原来，半月之前，沈炼、孙一啸、李脉和押着向浩到了保安州时，司徒文博刚攻下保安州不久，调遣兵马，驻守四门，并发榜安抚百姓，笼络人心。沈炼目睹这一切，心中酸苦无比，连连感叹：“上苍为何这般绝情，要保安州百姓生活在兵火之中啊！”说罢，涕泪满面。沈炼自发配到保安州，亲眼目睹了鞑靼对保安的蹂躏，目睹了保安百姓的艰苦，面对这般情景，他却无能为力，心底深处如火般焚烧、又如钢刀刮骨一般剧痛。
翌日，宣大总督杨顺便领兵马前来进剿，自诩官军凶猛，对付这帮草寇易如反掌。正在他得意之时，司徒文博率领白莲教一众把杨顺打得大败，杨顺乔装成士卒，只身逃回总督府去。
杨顺不甘心失败，写上密折，派上心腹之人，连夜赶往京城，送往严嵩的府上。请严嵩派援兵，前来围剿。严嵩情知事大，不敢怠慢，奏知嘉靖帝。
嘉靖帝雷霆震怒：“这帮妖人，散布妖言，蛊惑民心，闹得乌烟瘴气，速派京畿神机炮营增援杨顺，令他务必除尽妖教，若不然朕就灭了他九族！”
嘉靖派神机炮营增援杨顺的消息很快被白莲教的探子探到，并报到司徒文博那里。司徒文博连续派出三支分队前去突袭炮营，均被官军打败。既然不能打掉杨顺的增援部队，唯有坚壁清野、固守保安城。司徒文博布置守城战局时，神机炮营已与杨顺大军会合，各军作战命令下达后，杨顺捋了捋胡须，肃色道：“今晚二更造饭，三更吃饭，四更出发。”
在这大战开战之际，沈炼瞒了众人，驱马直奔宣府。要以一己之力，说服杨顺，罢兵休战。沈炼置生死于度外，却是羊入虎口，有去无回。杨顺今日能得到一个宣大总督的名头，与他的才学扯不上半点干系。沈炼以一腔之忠勇去和这样的无赖小人讲道理，那不是秀才遇到兵有理也说不清嘛，结果不想也可知了。杨顺那厮当场就抓了沈炼，阴森森地道：“你这通虏投匪的狗东西，今日自投罗网，倒是省了本督不少周章，将你献给相爷，本督又是奇功一件，哈哈……”
沈炼怒火中烧，“哇”地一声，一口殷红的血吐了出来，直吐得杨顺满脸都是血渍。杨顺伸手一抹，得意地淫笑道：“把他给我关进大牢，少了一根毫毛，本督就砍了你们那吃饭的家伙！”
沈若寒听了降龙尊者的话，双眼早已饱含了眼泪，激愤时双手紧握成拳，高声道：“我去”夏雪莲与凤栖霞异口同声道：“你要去哪里？”沈若寒双眼坚毅，容色沉郁，说道：“去杨顺的大牢，救出沈大人！”孙一啸大喝一声，道：“大师兄，俺跟你去。”
夏雪莲一把拉开孙一啸，道：“你瞎起什么哄？”继而对沈若寒道：“沈大哥，平常你冷静如水，此番却怎么这般鲁莽？沈大人孤身入虎穴，岂是这么容易就能把他救出来的？杨顺这狗贼岂会把这白白到手的肥肉……轻易丢掉，他定然会派重兵把守，严密防范，待一举消灭了我们后，他好去严老贼那里去邀功，加官晋爵，享受不尽的荣华富贵。”夏雪莲顿了顿，继续说道：“再说，现在保安城危在旦夕，正急需人手帮衬。保安城若被杨顺攻陷，他定然不会放过城中的百姓。事有轻重缓急，沈大人现在绝不会有性命之忧，而是保安城却在水深火热之中……”凤栖霞扯开夏雪莲，哼声道：“你不要再说了，就你知道这些么？”凤栖霞打断夏雪莲的说话，意在让沈若寒内心不要太过难受。
