荆州江陵城内，天色清明，阳光明媚。
叶玄的气色也算得上是良好，于是和往日一样，吃过午饭后，便取出长枪，在院中缓缓的舞动着。
经过将近一个月的调养，他的右小腿已经完全消了肿，伤口的颜色也不再像从前那样发黑发紫，正常了不少。
但是随着时间的推移，腿上那块因为洗掉坏死的腐肉而留下的血坑，却越来越深了，每次换药清洗的时候，都让他痛不欲生。
可正当叶玄舞动着手里的长枪，却忽然听见院外传来了很大的动静，哗哗啦啦，人声鼎沸的。
察觉得有些异常，叶玄便停了下来，杵着长枪一瘸一拐的向院门方向走去。
不过，还没等他走到院门处时，却见一身戎装的令安原闯了进来，正大跨步的向着自己的房间而去。
“令将军何事如此急切？”
听到声音，令安原才转头看见了从另一个方向走来的叶玄。
令安原疾步上前，小心翼翼的扶住了杵着长枪的叶玄，然后两人一步一挪的往院外走去，边走边笑道：“世子出来就知道了！”
而当叶玄在一踏出院门的瞬间，便骤然呆在了原地。
只见此刻叶宅的院门外，本就不宽的街道已被无数百姓拥堵得水泄不通了，完全阻塞了来来往往的行人和车架，如此，人群越挤越多，都立于叶宅原门前，放眼望去，已是黑压压的一大片了。
这些百姓无不是蓬头垢面，衣衫不整，且大多为老弱妇孺，虽然面上都穿着各式各样的宽袖袍服，有的还不甚合身，但或许是天气寒冷的缘故，叶玄还是能看到，在有些人的宽袖之内，还套着并未脱下的箭袖鲜卑服。
叶玄见罢，自然明白了这群百姓的来历。
站在这群百姓最前面的，是一位儒衫中年人，气质清雅，却面黄肌瘦，身上的袍服样式有几分华丽，但已是脏乱不堪，身旁一位穿戴讲究的妇人跟着他。
那妇人虽然衣着还算整洁，但脸上却满是沧桑与哀凉，手臂上挎着一个覆有红布的锦盒，见叶玄脸色苍白，杵着长枪艰难走出院门时，泪水便已潸然而下。
中年人见到叶玄，颤巍巍的点了点头，眼神满是感激与赞叹，随即在妇人的搀扶下，放下拐杖，缓缓跪倒在地，双目噙泪，言语哽咽，高声呼道：“多谢叶郎君舍命相救之恩！”
话音未落，那中年人身后黑压压的一大群百姓，都纷纷面朝叶玄跪拜在地，言辞感激，双眼含泪，齐声高呼：“多谢叶郎君舍命相救之恩！”
千余百姓报恩的呼喊声此起彼伏，连绵不绝，响彻在整个江陵城的上空，使得那些原本因为拥堵而有些怨念的围观群众，也不禁叹然涕下，感概万千。
叶玄看到这一幕，心中梗然一痛，有一种说不出的感觉，他能感受到，自己胸中的那股熊熊火焰，依然在燃烧着，可为何，心又如此的悲痛欲绝，难以自抑！
看着眼前这些拜倒在叶宅门口的难民百姓，他多想大声告诉他们，真正救出他们的是虚衍虚子冲，真正守护他们的，是洛阳叶家军和虚家军的众多将士们！
但他数度开口，却又如鲠在喉，说不出一句话来，只能任由两行热泪缓缓淌下脸颊。
而听到院外有如此大的动静，叶母领着虚子怜和其他叶府的仆人们，也纷纷出了房，向着院门走来。
虚子怜和叶母踏出院门，看到眼前的这一幕，也都愣在了原地，半晌竟说不出一句话来，到最后，还是在贴身丫鬟的提醒下，叶母方才反应过来，下了阶梯，扶起为首的二人。
虚子怜想到叶玄说过的连山一战，不仅回头看向了与院门相对的叶家厅堂，在那里，摆放着两尊厚重的灵位，此时恰好正对着院门的方向，正对着这一群跪拜致谢的难民百姓们。
见到这副场景，虚子怜渐渐控制不住自己的情绪了，扶着墙壁，后退数步，最后藏身于院门后，掩面痛哭起来……
而此时街道的另一头，围观群众的最外侧，一辆朴素简蔽的牛车，因为道路的拥堵而停在了路口外。
“可有荀师的消息传来……”
随着牛车骤停，车内的声音也顿时停了。
“怎么了？怎么不走了？”
一个百灵跃动、活泼俏皮的声音从车内传出。
随后，一只纤细白嫩的小手掀开了车前的帘幕，从中探出一个扎着双平髻，身着糯白曲裾的少女来。
她抬起眼眸，看了一眼前方拥堵的人群后，接着问车夫道：“前面这是怎么了？怎么拥堵了这么多人？雨儿不记得今天是什么节日啊！”
