没有男主人的侯府年节家宴，主堂上冷冷清清。
双方都如同走过场一般，说些新年的吉祥话，推杯换盏，大快朵颐，聊聊家常。等挨过了不长不短的相处时间，请辞相送，真正卸去那些伪装面具。
语兮原本也想表现得热情些，毕竟查芝箬忙起年节后，她不必再每日请安，已是多日不见查芝箬了。可从行礼到入席，查芝箬的眼眸都带着隔阂，没有初见时表现的和蔼，一点戏都不演，让语兮也不愿再去迎合。
热脸贴人冷屁股，语兮不是不能做，而是觉得即便做了，也得不到相应的回报。那么不如给她这个机会，让一切算计都成为明面上的过招。
送了查芝箬回凝析堂后出来，语兮却不见怜儿和燕雯候在外面。慢慢从堂上往拱门行，却是找遍了都看不到两人人影。
查芝箬的门前，语兮不便大声叫人，是以她只得往拱门外候着的小厮招呼，想找人引个灯笼带自己回去。
奈何左右一看，都是自己眼生的人。正担心自己支使不动，踌躇间就听到一个不算陌生的声音，“夫人，奴才带您回去吧！”
语兮转首一看，竟是品铭。当下想问他怎么来了，又看周围人多口杂，便只是点了点头。
品铭将灯笼照亮语兮脚前的路，这才开始慢慢地在语兮旁侧行了起来。
两相无言，直到语兮回首都看不到凝析堂的院子了，才终于是开口道，“怎么是你过来接我了？”
品铭矮着身子，声音一如既往，“奴才方才听从赵管家吩咐去帮忙往兰苑搬盆栽。回来的时候，看到怜儿姑娘去了厨房，担心夫人送王妃回来无人引路，便自作主张提着灯笼寻过来了。”
语兮看着品铭的侧影眯了眯眸，回话期间自始自终都没逾越过本分，还真是很懂规矩。
有风吹过，语兮将手笼在袖中，笑着接口，“你想得还真仔细。若不是你，我今儿个还不知怎么回去。”其实倒也不是语兮不识路，只是侯府之内，独自走动怕有什么意外，更或是落人口实罢了。
“夫人过誉了，奴才伺候夫人是应该的。”品铭说着，从怀里竟掏了个汤婆子出来，转首递予语兮，“方才还没走远，奴才怕因此给夫人添了麻烦。夫人若觉着冷，便先暖着。奴才出来前留了话，房里的炭火应该已经烧好了。”
语兮有些惊讶，没想到品铭想得这么细致，甚至还考虑了自己在府中的脸面。抬手赶忙将汤婆子接下，温度还有些烫手，明显就是来之前才灌好的。若是品铭一直揣在怀里，怕是已经烫出了伤来。
“你用心了，回去早些歇息。我会吩咐怜儿，让她拿些我从柴府带过来的伤药给你，应该还是好用的。”语兮说着，不自觉地加快了脚步，莫名就想让这个为自己操心的人赶紧休息。
“夫人不必挂心，奴才无碍。”品铭随着语兮加快的脚步也提高了速度，但说话的气息却并未受到影响，“夫人体恤下人，奴才很是感激。”
小小的事儿，立刻拉近了两人的距离。
语兮不想再多客套，闻言淡淡笑了笑，不再开口。
待回了云冥阁，语兮忙让品铭先下去看看可有伤到。品铭还要推辞，恰好怜儿匆匆忙忙回了来。语兮没多问她方才去了哪儿，直接就命她回房取药给品铭送去，这才算是止住了品铭还欲推拒的话头。
扫了眼院内，怜儿去给品铭送药，燕雯却还是不见踪影。
语兮进了厢房，炭火恰如品铭所言，此时烧得正旺。唤了燕玲过来伺候梳洗，小丫头一个人在前，反倒没被拘着，服侍起来竟比平日里顺溜得多。
等到怜儿再次扣响房门，语兮一问才知，她本在凝析堂外守着，突然想起自己晚膳前说想吃紫薯酥了。因着忘记准备，便急忙去了厨房等着厨子现制。临走前知会了燕雯，至于她为何也不在......两人自是没再多谈。
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出乎语兮意料的，直至夏末，她都没有再见过男人。
独守空房大半年，放在一个赫赫侯府里，恐怕也算是前无古人了。
可更让语兮意外的是，这期间查芝箬也一直沉住了气。兴许她在自己的凝析堂也曾闹过脾气，但至少语兮并没有听到类似这样的传闻。
语兮不确定是因为查芝箬比她知晓更多的事儿还是什么，但不管什么原因，她都没想到他们之间的感情，可以达到如此互不过问的地步。
毕竟，据她所知，侯爷是从没有离府这么久过的。
拘于身份，语兮也曾派燕雯怜儿甚至品铭时不时去赵管家那儿打听看看。不求有什么结果，只求有这个作为。
她自然明白这种举动落在查芝箬的眼里或许是厌烦，或许是什么别的。但一次次做下来，倒也习以为常了。
......
