自从武帝信了佛教，萧统便也随父亲虔心向佛，当下向村民打听了平日做法的地方，又命侍从备上香烛纸钱，设坛焚香，不惜一己太子之尊，亲自诵经祈祷，跪求上苍降雨。
可也不知是不是战乱连年，地上祷告的人太多，满天神佛听了三四天的经，非但雨没降下半滴，日头倒更毒了。
萧绎跟着萧统在佛坛上暴晒，心里叫苦不迭，面上却不好露出来，只得咬牙坚持，暗地里叫暨季江想办法。
暨季江平日鬼点子最多，到村民中问了一圈，知道这里有座覆釜岩，上头林木最多，能遮日头不说，更因着山势常有清风，心下就有了计较。
晚上太子和萧绎一回来，暨季江就凑上来，“太子，殿下，这法事也做了好几天了，可半点儿动静见不着，怕不是不够虔诚，而是地方不对，今儿有个老伯说，东边的覆釜岩地势十分奇特，常隐隐透出雾气，可谓圣地，太子看，要不要明天换个地方。。。”说着看了一眼萧绎。
萧绎扯了扯嘴角，“是啊，阿兄，想来试试也无妨。”
萧统生就一副软弱心肠，被他们这么一糊弄，竟也信了，“有道理，如此就依七官所言。好了，来，先用饭吧。”又是粗茶淡饭，一夜沉眠不提。
可等第二日清晨，到了山前，萧绎却傻了眼。暨季江这个蠢货，只知道打听哪里凉快有荫蔽，却忘了先来瞧瞧，这鬼地方山路崎岖，乱崖陡峭，哪是说能爬就爬的。
可萧统却乐意得很，“好好好，好地方，看来那老翁所言不虚，来，七官，随为兄上山。”说着竟上前携住了萧绎的手。
萧绎进退两难，只好狠狠瞪了暨季江一眼，扯出笑脸，跟着萧统三步一绊地上山。
或许天公作美，抑或误打误撞，待到傍晚下山时，天竟开始转阴，隐隐有风雨欲来之势，喜得萧统差点栽了个跟头，“七官，你看，一定是上苍听到了，看到了！阿父说得不错，只要心诚，天下无不遂心之事啊！哈哈！这下好了，这下好了，义西的百姓不用受苦了！”
这回萧绎倒是真心跟着高兴，不过并非为了百姓就是。
果然当夜就下起了大雨，将田地浇了个透。
百姓们欢呼雀跃的声音直吵得萧绎睡不着，坐在床上想了一夜的心事，以至于次日启程回京时，在马车中就睡了过去。
倒惹得太子十分心疼这个幼弟，打定主意要在父亲面前好好赞扬他一番。
等遥遥看到建康城的大门，萧绎生平第一次有了想落泪的冲动，只恨不能立时策马飞驰回府，去看他的昭佩，一定在苦苦等待他的昭佩。
可惜武帝早已在皇宫中等待归来的两个儿子，他们的车驾，便都在太子的号令下向皇宫的方向而去。
不过那冲动也只是一时的，到皇宫门前时，萧绎已经撩开车帘，望向了前头太子的车马。
武帝早些年也是雄心壮志，颇为勇武豪气的，只是如今年岁渐长，又皈依三宝，性情不但多有和顺，心志也逐年软弱下来，对嫔妃子嗣的纵容宠溺已经到了可以不顾礼制的程度。
见到两个儿子出门巡查一趟，居然都黑瘦了一圈，当下就大为心疼，竟走下宝座，亲自握住了两个儿子的手坐下，“唉，本来是让你们出去散心的，什么旱情不过是顺带瞧瞧，怎么竟十分劳累的样子？”又赶紧命内侍传膳，务必留了他们在宫中叙话。
太子是最仁善孝顺的，见父亲面色不佳，赶紧宽慰道，“我与七官都正当少壮之年，这点儿苦倒不算什么。只是。。。此次义西之行，眼见百姓受难，所以为他们放粮祈雨，多耽搁了些日子。听百姓们说，虽是灾荒之年，那些士族官吏却在变本加厉地盘剥，许多穷苦人家竟生生被逼死了，儿子心中实在不忍，难道，就真的没有办法治一治这些人吗？”
