上阳侯府的老夫人武顾氏看着四儿媳妇拿来的赏花帖子,拧眉沉思。这宣王府一直都瞧不上我们上阳侯府,怎么突然间会发来帖子?居然还只要求四房的人去。这宣王妃怕是醉翁之意不在酒吧。如果想结交上阳侯府可以请上所有人去,或者请三个嫡子的夫人前去。偏偏只请这个完全不受自己控制的庶子四房。这事颇有蹊跷啊。
看着四房庶子武恩德的媳妇武安氏一脸镇定的等着自己的示下。心中就不满。这安氏来自于长乐伯府,是如今长乐伯的亲妹妹,嫡小姐一个,只因从小生的体弱,一年倒有半年都缠绵病榻。因此到说亲的时候就格外难办。自己当初就是看中这个病娘子,娶了她不仅能恶心一直和自己作对的江恩德,而且如果她死了,嫁妆可都是上阳侯府的。一举两得何乐而不为呢!偏偏老天不开眼,等安氏嫁过来以后,两口子琴瑟和鸣举案齐眉的倒把安氏的病治好了。如今两个人的孩子都生了三个了。安氏从此当家做主,在内用广纳姬妾,儿女成群,在外用娘家势力帮武恩德官运亨通。如今这四房可是要风得风了。
而自己的三个嫡子个个不成气候。要不是如今这四房有个权势的人,恐怕外面的人早就把上阳侯府当成过街老鼠了!想想就来气。
莫不成宣王妃也明白所以故意结交四房?
武老夫人沉思一下,然后缓缓开口道:“既然宣王妃邀请,你就带着四房几个女儿去吧。”
安氏自然笑着回应说:“那就按母亲您说的办。”
其他三个儿媳妇看着安氏得意的笑脸,脸上的嫉妒都快掩盖不住了。尤其是上阳侯府世子夫人梁氏,心中的愤恨涌上心头。如果不是老夫人顾氏极力护着她那个不成器的夫君,这世子的位置恐怕早就被指给武恩德了。
当年因为世子武恩学殿前失仪,皇上大怒,差点就罢了他的封号,顾氏四处奔走,最后拿出自己所有的私存才上下打点,求了宫中贵人才让皇上赦免。为此老侯爷气的几个月下不了床。此事闹得上阳侯府元气大伤,从此各房人皆心存嫌隙。二房和三房埋怨老夫人偏心,四房差点木已成舟,虽心中不快,但是也明白不可强求。
这几年来,随着老侯爷的身子越来越不济,上阳侯府各房的人都蠢蠢欲动。因为世子坐不稳这个位置,尤其是四房的武恩德,生母早逝,嫡母凶狠,还有三个哥哥压在头上,都能出人头地,可想而知他绝对是一个积极进取的人!如果说你武恩学没有本事做稳世子宝座,那我武恩德也不介意帮你易主。毕竟只有有能力的人才能带领上阳侯府走上辉煌。
安氏说完就恭敬的行礼退下。该做的面子上的功夫都做了。安氏向来都是一个做事滴水不漏的人。
安氏出来就对身边的冯妈妈说:“把三个姨娘和小姐们都叫来。我有事交代。”冯妈妈赶紧答应。
安氏自打嫁给武恩德,两个命苦的人惺惺相惜,相扶相携,连个天都帮她们,安氏拼劲全力的生了嫡子以后,身子奇迹般好了起来。之后很快又生了一儿一女。每次怀孕之时,安氏也感念武恩德的好,主动提了身边的丫鬟做了姨娘,而姨娘们一个个生育能力旺盛,每个姨娘都是一儿一女,如今这四房子女众多,任上阳侯府谁也不敢欺负。
安氏手段软硬兼施,不仅把姨娘制的服服帖帖,就连那些子女们都个个对她尊敬有加。看着四房老爷官运亨通安氏能干泼辣,上阳侯老侯爷才总是想的把世子位置易主。
安氏进到自己的院落上房,一进屋,三个姨娘并小姐们齐齐站起来,行礼。安氏只是点点头,落座,喝茶,清了清嗓子,才说道:“刚刚接到宣王妃的帖子,明日去宣王府赏花,王府只给我们四房下了帖子,明日我就带墨思,墨琪,墨云一起去。其他人不必去老夫人那请安。各自守好本分即可。”
