库斯科尔纳，宏伟之城，建立于第五纪元，曾经是凯尼亚帝国东部最重要的城市，东部贸易的核心节点，它地处关键的普罗波恩蒂斯海峡以西，这个海峡是北方辛梅利亚海往南通向大地之海的唯一通道，海峡以北是辛梅利亚海，以南是萨洛尼卡海，以东是比提尼高原，以西是达尔达尼平原。
这座城市的位置如此重要，以至于帝国在建立之初就准备将其作为新的首都，但没等城市彻底修建完成，凯尼亚最后一位统一的皇帝安布罗斯二世便闭上了双眼，在他死后他的两个儿子平分了帝国，东凯尼亚帝国的第一任皇帝谢里夫一世决定扩大库斯科纳尔的规模，在花费了足足有二十年后，库斯科纳尔城墙上的最后一块砖终于落地，一座举世辉煌的宏伟之城就此屹立于海峡之畔，它是如此庞大以至于光是外墙，就一直从银角湾延伸到萨洛尼卡海岸，总长度足足有4500米。
城内则是无数平整的石板街道和当时最完善的排水系统，图书馆，竞技场，教堂，大学，港口……一切设施都被妥善的安置在最合理的位置上，而且城市还为将来的扩展留下了充足的余地，如此尽善尽美的城市自然吸引了无数商旅，贵族和平民来入住，很快整座城市就变得喧闹起来，当西凯尼亚帝国陷入黑暗的动荡和混乱中的时候，库斯科纳尔成为了世界最闪亮的灯塔。
万城之女王，这是当时诗人们给予她的最高评价。
至今，这座城市依然散发着荣耀的光芒和勃勃生机，她依然是整个世界无可争议的学术中心、贸易中心和经济中心，只是城外多了很多巨大的烟囱和一条条笔直的铁轨。
塔林大学，坐落在库斯科纳尔学院区的旧榭树街旁，是帝国极具影响力的一所大学，建立于11纪元，最早只教授神学、文学、法律等课程，但随着时间的推移，哲学、数学、神秘学等也加入其中，包括引起了巨大风潮的生物学也是该校最早引入，该校占地达16公顷，有20个学院，其中生物学院就在大学的最北端。
路易·巴斯德，生物学院的院长，今天仍旧和往常一样，在办公室里翻看着最新的实验报告，已经年逾70的他撑着眼镜吃力的搜检纸上的蝇头小字，花白的胡子一直垂到桌子上。
“这里……”
似乎发现了问题，他微微皱起了眉头，最近因为卡洛斯·萨利纳斯的那篇论文，很多教授和学生都开始出现一些奇谈怪论，他不喜欢这种浮夸的风气，卡洛斯·萨利纳斯是经过了无数观察和实验才得出了那样的结论，而不是简单的推测或者臆想。
咚咚~
忽然，有人轻轻敲了敲门，巴斯德放下眼睛，脸上露出了笑容。
“我还以为你不会来了呢。”
“答应过你的，我肯定会来，老路易。”
推开门进来的，赫然便是从古克那溜走的迪亚哥，他脸上也挂着笑容，摘下头上的帽子往衣帽架一扔，然后扯出一张椅子就坐在了巴斯德的对面。
“看看你，一路赶回来一定很累了吧，我去泡杯茶给你。”
将实验报告折叠后放进抽屉里，巴斯德双手撑住椅子晃晃悠悠的站了起来，转身想去柜子里拿一个茶壶，但旁边突然伸出的一支手把茶壶接了过去。
“还是我来吧。”
迪亚哥轻车熟路的从另外一个柜子里拿出茶叶，然后将一直在烧的热水灌进壶子里，将两个瓷杯放到桌子上。
“老啦，已经不能想以前那样……”
“你知道的，和你们在一起的时候我最不想听到的就是这些。”
斟满两个茶杯，迪亚哥重新坐回到椅子上，他的坐姿相当不雅，甚至有点瘫在椅子上的意思，但是巴斯德好像已经见怪不怪了。
“好吧，就不说了，上次你写的信我看过了，险恶荒原变成那副样子确实是个巨大的威胁，不管是对帝国还是对人类而言，都是。”
老迈的学士微微喘了口气，似乎能够看到某些可怕的场景，他的脸色有些消沉。