车夫也是满脸疑惑的摇了摇头，但听车内又传出了刚刚那另一个女子的声音：“雨儿，前面发生什么事了？”
这声音淡雅平素，清丽柔和，尽管在此起彼伏的呼喊声中，也依然明晰不已，就好似这凡尘间的喧嚣，根本无法掩盖住她的嗓音一般。
“娘子先等着，雨儿去前方探探风声就来！”
还不等车内人的拦阻，灵动的雨儿就已经一步跃下了牛车，蹦蹦跳跳的挤进了拥堵不堪的人群中。
半刻钟后，雨儿从最里侧挤开人群，又回到了牛车旁，喘了两口粗气后，对车内人说道：“娘子，前方的确是被围得水泄不通了，好多人看热闹呢！不过雨儿觉得你一定猜不到前面发生了什么！”
雨儿说完，露出了一抹得意的微笑，双眼直勾勾的看着牛车的帘幕，好似在等候车内人的答复一般。
一声浅笑传来，随即是竹简被合上的声音，车内人也并不责怪雨儿的装神弄鬼，只是不屑的道：“我猜又是哪两家的郎君打起来了吧，这些时日，北人南下，江陵城内最多的就是这等纠纷了！”
“雨儿就说娘子猜不对！”少女的笑脸更为得意了，这短暂的优越感几乎让她喜不自胜。
“行了，别卖关子了！”车内人笑着呵责了一声。
“前方有千余百姓，都跪倒在大道上，叩礼拜恩呢！嘴里还高喊着‘多谢叶郎君舍命相救’什么的！”雨儿一边笑着，一边将自己刚才的见闻说给车内的人听：“就是那群百姓堵住了道路，才使得这一带无法通行了！”
“叶郎君？哪个叶郎君？”雨儿话刚说完，车内便传来了一声疑问。
雨儿撇了撇嘴，她没想到自家娘子这次竟然没像往常一样，先夸赞她一番，而是径直问起了这个“叶郎君”，于是有些不高兴似的嘟囔道：“还能是哪个叶郎君，前方便是洛阳叶公的宅邸，当然是叶家的郎君啦！”
“洛阳叶公？那个叶郎君是赵尹赠笛的那个叶玄叶景之吗？”车内人的语气显然有些惊讶。
雨儿似乎还在为刚刚自家娘子的忽视而耿耿于怀，于是漫不经心的答道：“听说是叫叶玄叶景之，但是不是赵尹赠笛的那个，雨儿就不知道了！”
忽然，雨儿好似又想到了什么一般，眼珠子一转，俏皮的问道：“怎么，娘子见过此人？”
短暂的沉默后，车内才又响起了那个平静清丽的声音：“没有见过，只是耳闻而已！”
稍稍停顿了一下后，那声音又接着问道：“那群百姓究竟为何事拜恩呢？”
雨儿回头看了一眼拥堵的人群，答道：“那些人好像原本是被肃甄部抓到洛阳去的中原百姓，据说是因为叶郎君搭救，才能逃离虎口，安然抵达江南的，而叶郎君也因此身负重伤，险些丧命！”
车内又变得沉默了，良久之后，方才再度响起话语：“雨儿，你先上来吧，我们在此静候片刻，待人群都散了之后再走吧！”
雨儿听闻，显露出一丝为难的神色，道：“娘子，现在天色不早了，等这人群都散去，估计就要错过晚饭时间了，老爷又要责怪的！不如我们绕道回去吧！”
“不，我们不绕道回去，就在此静候！”
车内人言辞平静，但语气却是异常坚决，雨儿无奈，只能有些不安的重新上了牛车，掀开帘幕进去了。
日暮时分，聚集在叶宅门前的人群渐渐散去，道路也因此得以通行，那辆简蔽朴素的牛车在车夫的驾驭下缓缓向着回路而去。
但在马车经过叶宅门前时，牛车旁垂下的帘幕被轻轻拨开了，一双秀美明丽的眼眸出现在那缝隙的后方，静静的看着叶宅的院门，直到马车已驶离这条宽阔的大道。
……
翌日，北边的江夏城中。
伴随着隆隆出征鼓声和尘嚣而起的飞沙，三营旌旗随风而起，分成二十余股，每股数千人，向着襄阳境内早已探明敌情的胡人部族一路奔袭而去。
而林潇云因为担心序右使的安危，在将大军交由邵为指挥后，自己独领百余林字营精锐骑兵，一路护送着序右使前往襄阳东北部的羌胡部落。
林潇云先是亲自到羌胡营寨中道明了身份和来意，在得到对方单于的明确答复后，方才回来领着序右使，一同前往了羌人营地。
而应对方的要求，只得他们二人进入，因此，那剩余的百余精骑全部留守于距羌人营寨两里地的山顶，只等形势不对，就立马冲杀下去，不计一切代价救出序右使。
