小环经过陈雨身边时，一脸迷妹模样：“陈将军，刚才你出口成章，信手拈来，真是厉害。”
“呵呵，小环姑娘说笑了。”陈雨心想，不过是为了打发走曹不修这个纨绔而已，没想到无形中装了一次逼。
一次波折重重的出行最终在愉快的气氛中结束了，陈雨总算完成任务，顺利地将陈卓送回了巡抚衙门。不过对于他而言，事情才刚刚开始。他命人看管苏颖，径直去找陈应元汇报思想，打算借助巡抚衙门的力量完成自己的计划。
找到陈应元后，陈雨先是邀功：“下官幸不辱命，将小姐成功带回府中。”
“呵呵，卓儿比你先一步来过，她告诉我途中遭遇了不少波折，都是靠你才脱离险境。”陈应元笑呵呵地说。
“都是下官应该做的。”陈雨很谦虚。
陈应元靠近他耳边，低声说：“抓住一个海贼倒也罢了，可是赶走曹不修那个公子哥才显出你的本事。我对这厮纠缠卓儿，不满已久，可是看在他那个便宜干爹的面子上，不方便动手，你倒是替我恶狠狠地出了一口气。”
陈雨“诚惶诚恐”地说：“下官鲁莽，幸好没有坏了军门的大事。”
陈应元笑了笑，对陈雨说：“一个御马监的宦官而已，我在京城和他也只是官面上的应酬，也谈不上深交。你又不是正面与曹吉安冲突，不过扫了他干儿子的面子嘛，能坏什么大事？”
见陈应元心情不错，陈雨趁机提出了自己的要求：“下官有个不情之请，还请抚台成全。”
“什么事？”
“这次抓住的女海寇头目是苏大牙的女儿，下官想利用一老一小两个头目，来引诱散布在城中各处的爪牙上钩，一网打尽，然后为我所用。”
“哦？你想将这些海贼编入未来的水师和水营？”陈应元沉吟起来。
陈雨怕陈应元不同意，解释道：“水师不比陆师，操练一番就能派上战场，海上风浪大，不是经验丰富的老手应付不了，如果慢慢培养自己的水兵，只怕要到猴年马月去了，又如何在抚台您的任期内见效果、出政绩？”
陈应元缓缓点头，快速见效出政绩，确实说到到了他的心坎上。
“再说了，招抚海贼为水师也并非没有先例。福建巡抚熊文灿招抚了海上巨擘郑芝龙，不但化解了东南沿海的大患，还借助郑氏的力量厘清洋面，立下大功，简在帝心。有这样的成功范例在前，抚台完全不必担心。”
陈应元权衡了一番，觉得陈雨的提议可行，便同意了：“甚好，只要早日建成水师、水营，便按你说的办。至于如何做，全权交给你负责，本抚写张手令，让登州府全力配合你便是。”
陈雨大喜：“多谢抚台。”
等陈雨走后，陈应元起身来到女儿的住处，想要安抚一下她。一个养尊处优的千金小姐，今日接连遭受变故，肯定都需要父母的安抚。
陈应元膝下无子，人到中年才有了这一个女儿，宝贝的很，平日都是作为儿子培养的，琴棋书画固然是样样都会，论学识也是不亚于男子。作为万历年间的老资格进士，陈应元敢拍着胸脯保证，如果女儿能考科举，中个举人不在话下。这样兰质蕙心的女儿，自然是要捧在手心呵护的。
来到闺房之外，陈应元本想叩击房门，却听到里面依稀传来对话声，心中一动，停下了叩门的动作，站在门外倾听。他想知道女儿经历了变故之后，会是怎样的心态。
“……小姐，咱们跟着老爷从京城到山东，提亲的达官贵人也不算少了，其中不乏饱读诗书的才子，可是像陈将军这样有文采，而且信手拈来、举重若轻的，只怕是绝无仅有吧？”
陈应元听出来这是女儿贴身丫鬟小环的声音，他微笑抚须，一个带兵的武官又哪来的文采，小丫头片子只怕是信口胡说。
“说的是啊。虽然对联只是小技，可是极其考验一个人的才华和文学功底，像这样的绝对，三个我只能对出其中两个，而且只能勉强称得上对仗工整，都不如他对的贴切。古有曹植七步成诗，今有陈雨出口成对，才华横溢都不足以赞美，只能说是天赋异禀。这样不世出的天才，今日能够得见，真是我的福气……”
陈卓语气中的崇拜之情掩饰不住，陈应元隔着房门都能听出来，他的微笑慢慢凝固，抚须的动作也戛然而止。自己那个才华过人、自信骄傲的女儿，何时这么推崇过一个年轻男子？他心里有了一丝不好的预感。
果然，小环的话让他的猜想得到了验证。
“嘻嘻，小姐，小环自幼跟在你身边，除了老爷，从没见你称赞过其他男子。是不是动了凡心了？”
陈卓的语气有了一丝害羞：“什么叫动了凡心，我食五谷杂粮，又不是不食人间烟火的仙女。再说你也不能拿父亲和他比，父亲虽然是进士出身，文章做的四平八稳，有大儒风范，可是论急智、论才华，还真比不上他呢……”
“嘿嘿，居然连老爷都被比下去了？让小环来数一数他的优点，看看那些方面值得小姐动心啊……”
小环似乎在掰着手指头数：”第一，才华不必说，能把小姐比下去的，莫说女子，男子也是难得一见的，多半是大儒，可惜年纪都是叔伯、爷爷辈了；第二，文武双全。会诗词歌赋之类也罢了，居然还能带兵打仗，大明朝只怕新建伯王阳明才有这样的本事；第三，居然还长得俊，个子高不说，相貌也是堂堂。这样百里挑一的人物，居然被小姐碰上了……小姐啊，小环劝你一句，宁杀错，莫放过……”
两人名为主仆，却情同姐妹，闺阁之间没有顾虑，话说得很是露骨了。陈卓脸一下就红了，伸手去捏小环的嘴：“叫你胡说，瞧我不撕了你的嘴……”
小环低头躲闪，两人笑成一团。
“啪”的一声，房门被推开，两人吃了一惊，停下了手中的动作，却见陈应元铁青着脸站在门口。
