銮驾停了。
秦安阳盯着眼前的砖石，只觉眉心一跳。
“朕方才还奇怪，哪来的小兔子——”步辇上的那位默默望着跪伏在地的秦安阳许久，却又轻轻笑了起来，“真是有趣，廉氏的孩子都爱在朕的宫禁里乱跑么？”
这嗓音慵懒而温和，跟秦安阳想象的不一样。
“陛下恕罪！小女初次进宫，只觉殿宇宏伟瑰丽，竟迷失道路，冲撞陛下……”
白芷明了秦安阳该有的语气，声音放软许多，又夹杂一丝丝害怕的颤音，直教人心生怜惜，不忍苛责。
“朕没有怪罪你——”那位的声音依然带着笑意，这感觉倒让白芷疑惑起来，“起来吧，朕也有三年没见到安阳了。”
双手触地只觉砖石寒凉彻骨，秦安阳抬手合袖，掩了憔悴的残妆缓缓立起。
“——可安阳妆花了，无颜见天子。”
这语气好生委屈，那位顿了一下，旋即朗声大笑。
白芷心里估摸，这样的轻快——大概当年诗书童子会上，这秦安阳与元徵有什么不错的交集。
“无事，过来——”他稍稍敛了笑，却温和如故，“让朕好好看看你。”
高高竖起的金银龙凤垂绦宫幡随风轻摇，小步走至帝王步辇处，便有浓厚的龙涎香迎面扑来，华贵风雅之余，又舒心舒情——
第一次入宫就能如此近距离地看清元徵的模样，是白芷始料未及的。
一双丹凤眼优美丰神，双颧明亮光洁，薄唇噙一抹笑意；这个坐于夏国权力顶端的男子，并非她想的暴君模样，竟如此儒雅而有风度。
若是没记错，当今陛下与廉城同岁。
可若说廉城是那种一眼便知的真诚而正直，那眼前的元徵或许就是师父所说的帝王假面了——既亲近又疏远，只值得三分信任。
“这时辰，不是该向母后问安吗？怎么躲这里哭了。”
元徵看那娇俏的小脸蒙了一层哀伤，就连顾盼流连的杏眸都红肿肿的，试问天下哪个男子不心疼？即使帝王，亦不例外。
朱袖抬起，抚上她苍白小脸的一瞬，那冰凉柔软的触感令人不由地心生怜爱——然而秦安阳只觉一阵恶寒。下意识地刚想退缩一步，却被那手一把捏住下颌——
白芷始料未及，虽是权力顶端的帝王，也不至于如此放纵逾矩吧？
惶然抬眼，却见元徵一脸的饶有兴味——如果白芷没有想错，他看秦安阳的眼神，就如同看一只奶猫奶狗一样。
“安阳别怕——”他终于松了手，秦安阳早已冷汗涔涔，“只要安阳听话，想要什么，朕都许给你。”
这慵懒温柔的声音，旁人听来像是宠溺，可秦安阳只觉畏惧。
“是。”
她沉沉低首，只望向朱色衣摆下的金边墨靴——
人人皆言口蜜腹剑者最为阴毒，殊不知，那些有本事想笑就笑、想怒就怒，全然直抒胸臆的人才最是可怕。他们的行事无法看透，犹如南越四州的天气，方才还是晴空万里，暖阳高照，转眼竟黑云密布，阴风怒号。
元徵见这小女子一脸思虑，不过玩味一笑，随手拍了拍金丝楠木雕龙凤的扶手。
“走吧，母后怕是等急了。”
秦安阳抬眸，却听总管大太监高声一句“起”——銮铃声复叮当，那金银龙凤垂绦宫幡又迎风飘飞了。秦安阳只拘谨趋步跟随在步辇一侧，沉默不言，满腹心事，发间银花飞鸾步摇的珍珠坠子琮琮轻响。
暮色渐浓，朱墙上麒麟灯台和宫幡的影子横斜，御道两侧已有宫人点上了灯。天边云卷云舒，皆染上了一层淡淡的橘色，却没有一丝暖意。
——廉城没有说错。
在这丛生的疑窦之中，少女心里头一回有了动摇。
……
“这……这安阳郡主跑哪里去了？”
“方才我还奇怪呢，怎么偏偏她在外殿候着，原来是太后娘娘特允的……真是恃宠......”
