两个人，几匹马，夹在浩瀚苍穹与茫茫草原之间，整个世界似乎都陷入了寂寥与黯淡，又像是又有了朝气与生机。
真金还停留在先前的惊愕与疑惑中，马可波罗则从先前的不安忐忑陷入了新一轮的忐忑不安。
“殿下…接下来…咱们去哪里？”
马可·波罗小心地问道。
自海都等人驾马离去之后，这位太子一直站着发呆，直到听见马可波罗的问话后才开始思考当下面临的问题。
暗夜之中，草原之上，在这四下无人的地方，两人接下来该怎么办？是接着赶往哈拉和林，还是暂且返回上都？必须早做决断！
对这里人生地不熟的马可波罗自然无法做出抉择，当然，在大蒙古帝国的太子面前，这个拉丁人似乎也没有做任何决策的资格。
有资格做出抉择的真金却也不知道接下来究竟该怎样。
如果结合此前遭遇的种种凶险，快马加鞭返回上都是最安全的选择。
但真金不甘心就此打道回府，在他看来，自己倘若就这么回去了，必然会遭到其他宗主贵族的耻笑，还可能遭到父亲忽必烈的轻视，更有可能让母亲察必皇后失望。
真金不愿意在这种情况下回去，为了能给自己争得一次表现的机会，母亲在父汗面前费了不少的心思，被自己视作手足的阿合马大人也极力保荐，这才使得自己有了这个难得的机会：代表父汗去见见他的弟弟，自己的叔叔阿里不哥。
如果自己就这样灰溜溜地回去，恐怕不但自己会感到丢脸，也会让父汗、母亲和阿合马大人颜面扫地。
但是，如果继续往哈拉和林走，难保不会再次遇到凶险。虽然海都带着他的人马离开了，但从这里到哈拉和林还有很长的一段路，两个人和五匹马，安然抵达哈拉和林的可能性微乎其微。
由此，是不顾父汗、母亲及阿合马大人的颜面而返回上都接受众位宗主的嘲笑，还是冒性命之忧无视前路险阻继续向哈拉和林挺进，成为了真金一时不知如何决断的难题。承受羞辱地活着，还是在各种想不到的奇葩凶险中毫无意义地死去，这对于一个太子来说，的确是个问题。
看着久久不作答复的真金，马可·波罗本就忐忑的心绪又添了几分踌躇，他觉得自己不便接着追问，却又忍受不了这暗夜草原上的瑟瑟冷风。对他来说，真金做出怎样的决断不重要，重要的是赶紧做出一个决断，以便尽快动弹起来，让躯体产生些热量，抵抗这草原之上的凛凛夜风。
透过繁星洒下来的那点儿熹微的光亮，真金从马可·波罗那欲言又止的神情中觉察到了踌躇，这份踌躇与自己此时的犹豫，好似一对难兄难弟。他长长地呼了一口气，然后带着无奈地说道：“长路漫漫，恐怕到不了哈拉和林就得变成别人的刀下鬼，咱们还是回去吧！”
真金说罢后转身向自己的马儿走去，马可·波罗也迈着沉甸甸的步子跟了上去，片刻前还抱着无所谓的态度盼着真金随便做个决定的马可·波罗这才发现自己根本做不到无所谓，或者说，马可·波罗现在最不情愿做的事就是重新回到上都，回到那个有座穹顶宫殿和凶神恶煞的蒙古兵看守着的牢营的地方。
其实，如果马可·波罗能够做决定的话，他一定会毫不犹豫地决定继续前往哈拉和林，一方面是因为这个拉丁人的血液里流淌着探险者的因子，对所有未知事物都有着莫名的狂热，另一方面是因为他担心回到上都之后自己很可能再次被关进劳营中，即使阿合马带着一副手谕告知自己获得了自由，但马可·波罗很难安心地认为自己真的能够像那都城里的普通人一样拥有自由。
因为心里不情愿，也因为不熟练，马可·波罗一连三次都没能爬上马背。那马儿似乎也嫌弃这位拉丁人的笨拙，便存心戏弄一般地原地转着圈，马可·波罗更无法顺利骑上去，并着急地揽着缰绳循着原地转圈的马儿打转。
“别只顾着踩蹬，身体注意平衡”
早已骑在马背上的真金对马可·波罗叫道，紧接着，他又“咴咴”地叫着，安抚那匹马儿，以让它停止对马可·波罗的“戏弄”。
在真金的一阵“咴咴”声中，那马儿停住了脚步，马可·波罗顺势再一次踩蹬，并按照真金的意见控制了身体平衡，终于顺利骑了上去，并紧紧地揽住缰绳，生怕自己一不小心跌下去，浪费了刚才的气力。
见马可·波罗终于骑在了马上，真金便擎着缰绳挨近他，打量着他身下的马儿，并念叨着：“真是一匹好马……”
听见真金夸自己骑着的马是匹好马，马可·波罗心里感到了一阵连他自己都不知道为什么的、莫名其妙的踏实感，他十分清楚自己现在并非是要骑着这匹马上阵打仗，更不是——就自己骑马的技术而言——骑着这匹马逃跑，而是要骑着这匹马回到那个有着穹顶宫殿及关过自己的牢营的地方。
