天和殿的礼宴一直到很晚才结束，出了殿门，夜空中已是乌云散尽，月明星稀。
车轮“吱呀吱呀”的声响，随着左右颠摇的华贵车架，压碎地面映着月光的浅浅水洼，在灯火阑珊的建康街头弥散开来，引得稀稀落落的路人争相伫足回望。
和登基大典来时不同，司马徽一行四人，晚上仅乘了两辆车架赴宴。
在回兰府时，应兰咎要求，叶凌和林潇云共乘一辆车架，而兰咎则和司马徽一同登舆，乘着老吴亲自持辔的马车，紧随其后。
虽说林潇云需要时刻保护越王的安全，如此行事，有几分冒险，但对于这样的安排，叶凌也多少有些领会。
毕竟兰府如今已被对方势力团团包围，府内必定是隔墙有耳，因此，兰左使和越王两人，有些事情还是如此商议更为安全一些，况且，老吴虽然已年近五旬，但身手还算迅猛，在这样的境地下，总不至于会让刺客得手。
今日礼宴上发生的种种离奇波折，历历在目，而稍作回想，却又让叶凌一阵胆寒、心有余悸。
先是司马旭和司马徽的相互试探周旋，引得朝堂上一时人心惶惶。
他们二人，一人乃当今圣上，一人乃九牢亲王，一人有世家支持，一人拥兵自重，在这个节骨眼上，谁也不愿意把脸皮撕破，彻底决裂。
不过，往深了说，不是不愿，而是他们不敢。
晋室天下，在经历过“诸王之乱”的十余年动荡后，又被塞外胡夷乘虚而入，因此而支离破碎、疲弱不堪，当初那剪灭蜀汉、横扫东吴的大晋国威，早已不复存在了。
如不是江东豪强、天下士子的拥戴支持，晋室又何能偏安于江左而残领半壁江山？
时下的局面，他们二人谁也奈何不了谁，但有一点可以肯定的是，倘若谁有一步之差，则必定为天下士族英豪所弃，从而陷入万劫不复的绝境，甚至会使江南大地再度动荡不安。
也正因为此，他们二人的相互试探，才更能牵动朝堂中人的紧张命脉。
接下来，便是慕容阁的一番曲意嘲讽，借一首诗歌将整个朝堂上的文武百官，包括皇上，都生生羞辱了一遍，最后，更是借外族公子的身份来向皇上求解，狠狠打了一回众朝臣的脸。
叶凌清楚，慕容阁既然能熟练将诗歌唱出，那其中的寓意，他自会有所领悟，但他仍不避忌讳，公开“求教”，一举将局势彻底扭转，仅此便足以证明，慕容阁的胆识和谋略超乎常人，日后还需多加防备。
而关于王燮，叶凌心中是怀有好意的，这倒并不是因为之前同在洛阳为官的原因，而是叶凌知道，对于这样的局面，王燮肯定比自己看得更加深刻。
况且，依照叶凌对王燮的了解，和今日朝堂上的种种事宜来看，王燮也似乎在维持着这种平衡，但叶凌却并不知晓，王燮和司马旭将兰咎留任廷尉署总司究竟是何目的。
这一点，久在军旅的他，始终没有悟透。
至于其他两位实权公侯——太傅周言和太尉柳湛，叶凌则不大看好。
尤其是柳湛，从今日之事看来，少了太尉该有的那种威严气势，而多了一种工于权谋的刁钻心机，礼宴上郭安行刺越王一事，经由兰咎那样一点拨，叶凌越发觉得，此事和柳氏有关。
不过好在太尉柳湛手中只有京城守军的调度权而已，至于兵权，武帝当年平定天下后，封诸子于国，军队也就随之分散至各诸侯王手中。
诸王之乱后，群胡而起，一年前，洛阳陷落，此时江北已无官军，而江南兵权，也一直牢牢掌握在越王司马徽和各地强藩手中，无法集中。
因此，柳湛即便身居太尉之职，却并无调动江南兵马的实权，而朝中又有王燮掌舵，暂时也掀不起什么大风大浪。
但若是日后这样的人执掌大权，想必天下又会再度动荡......
而对照起来，兰左使和序右使二人，的确显得睿智贤达得多。
虽然在表态上，叶凌不偏向于任何一方，甚至今日礼宴时，有些曾经有过渊源的青年将领想经由自己结识越王，都被他一一回绝了，但在内心深处，他又何尝不期盼着，大晋能出一个百世明君、千古良相呢？
想到此处，叶凌也不禁怀着一颗错综复杂的心，抬头一声轻叹......