“生态上的急剧变化必然会导致欧克种群数量的增加，我三十年来一直在研究这种可怕的生物，我曾经解剖过不下十具欧克的尸体，但它们对于我而言依旧是个谜，我唯一能够确定的是它们应该介于生物和植物之间，它们体内的一些器官有着植物器官的特征，比如皮肤，肺，肝脏，这是它们能够在最恶劣的环境下生存的原因。”
“老路易，帝国除了你，应该没有谁更了解欧克了，我想问一个问题。”
“什么？”
“你认为欧克，存在文明吗？”
“唔……”
放下茶杯，巴斯德捋了捋胡须，思索了好一会，才慢悠悠的说道：
“文明，你是怎么看待文明的。”
“这一切，由我们创造的东西，不管是思想，还是物质。”
“那欧克会创造吗？”
迪亚哥没回话，只是小口小口的喝着茶，看他这样，巴斯德从抽屉里拿出了一叠纸。
“这是卡洛斯的论文，他认为生物是存在一种演化过程的，但是我始终没有跟他说过，欧克其实是他这个学说最大的漏洞，或者说是整个生物学的漏洞。”
“那是一种我们无法真正理解的生物。”
“我认为他们是有文明的，但是他们的文明是一种我们暂时无法了解的形态。”
“这样么，说来这一次我也遇到了很多有趣的事情，他们的战争，他们的生活，他们的想法，每一次都会颠覆我的认知。”
“那你可得和我好好说说，不不不！我得记下来。”
说着，巴斯德从抽屉里翻出了一个厚实的本子和一支钢笔。
“唔……得先从一个白色的欧克老大说起，他叫古克。”
“白色的欧克？你确定？”
“我和他生活了将近一个月，你觉得呢？”
“哦哦！这可是个大发现！很多生物都会有白化特例出现，人类也有白化病人，没想到欧克也有，这么说来他们某些方面似乎可能和……”
温暖的阳光从窗口洒进屋子，随着时间的推移慢慢从白色变成橙红色，两人不知不觉间已经聊了大半天，巴斯德这个时候展现出来的精力完全不似一个老人，直到他忽然停下了手中的笔。
“迪亚哥，有人来找你了。”
听到巴斯德的话，迪亚哥面无表情的站了起来，从一旁的衣架子上拿下帽子。
“有麻烦么？”
“不算是，路易，三巫会那边你记得多关注阿斯旺，还有你不要再轻易的使用你的力量了，虽然你是老资历的鸦派大师，但是以你现在的体力和脑力，再去触碰哈南是很危险的。”
说完，迪亚哥便拉开门走了出去，身后的巴斯德暗叹一声，将笔记本轻轻合上。
走出学院大楼，迪亚哥一路穿过校舍来到某处僻静的花园，然后从怀里掏出一根香烟和一盒火柴。
“出来吧。”
点燃香烟深吸一口，迪亚哥对着空气说了一句话，很快从四周阴暗的角落里便走出了四个人影，他们的穿着和迪亚哥一样，显然都是秘卫。
“迪亚哥·阿拉特里斯特，你做的事已经暴漏了！”
这是一个暴躁的声音，声音的主人有着一头火红的短发，鼻梁高挺，是一个年轻人。
“你的导师之前没教你怎么跟前辈说话吗。”
“啊！”
迪亚哥一弹手指，没等那人反应过来，滚烫的烟头就直接撞在他的额头上，让他惨叫起来。
“你！”
“墨梭！停下！”
气急败坏的年轻人立刻将手按在了腰上，那里插着一把银色的手枪，但另外一个稍微年长一些的人立刻按住了他。
“怎么，想动枪？”
“迪亚哥·阿拉特里斯特！有人检举你违背帝国法律，资助帝国的敌人！”
“哦？哪个敌人？我怎么不知道？”
若无其事的又点起一根烟，迪亚哥的心里无比清楚，又有人在针对自己了。秘卫的内部结构很特殊，没有上下级，所有秘卫直接对皇帝负责，所以秘卫相互之间也存在着监视关系，自己顶着一个很耀眼的名号，很多年轻人都想要取代自己。
“在三十五天前，有人从阿克苏姆行省的菲南钢铁厂提走了10吨钢材，上面写着军事用途，但是阿斯旺防线近期军事耗材里没有这10吨钢材！另外有人看到有一个秘卫带着一队士兵和几十辆马车进了险恶荒原，之后回来的都是空车！钢材呢！10吨钢铁难道都被欧克吃了？或者说迪亚哥你能好好解释一下。”
