正月二十八日，户部员外郎张采接到了南下巡盐的差事后，皇上和魏藻德都给他软硬兼施，让原本的肥缺，一下子变成了烫手的山芋。第二天，正月二十九，张采便无比忐忑的踏上了巡盐之路。
在巡盐的途中，张采作为复社的主要创始人和领导人，在江南的复社地界上可以说他是想横着走，也没人说不可以。
所以在张采的强令下，巡盐的收获是颇为丰厚的。二月初九，张采到了南京，在这他遇见了一个人——钱谦益。
钱谦益自从崇祯十年被罢官后，一直赋闲在家，后来被南京礼部尚书吕大器所赏识，便有一直在吕大器府上做幕僚。听闻张采巡盐到了南京，甚是高兴。
初十日，钱谦益备了厚礼前去张采的下榻的客栈。来到客栈之后，张采见钱谦益甚是高兴，特意准备了一桌酒菜与钱谦益细谈。
张采捋着胡子笑道：“受之（钱谦益的字）兄！许久未见，不知在这应天府里作何营生啊？”
“受先（张采的字）啊！你就别取笑老弟了！如今在吕大人府上做个幕僚罢了！”钱谦益摆了摆手说道。
“受之兄，家产殷实，怎么会寄人篱下啊！”张采问道。
钱谦益端起一杯酒一饮而尽，略显无奈的说道：“居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，是进亦忧，退亦忧啊！离开京师这是第七个年头了，当年虽然败在了温体仁、曹化淳的手上，可我的心里却是无时无刻不惦念着皇上，惦念着朝廷啊！”
“看样子寿志雄还想着复出啊！”张采笑道。
钱谦益苦笑道：“唉！坐观垂钓者，徒有羡鱼情啊！”
“受之的话我懂，可朝中这段时间可不太平啊！”张采端起酒杯笑道。
钱谦益点了点头说：“我也略有耳闻，听说皇上年初便杀了张缙彦和陈演，有让曹化淳复出了。”
“是的，同时还大大的提拔了李邦华和范景文还有倪元璐，特别是大同巡抚卫景瑗，更是一下子做到了九省总督，皇上的用人可谓是十分的大胆。”张采接着说道。
钱谦益笑着说道：“这倒符合皇上的性子，魏藻德、陈演等都不是平步青云、升官升的实在匪夷所思。”
张采点了点头说：“说到底还是皇上嫌朝中无人可用啊！”
“皇上几乎杀光了所谓的阉党，朝中剩下的就是东林和复社了，他现在不用东林复社，重新提拔新人，实在算不上妙计。”钱谦益一本正经的说道。
张采点了点头说：“皇上不辩忠奸、咱们这些老臣都被排挤在外，却让一个乳臭未干的小子进了内阁，这成何体统！”
钱谦益猛地显得极为激动的说道：“受先啊！这事咱们还想到一块去了。堂堂的大明朝，就败坏在这些身上，朝中排挤忠良，皇上有喜谀恶谏，这样的朝廷岂有不亡之理。”
“可不是吗！”张采也激动地说道。“你看看好端端的太子、皇后、太后等，要送到南京来，送就光明正大的送吗！却还要偏偏偷偷地送，这才惹出了这么大的祸患，你说皇上是怎么想的啊！”
钱谦益显得极其悲愤的说道：“怎么想的？皇上是想把大明折腾完了，好给东林复社坐实一个奸党的名声！”
张采摆了摆手说道：“唉！不提了！不提了！这朝政错综复杂，我看谁也搞不清。皇上杀了张缙彦，却重用倪元璐和李邦华。然后又加上了范景文、曹化淳、卫景瑗之辈，这其中的门道我到现在都没看懂！”
“受先，你没看懂其中的门道，我到看出了一点门道来！”钱谦益贼眉鼠脸的笑道。
张采显得很吃惊的问道：“受之兄，你看出了什么啊？”
“皇上要新组一个帝党。”钱谦益神神秘秘的说道。
“哦？”听罢，张采一脸迷茫的叹道。
钱谦益小声的说道：“你看啊！皇上重用的人中，李邦华、骆养性、倪元璐这是咱们的人，范景文、卫景瑗是无党派的人，曹化淳是原先的阉党。各各派别的人都有，说明了皇上在选这些人时都是极其的用心的。平衡各方实力，有从各方中选择有实力的人进行拉拢，皇上这招可谓是煞费苦心啊！”
张采思索了一下，点头说道：“没想到你在南京，竟然把北京的一举一动看的这么清楚，实在令人佩服啊！”
钱谦益摇了摇头，冠冕堂皇的说：“受先实在是过誉了，我在这远离朝野的地方，看似赋闲，实则一点也不清闲。心里想着社稷江山，对着一切都不得不看的透透的。”