三个姨娘齐齐起身说道:“是!夫人!”三个小姐也站起来说道:“是!母亲!”待大家重又落座,大姨娘眼睛有些红红的,低头不语,安氏看着她,心中轻叹,那武墨渊是四房第一个女儿,自然是所有人的宝贝,连自己都是尽心尽力的养育着。没想到好不容易到了说亲的年纪,偏偏恋上一个杀人犯,真是老天无眼。安氏软了声音劝道:“环儿,不要伤心了!这都是命!你该打起精神,你别忘了你的泽儿可是老爷的心头肉,也是我们四房的未来,逝人已去,别为了死者耽误了自己。如今这四房可是被很多人虎视眈眈的看着,我们不能有一点松懈。明白吗?”大姨娘瞬间明白夫人的苦心,用手帕擦擦泪,站起身,恭敬的说:“多谢夫人宽慰。婢妾醒的。”安氏这才满意的点点头。这个时候冯妈妈来报:“夫人,老爷回来了。”
安氏疑惑的看了看众人,众人皆是奇怪的神色,安氏忙迎上去,屋帘一挑,一个身形精瘦,瘦长脸,白净面皮的书生模样的人进来,众人皆小心行礼喊到:“给老爷请安。”
安氏说:“老爷,怎么这会子回来了,可是有事?”一边说一边不停的伺候脱衣,上茶。
“明日的宣王妃邀约,你有何打算?”武恩德直奔主题的问道。
“妾身刚还交代了他们几个,女儿都带上,去了自是小心应对,毕竟第一次上门,摸清王妃的目的再说。”安氏平静的说。
武恩德点点头,这个正夫人是自己的左膀右臂,正是有了她,自己才从一个任人欺负的庶子走到今日家大业大的地步。对于安氏,武恩德从来都是当自己的谋者相看。这个家里里外外都是靠安氏打理,甚至官场的迎来送往安氏比自己都熟悉。毕竟安氏身份不低。
看着武恩德满意的神色,安氏笑道:“老爷,可是听到什么了?”
武恩德看了看其他人,安氏就对着众人说:“你们下去吧。”
“是!”其他人顺从的出去。就连自己的亲女儿也是看了看自己,嘟嘟小嘴出去。安氏自然明白女儿墨思的心思,但是知礼也是她的教导有方。
“老爷有话请讲。”
“今日恍惚听到刑部赵大人说那个凶手捉到了!不仅如此还畏罪自杀了!”武恩德慢慢的说。
“哦,有这等事?不会是私设公堂了吧?畏罪自杀的名头是掩人耳目?”安氏头脑清醒,一针见血的说。
“我也觉得没那么简单,但是毕竟牵涉我四房,怕有心人利用。不过他死了倒是对我们很有好处。那赵大人恐怕也没问多少就杀了他。因为我特意探了探他的口气,他没有对我有特别意思,上报给朝廷也是凶手见色起意。这样的话,知道真相的人恐怕不多。那么,我们也算是避过一险。不论怎么说,和杀人凶手牵扯在一起,那可不是儿戏。那些信也不知道是如何被人发现传出去的。我们不得不防啊!”武恩德严肃的说道。
“妾身明白,所以突然宣王妃邀约我们赏花,还特别指明四房,我就觉得事出有因了!老爷,放心吧,我会小心应对的。”安氏自信的说道。
武恩德看着眼前这个面色红润,皮肤光滑细嫩,浑身充满朝气的安氏,心就安定。他伸出手揽过安氏的肩膀,在她耳边低语道:“这四房真亏有你。”安氏忙谦虚道:“还是老爷教导有方。”
二人相视一笑,满满的信任。
而守在外面的冯妈妈听到对话,赶紧关好门,心里替安氏高兴,这样深得老爷欢心才是做女子的荣耀。
经过昨晚大雨的洗刷,天空湛蓝,天气微凉。难得在夏天有凉爽的感觉。安氏带着三个女儿到了高大气派的大门前,“宣王府”三个大字写的是飘逸大气。安氏心内感叹,果然好字。
一个打扮利索,眉目精明的妈妈上前主动说道:“可是上阳侯府的武夫人?”安氏赶忙陪笑说:“正是上阳侯府,您是?”
