明朝崇祯十七年三月，随着崇祯帝在煤山自缢而亡，明朝大厦轰然倒塌。这个被后世称为“治隆唐宋”、“远迈汉唐”的朝代，到底是因为什么原因而灭亡的呢？
谈及明亡，许多史学家都有着“明实亡于万历”的观点。之所以有这样的观点，原因是因为万历年间，朝廷所收取的杂税，就像演戏一样，一出接着一出，变着花样向百姓收银子，搞得是天怒人怨，税收的种类，比之前朝是有过之而无不及；万历朝的“万历三大征”在军事上取得了一定程度的战果，但其耗资之巨，对人民的劳役之重也带来了巨大负面影响，“三大征”把明朝的家底败了个光，皇帝的“人缘”也算是伤了个透；后金也是因时制宜，趁着老大哥大明朝国力虚弱的“大好时机”，趁机起家，准备和昔日的大哥论论高低。当然还有明末最重要的“官场团体大比武”，那就是党争。
提到党争就不得不提明末的东林党，这个党派实在是明末的一股“中流砥柱”。许多略懂明史的人，一般对东林党都会有好感，但熟读明史的人和真正的明史大家，对东林党是没有任何好感的。东林党从建立之初，就有章程，有定期的集会，有密室政治，是不折不扣的结党篡权，东林党的本质是山头，是帮派，是披着“正人”、“诸绅”、“清流”外衣的腐败分子。他们拉帮结派，排除异己，把持朝政。可以毫不夸张的讲，东林党是明朝灭亡的罪魁祸首，是明朝灭亡的根本原因。
从万历朝开始，东林党，齐、楚、浙党等党派可谓迎来了“百花齐放、百家争鸣”的大好时机。神宗驾崩，光宗继位，泰昌帝虽然被称为“一月天子，百年尧舜”，但毕竟这皇帝坐的时间太短了，连一个月都不到，龙椅都没坐热，就急着去找老爸喝酒去了，紧接着，“木匠天子”熹宗天启皇帝糊里糊涂的接过父亲的接力棒，坐上了皇位。在这短短的几个月中，明朝死了两位皇帝，举行了两次登基大典，选择了两次年号……，我想当时礼部的官员肯定在骂街：“这他妈的忙死了！主子爷们！你们别着急，慢点死，好不好？”。
但这时却是有人高兴有人忧，东林党趁机成功拿到了两次拥立之功，得到了天启帝充分的信任，爬到了人生的巅峰状态。凭借着自己的“实力”，使大明朝堂出现了一幅“团结一致、众志成城”的“大好形势”。这种“一边倒”的出现，使天启帝慢慢看清楚了东林党试图把持朝政的险恶用心，咱们这个“木匠皇帝”你以为他仅仅只会做木匠吗？他真的就是一个无能的皇帝吗？答案当然是否定的，要是脑子不够数，怎么坐的了皇位，怎么做得出让鲁班都羞愧的木器活呢？那么发现问题，当然就要改正了。这时，九千岁魏老爷子带着天启皇帝的殷切希望，开始和东林党进行“大比武”，毕竟魏忠贤人家的后台是比赛的裁判员皇帝，所以魏老爷子不想赢都难。可偏偏都这样了，魏老爷子还嫌赢得不够爽，有用了点激素，再加之老裁判精神不佳，提前下岗，换了个不谙人事的二哈崇祯来做裁判。
换了个新的裁判上来，这个带着二哈性质的裁判上台后，青红不分、忠奸不辩、搞不清孰轻孰重。二话不说就把犯了事的魏老爷子宰了，还为战败的东林党重新找回名誉。老裁判退休前还特地嘱咐崇祯说：魏老爷是有点毛病，但比那些东林党强。老魏要的是钱，那些人是要的是权。天启还为了防止后世翻案，特地准备了《三朝要点》和《东林点将录》，可这一切也没阻止住崇祯帝对魏忠贤的清算，就连东林党的一把手杨涟在控诉魏忠贤二十四款罪状时，都没有“篡逆”这条罪状，可崇祯还搞出了“钦定阉党逆案”，估计魏老爷子至死也没有料到自己原来还是个一党之首，还有过谋位的想法。
到崇祯朝，前期东林党人可谓如鱼得水，步步高升，可不久，他们的真实用心就显现出来了，崇祯才知道才想起他大哥给他说的话，他想打破这个自己一手造成的尴尬局面，但是，经过他对朝臣的大清洗，朝廷上除了东林党人剩下的还是东林党人。想找人对付这帮披着清流外衣的伪君子，崇祯失望的发现竟无人可用，没有人怎么办？自己亲自上阵，所以在崇祯帝的带领下，大明朝廷的官员开启了走马灯形势，今天你换我，明天我换你，创造了十七年年间换五十二个大学士、十四个兵部尚书、杀死或逼死督师或提督十一人、巡抚十二人等多项历史记录。人员更换之频，导致了明朝统治阶级的极度动荡，成为断送大明的重要原因，没有之一。与其说是崇祯性格多疑，造成朝局不稳，还不如说，东林党拉帮结派，搞得皇帝焦头烂额，朝廷乌烟瘴气。当官的整天想着和皇帝玩小心思，反过来还说皇帝不仗义，不信任朝臣，你说皇帝这有理那里说去？
看到这，肯定就有人回问了：那为什么那么多史书都在为东林党鸣冤？这个问题很简单，崇祯年，北方连年战乱灾荒，加上崇祯朝走马灯式的官员调动，许多东林党人都跑到了南方，还成立了复社，说白了就是东林党第二，这群人在明亡之后编写史书，你想自己人能不偏袒自己人吗！就连清朝的官修《明史》，也是出于前朝东林党党徒之手，那么现在流传的明史可信度可想而知了。但是怀疑归怀疑，不能一概否定。看明史，要辩证的看，透过不同的史书去了解人物，分析人物，在通过人物去看事件，通过事件来看历史。这样，才有可能了解到历史的真相。
总的来说，明朝之亡，是历史发展的趋势。明朝最终也是逃脱不了封建王朝兴衰更替的历史怪圈，但在东林党的帮助下，使朝廷上的明争暗斗更加激烈，从而加剧了明朝官场的混乱和贪污腐化，官僚体系的混乱从根本上动摇了明朝统治的基石，军队也因此得不到保障，陷入混乱。最终将铮铮铁骨的大明送上了断头台。
