有一种地方特产是苏州人特别感到骄傲的，那就是苏绣。
苏绣作为中国四大传统名绣的瑰宝，早已被世人所瞩目和喜爱。而苏绣中最为耀眼和名贵的要数“双面绣”。所谓双面绣，就是正反两面都可以观赏，甚至一模一样。这样的工艺是苏绣独有的高超艺术和表现形式。
谈苏绣，必须要提到一位重要人物，她就是现代苏绣的奠基者和苏绣教育家沈寿。据说她的两部作品在世界万国博览会上引起轰动并获得“世界最高级卓越奖”。沈寿原名云芝，传说她精湛高超的绣艺受到慈禧太后的垂青而赐名寿。苏州绣娘沈寿后来与才气横溢的画家余觉结为夫妻，两人并肩合作，使得沈寿的绣品艺术达到高峰，开创了苏绣的“仿真绣”新风。后来沈寿还在南通办了中国刺绣女子学院，为国家培养了一大批优秀的绣花艺术家。
绣花艺术是中国传统工艺技术中受到世界非物质文化遗产保护的一种民族工艺，它的精美之处是靠手工刺绣。一般的刺绣都是单面绣，即针脚一面是不露给观赏者的。但苏州双面绣突破了这种传统刺绣的常规，使得刺花绣品实现了正反双面的观赏价值。
曾有人说过：“如果把刺绣比作工艺美术中的皇冠，那么双面绣就是皇冠上的明珠。”
何谓苏州“双面绣”·或许有人见过这样一幅著名的《猫》绣。那绣架上的《猫》，一面是一只灰狸猫，翘首凝视，神态逼真；从背面看则是黄狸猫，形态一样栩栩如生。这就是典型的双面绣，同时还称为“双面异色绣”，因为它两面的猫颜色不同。绣这样的作品，除了双面绣的基本技术外，还要照顾双面针脚、丝缕，做到两面色彩互不影响，针迹点滴不露，其内的藏针隐针要藏得妙，隐得巧。只有高超的艺人才能完成得了此类佳作。苏绣的专家告诉我，“双面绣”的针法非常独特，行针走线，其实很“乱”，全凭艺人的感觉和手技，因而苏绣中有一种叫“乱针绣”，它看起来似乎没有章法，非常随意，其实恰恰是针法之最高境界，因为这种“乱”既是技艺上的绝对驾驭和娴熟，又是形乱神不乱的佳品，在“双面绣”创作中，都融入了乱针技法，故而栩栩如生。
苏绣是一个美妙而神秘的世界，你想象不到，在同一块绣品上，正反面绣出同一个物体并变幻颜色竟全靠绣女手中的一针一线·更神奇的是这种双面绣还能做到在同一绣品的正反面可以绣出完全不同的景物或动物！在苏绣之乡的镇湖镇上，我看到了这样一幅双面绣：同一幅插屏上，一面是蹲伏的小白猫，它文静可爱，绒毛柔顺，绣面细腻和顺，犹如工笔画般清秀。另一面则是向左蹲伏的棕黄色哈巴狗，它憨厚有趣，毛丝相叠，绣面粗犷浑厚，好似油画一样艳丽。若不是亲眼所见，你怎能相信这是苏州绣娘手下的杰作！
镇湖有一条绣品街，那里家家户户都有美丽的绣娘在不分日夜地挥针绣画，她们的作品既可以是百姓家的日用装饰，又可以是国家元首间的馈赠品。那些绣娘能将一根头发粗细的丝线劈成64股，这样的技艺，中国独一，世界无二。难怪南朝高士张率先生这样赞叹道：“寻造物之巧妙，固饰化于百工，嗟莫先于黼绣。自帝虞而观风，杂藻火与粉米，郁山龙与华虫。若夫观其缔缀，与其依仿，龟龙为文，神仙成像。总五色而极思，藕罗纨而发想。具万物之有状，尽众化之为形……”
