，什么时候建得这么好啊·他不时地问我。原本无心观赏的我，竟然也被父亲的情绪所感染，忍不住跟着他的目光一起观赏起周围的一切来——可不是，金鸡湖畔的新苏州，如同一个绝美的天堂。那水，是蔚蓝蔚蓝的，成群结队的水鸟嬉戏着掠过我们的头顶，仿佛想跟我们逗趣；湖岸边有高高的现代化摩天大楼，但你不觉得那是嘈杂的城市，因为在摩天大楼的四周，是宽阔无边的绿地和花园，还有众多叫不出名的树木。平坦的道路，找不到一片纸屑与废弃之物。湖边，有如梦如幻的几条长堤，从那里传出悠扬的歌声，令人心醉……
“你知道为什么自古以来人们都说苏州是天堂·”父亲突然考我。
“因为她太美，比人们想象中的天堂还要美呗！”
“那你现在知道我为什么一直不愿意听你话搬到北京住的原因了吧·”父亲继续追问儿子。
我笑了，说：“主要是你不习惯北京的天气和生活习惯吧·”
“不是的。”父亲摇摇头。
“那是为什么·”我有些迷惑起来。
“是因为你也早晚要回来的……”父亲说完，深深地盯了我一眼。
父亲的这一眼，强烈地震撼了我的心：是这样吗·
“是的，因为你是我的儿子。”那一天，父亲不重不轻地扔给我这样一句话。而这句话，也是他对我说的最后一句话。
几天后的一个早晨，我在北京刚刚上班，接到妹妹和姐姐的电话，得知了父亲离开人世的噩耗。
父亲的忌日在国庆后的第11天。现在已经三年多了，然而父亲的话一直在我内心震荡着、翻滚着……就因为我是父亲的儿子，我就必须回到故乡苏州·三年多来，这个问题一直在叩问我，我找不到答案，甚至不断地与此较劲，想方设法寻出与之相反的理由。但越是这样较劲，“因为你是我的儿子，你必然要回到苏州”这样一个定论，越如一个巨大的无法抗拒的磁场，将我的灵魂与肉体吸引过去——我无法挣脱，越挣脱越被吸引过去，一直到我彻底地投降与折服……
这三年里，受苏州市委的委托，我在对改革开放发生了巨大变化的苏州进行采访，而这期间，我越来越意识到这件说来奇怪却又是真实的奇妙现象——好像我对故乡的巨变与情感，完全在受另一个世界的父亲的诱导，一直到我无悔无怨地接受转变和重新作出选择——这选择，便是我最终决定将自己生命的后一半回归给生我养我的故乡苏州……
每次深入采访，每次重新踏上这片充满活力、生机和美轮美奂的土地时，我感到生活在这里，做她的儿子、为她服务、为她添彩，是一件多么幸运而幸福的事。
在父亲去世三周年的忌日，当我又一次来到金鸡湖畔，仰面躺在湖边的绿地向蓝天看去时，我的耳畔突然传来一个熟悉的声音：你是我的儿子，回来吧——
是天堂里的父亲在呼唤·我猛地跃身而起，四处寻觅，却没有发现父亲的影子。但这是真切的声音。当我怀着疑惑重新躺在绿地时，“你是我的儿子，回来吧——”的声音又清晰地响起、响起……
我终于明白了——那是生我养我的苏州大地在呼唤着她的儿子。
那一刻，我突然明白了什么叫叶落归根，什么叫父亲与儿子之间的生命传承。
我知道了我既是父亲的儿子，也是苏州这块美丽娇艳的大地的儿子。
因而我的生命里离不开“苏”字。
我的儿女及后辈们也将离不开这个字，因为在他们的血脉里同样流淌着“苏”的基因……
苏州的父老乡亲们告诉我：他们和他们的亲人与子女同我一样，“苏”既是他们生命的伊始，又是生命的归宿，同时又是新生命的起点。无论离家多远，无论漂泊在外多久，最终的灵魂都将回到“苏”的土地上。这是苏州人一条难以更改的生命定律和祖训。