“……”
景慈宫内忙成一团，太后娘娘还在内殿接见外命妇，不消多久就该秦安阳觐见了——可安阳郡主本人竟平白消失在宫内，不见踪影。
殿外阶下一片轻声议论，那些宫人焦头烂额的样子入了她们的眼，自然是解闷的谈资。
“我就说了，韩姐姐，那秦安阳只会捅乱子，成不了事。”
车阳侯家的千金满脸堆笑，倾了身子凑向前小声耳语，贵女闻言不过一个挑眉。
“立好了，别乱了规矩。”
话虽如此，韩如玉却轻抬素手虚虚地理了理发间的垂珠朱雀金钗，惹得那三条金丝珍珠明晃晃地亮，更衬了几分妩媚。车阳侯家的千金见状讪讪地点头称是，退后站好，并没留意身旁潞阳侯家的小姐翻了个白眼。
韩如玉直直地盯着那扇厚重的凤舞穿云殿门，暮色四合，整座景慈宫皆笼罩在一片沉沉的金色中，格外庄严大气——这即是当今夏国最尊贵的女人的居所，韩如玉羡慕地想着，嘴角竟不自觉上扬了几分。
来了，王公公从殿门里出来了。
“宣，尚书左仆射韩进之女如玉上殿觐见！”
王公公嗓门高亢洪亮，这韩如玉头一回觉得自己的名字这么庄重好听。杏色裙摆拂过光洁砖面，绣鞋轻踏，盈盈走出行列。韩如玉高傲地巡视了一周，皆是相似年纪的少女，众人知道这韩家千金向来气焰嚣张，也没多大反应，尤其廉家、赵家的女眷们，就当没看到似的。淳于家三姐妹也在行列之中，只是站的偏远，韩如玉也懒得瞧。
“小女韩如玉，遵旨。”
于道中振袖伏地一拜，那朝云近香髻上的翠翘、垂珠嗡嗡地颤。礼毕，韩如玉抬眸，却无意间瞧见那天宇——霞光散射，仿佛寒冷大地上的一切都被点燃，在这天与地的熊熊火焰中，景慈宫的琉璃瓦竟似消融了一般。
心中升起一丝诧异，如玉牵起衣裙正缓缓起身，却闻得身后远远传来一声唱喏——
“陛下驾到——！”
——天子竟在此时驾临？
韩如玉先是震惊，随即狂喜起来。因着方才的位置，退到中道之侧，在那一片人影幢幢之中跪拜下去。韩如玉激动地同人群一道开口，声音融进隆隆的高呼万岁声中，直听得她的心“嘭嘭嘭”地跳——
原来这乌压压恭敬跪倒的一片，就是掌权者的待遇么？
白芷愣愣地立在元徵身后，飞鹤祥云靛蓝斗篷下的柔荑不安地握拳。漫天红霞之下，宏伟殿宇之前，那些高贵的王妃、国公夫人、千金小姐们，都在这世俗的最高权力面前跪了下去——她们甚至是欢欣的，激动的，心甘情愿屈服自己娇贵的身子，如同犬马一般跪伏在主人的脚下。
这样的场面，如一丝火星，突然点燃了白芷内心深藏的某根引线。这陌生、不安、又兴奋的错觉，让她恍惚间记起了自己的身世——那些儿时从爹娘口中听来的描述、倚在窗边的绮丽幻想，竟在这一瞬间蜕变成真实。
她不敢想象，此时此刻，自己的双眸里到底汹涌着什么。
“安阳喜欢这阵仗吗？”
元徵侧身，耐心地欣赏着秦安阳脸上的每一个细节，不知何时牵起了她斗篷下握成拳的小手；丹凤眼含笑，似看透了这世间万事。
——这嗓音多么诱人啊……
白芷痴痴想着，却又觉得窘迫而痛苦——她想起玄松子的那句“生性恶劣狡猾”，想起与廉城的那番争吵……这光洁宫砖上，连影子都在嘲讽这个可恨的白芷……
“安阳喜欢。”
那粉拳软软舒张，与元徵的大掌交缠——
暮色四合，一切镀上了暧昧的暗金色，少女妖娆一笑。
（未完待续）