初秋很快就到，天气也不再闷热，晚间有风习习，倒也爽利不少。
之前年节过后，语兮一直担心刚嫁入不久的自己贸然私去暖池，会被查芝箬揪到短处责罚。但大半年下来，暖池的使用情况已是被怜儿摸了个清楚。如今眼见天气开始变凉，语兮的这股子期待，又开始冒了头。
品铭本就是语兮嫁入侯府前，就已服侍近半年的老人。而据他所知，暖池并没有严令禁止旁人入内。
语兮觉得，若是考虑到侯爷和王妃偶尔会去沐浴这个情况，那么她身为侯府夫人，自然也是享有这个权利的。即便没有，不知者无罪和缺少明令这两点，语兮也不认为查芝箬会一下子就给自己定什么大罪。
更何况男人不在府中，自己一个罪不至死的过错，就被查芝箬狠狠责罚，那才显得她治府无方了。
至于她会不会在心里记上自己一笔，语兮倒觉得很有可能。
考虑良久，语兮还是觉得暖池有尝试的必要。不管是尝鲜的好奇心占了主导，还是只是闲在府中太久。这一次，语兮决定破破自己的规矩。
入秋的某日晚膳后，语兮支开燕雯，打发了其他的婢女小厮，留品铭候在阁前，这才和怜儿拿着包袱出了门。
怜儿虽对此持反对态度，但主要也是因为担心，道理上却是被语兮说服了的。况且这大半年，怜儿早就将语兮需要知道或可能会去的地方全都跑了个遍。如今趁着天色还没入冬黑得那般快，怜儿带着语兮轻车熟路的走了不多久，两人就相继看到了兰苑的匾额。
入得兰苑，踩着石子路绕过去，就能看到一幢竹屋。刚步到竹屋近前不远，便能感觉到迎面而来的潮热空气。即便是在如今的气候下，依旧让人觉得有些燥热。
怜儿取了早先放在兰苑深处的灯笼，火石点燃后放到了竹屋中的桌上。
语兮趁此四处看了看，暖池周围都极为安静。查芝箬三日前才刚来过，如今怕是也不会再有人出现，尚还有些忐忑的心到底是放了下来。
怜儿打开包袱，将准备好的帕子和其他衣物拿了出来。
宽衣解带，发丝上盘。借着红烛和泉水蒸汽的温度，语兮倒也一时不觉得凉意。转身看着正简单收拾自己衣裳的怜儿，再次确认道，“你当真不跟我一起？这里没人来的。”
“小姐自己好好享受吧，怜儿还是待会儿在竹屋里守着得好。”怜儿提起灯笼罩，取出内里的烛台，眼眸里虽有些兴奋，但依旧推辞着。
其实语兮很想说，若真的被人发现，被人责罚，没有人会在意怜儿是否也同下了暖池，只会针对自己这个不懂规矩的夫人。但为免怜儿担心这不太可能出现的情况，语兮便只笑了笑，当作应允怜儿的决定。
烛台的光亮引着两人继续靠近暖池。怜儿在石块砌成的池边转悠了片刻，挑了块比较平整的石头放下烛台。语兮褪去里衣交给怜儿，扶着她的手臂，这才慢慢将脚探进了暖池。
泉水的温度立马刺激着人脚底的所有穴位，语兮直觉得身子自下而上都不由自主地软了下来，连忙松开扶住怜儿的手，蹲身坐在池边，借着身子的重量，将双腿朝池内沉去，人也慢慢向下溜着，“这温泉果然就是和热水浴不一样啊！”