武帝却忽然冷了脸色，自己这个太子，善心有余，智谋不足，这样的言行虽能得民心，却会失大局，此时战乱连年，自己这个皇帝能安坐皇位，还南征北战，哪一样不得靠这些士族？而且他身为太子，日后要想顺利继位，不能不拉拢高门士族，这样的话要是传出去，别说继位，恐怕太子的位子都坐不稳当。
一念至此，便有些不快，“士族和平民又怎能相较？以后不要再说这种话了。”
太子心中虽不服气，可也不敢顶撞父亲，见眼下的情势，赶紧转过话来，“儿子记下了。倒是七官，这次出京，真是大大出乎我的意料，上山下水，走访民情，竟不听他叫一声苦，实在是难得啊。”
武帝闻言也转过来看着萧绎，“这孩子，转眼都长这么大了，我看着也像个大人了。”
萧绎心中早有盘算，立时笑道，“我这都是些小节，和阿兄比起来实在不算什么的。阿父不知道，当时见百姓们个个面带病色，阿兄就立即放粮赈灾，又亲自筑坛祈雨，连做了七天七夜的法事，也不肯稍作歇息，这才感动上苍，降下甘霖。百姓们都对太子感恩戴德，不但把做法事的山头改名叫萧皇岩，还筑了一座塑像供奉呢。我跟在身边，真是长了不少见识。”
太子听见他如此虚报夸高自己的功绩，虽稍有不安，却想着弟弟也是好意，于是也就微笑着默认了。
武帝的脸色看不出喜怒来，只是拍了拍太子的肩膀，“好啊，好儿子。”
萧绎见武帝的模样，又想起阮修容对自己说过的话，更有了几分把握。像太子这样仁善过头，又无决断的，不像个帝王，倒像个地方父母官，日后如何与各国争雄？再说，就算武帝一时不放在心上，把太子捧得高点儿总没有坏处，一则奉承了太子，二则登高跌重，不愁他没有犯错的时候。
这里正暗暗动着心思，却听武帝又向自己问起话来，“七官啊，孙权出镇荆州时年岁几何？”话里明摆着是有外封萧绎的打算。
荆州地处江汉腹地，气候宜人，水土丰沃，历来是兵家必争之地，不要说他眼馋，好几个兄弟都曾属意于此，如今这馅饼眼看着就要落在自己头上，哪有不高兴的道理。
可萧绎这两年的定力更有长进，脸上的表情控制得得体恭敬，一副宠辱不惊的模样，“若儿子记的不错，是十七。”
武帝果然满意而笑，“不错，正是你的年纪。过些日子我就下诏，封你为荆州刺史，加封西中郎将。”
萧绎听到此处，便有些按捺不住了，正要起身谢恩，谁知武帝的话还没说完，“出为使持节，都督荆、湘、郢、益、宁、南梁六州诸军事。”
这下不只萧绎措手不及，就连一向温和宽厚的太子都微微变了脸色，什么刺史将军都好说，不过是个官衔罢了。可这使持节，是能够直接代皇帝行使军政大权的朝廷命将，两三个州便已了得，何况是这占了大梁半壁江山的六州，这一下子，就等于是把半个梁国的土地军队都交到了他手中。
就是平素最得武帝和丁贵嫔喜爱的五弟，庐陵王萧续，也不过是四州使持节，且他名下的雍、梁、秦、沙四州都不是富庶博大之地，加起来才算勉强抵过荆州罢了。
可是眼见着萧绎谢了恩，武帝又是一幅欢喜满意的样子，太子也不敢违逆，只得附和道，“江东是个建功立业的好地方，七官啊，你可要好好做出一番事业。”
