旁边的陈圆圆娇滴滴不停地追问道：“相公，你懂什么了？”
吴三桂捏了捏陈圆圆的脸蛋笑着说道:“圆圆啊！今天干爹来府上，先给了我一封皇上的密信，信中皇上给予我极大的希望，后来又说了大军南下之事，后来干爹又端起茶碗说茶要好好品，走的时候还说我府上的茶叶香着哩！我不太确定干爹的意思是什么，所以你看我今天后来一直心事重重的样子。”
陈圆圆也笑着说道：“现在明白了？皇上是不是要重用你了？”
吴三桂点了点头，却不由得叹息了一声。
陈圆圆一旁疑惑的问道：“相公啊！既然说皇上要提拔重用你了，你怎么还叹息啊！”
“圆圆啊！你以为皇上是要重用我了！其实是要用宁远的官兵了，但又忌惮我实力强大，害怕成为朝廷的肘腋之患，故而因利相诱。”吴三桂无奈的说道。
“那相公你打算怎么办呢？”陈圆圆问道。
吴三桂想了一下说道：“明天我去先探探总督王大人的口气再说。”说完，他两便就睡了。
当夜无言，第二天早晨，吴三桂早早的骑快马去了宁远的蓟辽总督府。进了府内，王永吉是降阶相迎。让到大厅内，坐定以后。吴三桂将昨日王承恩来访的事情告诉了王永吉，但只字未提密信的事。
接着吴三桂缓缓的问道：“王大人，大军南迁这……”
王永吉看了一眼吴三桂，然后站起身，背对着吴三桂问道：“那吴将军高见呢？”
吴三桂也站起身来，走到王永吉身边试探性的问道道：“有道是文死谏，武死忠。如今江河日下，我以为我等做臣子的应奔赴国难，救亡图存啊！”
王永吉捋了捋胡子笑道：“吴总兵能有这番见解，我王某佩服。”
“大人，末将……”听着王永吉阴阳怪气的话，吴三桂突然感觉竟有点不知所措了。
王永吉依旧嬉皮笑脸的说道：“吴大人，你应该明白，这十万宁远兵意味着什么？”
“末将明白，十万铁骑是末将活命的本钱。”吴三桂连忙答道。
听到吴三桂这样说，王永吉缓缓的坐下说道：“吴将军知道就行喽！”
吴三桂听着王永吉的话，不知该说什么。一动不动的愣在那里了。
“三桂啊，朝廷虽然现在力疲，但天下军马也并不在少数，南方有左良玉、黄得功等，这西北也有王承胤、姜瓖等将。咱们这些在外为将的，手中有多少兵，就有多大权，在朝廷眼里就有多重要。现在天下有多少人，巴不得你吴三桂去跳进这个火坑。”王永吉看着吴三桂愣在那的样子，他接着说道。
“如今天下这么乱，你我手上有着十万兵马，不管是朝廷，还是建州、李自成，他们都对你我有所忌惮，朝廷让你南下的目的，无非是剿寇，但闯贼势大，以你我区区十万兵马，难道就能剿灭中原所有的贼寇吗？到时，剿贼失败，或者像孙庭坚一样战死，或者像孙承祖一样，自觉离开朝廷。那时候，你就不是什么叱咤西北的宁远总兵了，要么是一堆枯骨，要么是赋闲在家的闲人了。”说到这，王永吉还拍了拍吴三桂的肩膀。
吴三桂听着王永吉的话，想着那封密旨。过了半天才缓缓的问道：“那皇上的圣旨呢？”
王永吉笑道：“吴大人，这里是哪儿？”
“山海关啊！”吴三桂不假思索的回答道。说罢，王永吉看着吴三桂，两人突然间好像明白了什么似得，都笑了起来。
王永吉摆了摆手，笑着继续说道：“吴将军，不管怎么说样子还是要到的。你准备上几千兵甲，让他们南下便是了。”
吴三桂点了点头说道：“末将知道了！那王公公和朝廷那里……”
“这个嘛，吴将军请放心，我自有办法。”王永吉拍了拍吴三桂的肩膀说道。
然后他们二人相视一眼，会心一笑，吴三桂便告辞回府了，他一路上心里都在想这个事。吴三桂也是唯利是图之人，如今他也左右为难，想留着实力，又想做个忠臣。说白了就是既想当婊子，还想立牌坊。今天王永吉的话，说到他的心坎里了，但王承恩的话和那封密信仍让他久久不能忘怀……
正当吴三桂踌躇未定的时候，李自成已经开始了他的全面北伐计划。李自成与二十三日率三十万大军驻扎潼关，修整两天后，二十五日，李自成率军北过风陵渡，进入山西境内。
当天，李自成就率兵北上，进驻蒲州。当晚，李自成的蒲州大营里，灯火通明，丞相牛金星、军师宋献策、权将军田见秀等将领齐聚在中军大帐里，商量着接下来的行军步骤。