而一旁的林潇云，仍旧安静的靠坐在车内一侧，似乎并没有察觉到叶凌的这一声轻叹，因为他此刻，也是眉头微皱，早已陷入沉思之中。
在他的胸前铠甲内，此时正怀揣着一个不大的红色锦囊，虽然他没有打开看过，但隔着柔滑的丝绸棉布，林潇云能摸得出来，里面应该有一块质地醇厚的玉环和一些其他小饰品。
低着头，林潇云细细回想着今夜关于这个锦囊的种种细节，以免因自己疏漏了一些微不足道的线索，而导致难以弥补的恶果，但思索良久，最终没有发现任何异常。
这锦囊，的确是一件再正常不过的礼物罢了。
而就在这一刹那间，林潇云好似突然想起了一些往事，不知觉的微微笑了笑，起先那笼罩在他心头的迷雾也顿时消散了，他惑然明了，同时心中不禁自嘲一句：差点因自己的过分谨慎而毁了一件好事！
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与此同时，在建康城的另一边，一条南北向的大道上，也有一架华贵马车从皇宫的方向驶来，向着城南而去。
相较于城北的灯火阑珊，这边要稍稍静谧一些，少有灯烛酒肆，喧嚣女闾。
此刻夜色已深，大街上除了一些醉汉和更夫以外，便是巡防的士兵了，因而，马车上的谈论和笑语才显得更加清晰，虽和“吱呀吱呀”的车轮行进声杂糅在一起，但仍能分辨的出，车内是一位长者和两名晚辈。
“柟儿啊！今日礼宴上，中丞大夫吴蒩向父王提姻亲之事，你觉得如何啊？”华服长者带着笑意，满脸宠溺的看着靠坐一边的貌美女子，慈祥的询问道。
“中丞大夫？吴蒩？”女子皱着眉，显然已经在脑海中搜索与之相关的印象，但最后还是一无所获，只得疑惑的道：“我对这个人毫无印象啊！”
“不是吴蒩！”长者显然有些丧气，声音拖得长长的，停顿片刻才又接着道：“是他的次子吴蕲想和你结缘？”
“吴蕲？”司马柟仍旧是一脸疑问。
“吴蕲！我知道此人！”司马兴元扯着稚嫩的嗓音兴奋的喊道，两眼放光的望着他的父亲——长沙王司马稷，道：“就是那位号称天下贤才的会稽才子吴蕲吗？那可是如今建康城内数一数二的风流雅士啊，风光着呢！”
司马稷看着司马兴元，捋捋胡须，笑着点点头，又转眼望向了司马柟，目光中好似带着些许期待。
而得到司马稷肯定的司马兴元更加兴奋了，争着抢着，用满是崇拜的语气将自己的耳闻一一抖露出来：
“我听闻吴蕲自己在城外临溪边盖了一座望青亭，每逢佳节，便广邀城内名士贤达，前往望青亭饮酒作赋，并专程雇人将所有贤士的文章全部誊写下来，印发传唱，广而推之。长此以往，竟使得三吴一带，一时文风鼎盛，各地墨客文人争相效仿，而这其中，又属吴蕲的文章最为出彩，流传也最广，深得各地士子青睐！”
“繁华落尽，其声悠悠。苦短凡尘，何叹皓宇！”
司马兴元说着，还要装模作样的朗诵一句诗出来，接着道：“此句便是出自吴蕲的名篇《望青赋》，也是如今文人士子常常挂在嘴边的一句话！”
司马柟在一旁，只是微微笑着，看着一直处于兴奋状态的司马兴元，眼中却并没有多少惊艳与赞叹，有的多是一种柔情，一种姐姐对于弟弟的那种怜爱柔情。
“我还听说啊！”司马兴元就好像一个关不住的话匣子，一刻不停的说着：“这吴蕲每次出门，总是一袭青衣，头顶玄黑博冠，手持青翠玉箫，独坐于车上高台，赋诗咏叹，举手投足间，风度翩翩，不落凡尘，而所到之处，箫声悠扬，婉转流长，大街小巷，十室九空，百姓皆簇拥于街边，一睹才子风采，更有佳人无数，随车而逐，可谓是风光无限，就连当今皇上出巡，与之相比，都逊色不少呢！”
司马兴元说完，望着车顶，眨了眨水灵灵的眼睛，带着天真的笑意幻想着，好似要说：要是自己也能有那么风光的一天该有多好！
司马稷听着，笑着呵斥了一声司马兴元，道：“胡说，怎能拿他与皇上相提并论呢！”
随后，又看向司马柟，接着道：“不过话说回来，这吴蕲不仅文采斐然，相貌出众，而且还颇有才能！为父听说，有一年，吴蒩任会稽郡守，境内大涝，流民四起，一时乱象丛生，局势难以掌控。而吴蕲只言片语，仅仅三项政策，便彻底根除了会稽的水患，稳定了局面。圣上知晓此事后，赞其为治国安邦之良才，前途不可估量啊！”
说完，司马稷静静的看着司马柟，似乎在焦急的等待答复一般。
而司马柟见父亲已经说完，只是浅浅笑了笑，道：“经您这么一说，我好像对他有点印象了！”
司马稷听罢，顿时喜笑颜开，捋着胡子，“呵呵呵”的笑出声来。
“不过，我不喜欢，更不会嫁与他的！”
司马柟一句话，好像在寒冬腊月里迎头浇了司马稷一身冷水。
片刻后，司马稷收起近乎于僵硬的笑脸，尴尬的咳嗽两声，才紧皱着眉头，带着些许怒意问道：“这样的郎君你都不满意？你是想一辈子单着吗？柟儿啊，不是为父说你，你如今已是双十年华了，父王为你这婚事，头发都急白了！”
司马柟也不顾司马稷，只是俏皮的笑了笑，道：“我的如意郎君啊，要有韩信之才，张良之谋，萧何之策，这样，我才会嫁给他的！”
“韩信之才、张良之谋、萧何之策！”司马稷重复了一遍，冷哼一声，道：“这汉初三杰都让你数了个遍，这天底下，你让为父上哪给你找这样的如意郎君去？你这不是存心刁难父王吗？”
司马柟笑着搂住司马稷的胳膊，撒娇道：“要是父王找不到，那柟儿就一辈子不嫁，陪在父王身边就好了！”
“你这......简直是不可理喻！”司马稷阴沉着脸呵斥着，但心里还是觉得暖暖的，一会功夫，一点余怒也完全消散了。