“老奴是王妃身边的妈妈,姓何。您叫我何妈妈即可。王妃命老奴前来迎武夫人。夫人这边请。”何妈妈神态恭敬的说道。
安氏觉得在一众门前等候安排进入的各世家夫人们面前很是有面子,脸上的笑容就更甚。
安氏带着三个女儿,跟随何妈妈进入宣王府。看着面前雕梁玉柱,玉阶彤庭的建筑,心中惊叹。这宣王是皇帝的亲叔叔,先皇的小儿子,和皇帝年岁相当,但远离王储之战,自然过着养尊处优的日子,而这王妃当年出嫁的时候,据说白家给了半个家当的嫁妆。整个京城都轰动了!绕城走了三圈才送完嫁妆。这样富可敌国的宣王府自然能让人看的眼花。
安氏的女儿墨思看着让人咋舌的府邸,不由得小声对母亲说:“母亲,这宣王府真是富丽堂皇啊。”安氏拿眼撇了一眼女儿没有说话,武墨思吐了吐舌头,看了看身边的两个妹妹。武墨琪和武墨云也赶紧收敛神色,目不斜视的走着。何妈妈看着各人的神色,淡淡的笑了。果然这安氏是个厉害的。
何妈妈带着进入到后院,里面已经有人在,不时的传来笑声。安氏紧了紧自己的身子,提醒自己千万不要出错。
屋里出来一个眉目如画,身量高挑的女子,看着何妈妈一行人,未语先笑道:“妈妈快来,王妃可是刚念叨着呢。”何妈妈含笑对安氏说:“武夫人请进,这是我们王妃招待亲近之人的地方,等闲人等可是不能进来的。”
安氏赶忙换上受宠若惊的表情,低头侧身进入,果然诺达的大厅里,坐着一众人等。安氏随便看了几眼,就知道这里的人都是权势滔天的人。
安氏忙俯身行礼道:“上阳侯四房安氏参加王妃,给王妃和各位夫人们请安了。”她的女儿们也齐齐行礼清脆的说:“给王妃和夫人请安。”
“不必多礼,起来吧。”一个清澈动听的声音传来。
安氏抬头看向王妃,只见一个清理无双,杏眼含情,红粉带腮,嘴角微翘的风华绝代的女子温柔的看着她。顿时安氏觉得紧张的心情放松了许多。
伺候的丫鬟带着安氏及女儿们落了座。然后上了茶,所有的动作流畅安静。一看就是训练有素。安氏自问也算一个理家好手,看到这宣王妃的气派也自愧不如。
宣王妃也暗自观察安氏。看着她脸上无懈可击的表情,落落大方的举止,身边的三个女孩也是教养有方。心中有了盘算。于是,就对众人说:“这几日我百花园中的百合,芍药等花开灿烂,正是赏花好时节,因此才叫各位夫人们来此一聚。”
“王妃家的百花园可是我们京城里的一景啊。那里面的奇花异草真是让人大开眼界。”下首一个温柔可亲的夫人接着王妃的话说道。
安氏看向她,认出这是宰相夫人关夫人。据说她一向神秘,很少和其他官夫人来往。安氏也是在参加皇宫宴席的时候远远的见过一眼。可今日看来和王妃关系很熟稔啊。果然这宣王妃非同一般。
“我也曾侍弄过这样花草,觉得太麻烦,没几天就枯萎了,还是王妃姐姐厉害随便种种都能花开半夏,哎,我呀,就只能在旁边眼馋了。”一个年级轻轻身着锦衣华服的女子也笑说道。
安氏不认识此女子,只觉得面生的很。不想王妃的声音就传来:“你呀,身在边塞,那里气候寒冷,你要是能种的出花才奇怪啊。我说的可对?景琳郡主?”
这难道就是常年戍边的辅国大将军的女儿景琳郡主?怪不得没见过。郡主怎么突然回到京城了?难道辅国大将军被皇上召回?安氏不由得暗自思忖着。
“哎呀,王妃姐姐就会打趣我。”景琳郡主天真烂漫的说道。
众人都跟着笑起来。安氏也陪笑道。
“武夫人,平时可喜欢侍弄这些花草?”王妃适时的问道。
“回王妃,我对花草也甚少了解,只是平日侯府里过节为了气氛才弄些花草,其余时间很少侍弄。”安氏恭敬的说道。
“武夫人过谦了,不会侍弄花草,可是怎生身边的女孩却养的像花骨朵一般?”王妃和蔼的说道。
安氏赶忙站起身,笑道:“看我见着天人一般的王妃,都忘了介绍自家的女儿了。王妃您不要怪罪才好。”
“来,”安氏拉着三个女儿就向众人介绍道,“这个个子最高是我的大女儿名叫武墨思,”武墨思羞怯的行礼着,王妃看着笑着点点头。“这个粉色衣服的是二女儿,武墨琪,这个最小的是三女儿,武墨云。让王妃和各位夫人小姐见笑了。”