李自成面如古月，留着胡须，古铜色的皮肤，一字斜眉，不怒自威，威风凛凛，好不神气。他端坐在书案后面，军师宋献策，指着地图，讲解着他早已筹划好的东西两路，迂回包抄的计策。李自成听罢，连连叫好，然后，经过自细斟酌，慎重修改，最终，在座的文臣武将都同意了宋献策的计谋。
第二天，蒲州大营里，李自成命左营将军刘芳亮帅五万大军，东进河南彰德，然后在循磁州北进，迂回包抄北京。
二十六日，南直隶凤阳府。骆养性接了圣旨后，带着随从星夜兼程，赶奔这里。二十六日早，骆养性到了凤阳，便直奔巡抚府衙，进了衙内，骆养性面色铁青，无任何表情。站在大堂上，拿出圣旨，将圣旨右手举过头顶，喊道：“钦差大臣、九省总督倪元璐、凤阳巡抚马士英、凤庐总兵黄得功、锦衣卫佥事吴孟明接旨。”
马士英面色憔悴，一脸惊慌的跪倒在地。衙役们，也赶紧到后堂叫来了这几日寄住在巡抚衙门的倪元璐和吴孟明，吴孟明经过这几日的修养已经可以下床了。又有衙役快速的找到了黄得功，不要一刻钟的时间，这四个人都来齐了，他们齐刷刷跪在地下，一个个都面如死水，苦大仇深的样子。
骆养性看了他们一眼，大声朗读到：“奉天承运皇帝，诏曰：钦差大臣、九省总督倪元璐倪元璐，大意失职，以致太后皇妃皇子罹遭不幸，有负圣望，先革职查办，后就地问斩。凤阳巡抚马士英凤庐总兵黄得功降两级，罚俸一年，令其戴罪立功。锦衣卫同知赵祖华忠贞殉国，赐谥号“勇”，加封锦衣卫指挥使，中军都督府都督同知。锦衣卫孟兆祥护驾有功，晋升锦衣卫同知。钦此！”
骆养性读完圣旨，他们四个异口同声的说道：“臣谢主隆恩！”
倪元璐跪在那，不停地打颤着。骆养性面无表情的看着他，说道“倪大人，接旨啊！”
“臣接……”倪元璐，刚要起身接旨，话才说了一半，他就重重的倒在了地上。等他被叫醒时，已经是夜半三更十分了。
马士英、黄得功、吴孟明接了圣旨后，忐忑不安的心终于平静下来，虽然马士英和黄得功被降职罚俸，但好歹小命保住了。马士英安排好骆养性歇息后，内心甚是疑惑，此等案件怎么会交于锦衣卫来做呢？书房里，马士英捋着自己的小胡子，来回的想。突然，他猛地一拍脑门，自言自语道：“我怎么这么笨 ，这么简单问题这么还要想这麽久！”说完，他坐在椅子上，得意洋洋的哼起了小曲。
是夜，吴孟明作为从京城来一直陪伴在倪元璐身边的人，于心不忍，准备置办了一些酒肉，特来看望倪元璐。但此时此刻，大牢里，骆养性的人马已经全权接手了凤阳大牢。
当时，天已经是后半夜了，三个身着夜行衣的人来到了大牢，大牢门口，看守的兵丁早已互相依靠者在那打呼噜。其中一个好像随从的人走过去，照准他俩就是一人一脚，他两赶紧站起来看着眼前的三个人，心里一惊，看来是遇见劫狱得了，但转眼有一想，哪有劫狱的还要专门叫醒牢头的？
想到这，其中一个兵丁，小心翼翼的走上前来，试探性的问道：“敢问三位是……”
一个黑衣人径直走过去，一露自己的腰牌，那两个看守的兵丁就吓得连忙跪下，边磕头边说道：“大人，小人眼拙，没认出大人，请大人饶了小的门吧！”
领头的黑衣人看着他俩跪在地上，理都没理直接向大牢里走去，走到他两身旁，他语言冰冷的说道：“今晚给我守好了，要是敢放进来一只苍蝇，别怪我不心疼自家兄弟！”
那两个人磕头如鸡奔碎米般，略带哭腔的说道：“小的一定谨遵大人的命令，守好牢门。”说完，他又冷笑了一声，便带着那两个人走进了凤阳大牢……
而此刻，大牢的外面，不远处又一双眼睛，正目不转睛的看着大牢外发生的一切。
他们三人走到大牢里，径直来到了关押倪元璐的牢房，为首的黑衣人将除了他带进来的两个人外的所有人全部摒退。同行的随从打开牢门，叫醒了倪元璐，倪元璐看着眼前的三个人，略显紧张的问道：“你们三个是谁？你们想干什么？”
为首的黑衣人掀开帽子，看着倪元璐笑着问道：“倪大人，你不认识我了吗……”
