时间退回到二月二十五日，文华殿大火，众皇子不幸葬身火海。周皇后连夜革了史可法、吕大器等南京一重臣的职，随即，又令九省总督卫景瑗重新组阁。
可卫景瑗接旨之后，并不敢按照旨意的要求来。史可法等众，有魏国公为后台，手中有着一定的兵权。而且周皇后一怒之下所行，其实打破了南京官场的平衡，马士英一党一夜之间似乎掌握了南京官场的主动权。而卫景瑗虽然身负皇命，名义上执掌这九省的军政大权，但实际上他初到南京，根本没有几个人会真正的听从他。
周皇后虽然给予了卫景瑗极大的希望，但是这以希望从一开始就注定落空。史可法等人入狱的当晚，魏国公徐弘基就连夜拜见了卫景瑗，在九省总督府里，他们二人分宾主落座，昏暗的灯光营造了一种足以令人窒息的压抑氛围。
徐弘基冷冰冰的问道：“卫阁老，皇后此举你怎么看？”
卫景瑗知道徐弘基会这样问，可是该如何回答他心里实在没有谱，一面是皇后，不得不查；一面是东林旧党，不能严查。可如今事情逼到这一步上，他必须做一个抉择。
徐弘基见他没有回答，于是又问道：“阁老大人，事关江山社稷，大人如今奉了皇后懿旨，可谓是位极人臣了，这事总归要拿出个主意来吧！”
听着徐弘基略带讽刺的话语，他的手不住的颤抖起来，半天缓缓说道：“魏国公，皇后懿旨以下，我等臣子实在难以违抗。史大人、吕大人等事本阁也只能奉旨彻查了！”
“他们是冤枉的！”徐弘基猛地将手中的茶杯摔向地上，站起来厉声说道。“皇后一道懿旨，无凭无据就革职了这么多的官员，皇后一时怒起，可以理解。但大人总不能糊涂吧！皇后给予你如此大的信任，不是为了让你阿谀奉承，大人你可懂得从了皇后这道懿旨意味着什么，这意味着就废了江南大半官场！”
“魏国公请勿动怒。”卫景瑗稳坐在椅子上，脸色阴沉的说道。“你所说是不假，可今晨他们上殿请求皇后废太子而立潞王这也不假。本阁不敢说这事是巧合，可着二者之间恐怕不管另谁想来都难免有所牵连吧！”
“那你总不能就把着当做他们谋害太子的证据吧！”徐弘基怒气冲冲的反问道。
卫景瑗听到这也缓缓的站了起来，他摆手说道：“魏国公切勿这样讲，本阁并没有认为这就是证据，我只是说这两件事前后难免会令人联系起来！我到以为这事到是查查的为妙，如果果真如魏国公所言，一切都是误会，那样也算是还各位大人一个清名了！”
徐弘基听罢走上前来咬着牙子说道：“卫景瑗，当下是什么时候，你不是不知！史大人，吕大人意味着什么我想你是明白的！你现在彻查，可不得不令本公多想了！”
“魏国公言重了，本阁初到江南，能怎么样？我只懂得王法律条、皇命在上！所以我只能这样做了，还望国公爷可以了解！”卫景瑗反驳道。
“既然卫阁老这样讲，那本公可要提醒大人一句。皇后革了众位大人的职，可接下来，应天府，乃至整个江南，不知阁老大人镇得住还是镇不住！”徐弘基意味深长的问道。
卫景瑗看着徐弘基的样子，心里早已是怒火中烧，他依旧空着着自己的脾气，强做镇定的说道：“送客！”
徐弘基听罢仰天长笑：“送客？笑话！敢问阁老大人，这九省总督衙门是谁的宅子？”
“你想干什么？”卫景瑗实在忍不住自己的脾气了，也厉声回到。
“本国公家里来了客人，想把宅子收回去。我想阁老大人不会介意吧！”徐弘基张狂的笑道。
卫景瑗听到这，心里可谓是五味杂陈，又气，又悲，又凉……他呆呆的怔在哪里，不知道该说什么，更不知道该做什么。他，他毕竟是堂堂的九省总督，新上任的大明首辅大臣，就这样被人呵斥，本人驱逐……
徐弘基看着卫景瑗的样子到是丝毫不介意，还继续讥讽到：“卫大人请吧！”
“你！”卫景瑗身体不由自主的向后倒去，一旁的差人急忙上前扶起，他指着徐弘基颤抖着说道：“你！你不要欺人太甚！”
“送客！”徐弘基并没有因此动情，而是一屁股坐在客厅的主位上，冷冰冰的说道。
卫景瑗站在那，差人扶着她，进也不是退也不是。差人小声问道：“大人我们怎么办！”
