夏国西荒道,骈州。
断断续续的流民队伍在苍凉的边境平原上艰缓彳亍,仿佛即将干涸的溪流,那暗青色的天穹中聚拢着沉闷的云,映现在瘦弱牲畜凸起的眼珠上。
“此乃我大夏之境,速速离开!”
“再次警告,速速离开!”
马蹄噔噔扬尘,远瞧见紫金大夏旗迎风招展,连同斥候盔上的羽饰一起格外瞩目。虚弱的流民们大片大片跪倒下去,在昏黄的尘土里卑微如沙砾。
“夏国的大人们——收留吧……我们是从拓扑尔来的流民!只求……饭吃!”
流民首领的中原语极为蹩脚,斥候勒了缰绳,只皱眉听个大概。
“我们没有多余的粮食——赶紧离开!”
西部的大风极狠,吹得人满脸满身的沙尘,如同那荒原上的红柳般暗沉灰枯。流民们依然叩首乞求,嘴里咕哝一些晦涩难懂的语言,斥候听得不耐烦,登时扬了马鞭恐吓。
“且慢!”
斥候急收了鞭子回头一望,却见众骑兵簇拥着一位少年将军快马而来,那将军的银甲在漫天尘沙间闪闪发光,煞是威风。斥候忙翻身下马,恭敬道一声“裴将军好”。
流民们登时噤声,只顿首伏地。
“吁——!”
马蹄铁印深深浅浅烙在地上。少年将军昂首扫视一圈,发觉尽是一群面黄肌瘦的妇孺,少有的几个成年男人也是佝偻的,那胳膊腿细得仿佛一折就断——确是流民无误。
“你,过来。”
红缨软鞭朝流民群中一指,斥候见那小小身影一动不动,登时上前一把捞起送到少年马前,那孩子的亲人只趴在地上大气都不敢出。
蓬乱黄发被沙尘粘成结,女孩木木抬眼,视线不及马头顶,却噗通一声跪倒下去。
“大哥哥——阿妈,救……求您……”
孩子衣衫褴褛,暴露在寒风中的腿还不如常人的小臂粗。看少年将军沉默不语,她突然砰砰砰磕了十几个响头,再抬首时满脸是血,直看得人心里不忍。
斥候们是见惯了这种流民的,可裴家少爷却还是个初来乍到的新手将军,头一回见到这番凄惨模样,难免心里一软,动了救济之念。
左右侍从忙轻声劝阻,不成想那孩子竟往那明晃晃的马刀上撞去,幸得斥候及时收回,可流民的哭声竟铺天盖地席卷过来。
这场面一时间奇惨无比,若是让中原的贵人们见了,必定也会赚得几滴眼泪。
“好了!你们一个个——难道想违抗本将的命令?!”
“可是……裴老将军那里怎么交代?”
少年闻言挑眉,只乜斜这侍从一眼,侍从无可奈何,只能望着正在嚎哭的流民叹气——这群流民最终在这少年将军富余的同情心里抓住了机会,迎着西境无休无止的风沙向那骈州城门走去。
漆黑的长杆高傲挺立,高悬夏皇朝的旗帜,金紫辉映,迎风猎猎。
方才那个孩子蓦地回头仰望,朱红的血从她额头蜿蜒淌下,顺着凸起的眉骨,缓缓绕过那双神情冷漠的眼——
……
夏国都城,天阙。
碧玉粳熬成清淡小粥,配上嫩滑出汁的鲜虾团子、一碟腌制的咸甜脆笋,廉培小公子在婢女的伺候下规规矩矩地用完早餐,便火急火燎地跑了出去。
燕国公府的婢女们抱着今晨刚刚折取的梅花枝穿过游廊,廉培也无暇顾及她们的问好,径自踏入兄长居住的院子,一眼就看见正推门而出的廉城。
“哥哥早安!”
“培儿——”许是没料到廉培起得这么早,廉城还顿了一下,旋即温和问道,“今日太学休息,培儿竟不多睡一会儿?”
乌黑长发以金云冠端正束于头顶,冠心一枚紫玉,色泽鲜艳深邃。
不过一身简单的红褐底云纹常服,血玉流苏同心佩从腰间垂下,廉城身姿挺拔,倒是格外地显英气——稍正衣冠,男子大步走来,廉培就在院门口候着。
“培儿知道哥哥今日远行,故特意早起——多看哥哥几眼,免得之后这一个月太过思念!”这孩子嬉皮笑脸的,廉城莞尔如故,只是看他的眼里竟多了几分不舍。
“你这孩子怪腻歪——”廉培出来的急,连腰带歪了也不知道,廉城倒是蹲下身子,伸手耐心地给他理了理。
“我不在,爹娘就由培儿照顾了。”
廉培随口应着,并未理解这话里的深意。末了,廉城拍了拍幼弟的衣摆,抬眸看他,付以深深一笑——
满院静谧,微闻虫鸣鸟啼,带着点点露水的潮湿意;晨光散漫间,仿若枝头铺上了一层淡红的雪……院里红梅正盛。
——来了京城还不到两月的安阳郡主,又回去了。
厢帘外依然是繁华忙碌的天阙街市,较于来时也没什么不同。过了松月楼,过了南教坊,那此起彼伏的叫卖声与欢笑声终归是淡了;才不过一分神,明德门已是近在眼前。
白芷垂眸,素手轻轻放下厢帘。
——过了这道城门,便是彻底别了天阙,别了这座汇尽天下辉煌的都城。
记忆里那西窗前的琉璃瓶、那结上七宝璎珞的长命锁、那飘然委地的三尺白绫——师父的教养之恩、玄松子的胡言乱语、景慈宫前众人拜伏的激动之情……
就在车轮驶过明德门关卡的那一瞬间,化为光怪陆离的泡影。
官道两侧,枯草连原。
廉城默默望着远方地平线上的山影,一种出乎境界的平静正笼罩着他,连同那清澈双眸里的神色,毫无波澜。车马行得平缓,清脆的铜铃、飞鸟的长鸣,都给这遥遥路途添了几分淡然。
忽有幽幽笛声从车厢中传来。
初时沙哑呜咽,若秋风过残竹,道不尽思绪万千;然曲音一转,好似夏日暴雨,满池莲叶无助摇摆,雨点砸在叶上、水面,如铜盘金珠,其音铮铮——
正听得人心生不安之时,却又委婉而下,仿若雨后初霁,少女卷帘,柔柔软软,似蜻蜓点水,闻之心绪渐宁……
这一众侍卫婢女无人识得此曲,即使是廉城,也不过驾马默默听着。
一曲毕,已行五里路。
这逼仄的车厢,还是容不下白芷的情思,纵使托付笛曲也不过疏解一二。月白色鹤纹大袖柔顺滑下,直教那温润有光的冰绿蚕丝玉镯露了出来;将青玉笛贴在胸口,白芷缓缓阖上双眸,轻颤的羽睫投下淡淡的影子。
方才那首,是前朝晋宫的御乐,名为《误风波》。
(未完待续)