元天听着乡亲们夸赞，不好意意的低头笑了笑，道：“这也没什么，只不过熟能生巧罢了！”
说着把刀入鞘，正欲调转马头，却见门口前尘烟滚滚，马蹄声又响了起来。
众乡亲们刚要走，却是一惊，莫非马贼又来了？望向堡门时，一支三十人的马队已经走了入来。
“师父，马贼呢？我们回来增授了！”骑在前头的少年在叫，来的正是赵铁蛋他们。
原来，赵铁蛋和莫超正带着新加入的少年们到野外操练，却听到信儿，什么银勾帮来袭，赶快率领队伍赶了回来。
三十把大刀，三十匹大马一字排开，看架势，如果叶飞鹰和苍天雪不走，这些家伙非大开杀戒不可。
“你们急什么？区区几个马贼也用不着你们回来呀，人家是来拜访，拜码头，懂么？”元天扬了扬手中的一包银子，说。“没事了，你们继续练吧”
众少年才长长舒了口气，有师父坐镇，几个马贼才不怕呢。于是，马队在堡里转了个大弯，又冲出堡门，冲向了无际的黄土地。
邻镇送孩子来习武的乡亲也向元天抱抱拳，走出十里堡回去了。
元天目送着众镇民离去，正要调转马头，却又有一支马队从南面走来。
滚滚尘烟，看不到来人，更分不清是敌是友。
莫非马贼不服气，又带人马杀回来了？
元天赶快命人关上城门，然后跃上箭楼向马队望去。
很快，马队来到城门下，止住步。“上面的兄弟，恭喜发财，新年大吉啊，我杨树昌是来拜年的，麻烦开下城门吧！”
元天冲杨树昌应了一声，便命人打开了城门，把马队迎入堡中。
本来说好开春才来的，可是杨树昌在走亲访友的时侯，听说十三少侠夜袭狼石镇，大灭金刀帮的传奇战迹后，便提前赶来了。
杨树昌从马上跳下，便与元天来了个大大的拥抱，然后向元天竖起了大拇指。
两人手拉着手，和跟来的十几个少年一起步入了胡瘸子的马肉馆。
胡瘸子和陈小三热情的招呼大家，斟茶倒水，又是拿出年糕招待，马肉馆里一片笑声。
哑姑给元天和杨掌柜各斟一杯茶，便回到了厨房，帮阿爹烧火，炒菜。
“杨掌柜，我托你所办之事办妥了么？”元天坐下，急不可待的问。
“箭羽倒是带来了两壶，你要的兵弓不好搞，但已经托人去打点了，应该快有回信了，这两壶雁翎箭，元天少侠你先用着。”
元天脸上不禁泛出失望的神色，他扫了眼坐在四周的少年们，问：“咋今年的跟班这么脸生，又这么年轻了呢？”
杨树昌呵呵笑道：“元哥，这些人都是我们杨家家族中的弟子，都是些顽劣的孩子，特别请元大哥费心教导的，至于相关费用都好说，兵器马匹自备，食宿吗，就先在你这儿搭伙，吃多少算我的。”
元天一听顿时傻眼了，刚收了十二个乡邻的孩子，现在又有十几个，这明显是撑不下了呀。
元天顿时脸上露出困惑的神色，望着杨树昌欲言又止。
杨树昌却道：“元天哥莫怪，他们都是马帮的子弟，长大以后，肯定要子承父业的，若不学点功夫，在这乱世中是难吃这碗饭的，与其求那些兰州城的武师，教头，不如求你这个名刀客了，你灭了金刀帮，杀了许无敌，已经威震塞北，摆明着是要吃这碗饭的，我寻思着这刚开张，怎么也得帮衬点，我杨家马帮带个头，以前给许无敌的保护费，我多给你一成，元大哥你看如何？”
