周遇吉听罢说道：“这个好判别，去吧送折子的人叫来，一试便知。”
“从太原到北京，在从北京到太原，来回采用一天一夜，这个时间是有点快了。”一旁的一个副将说道。
吴三桂冷笑着说道：“这折子是我差人送的，用的是我的飞骑，我的飞骑从北京到山海关那都是朝递夕达，这位将军还有什么疑问吗。”那个刚才说话的将军，一时语塞，不知如何是好。
蔡懋德急忙说道：“吴将军切勿动怒，皇上的批示是有些怪异，若有什么冒犯之处，还望将军海涵。”
吴三桂起身说道：“中丞大人，这个道理我还是明白的。”接着，吴三桂语气严肃的说道：“我吴三桂敢拿人格保证，我带出的兵没那种叛国投敌之鼠辈，谁要是想诬蔑我宁远官军，那也别怪我吴三桂不可气。”
周遇吉听到这猛地一拍桌子，说道：“你们闹够了没？我虽是大将军，可太原有什么闪失，咱们谁也跑不了。如今，李自成都打到城下了，你们还有心思吵！”
吴三桂听到周遇吉发怒了，也没说什么便转身有坐了下来。
这时，那个送折子的兵丁被带了进来，但见他重重的黑眼圈，满脸疲惫。
看着他的样子周遇吉开口问道：“那封折子你到底送到哪了，最好从实招来。”
“回将军的话，折子自然是送到京城了。这话怎么说的。”那个兵丁说道。
“好，那我再问你，你何时到达的京城？何人接的折子？折子有何时送出的宫？”周遇吉接着问道。
“将军，小的应该是午时进的京，京城戒严，小的绕着北京城跑了一周，还是在德胜门进的城，进城时也就快丑时了，小的到了内阁值房，是李建泰李阁老在值夜，他与小的一同将折子送到长安右门，折子是从门缝里递进去的。接着，李阁老与小的回到了值房，让小的在值房里将就一夜，可没有半个时辰，那折子便被看门的兵丁又送来了，来时还说皇上急令，火速发到太原，小的便有起身，拿着李阁老的书札，从左安门出城，小的不敢懈怠，火速将折子送了回来。”那个兵丁有条不紊的说道。
“你对北京城知道的还挺详细的啊？”在座的赵建极问道。
“他是我的私人通信兵，我在山海关的时候，他一个月都要给北京城跑好几回呢，这要是都记不清楚，我还要他作甚？”一旁的吴三桂没好气的说道。
接着，蔡懋德、赵建极还有周遇吉有试探这问了几个问题，这个兵丁回答的皆毫无破绽。
见状，吴三桂笑着问道：“二宝，一天一夜吃东西了没？累不？”
“跟爷回。”这个叫二宝的兵丁急忙笑着说道。“昨晚，李阁老赏了我一点点心，刚才回来正在吃饭，就被叫这来了，饿到是不饿，就是困得厉害。”说着话，他便打起了哈气。
“赶快下去歇着吧！”吴三桂笑着说道。
那个叫二宝的兵走了以后，大堂上的气氛甚是尴尬，特别是赵建极，脸一阵红一阵绿的。旁边座的蔡懋德，用手拉了拉他，又向他对着吴三桂努了努嘴。
赵建极方才起身对着吴三桂施了一礼说道：“吴将军，我赵某方才言语有失，还望将军多多海涵。”
吴三桂心里也明白，差不多就行了，顺着台阶便下了。他也起身赶紧笑道：“赵藩台不必如此，快快请坐，快快请坐。”
看着吴三桂的样子，一旁座的周遇吉虽然嘴上没说什么，可心里却已经是强压着怒火了。
蔡懋德看了看个人脸上的表情，无奈的说道：“各位，现在已经查实，这八个字的朱批的确是皇上亲笔所批，那接下来各位以为我们该怎么办呢？”
在座的除了吴三桂面无表情以外，其他人全部是你看看我，我瞅瞅你，没人说话，最后，他们又将目光全部集中在了周遇吉和蔡懋德身上。
半天，周遇吉说道：“遵旨退兵。”
“怎么退？城外三十万敌军，我们恐怕是想退也退不了了。”蔡懋德捋着胡子叹息道。
“这个我自有办法。”周遇吉起身说道，接着他便向地图走去，然后他指着地图说：“这里是汾河，这里是璠峪河，现在令邵宗元部驻扎在两河的交界地方组织伏击，王永魁部在璠峪河和汾河以东伏击，然后城内的守军在在小东门和大东门以及新南门擂起战鼓，做出出战的样子，另外，时不时的派几个人出城与其过过招，令其麻痹。然后，选择一个夜晚，我们的大军兵分三路从旱西门、水西门以及大北门迅速撤退，度过汾河，过河以后，破坏所有的桥梁。”
“若敌军追来怎么办？我们毕竟人少啊！”一旁的一个副将问道。
周遇吉接着说道：“王永魁和邵宗元进行伏击后，李自成必有所恐惧，不敢贸然出击。这时我们快速撤退到天门关和石岭关，凭借着两个隘口，他纵使三十万大军，我也能将他截住十天半个月了。”
“好计策，好计策！末将佩服，难怪皇上放心将西北剿匪的重任交到你身上。”吴三桂起身拍手言道。
周遇吉此时虽然心里不快，但也笑着说道：“吴将军多年征战沙场，镇守关外。区区小计，将军不要嫌弃就是了，怎敢当‘佩服’二字，有什么不妥，还望将军指点指点才是。”