因为林潇云，根本不需要他们来救……
三个多时辰的和谈，序右使引经据典，讲述两族恩怨，有史可鉴，两族都曾互相攻伐，互相帮助，随后利用羌胡部落与前朝蜀汉的关联，慢慢取得了对方单于的信任。
又谈及古今，分析成因，道明五营军此行北伐只为夺回关中中原地区，将在中土作恶的羯族鲜卑等部逐出中原，对其他部族并无恶意，并利用五营军的蜀地背景成功与对方拉近了关系。
接着指明利害，分析局势，指出现今襄阳全境已被五营军所占，羌胡部族现已深陷重围，如是和平解决，越王将给予承诺，今后羌胡只要不再作恶，四海之内，任其迁徙。
一场谈判，可谓是软硬皆施，刚柔并济，而对方单于对待序右使的态度，也是由刚刚开始的抵触憎恶，到中途的迟疑踌躇，再到最后的温和赞同。
和谈在序右使的博识和智慧下，总算是顺利达成，羌胡部族单于与序右使定下君子之约，并设下祭祀宴，喝过结义酒，方才亲自送二人出了营寨。
待林潇云与序右使第二天傍晚回到江夏主帅营中时，大军基本都已回营了，几位主偏将也在营帐中，但司马徽和众将的脸色似乎仍然有些阴霾难看。
林潇云见状，问安书武道：“安将军这是为何事而恼？”
安书武摇摇头，叹了一口气后，道：“烦恼谈不上，只是觉得有些意外，难以相信而已！”
林潇云听安书武这样说道，不觉心中疑惑，这样的兵力和战前准备，五营军此次是不可能失手的，莫非敌人援军反应神速？
但他一路回营时也没见部队有多大伤亡啊！那为何众将都这般神色凝重呢？
“越王有令在先，拒者斩，顺者生！可是你刚刚回营时有看到多少战俘吗？”安书武坐在木案前，抬头看着林潇云，接着说道：“此战，襄阳胡贼至少四万有余，然而除去一两个部族有大部投降外，其余十几部，几乎均是战至最后一人，誓死不降！所以……”
安书武没有接着说下去了，说到这林潇云也已经知道了怎么回事，出现这样的结局着实有些让人意外。
的确，就算有援军可待，但如若是再无胜利的希望，那也是投降保住性命要紧，这样的结果只说明，双方的仇怨，的确很难化解了！
司马徽听安书武说完，也轻轻舒了口气，有些疲惫的笑了笑后，道：“见序右使无恙，想必是成了吧？”
序右使点点头，道：“没错，对方答应了我的条件，不再为恶，也不会与五营军为敌！”
营中众人听到序右使说出此话，心中压着的石头仿佛顿觉轻松了不少。
“他们想重新迁回蜀地，我答应了他们！”序右使接着向司马徽禀报道。
司马徽思考了片刻，轻轻一甩衣袖，然后又将双手背在身后，道：“随他们去吧！只是按照礼节，朝廷应该给封个归义侯什么的！”
司马徽说到这停住了，众人心中也都清楚，愍帝刚去，在洛阳的太子亦被胡人屠害，现仍处于丧期，晋室尚无至尊之位，给封爵位，朝廷实是有心无力。
“不过也快了吧！”司马徽长吐一口气，皱着眉，冷笑着，接着刚才的话说道：“司马旭现在不正忙着这个吗？”
……
襄阳之后，五营军对南阳之敌的探查也秘密开始了，一连几天却没有多大收获。
而安山防地，一切都井然有序的进行着，侦查、扩建工事、值岗。
就在所有将士都过着同前几天一样的生活时，突然不知从何方暗处飞来一支冷箭，直直插在了最高处岗亭的支柱上，站岗的士兵被这一箭惊倒在地，即刻大叫到：“有敌情！有敌情！！！”
随着这一声叫喊，整个防地瞬间进入了战备状态。
然而，良久后周围依然没有丝毫动静，那值岗的士卒这才慢慢探出头，看着仍然钉在木质支柱上的箭矢，竟发现在箭矢的中央部位竟还绑着一块白布条。
他愣了一下后反应过来，急忙上前将箭拔出，送至了前线指挥——奎字营偏尉金吴面前。
金吴接过箭矢，解开布条，展开后却被布条上的字惊住了，随即高喊道：“来人！来人！速将此物送至城中主帅营！！！”
话音刚落，便有一士卒即刻飞奔而来，接过布条，骑上快马，向着江夏城疾驰而去。
布条上只有六个字：“牙山顶，乞活军。”
