一行六人出了玉波楼，径直向东走了一里多路，就见一处酒楼。规模虽比不得玉波楼，却也雅致。六人上楼坐定，吩咐了小二准备的饭菜后，木延畅从怀里掏出了一张告示，递给沈若寒，笑道：“沈兄，你一看这告示，便就知道其中的原委了。”沈若寒接过告示，凤栖霞把头凑过来，睁眼细看。只见这张告示上写着：
奉天承运、皇帝诏曰：
自太祖皇帝建国以来，国泰民安，相居谐乐。然今北有鞑靼虎视眈眈，南方倭乱四起，朕实在是痛心疾首。国家蒙难，朕何以堪？自此家国有难，天下人当共御外侮。朕拟四月初五在紫禁城午门举行武林大会，凡江湖中不管门派大小，一律可以参加。得胜者将成为武林盟主，统领武林各道，与朝廷荣辱与共！钦此！
沈若寒读罢，摇头一叹。凤栖霞不解道：“沈大哥，你干嘛摇头叹息？难道这里面还有阴谋不成？”沈若寒未答，木延畅接道：“难说呀。朝廷要召开武林大会，选举武林盟主，这是让所有武林人倍感荣欣之事。但自从韩非道出‘儒以文犯法，而侠以武犯禁’后，各朝各代都对武人加以限制。而嘉靖却公然召开武林大会，这其中的确有些蹊跷啊。”木青青一副天真样儿，道：“我看是你们想得太复杂了，告示上不是说得很明白‘自此家国有难，天下人当共御外侮’么？”沈若寒瞧着青青，笑道：“好一张伶俐的小嘴。”忽地望着远处，深深一叹。木延畅道：“沈兄，为何叹气？”沈若寒就把在保安的情况捡重要的说了一遍。木延畅听后，恼怒道：“又是严嵩这贼厮，真恨不得一刀将他劈了！”沈若寒连连嘘声，叫他轻声一点。木延畅哪里忍得住，忽地一拍桌子，道：“沈兄，你有何打算？”沈若寒眉头一紧，凝重道：“今晚我想去刑部大狱探探情况。”
“好，我陪你去。”木延畅双眉一竖道。
“我也要去。”青青拉了拉木延畅的手臂。
木延畅看着沈若寒，沈若寒摇头道：“不行。京城不必其他地方，这里可是严嵩的地界，稍有差池，后果不堪设想。青青就与霞妹在一起吧。”青青一撅小嘴，一脸的不悦。木延畅拉起青青走到一边去安慰几句，沈若寒对凤栖霞道：“霞妹，你带青青到前面的‘龙福客栈’先安顿下来，我与木兄四处逛逛。”说着，向凤栖霞一眨眼睛。凤栖霞心知肚明，便点了点头。
青青一路小嘴里不住地嘀咕着，凤栖霞笑道：“好啦，你在这里骂，他们又听不见，不是白费唇舌么。”青青一努嘴：“就骂，就骂，谁叫他们不带我去的！”凤栖霞无奈摇头苦笑。
凤栖霞与青青及两个跟随来到“龙福客栈”订了三间客房，自先安顿下来。
沈若寒带着木延畅四处闲逛，不时伸手指点解说一二。木延畅看得入迷，听得开心，不时哈哈大笑。“想不到沈兄对京城里的风土人情了如指掌啊。”木延畅道。沈若寒闻言笑道：“了如指掌却说不上，但一些大概还是说得出来的。”