元天不禁苦笑了一下，道：”原来杨掌柜是这般想的呀，你误会了，我冒死灭了金刀帮，纯粹是为了自保罢了，从这到凉州，平坦畅通，本来就是一条好走的路，但却因匪患才无端增加了马帮的成本，商人千里奔波为薄利，如果依仗武力盘削他们，这又和金刀帮有什么区别呢？你让我做，我绝对不来。”元天说罢，连连摇头。
杨树昌听得心中一热，起身一躬到底：“元大哥有这般想法，我马帮甚是感动，可敬可赞，我代表常走这条道的同行们感谢你了，但你不吃这碗饭，自然有其他马贼吃，南边的高荒寨银勾帮，东边的天龙寨黑虎帮，都盯着这块肥肉，你看这。。。。。。”
元天还是摆摆手，然后想了想，道：“不如这样吧，我这儿有些马和骆驼，和你合伙做生意，马队的安全由我负责，若是其他马帮也想让我保护，只需知会一声便成，我分文不取。”
“元哥真是仁义之人，说的也是，毕竟当马贼靠劫掠为生不是正途，远不如投身正行生意！”杨树昌点头赞成。
事情很快就谈妥了，杨树昌送九个子弟跟元天学艺，元天出二十峰骆驼，三十五匹马入股杨家马帮，另外负责马帮从黑风崖到凉州的安全，收益按照入股份额计算，该拿多少就拿多少，正所谓亲兄弟明算帐。
元天让张驼子挑出三十五匹战马和二十峰骆驼让杨树昌带走，之所以还留下五十多匹战马，是考虑到自己的马队要有足够的机动能力，至于骆驼，这玩意儿农家又用不上，还不如那些骡子管用。
签好合同，挑好马匹后，杨树昌就带着马儿和骆驼走了。
看看一纸合同和留下的一百两银子，胡瘸子和张驼子，莫掌柜等人更是笑逐颜开，本来马匹在家养着就是个赔本货，现在能入股跑卖买，每年都有一笔收入，又不用投本钱，真是一件大好事。
张寡妇家里一下子又多了十几个新近加入的少年，元天的十三侠顿时变成了三十个人了，那口做饭的锅都煮不下这么多饭了。
莫撑柜和胡瘸子商量了一番，决定找几个手脚麻利一点儿的人去帮张寡妇做饭，讨来论去，最后还是觉得周家大姑娘周海兰最合适。
周海兰年芳十八，人精明又泼辣，里里外外是一把干活的好手，选她绝对没错。
哑姑在旁，向胡瘸子努努嘴，她也打算去。
可胡瘸子嗫嚅着嘴，最终还是没开口。
元天手下三十个少年，十三个是先前拜了兄弟的，另外有十个是附近乡邻的，还有做过马贼的花无缺和陈小三，另外就是杨家子弟九人了。
年轻，顽皮，正是青春年崇拜英雄，梦想着行侠天下的豆蒄年华。在自家只能做些放牛看羊的活计，白白浪费了这大好光阴，无限的精力无处发泄，在家便会做那些偷鸡摸狗的事，但在十里堡这里，一切就不成问题了。
白天骑马操练，长跑，然后练刀练枪，学功夫，那日子过得倒是充实。
体力消耗大，吃的自然就多。元天也在吃的方面下足了功夫，油水足，饭管够，几乎每天就宰一只羊，放开肚皮任吃。但娃儿们却十分能吃，周木水别看他人小，他居然能干下两大碗高梁米饭，惊得他姐姐合不扰嘴，这哪是三十个半大小子呀，简直就是三十头饿狼。
好在元天有的是钱，从金刀帮搜来的就有上千两，银勾帮又送来两百两，杨掌柜又给了一百两，那些羊能值几个钱呢？
但到了月底一看帐目，还是把元天和花无缺惊着了，这般吃下去，金山也能吃空呀。
。。。。。
日子就这样过去了，在春暖花开的三月的一天，杨树昌的马队终于来了，除了商品，还带来了元天梦寐以求的东西。