又深吸了几口烟，迪亚哥忽然笑了笑，然后将烟头扔到地上踩灭。
“我还以为是什么事，还有别的吗？没有的话那我就先走了，我很忙。”
如此轻蔑的态度让这四个年轻人脸色一下变得涨红起来，他们同时拔出了腰上的剑和手枪。
“迪亚哥·阿拉特里斯特！我们指控你与异种族勾结，威胁帝国边境安全，以皇帝的名义宣布对你实施逮捕！之后你有权力为自己辩护，但是现在任何反抗行为都将被视为对抗神圣的皇帝和帝国而受到处决！”
歪着脑袋扫了他们一眼，迪亚哥摇摇头，有些失望的叹息道：
“啧啧啧，现在的新人都不行啊，既然要动手之前就不要说那么多，你们平时都是这么工作的吗？难度帝国越来越混乱。”
“住口！”
“都停下！”
忽然，一声怒喝从花园外传来，直接一个魁梧的中年男人从外面快步走了过来，他也是一个秘卫，脸上有一条长长的疤痕让他显得有些狰狞。
“亚礼德！？”
所有人都疑惑的看着这个男人，因为他是一个很少出现的人物，但每一次出现都带着皇帝的手谕。
这次果然也不例外，来到迪亚哥面前后，他拿出一卷紫色的羊皮纸，这是本笃皇室御用的颜色。
“陛下召秘卫迪亚哥·阿拉特里斯特入宫觐见！”
听到这个消息，那四个秘卫相互对视了一眼后，便转身快步消失在了迪亚哥的视野中。
“陛下找我有什么事？”
“不知道，进到紫宫后你自己问吧，现在我们赶紧走吧。”
虽然有点不解，但迪亚哥还是和亚礼德一起通过秘卫专属的秘密通道来到的本笃帝国的核心——紫宫，这是一座有着八百年历史的古老石制宫殿，尽管宫殿里的主人换了一拨又一拨，但是宫殿的主色调一直都是象征着高贵的紫色。
在进入到主殿的路上，迪亚哥遇到了一群身穿淡青色长袍的奥术师，他们虽然表现得很友善，但迪亚哥并不太喜欢他们，因为他们太过于涉入政治了。
“陛下，迪亚哥·阿拉特里斯特到了。”
私密的房间里只有简单的陈设，一个男人正在聚精会神的绘制油画，听到声音后放下笔转过身。
“亚礼德，你可以走了。”
“是！”
一个非常普通的中年男人，梳得整齐的褐色头发，脸上已经不可避免的出现皱纹，双眼不大但是很温和，鼻子下是两撇整齐的胡须，身上也是一件很普通的常服，但他却拥有人类最庞大的帝国。
米奈奇三世·伊鲁斯，现任本笃帝国皇帝，也是伊鲁斯王朝第七任皇帝，他本人非常爱好绘画，曾经在年轻时化名进修于库斯科纳尔皇帝艺术大学，有人评论如果他不是皇帝，那么人类将会有一位伟大的画家，但现实是他在二十五岁那年从病逝的父亲手上接过了整个帝国。
为人方面米奈奇三世是非常温和和仁慈的，但帝国现在面临着许多危机，有些事过去长时间遗留的，有些是伴随着工业而产生的，还有金融上的混乱，这些问题他并没有很好的去解决。
“陛下。”
迪亚哥摘下了帽子，但是没有鞠躬，米奈奇三世却微笑的朝他招了招手，亲切的说道：
“范海辛，你来看看这幅画怎么样。”
“陛下，这个名字我已经很久不用了。”
走到油画前，迪亚哥打量了一眼，一副很有韵味的风景画，但他不认为皇帝叫他来只是为了观赏自己的作品。
“最近，有一些关于你的流言，不只是秘卫那边，有不少人都在注意你，我在想……你也忙碌了很长时间，该休息一下了。”
迪亚哥没有说话，他静静的看着油画，心里也很平静，其实这个结果他已经猜到了。
一旁的皇帝拿起两个精致的高脚杯，然后递给他了一个。
“刚好，安娜已经八岁了，一直吵着要学剑术，我想帝国没有几个人的剑术能够胜过你，你就暂时担任她的剑术老师吧。”
听到那个名字，迪亚哥的脸色稍微柔和了一些，这位帝国的长公主也是他在这个宫殿里唯一比较亲近的人。
“遵命，陛下。”
“唉，只有我们两个，就不要这么多的礼节，毕竟……你是看着我长大的呀，叔叔。”
