陈源下意识接住竹筒，看着商枝身旁的薛慎之惊讶又紧张。
各种思绪从脑子里闪过，捧着竹筒的手，又忍不住加重了力道。
夜色深沉，他为何留在商枝屋中？
而且又以主人的姿态给他端水。
猛地记起村子里的谣言，他深深看向薛慎之，连喝了几口水，张了张口，发出沙哑的声音，“我，我先回去了。”
竹筒递还薛慎之，薛慎之顺势给他一把铜板，“我按照张师傅的规矩给。”
陈源脸色一僵，攥紧手心铜板。薛慎之搬出张神医，这钱他不收都不行。
薛慎之温和地笑道：“天黑了，陈兄路上小心。”
商枝附和，“你刚刚从山里回来，赶紧回家，免得贺婶担心你。”
陈源站着没有动，他看薛慎之一眼，直白的问商枝，“你与薛童生准备订亲？”
商枝怔了一下，疑惑的看向陈源，不明白他为何会这般想。
转眼看着身侧的薛慎之，似乎明白过来，陈源误会了。
“没有。慎之要念书，我给他做饭，邻里之间相互照应。”
陈源黝黑的脸上露出憨厚的笑，他把铜板还给薛慎之，搔搔头，“邻里之间的照应，商妹子不用客气。”然后就大步离开，脚步生风的模样，让人能够感受到他愉悦的心情。
商枝把蛇胆放在桌子上，见薛慎之立在门口走神，挑眉道：“你之前准备说什么？”
薛慎之眼底的笑意淡去，薄唇微抿，目光落在墨绿的蛇胆上，“不是要紧的事。之前商谈你上山一事，非去不可，让林辛逸跟着你。他是你徒弟，跟在你身边上山采药，可以实践学到很多知识，相互也有照应。”
提都不再提陈源。
陈源的心思昭然若揭，薛慎之如何不知他为何献殷勤？一瞧便是心术不正，忧心商枝被他蒙骗，最好还是远着一些。
商枝仔细深想，觉得他说的十分有道理，“好。”
薛慎之缓缓吐出一口气，嘱咐商枝早点休息，离开屋子。
他沉着脸，去了一趟薛家，在许氏摔打中离开。然后又去了堂兄薛宁才家中，与他提了买山地的事情。
薛宁才是杏花村除了贺平章之外唯一的秀才，薛慎之年幼时便是跟着他开蒙念书，两人之间亦师亦友，感情颇为深厚。
薛慎之请他出面，不等第二日，当即便去了贺良广家，商议此事。
杏花村的田地值钱，山地却是荒废，无人打理。何况，薛宁才要的是几年前被大火烧掉的一块山头，贺良广同意了，卖薛宁才一个人情，只要了十两银子。
贺良广随口问一句，“薛兄，你买山地做什么？”而且不要有树有竹子的山头，只要被烧得光秃秃的，要来做什么？谁不知道，山地里种的东西出不了产，白白浪费劳力。
薛宁才笑道：“准备种花草。”
贺良广蹙眉，觉得薛宁才念书念坏脑子了，山地种花草？嘁，难怪考十几年，仍是个秀才。
“我先回去商量，待会取银子签契书。”薛宁才离开贺家，直接去找薛慎之。
薛慎之得到确切的消息，告诉商枝，“你若觉得可以，我让他去拿契书。”
十两银子在商枝的预算中，她急忙答应了，抱出陶罐子掏出十两银子给薛慎之。
薛慎之转手把银子给薛宁才，契书上暂时写薛宁才的名字，之后再寻时机过户给商枝。
买山地比她预想的还要顺利，商枝了却一桩心事，瞌睡虫冒上来。
只是没有拿到契书，心里不踏实，她坐在门槛上，等薛宁才。
薛慎之看着她眼睑下的青影，劝道：“你先去睡，等堂兄回来，我叫醒你。”
“不用，我眯一下就行了。”商枝抱着膝盖，靠在门框上，阖眼假寐。
不一会儿，薛宁才脸色漆黑的回来，语气里带着薄怒，“贺良广出尔反尔，他不愿意原来的价钱卖，开口提到五十两银子。”
薛慎之有些意外，似乎没有预料到是这种结果。
商枝拧紧眉心，几乎是想到贺良广为何会狮子大张口，“看来他知道买主是我。”站起身，拍了拍屁股上的灰，“薛大哥有劳你了，那块山地我不买了。”
还真的让商枝猜中了，薛宁才从贺家离开不久，贺平章无意提道：“薛秀才落榜多年，去年不曾秋试，准备今年下场，他哪有精力种花草？”
邓氏听了，却是上心了，她眼珠子一转，跟着薛宁才走到商枝家里，还有什么不明白？
她恨毒了商枝，一针扎哑她，求医问药，最后在县城里治好了嗓子，花了大把的银子，在心里狠狠记了商枝一笔，就等着以后商枝栽她手里。如今，送上门的机会，她哪里肯放过？
于是，便有了刚才的一幕。
薛宁才向来脾气温和，与人为善，轻易不发脾气，贺良广却是气狠他了，暗骂了一句小人。
山地薛宁才也有，那是祖传的，无故不会变卖。若是租赁给她尚可，可商枝要的是所有权，薛宁才帮不上。
薛慎之沉默良久，问她，“只要那片山？”
商枝叹道：“大火烧后的山地泥土比较肥沃，适合种植药草。还有不需要大兴土木，砍伐了山林树木。”
薛慎之道：“你不用操心，此事交给我。”转而对薛宁才道：“堂兄，你手里的那块山地，租赁给商枝。”
山地在薛宁才手里也是荒废，租赁给商枝也有进项，他赶考的银子也正好填不上，欣然应允。
商枝心里疑惑，可知道薛慎之做事有他的用意。而且，现在租几年，也不是不行，可以不动山上的树木，种植一些喜阴的药材。这样一想，商枝与薛宁才商量租赁三年，一年一两银子，当即签下了合约。
贺家，邓氏等着商枝上门求她呢！
可等来等去，却等到薛宁才带着商枝去他的山地转了一圈，回来便听商枝大张旗鼓，雇人去山地里开荒。