为什么会感到踏实呢？马可·波罗心里疑问道。
打量完马可·波罗身下的这匹马之后，真金又朝他的马头正对的方向望了望，然后又自言自语地说道：“方向也挺好的……”
方向也挺好的？什么意思？马可·波罗闻言后心里疑惑起来。随后，真金又对马可·波罗说道：“拉丁人，记住，当马儿狂奔的时候，身体重心一定要向下，身子也要保持前倾，不要像现在这样愚蠢地挺着身子，如果不想被甩下来或是屁股开花的话！”
马可·波罗闻言后点点头，并更用力地抓紧了缰绳，他不再疑惑，因为真金刚才的这番话打消了他之前的疑惑，真金太子是想要快马加鞭地回到上都，所以才会给察看一下自己的马儿，辨认一下方向，然后给自己这个不会骑马人交代马儿狂奔之时的动作要领。
“你记住了吗拉丁人？”
真金又问了一遍，同时擎着缰绳向他后方移去。
“您吩咐的我都记住了，殿下……”
马可·波罗回答道。
“好的，很好，看来你真的没看上去那么愚蠢，哈哈！”
真金一边调侃地说着，一边扬起马鞭朝马可·波罗骑着的马儿后臀狠狠地抽了下去。
伴着一声尖利的嘶鸣，马可·波罗所骑着的马儿如离弦之箭般地狂奔起来，而骑在上面的马可·波罗则死死地抓紧缰绳，双腿用力夹着马背，身体也不由自主地向前倾去。
突然间，马可·波罗听见有人从身后叫喊道：“见到哨卫立刻通报太子护卫被杀，太子正独自前往哈拉和林，火速派人支援！”
这耳熟的声音越来越小，但都能听清，马可·波罗起初似乎没反应过来，只是趴在狂奔着的马上试着左右看看，以确定真金太子的位置，却发现左右无人，他突然明白了什么，惊慌地努力转头向后方看：真金太子竟然还待在刚才那个地方看着自己！
真金太子没有走！
见到哨卫……通报……太子独自前往哈拉和林……支援……
马可·波罗快速回想着真金太子叫喊的内容，检索着每个字词。
哨卫……护卫被杀……独自前往哈拉和林……火速……派人……支援……
随着马儿离刚才那出发之地越远，这些词句反而在马可·波罗的脑中越清晰透彻。
真金太子这分明是让自己回去通风报信……不对！真金太子这分明是在以身犯险，让自己离开，独自一人踏上充满未知凶险的旅程。
想到这里，马可·波罗已然忘却自己正骑在一匹狂奔着的马儿身上，更忘了自己根本不会骑马，他用尽浑身力气拉拽缰绳，试图让马儿停下来，但这狂奔着的马儿丝毫未见减速。情急之下，马可·波罗做出了一个愚蠢的动作：拽扯马鬃！
之所以说拽扯马鬃是个愚蠢的动作，是因为尚不能使用双腿熟练夹马背的马可·波罗想要做出这个动作首先必须微挺上身，否则无法抓到马鬃，但对于完全不懂骑马之术的马可·波罗来说，在马儿狂奔的时候微挺身躯必然会失去重心，在马背上失去重心的后果就是被奔马甩下去或是更惨。
如果马可·波罗的胳膊再稍稍短一些，一定会被身下那狂奔的马儿甩下去。
幸运的是，这个拉丁人的胳膊够长，及时揽住了缰绳。
更幸运的是，马可·波罗发现在危急时刻揽住缰绳的动作让狂奔着的马儿速度慢了下来。
原来自己之前拉拽缰绳的方式不对，身体前趴着拉拽缰绳，就算自己感觉用尽了浑身的力气，也无法让狂奔着的马儿感觉到阻力，而快被甩下马去的时候拽住缰绳所产生的阻力却十分强大，就像是在奔马的身上绑上一块超大的石头然后向其奔跑的相反方向扔去一样。
马可·波罗迅速按照那种感觉反复地拉拽了几次缰绳，马儿果真停了下来。
随后，马可·波罗模仿真金和海都等人调转马头时手上的动作，将马头调了回去，他远远看到真金太子已然驾马向相反的方向奔去，便又模仿别人挥动马鞭的动作，才恍然发觉自己根本没有马鞭，只好试着用手和脚胡乱地在马儿身上敲打，以试图让马儿狂奔起来，于是，这马儿又像之前一样在原地转起了圈，与上回不同的是：“戏弄”的对象这次骑在了自己的身上。
就在马可·波罗在马背上焦急而无奈地任由身下的马儿原地打转的时候，一个拳头大的黑影“嗖”的一下飞进了马儿的眼睛里，马儿发出一声惨烈的嘶鸣后前倾着倒了下去，马可·波罗也随之跌下身来，待他刚踉跄着爬起来，便又感到一阵剧痛——有人从后面刺自己的腿，没等他来得及转身，又感觉到有人用什么东西猛砸自己的后脑勺，剧痛加眩晕，随之相伴的是眼前慢慢发黑……