萧绎听见他这一句话，如在云端的感觉立刻消弭，恭谨回道，“是，我一定不让阿父和阿兄失望。”
这里大局已定，正巧宫人也摆好了膳食，太子和萧绎虽各怀心思，还是兄弟情深地跟着武帝用膳。
席间酒过三巡，武帝却忽然落下泪来。
太子抢在前头，赶紧递了巾帕为父亲拭泪。
武帝接过来略擦了擦，这才叹气道，“唉，本来想用了膳再告诉你们的，可这人老了，就是容易触动心肠。。。你们离京没几日，你们的从兄就，就投奔魏国去了。。。”说着难免又哽咽起来。
武帝虽未指名道姓，太子和萧绎却都很清楚，这所谓的从兄，正是武帝的侄儿萧正德。
这事说来却也话长，都只因为武帝早年独宠德皇后郗徽，从不召他人侍寝，这德皇后呢，却接连生了三个女儿，武帝到了三十四岁，还没有一个儿子。可武帝依旧情深不改，为了让德皇后宽心，将侄儿萧正德过继为德皇后的儿子，以后好继承爵位。
可惜天不从人愿，萧正德过继了没多少日子，德皇后就早早病逝，武帝伤心了好一段日子，才慢慢开始召幸嫔妃，有了他们这八个儿子。
只是如此一来，武帝有了亲生儿子，就不好再让身份尴尬的萧正德留在宫中，前朝的官员也不答应。
可是他一向将萧正德看做自己与德皇后的亲生儿子，倍加宠溺，万分不愿让他远离自己，于是才封了西丰县侯没多久，又召回宫中做黄门侍郎，这官虽不大，却是可以日日见到，免却父子分离。
但这萧正德平白失去了太子之位，心中总难免怨恨。加上从小被宠的无法无天，常砍杀平民为乐，众弟兄对他颇有微词，时常挤兑他，恨意自然更上一层楼。
武帝却因为德皇后的缘故，对他的恶行非但不闻不问，还在数日前才加封他做了轻车将军。
太子和萧绎对视一眼，都明白这是真伤了武帝的心，不过二人也不敢在这时候火上浇油，只能说些劝慰之词作罢。
好容易用过午膳，武帝留了太子议事，丁贵嫔也正好来探望儿子。
萧绎很识相的告退，自己出了殿门。
才要去向母亲报喜，可进门时还跟着自己的暨季江不知到哪里去了。正在张望时，却迎面碰上一个旧相识来。
其实不过是武帝身边一个普通宦官，叫做俞三副的，曾为着宫外一处宅地欠过萧绎的人情，此时见了萧绎，脸上就堆出笑来，“哟，殿下是在找季江吧，他刚才内急，说是马上就回来。”
萧绎本无心与他多言，可此时猛然见了他，心中竟忽生一计来，这人常在武帝身边，未尝没有用到他的时候，便也微微一笑，“原来是三副啊，许久不见了。”
这话虽然平淡如水，听在俞三副耳朵里可就大不一样了。
他俞三副是什么人？一个去了势的阉人，又不像武帝身边那些近侍得脸，说白了就是个不上不下的奴才。可人家湘东王是谁？皇帝的儿子，还是最得宠的儿子。能跟自己这么和颜悦色地说句客套话，明摆着是给自己脸面。
俞三副是个快在宫中活成人精的，如何不明白这意思，当下就压低了声音，“是，多劳殿下记挂提携，殿下但凡有什么吩咐，奴定当尽力。”
又略停了话音，“只可惜奴在天子驾前说不上什么话，帮不了殿下什么大忙。”
萧绎瞧见他这幅嘴脸，心里虽然厌恶，面上却仍笑着，正巧暨季江回来了，萧绎就在俞三副肩上轻轻拍了拍，“怕什么？谁都不是一开始就能说上话的。”说完不再多言，自跟暨季江往阮修容宫中而去。