“走！”卫景瑗凄凉的说道。那一刻没人注意到，两行清泪，缓缓的划过了这位老人的脸颊。
在差人的掺扶下，卫景瑗出离了九省总督府。那一夜的应天，天是那么的黑，伸手不见五指。凌晨的大街上，看不到半点灯光，寒风挂过，冷到了每一个人的骨子里，下人一连敲了好几家客栈的门，都没人搭理。
卫景瑗站在着寒风中，眼泪哗哗的流着，往前看，长夜慢慢、寒风凛冽；往后看，举目无亲，叫不应天灵地灵。那一刻，他甚至有了死的想法。一阵寒风吹过，随风扶起的官袍，在那刻，好似在无情的嘲笑着他，嘲笑着君臣伦理，嘲笑着道德仁义，他苦笑着吟到：
国破沦亡星辰暗，寒夜凄风日月晦。
长悲金牌十二道，至今犹记腊月八！
卫景瑗的贴身随从上前来，将卫景瑗掺扶着坐到一家店铺的门口，谁也没有说话，就是那样静静地坐着。偌大的应天府，竟然容不下他一个卫景瑗。
到了第二天，卫景瑗找到了倪元璐和吴孟明。听闻昨夜之事也都义愤填膺，同朝为官，谁也料不到徐弘基将此事做的这么绝情。倪元璐看着满面凄凉的卫景瑗安慰道：“卫大人，我到有几句话，你不妨听一听。”
“倪大人，你说吧！”卫景瑗有气无力的说道。
倪元璐点了点头说：“我给大人举个例子，一个小人遇见一群君子。就像一滴油滴进一锅热水里面一样，水可以接纳油，却绝不能融到油里面去。而一个君子遇见一群小人，就像一滴水滴到一锅滚油中一样，必然是两败俱伤，方可罢休。”
卫景瑗听罢苦笑了一声说：“倪大人啊！我就问你一句，我下一步该怎么办？”
“卫大人我就直言了！”倪元璐起身说道。“我等都是皇上破格提拔的，为的就是保大明的江山！如今逢此不幸，我等就应该视死如归！不忘皇上的寄托！”
“倪大人！你既然这样讲，我听你的！”卫景瑗听罢也起身，他拉住倪元璐的手说道。
倪元璐点了点头说：“接下来，每一步都不好走啊！卫大人，多保重！”听着倪元璐的话，卫景瑗没有在说什么，他只是点了点头，便急急忙忙的走了。
当天差人在城内寻了一件民宅，虽谈不上雕梁画栋，倒也还看的过眼。接着，他就开始着手准备组阁的事宜。暗流涌动的应天府里，他的每一步都必须小心小心再小心。他想到的第一个人就是应天巡抚左懋第，他知道此人不但有忠心，更重要的是此人熟悉江南官场的情形。另一个就是马士英，毕竟他与江北四镇关系密切，牵扯到应天的安危。第三个，山西巡抚蔡懋德，皇上特旨救下来的人，其才能肯定不用怀疑，另外他是外省人，难以参与到江南的党争之中。关于人选，他暂时只能确定这三个，慎重考虑决定之后，他先把这三个人报给了皇后，皇后也没什么异议，只是点头说道：“一切全凭卫阁老安排。”
左懋第和马士英接旨后便星夜兼程，到二十八号终于赶到了应天，卫景瑗或许没有料到，自己在把马士英调到应天的同时，也把祸事调到了应天。
应天的本来城防是由魏国公徐弘基掌控的，所以那一夜他才敢那样对卫景瑗。这一切，卫景瑗虽然知道，但是初到江南的他对其中的一些细节还不甚清楚。可马士英不同，他与东林素来不和，与史可法等人可谓是势不两立。徐弘基到底站在那一派，他心知肚明，虽然明面上大家都过得去，可背后早已是风起云涌。
所以，马士英再来应天之前，命令黄得功率其部暗中向应天周围转移，虽然他是告诉黄得功是为了防止意外发生。可其实他是在做两手打算，如果不能顺利的拥戴福王为帝的话，那么他就要发动政变，强立福王！
关于这一切，卫景瑗自然不可得知，但他也知道马士英不是一般人物，万不可轻视。同时，左懋第对马士英入阁，也是忧心忡忡。但圣明一下，也只好如此，于是乎新的内阁班子就这样订了下来：首辅卫景瑗，次辅马士英，接着是左懋第，蔡懋德。
对此安排最不满的还是要属东林党和复社，因为这四个人中，没有一个是东林。而且，自己的政敌马士英还一飞冲天，到了次辅的位置，可东林、复社的领头人物史可法等众如今却深陷牢狱，他们只能眼睁睁的看着江南的官场改天换地……