“哎呀,果然是花朵一般啊!”宰相夫人关夫人走过来,一边说,一边拿出三个精致的赤金缠丝手镯给三个女孩腕上带去。安氏赶忙推脱,关夫人却笑着对安氏说:“武夫人,何必客气,你我夫君同为皇上效力,不用分彼此。”安氏听后,不好推脱,只好任由关夫人给女孩们带上。武墨思,墨琪,墨云红着脸蛋说感谢的话。
众夫人也一个个上前给了见面礼。安氏偷眼看向和景琳郡主说笑的王妃,不知何意,心中开始打鼓。这样释放的善意,肯定不会因为是她所在的上阳侯府,这里面坐着的人所代表的背景,哪个都比她们侯府位高权重。既然不是纯粹的巴结,那就肯定是别有所图。
王妃看着安氏的笑容也掩盖不住的防备神色,心中确定这个安氏聪明敏感,心有城府,而且治家严谨,肯定是当之无愧的四房主母,说不定连武恩德的仕途也有助益。这样的人怎么偏偏会让大女儿出了事故,这肯定是有人故意为之。这样看来,澜儿所料不错。
一个小小的相思之情,把上阳侯府,昌明伯府甚至是定国公府三家牵涉其中,这看着就像是让其三家互相指责,互生嫌隙,可是这样做有何意义呢?如果说三家人是姻亲利益关系,这样做让他们鹬蚌相争,自己渔翁得利,还可以理解。可是三家本来就互不来往,这样做却像是把毫无关系的三家硬要扯在一起,难道他们三家有不为人知的共同之处?那会是什么呢?
定国公府为避免皇上猜忌已经很小心谨慎,家里目前只有一个男丁在顶门楣;而昌明伯府更惨,当家人已死,家族四分五裂,已不成气候;上阳侯府看着似乎繁花似锦,可是因世子不堪大用,内斗严重,迟早会家族大乱,他们三家难道是因为气数已尽所以绑在一起消灭掉吗?既然气数已尽何必费力消灭呢?那么,他们三家到底有何关系?
这就是昨日白澜儿对王妃细细分析出的结果。大家都不得要领,只能寄希望今日见到安氏能够查探一番。
目前为止,这安氏没有任何错处,所以毫无发现。
王妃看着给完礼的众人差不多坐回座位,就对众人说:“好了,时候不早了,我们先去百花园看看吧。”众人皆答应着。
于是一群人在宣王妃的带领下浩浩荡荡的去往百花园。安氏紧绷的心才有所缓和,看着收获颇丰的三个女儿,她叮嘱她们一定要收好见面礼,不可丢失,别被有心人利用了去。女孩们皆答应着。尤其是最小的武墨云,心思单纯,正是贪玩的年纪,安氏特别关照墨云不可大意。武墨云懂事的点头答应着。
宣王府的百花园果然名不虚传。里面常见的不常见的花卉琳琅满目,让人目不暇接。众人看到美景,心情愉悦,气氛和谐。正当所有人尽情赏花的时候,突然一个稚嫩的童声传了出来:“哎呀,我的手怎么了?母亲好痒啊!”安氏一回头,居然是武墨云举起右手看着说道。安氏几步走过去,拉过手掌看去,果然手掌变得红肿,看着就像是被蜜蜂蛰了一样。可是这里鲜花众多,却不见蜜蜂,想是宣王妃特意让人驱赶了蜜蜂。免得蛰了这些贵妇们。
王妃也过来略显焦急的问道:“怎么回事?可是摔着了?”
安氏摇摇头说:“回王妃,是我三女儿手掌突然红肿难痒,想必是对何花粉过敏所致。”
“是这样,那快快下去让医女瞧瞧,别耽误了救治,那我可罪过大了。”王妃笑着打趣道。
马上两个丫鬟就上前示意武墨云跟她们走。安氏有心也跟去,可是王妃没发话,自己不好擅作主张,而且身边还有两个女儿照顾,所以温和的对武墨云说:“云儿,乖,跟姐姐们去看看。一会儿没事就回来了,不可乱跑,记得听姐姐们的话。”武墨云有些害怕,但是看到安氏坚定的眼神,只好忍住眼泪,点点头,跟着丫鬟们离开。
武墨云被丫鬟带往一个安静的院落,里面的屋子的摆设温馨且名贵,丫鬟示意她坐在那里,很快从里面走出来两个神仙一般的姐姐。一个白色衣衫,皮肤白皙,出尘脱俗的女子,淡淡的看了她一眼,走到正中间的摆放的古琴面前,姿态优雅的坐下,缓缓的调试着琴音。这正是白澜儿的堂姐宣王妃的女儿萧依依。
而另一个满脸笑意,明艳动人的女子走到她面前,宛若黄鹂出谷的声音说道:“小妹妹可是武家墨云?”
