半个时辰之后，花厅里的云纹石桌面上，已是收拾得干干净净。所有碗碟皆已撤下，新茶已经泡上，灯烛也已重新剔过灯花。
左相枫绍棠，手捧一杯温暖的茉莉花茶，斜斜靠在那花窗前的软塌上，透过氤氲的茶水雾气，看着那清荷缓缓放下剪烛的鎏金小剪子，缓缓走向自己。
烛光把她本就高挑的身形，投影在那花窗前的粉色细纱帷幔上，拉长了的影子，显得她愈发柔美绰约，仿佛让人又回到了二十年前的那一瞬间。
枫绍棠刚毅的面部线条，不由微微放柔了些。
他眯起双眸，看着她静静在自己身侧的矮凳上坐下，突然就冒出一句：“清荷，你如此寂寞地守在这清荷园里，看尽人间悲欢，虚情假意，恩爱一时间，却可曾怨我？”
许妈妈不妨他有此一问，倒是愣了一下，眼神不由带了三分哀怨：“清荷倒是不知，老爷今日，何故有此一言？”
枫绍棠侧身，直直凝视着她如漆却茫然的双眸，抬手抚上她的眉，轻轻描画：“清荷，我不知你作何感想，但是，我如今……却是后悔了，后悔当初，竟不如如今的子安，喜欢的人，吵着闹着，也要娶进家门……”
许妈妈眼底，瞬时涌出两滴热泪，灼伤了那左相的手心。她别转脸去，哽咽道：“二十年了，你如今，再说这些，又有何意思？”
枫绍棠低低一叹：“是啊，人生如梦，转眼已是中年迟暮，再说那些悔不少年的话，又有何用！今日，你可知晓，那子安，是否又在你这里，瞧上了哪个姑娘？竟是把那枫家的令牌，都赐给了她？惹了大祸？”
终于切入正题了，许妈妈看着他如今，身在官场，无时无刻不在算计的眼，垂眸良久，才低低开了口：“这事，可能并不能一味怪责子安少爷。他给那姑娘令牌，只是好心帮她，却不想那姑娘今儿个一早，遭人算计，掉落荷塘，又被暗流，冲到了那杨国公府的别业中……”
许妈妈将昨晚和今日，自那无双姑娘入了清荷楼之后的事，事无巨细，都细细说了一遍。对他，她实在不想隐瞒分毫。
“如此说来，是我冤枉了子安了？”枫绍棠坐正身子，放下手中半空的茶盏，“是那疾风公子，利用了无双姑娘的无知和我对子安的严厉，来敲竹杠了？”
“老爷猜测的，估计八九不离十。试想那杨家与枫家，已经争斗多年，自从老爷父亲这一代，不就因为漕运一事，积怨已久了么？”许妈妈想了想，终是把心底的疑惑，和盘托出，“如今这杨家，恰巧得了子安少爷的令牌在手，加上上次，你根据从我这里所得的消息，参了那杨国公一本，断了杨家盐运的利益，他们怎可能不想着，千方百计地讨回本本利利？”
枫绍棠眯起眼睛，眼中闪过一丝狠厉：“你的意思是，我这次是该服软，收回令牌，任由那杨家扳回一局了？”
“那倒不是这么简单的一件事。这杨家与枫家的恩怨，岂是这让出三分漕运粮食的利益，就可以消解了的？”清荷可不信，这杨家的胃口，会这么小，这疾风公子的眼界，绝不会仅仅在这三分利上。他要的，恐怕是探路搭脉，来个一窝端吧！
“那……你倒说说，我这次，该不该先暂时依了那杨家一回？”枫绍棠突然觉得，这二十年来，清荷早已出落得，不再是一个风月场所里的妈妈了，她的计谋策略手段，已然可以做自己的半个师爷了。
他静静地凝眸注视着她，等着她，看她所言，是否与自己所思一致。
“绍棠，实话实说，这次，你除了暂时先答应他们，拿回子安的令牌，免得他们拿着这令牌惹是生非外，难道还有别的法子不成？”许妈妈轻声细语，慢慢地分析着：
“再说了，你且让他杨家三分，毕竟这漕运一事，可不只是粮食一道。只要这漕帮在老爷手里，老爷还担心这分出去的三分银子，不能从别处赚回来？毕竟，那杨家也好，柏家也罢，就是那秦家，要做生意要走水路的话，还不是老爷一句话，就能拿捏了他们的货运速度？”
枫绍棠听她细细道来，眼底已是毫不掩饰的赞许。
他放下手中茶盏，一手抓住她的指尖，轻轻摩挲着：“清荷，这几年，你愈发精道了，我真担心，有人知道了，会把你从我这里，挖了去呢……”
清荷抬眼，对上他眸间深情，心底是难得的骄傲：“绍棠，你说什么呢？要走，我早就走了……何苦，守了这清荷园，整整二十年呢？”
枫绍棠起身，将她缓缓拉起，搂着她，走向内室：“清荷，当年，是我太懦弱，能给你的，也就只有这清荷楼了……却不想，经了这二十年，你竟将这楼，办得如此风生水起，成了我枫家不可或缺的眼线。难怪桀骜不驯的子安，宁可要这清荷楼，也不愿入仕……只是，我枫家百年的士族之名，又找何人去继承呢？”
清荷心中一动，难道，他这是想通了？愿意给自己一个向往已久的机会了吗？
她故意装作不知，柔声劝道：“绍棠，你正当壮年，这子嗣一事，还不是想要就可以的？再说，你……你家中又不缺那年轻貌美之侍妾通房……”
枫绍棠低头，看着她面若桃花，眼中哀怨，嘴里却偏生说出此等酸话，知晓她是因自己二十年来，几次三番，狠心未给她留有子嗣的机会，终是嫉恨了。
他搂住她腰身的手一紧，俯身于她耳侧，热气喷出，嗓音暗哑道：“清荷……可是如今，我只想要一个……你我的子嗣……将来，好继承这枫家的士族之名……”
清荷闻言，已是浑身酥软，她闭上双眸，故作娇羞，只任那左相，将自己带向那雕花牙床。心底，却是突然的得意，如果，结局是一样，那么，晚来一些，又有何关系？
清荷突然伸手，探向那左相头上的的发髻，轻轻拔下他的墨玉簪子，口中柔声道：“清荷……但凭老爷吩咐……”
两人发丝相缠，相拥倒向锦被的一刹那，清荷眼底，是无限的笑意：香瑒，如果你知道今日绍棠的这句话，当初可还会寻死觅活地，想要以柔克刚，断了我入府的心念？
左相看着她眼底的欢喜，却是愈发温柔缠绵……