“周大将军过谦了，这几句我说的是心里话，将军身居山西，能详细的掌握山西的地形，在加以用之，巧妙御敌，这点长伯真的佩服。”吴三桂说道。
周遇吉听罢，报之一笑，两人也没在说什么。直到现在，大家才意识到，半天了还有两人没有开口，一个蔡懋德，一个赵建极。
周遇吉看着他们两人问道：“蔡中丞、赵藩台，难道你们对我的计策另有什么见解，还是？”
“不，不。”蔡懋德急忙摆手说道。“我二人是山西的地方官，抗旨也好，图名也罢，可这弃城之举，你让我们二人如何同意啊？”
“这个……”周遇吉也是也不知道怎么说了。
吴三桂走上前来说道：“中丞、藩台，皇上既然已经下了明旨，让我们退守平定，自然有皇上的打算。二位大人，皇上肯定也会有所顾及的，这道折子，送的急，皇上批的也急，关于二位大人退守以后怎么办，皇上不日就将有旨意传来。”
“吴将军所言极是，依我看，还是退了好，朝廷里，皇上已经明发上谕，御驾亲征了。现在，皇上让我们退守平定，肯定是为了亲征的事宜。”周遇吉也劝道。
“二位将军所说的我们都懂！”赵建极接过话来言辞恳切的说道。“可弃了太原，皇上又让我们退到平定，这不是明摆着将山西送到敌手吗？皇上为了大局可以这样做，可我两不行，山西的父老，满朝的文武，要是看着他们的父母官，一省的督抚，未战先逃，那我二人今后还有什么颜面活下去？”
蔡懋德也说道：“文死谏、武死战。我蔡懋德算不上什么大忠大义了，可也不能弃山西父老于不顾，落一个贪生怕死的恶名吧！”
“可这是皇上的旨意啊？”旁边一个人问道。
蔡懋德听罢笑道：“虽是皇上的旨意，但说句犯忌讳的话，担骂名的可是我们这些做臣子的。”
大堂上的气氛慢慢地降到了冰点以下，没有人再说话，几个人说的都在理，可现实与想象却总存在这差距。他们手上拿的是圣命，可背后又是山西的万计父老，皇上有皇上的安排，可百姓还要有百姓的生计，这个选择题怎么选都是错的。
过了一会，蔡懋德打破了大堂上的死寂，他对着周遇吉说道：“你看这样吧！从晋王府所抄的二十万白银中，拿出十万两来，重赏之下必有勇夫，从山西当地的一万九千守军中，招募五千人，由我与赵藩台率领，留守太原，其他的人马全部依将军的计划行事。”
“可这样的话，明摆着是将你和赵藩台往死路上逼啊！”周遇吉说道。
蔡懋德与赵建极互相看了一眼，报之一笑，赵建极说道：“周将军，中丞此计我看行。毕竟皇命和百姓皆不可弃，我二人一个山西的巡抚，一个是布政使，总不能让朝廷为难，也更不能让百姓戳我们和朝廷的脊梁骨，你们说对吗？”
“你们二人如此，那你让我这个山西总兵官如何是好？你们留着当忠臣了，我带着山西的弟兄跑了，这……这……”周遇吉神情焦急的说道。
蔡懋德继续啊笑着说：“大将军，你和我们不一样，我们二人兼着一省的差事，你可兼着整个西北的剿匪事宜，我们不能弃山西不管，而将军也不能弃整个西北不管吧！”
“山西是不是西北？是不是剿匪的重点？”周遇吉说道。
“是！是！好我的周大将军。”蔡懋德起身说道。“可如今皇上的圣命不是让我们处在两难境界了马上？将军是否应以大局为重？”
吴三桂径直走上前来，拍了拍周遇吉的肩膀，看了看赵建极和蔡懋德，然后眼神坚定的说：“几位大人。将军别争了，军情如火，就按将军和中丞的意思办吧！”
他们几个都互相看了一眼，没在说什么，周遇吉叹了一口气，率先走出了大堂。接着，蔡懋德就去准备召集那五千“敢死队”的事情。
可就在这时，周遇吉刚走到门口，一个兵士飞快的跑了进来，大喊着：“报！”
“什么事？”门口的周遇吉急忙问道，大堂里的几个人也迅速围了过去。
“禀各位大人，大东门外李自成的大军已经做好了攻城的准备，城下骂也骂的更加凶了。”那个兵丁急忙说道。
“走！去大东门。”周遇吉听罢说道。接着，他们一群人都火急火燎的赶到了宜春门。
守将刘家平正焦急的等着几位大人的到来，看到几位大人上了城墙，顾不得施礼，就连忙说道：“将军，大人，看样子这厮就要攻城了。”
“这贼的脾气还挺大。”蔡懋德笑着说道，接着又将早上吃饭时的事情，告诉了大伙，大家也没有说什么。
看着外面气焰嚣张的小将，吴三桂身先士卒说道：“周将军，你赶快做部署，这个小贼带我去取他的狗头来。”
“那吴将军多加小心。”周遇吉说道。吴三桂冲着周遇吉施了一礼，没说什么，便走下城墙，而夏国相等吴三桂的几员副将皆目不转睛的紧紧盯着他们的将军。
吴三桂出城以后，周遇吉便立即查看确定最后的部署，他看着火炮说道：“将火炮的口瞄向他们的中军大营，待会，向他们的营房拼命地射。”
“是。”传令兵急忙说道。