武墨云从来没见过这样神采的女子,不由得看呆了,恍惚的点了点头。
白澜儿笑了笑,接着轻柔的对她说:“我叫澜儿,你可以叫我澜儿姐姐,我是来给你看手掌的。你的手没事,只是有些轻微的过敏,一会儿我给你擦点药膏就好了。”
武墨云听着白澜儿柔声安慰,心内感动,低语的说:“谢谢姐姐。”
“不客气。我看到你,就想到我自己的亲妹妹,可惜她不在我身边,你有姐姐吗?”白澜儿一边从丫鬟手里接过药膏擦拭,一边问道。同时,萧依依的古琴也调试完毕,慢慢的抚起琴来。顿时,悠扬悦耳的琴音传来,让人心情开朗,大有一吐为快的感觉。
武墨云不由得说道:“我有两个姐姐,不对,应该是三个姐姐。大姐不久前病亡了。我很难受。”
“哦?那太可惜了。你知道她是什么病吗?”白澜儿轻柔的问道。
“不知道,自从她病了。我就再也没有见过她,母亲把她一个人搬到别的地方去了。”武墨云沉浸在回忆里。
“这样啊,那你岂不是很伤心?你们姊妹感情真好,姐姐好羡慕。”
“我和大姐岁数差着几岁,她虽然疼我,可是并不是和我最交好的人。”
“那她平日里和谁最交好?”白澜儿不动声色的问。
“大姐最喜欢和二婶娘家的梅表姐一起玩。”
“好了,你的手好了,看看可是还有痒的感觉?”白澜儿眼中精光一闪,复又温柔的说道。
“不痒了,好了。谢谢姐姐。”武墨云高兴的说道。
“既然这样,你就随这两个姐姐回你母亲身边吧。”
“那我走了。再次谢谢姐姐”武墨云有礼貌的说道。
看着武墨云随着丫鬟走出去。白澜儿扭头看着萧依依,一脸的高兴。
萧依依划了一个尾音,慢慢停下来,清冷的声音说道:“连个不足金钗之年的小女孩你都要让我弹心经来引诱她说话,岂非太小题大做?”
“我这是别无他计啊,堂姐。你不帮我谁帮我?你要是有本事把侯府的人囚在王府里,我保证再不打扰你!”白澜儿谄媚的坐到萧依依身边,伸出纤纤玉指就给萧依依按摩起来。
萧依依很受用她这样的手法。自己长年累月的练琴,脖子处总是酸胀,这个堂妹每次都以按摩才能缓解一段时间。这次她终于要嫁到京城,可以常常见到。想想也是对自己有裨益的。因此面色缓和下来,说道:“就你贫嘴。”
“嘿嘿,堂姐,那就有劳你告诉姑母,我先走了,谢谢她帮我的忙!”说完,白澜儿就停住手,一溜烟跑了。
萧依依看着她的背影,不禁摇了摇头。这个堂妹真是古灵精怪。没有一点世家女子的端庄和优雅,不知道她要嫁的那个人会忍受她的特别之处吗?
武墨云被丫鬟带回百花园。见到母亲安氏,安氏看到她手没事,心中石头落地。而后宣王妃还特意命人又赏赐了些珍贵药材给武墨云。惹的别的贵妇有些心内猜测,这次的赏花会怎么突然出现了一个身份不显的上阳侯府四房夫人呢?还对她礼遇有加,难道这王妃打算结亲吗?听说,这安氏的儿子们个个都是能文能武,其中的嫡子更为出息,现在是太子的伴读。难不成这目下无尘的宣王妃为了女儿也得礼贤下士了?
大家都这样想,所以个个开始真心交往。把个安氏应酬的有些招架不住。心中腹诽武恩德,要不是他昨夜不知餍足的要,今日也不至于身子疲累的狼狈起来。
赏花结束之后,王妃留着大家用了饭食,又是让人大开眼界的见识。安氏看着自己的女儿用餐礼仪得体,众人皆夸奖一番。自己面上有光,觉得此次王府的交际真是成功。回去老爷少不得又是一番赞赏。安氏心里惬意,面上就更加恭谨,不经意看着何妈妈对王妃耳边说了些什么,王妃轻点头,然后王妃就推辞说身子不适,大家自便即可。众人明白这是何意,就个个告辞离开。安氏也随着大家出来。何妈妈仍旧恭敬的把安氏送出门。看着她们坐上车才回来。
这一番大张旗鼓希望能有用处才好啊!