“可受之兄啊！你既然看的这么清楚，你应该明白朝廷里可是一个看不到底的无底洞啊！你想要在回来，恐怕没那么容易啊！”张采放下手中的酒杯严肃的说道。
钱谦益微微的一笑说道：“只要受先肯帮为兄这个忙，为兄自有主意。”
张采问道：“受之兄，你有什么主意，先说出来看嘛！咱们的交情，你想想我能帮你的话，还能不帮你吗？”
“皇上让你来干什么啊？”钱谦益笑着问道。
“巡盐啊！”张采不假思索的回答道。
钱谦益摇了摇头继续问道：“不对！不是这个！皇上让你巡盐为的是什么啊？”
“为的钱粮啊！国库如今空虚，这是众所皆知的啊！你别再卖关子了，有什么话就直说吧！”张采说道。
钱谦益笑道：“受先啊！你别着急，你听我给你慢慢道来，皇上现在缺钱，我要是能给皇上想办法献一笔银子，你说皇上是念我的好处，还是念我当年的事啊！”
“原来你绕弯子就是为了说这个，话虽是那样讲。可你要出的可不是一笔小数子啊！”张采捋着胡子说道。
“只要受先肯帮为兄，银子我自有办法。”钱谦益说道。
张采疑惑的问道：“不知这个忙你让我怎么帮？还有你准备筹多少银子？又从那筹？”
钱谦益叹道：“我希望，你可以帮我将银子转呈给皇上，还望你到时能再给皇上上一道折子，多提我美言几句。至于银子，我打算将苏州常熟的家产变卖掉，估计约有十万两银字的样子。”
“这万万不可啊！常熟的家产可是你的祖产啊！卖掉之后，你以后回那儿啊？”张采急忙拦道。
钱谦益端起酒杯叹道：“受先啊！你是知道的。当年的事，我不仅得罪了朝中的大批人，更是得罪了皇上，如今想要在复出，你想一想我不下点血本，皇上怎么可能在用我啊！”
张采也端起酒杯无奈的说道：“这也倒是！可常熟那毕竟是你家的祖产啊！”
“什么祖产不祖产的，要是我能再次腾达，在重新置一份就是了。如今后辈遇到难处了，这祖产也该到他发挥作用的时候了。”钱谦益摆了摆手说道。
张采端起酒杯，起身说道：“受之兄如此大义，我敬你一杯，如此的忠君报国，我到时定在皇上面前好好的为为兄美言。”
“那我就先谢过受先了！”钱谦益抱着拳深深的给张采鞠了一躬。
张采急忙将钱谦益扶起，嘴里说道：“受之兄万不可如此，你年长于我，我怎敢受兄之如此大礼啊！”
“要是我能复出，受先可是我的大恩人，这区区一躬又能算的上什么？”钱谦益笑着说道。
两人有继续坐下喝酒，张采喝了几杯后说道：“受之兄，我有一句话不知当讲不当讲。”
钱谦益停下手中的酒杯说道：“受先有话请讲！”
“十万两白银是不是有点少啊！你可倩倩别误会啊！朝廷可不比居家过日子，朝廷的确缺钱，可十万两白银却起不了多大作用。我是害怕皇上拿了银子，却没按受之兄所想的来。”张采严肃的说道。
钱谦益点了点头说道：“这个我也有顾虑，可我目前最多只能拿出十万两白银了，还望受先能帮我一下。”
听到钱谦益的话，张采一下子谨慎起来，试探性的问道：“受之兄此话怎讲啊？”
“哎！受先别着急，你先看看这个。”钱谦益笑着将一个信封推了过来。
张采看了看钱谦益，然后拿起了信封，拆开之后，张采大吃一惊，里面竟然是一沓银票。张采急忙将信封推回去，嘴里也急忙说道：“受之兄，这万万不可，我们的交情，我能帮尽量帮，你万不可如此啊！”
钱谦益笑着又将信封推了过去，缓缓说道：“我有一个不情之请，还望你可以想想法子。”
张采谨慎的说道：“你还是先说你想让我做什么吧！”
钱谦益便接着说道：“那我就把话说明了，受先兄亲自来巡盐，收获定不会差。可这笔钱，你能收到多少，朝廷应能得到多少，这些你心中肯定也清除吧！我用一万两白银，换公家十万两白银，你没看这买卖怎么样啊！”
张采想了想将信封揣到怀里笑道：“还是受之兄想的长远，这十万两白银与其落到他人之手，还不如借受之兄之手献给朝廷，这个忙我帮你了！”
“那我就先谢过受先了！”钱谦益抱拳说道。
张采笑道：“受之兄不要如此见外了，你我都是弟兄，何必无如此见外啊？”接着两人又坐下喝了一会酒，钱谦益才起身告退。
钱谦益走后，张采拿起那踏银票，哼着小曲，一张一张的数了起来……
