“秦老爷，秦老爷，曼尼弗斯快到了。”
“唔……”
被车夫叫醒，秦冲打了个哈欠，用力地伸了个懒腰。
“走了十几天，终于到了么……”
秦冲掀开帘子，望向车窗外。此时正是初春的上午，是一天中天气最好的时候，一股微风轻轻打在秦冲脸上，感觉就像一只轻柔的手为他拂去脸上的风尘。用力吸一口气，清爽的感觉瞬间灌到了肺里，他整个人的精神也为之一振。
车子外面，是一片农田，一群农奴正在这开阔的土地上劳作着，田边则是几个身份明显高出一截的监工，各自找了几块大石头坐在上面，时不时指手画脚地吆喝几声。
更远的地方，能够隐约看到水塔和水车一类的建筑。秦冲观察了下，但没看出来它们到底是不是由魔法驱动的。
车子早在秦冲睡觉的时候就已经驶上了由平坦的石板铺成的道路，速度本能够更快，但秦冲想要好好欣赏下沿路的景色，特意交代车夫慢些；道路很宽敞，时不时就能看到其他车子，但作为蔷薇商会派出的高级车，就算特意放慢了速度，也不是那些由普通马匹拉着的车比得了的。一辆接着一辆，秦冲他们把看到的车全超过去了。
一路上，秦冲乘坐的这辆大车，可谓吸足了眼球，让他现在成就感爆棚。
路边每隔一段距离，设置了看着像路灯一样的东西，问过车夫之后，秦冲才知道这些东西原来真的是路灯——由魔法驱动。
走着走着，秦冲注意到使用道路的不光是商人的马车，偶尔还有一些穿着整齐的士兵。
这些士兵大多装备齐全，衣着光鲜，就连精气神都比萨鲁尔城中的士兵明显高出一截；他们往往七八人一组，用悠闲但有力的步伐在大道上行进着。
“这大概就是曼尼弗斯的公民兵了吧？”
奥特罗在隔间感慨道：“耳朵听到是一回事，到底不如亲眼看看。这一趟，洒家没白来。”
秦冲听了，感到有些惊奇：“你是说这些巡逻的士兵都是公民？”
“对头，城邦这边和帝国不一样，当兵的都是城邦里的公民。秦冲你也不用大惊小怪，萨鲁尔里边的兵也都是公民，只是那种小地方，人没个精气神儿罢了。”
“那他们是在巡逻？”
“可不是？你也应该知道了吧？这个地方不比你们东方，指不定什么时候儿就钻出一堆怪物出来，要是由着他们搞破坏，那还得了！”
“唔，那我还看到里面有法师，法师不都是贵族么？难道曼尼弗斯的贵族这么有责任心......”
隔间传来奥特罗的大笑声。
“秦冲，你到的地方，到底还是少了些。‘只有贵族才能学法术’，这只是萨鲁尔那种小地方的情况，至于曼尼弗斯......你可知道这座大城里有多少人？”
“多少？”
“算上小孩和女人，70万。这只是公民数量，奴隶的数量是这个的三倍。除了这些，还有不少外邦人。”
“这么多？！”
这个数字着实让秦冲震惊了一把，要知道，地球古代，哪怕是文明程度极高的国家，有一座超过100万人口的城市，也是件了不得的事情。
这就是魔法的力量！
想到这，秦冲忽然觉得有些好笑，这样发达的文明，竟然会相信一个同等级的、没有魔法的文明生活水平比他们还高，以至于那般疯狂地追捧那个文明的文化，甚至到了盲目崇拜的地步，看起来眼界这个东西还真挺重要的。
秦冲真不知道该感谢文明社会带给他的见识，还是恩格达斯先行者替他吹下的牛逼。
“知道了吧？曼尼弗斯富到流油！城里的公民整天什么事都不用干，除了聚在一块喷吐沫星子，或是像洒家一样举铁之外，就是专门研究自己感兴趣的东西了。会魔法，在曼尼弗斯实在是太平常了。”
的确，看起来像是这么回事，曼尼弗斯的极度富裕给公民带来了物质和精神生活的极大丰富。巡逻的公民兵们看上去不光气质好，身材也普遍健壮，就连法师也不是那种一吹就倒的类型，虽然不至于像奥特罗这样哲学气息浓厚，但看上去也是健康有力。
车子在继续行进，景色也渐渐变了，各种各样秦冲没见过的设施多了起来，道路上的马车数量也越来越多。
秦冲感叹道：“自由城邦以商业立国，此言非虚啊。”
“这话也不全对，倒不如说，自由城邦就是由商人建立起来的国家联盟。若是没有商会，一开始零零散散几十个小城邦，怎么会变成今天这样的庞然大物？秦冲，洒家看你虽然跟商会走得近，但对于商会到底是个什么级别的怪物，了解得还不够啊。”
秦冲失笑道：“竟然有这么夸张？”
“不光是城邦联合体，就连探险者公会，也是商会一手建立的。”
“这我可不知道，能跟我详细讲讲么？”
奥特罗索性掀开帘子跟秦冲说话。
“要知道，商人嘛，总是全大陆到处跑，他们自然不会希望商队被一些强盗啦，地精啦，或是蛮族和邪教徒之类的袭击，这种小麻烦，说大不大，说小不小，管着当地的官儿和贵族老爷也很少参合，所以，那边是指不上了；而若自己雇佣强者，多出一笔费用不说，效率也十分低下。
“但是，商人的脑子总是很活，他们自然能想到，这些麻烦不光自己有，其他人，尤其是附近的农民同样有，就连有些贵族，可能都是这些麻烦的受害者。只是这些受害者平时又没有联系，加上没人愿意起头，所以团结不起啦。
“所以，商会建立起了探险者公会，一方面，聚集起在大陆上闲逛找活，或是闲得发慌的强者们，给他们提供一个能快速找到工作的地方；另一方面，那些受到强盗或是地精骚扰的农民和领主也有了一个解决麻烦的地方，来到探险者公会，一看，嘿，你也搞这家伙啊！几波人一合计，凑一笔钱，麻烦解决了。
“至于商会，收手续费就行了。”
秦冲听了，笑道：“这么说来，探险者公会还不是个盈利组织了？”
“商会是靠它挣钱，还是要搭钱进去，洒家也不知道。但是，不管赚钱还是赔钱，只要商会觉得值，它就会一直在。
“所以，真正能跟帝国和塔兰西亚分庭抗礼的，其实不是自由城邦，而是蔷薇商会。至于这个联合体，倒不如说是蔷薇商会给自己修的城墙。”
秦冲“哦”了一声。
“商人的马车越来越多了。”
“洒家估摸着，这马车的数量也不是平常就这么多，可能是因为曼尼弗斯又要选执政官了，城里边正开庆典，所以商人才格外多。”
“选举？”
秦冲拉下帘子，回头看向奥特罗。
“商会那边的人跟我说是雷恩家族的艾尔弗罗邀请我来的，但是选举的事情，都没告诉我。”
