“请问老伯，最近这里可有新来的仆役？我家老爷想挑几个得力的回去看家。”方子羡从袖管里掏出个银锭子递过去，那老人满身黝黑，光着膀子坐在煤堆上，接过银子看了看后道：“你是不是找错地方了，这是皇家的采石场。不是买卖奴仆的菜场。这里头的人，要么是犯了罪来受苦的，要么是朝廷供养的奴役。你到这里来挑人回去看门？不怕引祸上身？”
方子羡一笑，又掏出个银子递给他：“没找错，就是这。我也不敢要朝廷的人，只是想找个年纪小，又听话的孩子，最好是个男丁。”
老伯看着他，端详一阵：“我瞧你也是个体面人。劝你一句，别学旁人做些不体面的事。”
近期京都里突然盛行养男宠，就是把八到十四的男童培养成供人取悦的玩物。
有的人，为了让男宠能够一直保持娇小玲珑的身形，和青嫩细弱的声音，便使了不少折磨人的手段来，往往被“处理”过的男童，寿命都短的可怜。福气好些的，也不过堪堪过活二十岁。
买卖仆役，都是要有文书，并在官府报备的。
正经仆役，谁敢对他们做这事？那便成了杀人害命。
所以这些贵人闲的没事，便从各种渠道物色人选。
方子羡故作不好意思一笑：“老伯行个方便，我家老爷说了，事要是办成了，有少不了的好处。”说罢，他掏出钱袋塞给老人，老人心中摇摆片刻，最终提提裤子站了起来道：“罢了，贵人府里待一日，抵得过在这受十年苦，各人有各人的命数。我带你去瞧瞧。”
方子羡跟着他身后，进入到采石区内，入眼的全是一群被煤灰染的黑黝黝的人，个个瘦的皮包骨头，衣不蔽体。
方子羡突然叫住老伯道：“我家老爷前几日请了师傅算命，说新来的孩子，最好本姓姓赵，才能兴旺家宅，带福带财。”
老人一愣，嘲讽道：“你们这些大户人家就是规矩多，领个奴才回去还得算八字合不合？”
方子羡道附和道：“就是爱讲究些。说是家里多了张嘴，总得用点心。”
老头哼了哼道：“等着，我去叫人。”
约摸半个时辰，工棚前站了十几个人，个个都是瘦小的男童，满脸煤灰染的看不出面貌来。
方子羡道：“都说说自己本名叫什么？”
听着他们一个个说出名字，方子羡看向最后一个一言不发的男孩，问道：“你怎么不说？”
那男孩低着头，没有说话，老人上去将他拉过来道：“他叫赵十六。”
“赵十六？”方子羡望着这场上正好十六名孩子道：“姓赵的只有这些个？”
老人一笑道：“你不是只要男童吗？其余的都是青年或者老弱，带给你也没用不是？”
方子羡眉头一皱，难道自己打探到的消息是假的？赵恨卿根本没有发配到采石场来？
他失望的起身，再问老伯：“他们说的，都是他们的本名了吗？”
老伯看方子羡脸色不好，担心他会把钱要回去，便道：“要不再看看其他的？别的姓氏要不要？”
方子羡摇摇头道：“除非姓赵，否则我带不回去。”
老人急了，连忙道：“你等等，我去把名册找来，大不了给你看着挑？”
老人刚要动身，那个一直一言不发的孩子突然说道：“我不叫赵十六。”
“什么？”方子羡望着他，那孩子抬起头望着他道：“采石场为了方便管理，把我们都编上号，我是赵姓的第十六名苦役，所以叫赵十六。”
方子羡望向老伯，老伯不好意思一笑：“平日里都是这样叫的，采石场里那么多人，他们不说，哪里记得请本名？”
闻言，方子羡问男孩：“那你本名叫什么？”
男孩蹉跎着，半响才道：“我名字不好，叫赵恨卿。”
方子羡心头一震，他慢慢蹲下身，伸手擦孩子的脸，那孩子不自在的躲了躲，如蚊子般的声音道：“脏，别弄脏了您的手。”
方子羡这才看清他的眼睛，清澈，却透着一股不属于这个年纪的伤愁。
方子羡道：“就你了。跟我回家。”
“回家……”男孩抬起脸来，他从没听过这个词，陌生的让人心酸，他问：“去哪？”
方子羡再次告诉他：“回家。”
马车上，赵恨卿已经洗了脸，他裹在方子羡的披风里，坐在角落，垂着脑袋，像颗焉了的小草。
方子羡望着他，那眼睛像极了夏侯瑾，他问：“平日，在石场里，工头给你安排了什么活计？”
赵恨卿言简意赅：“抬灰，烧煤，洗石灰。”
方子羡道：“这些活计可不轻松，你年纪那么小，能干的过来？”
赵恨卿道：“干不过来，就不给吃饭，还要挨打，晚上睡井口守夜。”
方子羡靠近他，拉起他的手，看见指缝里全是煤灰，指甲也因为洗石灰的缘故，被腐蚀的凹凸不平。他手上全是细小的伤口，有些还化着脓。
他心里一酸，忍不住一叹。
赵恨卿道：“我能问一句，您要带我去哪吗？要我给您做些什么事？”
方子羡摇摇头道：“从现在开始，你什么都不用做，再也不会有人打你，也不会强迫你做任何事。能吃饱饭，能穿上好衣服。会有人疼惜你，爱护你。”
听着这些话，赵恨卿感觉自己在做梦一样。
见身边的人没反应，方子羡问：“怎么了？”
赵恨卿不知是在回答，还是在自言自语：“那这样的我，又有什么价值呢？”
方子羡心头一痛，将他抱住，如同自己孩子般一样的轻柔：“从现在开始，你不在为了任何人而活，你有自己的价值，有自己的尊严。”
赵恨卿表情茫然，这样的话，他从没听过，更没有人对他说过。
从小到大，他都在学习如何卑微，如何低下，如何服从。
从来没有人告诉他，尊严是什么，什么叫疼惜，什么叫爱护。
更没有人愿意蹲下来跟自己说话，毫不嫌弃的将自己这样抱着。
赵恨卿浑身僵硬，不自在的快要透不过气来，他轻轻推开方子羡，挪开了点位子，逃避着道：“大人，我身上脏……”
方子羡打断他道：“我不会嫌弃你。你也不要叫我大人。从今往后，我便是你的亲人，你可以叫我叔叔，或者……舅舅。”
