我再次恢复意识时，成为了一棵死去活来的草。
孔笙没能如愿从千刑那里换取飞升的丹药，反而被丢去混天鼎祭了炉火，一番筹谋终是作烟消云散。
而我亦无那般机缘从孔笙那里探知吾儿的消息。
来到北境，我是一日虚弱过一日，也不晓得千刑日日往我嘴里喂了何种灵药，半条残命却是天不怜取，三日又三日，我仍半死不活地躺在那里。
偶一听得屋内侍女聊起，方才晓得，夏景璃竟然即位做了大魏皇帝。
千刑一次坐在我床边叹息，“三千凡世变迁，匆匆十万年须臾，这一次，孤不会再输予他了。”我听得云里雾里，睁眼时不小心闯入他空洞洞深不见底一片眸色，惊得又昏死过去。
阿弥陀佛，凶神恶煞，善哉善哉。
昏昏沉沉的梦魇里，天和地尚未分离，上古初开的混沌世界，没有青葱万里，没有艳阳细雨，更没有生灵喘息，天地辽阔间，只有数不尽的雷电击破长空，照亮片隅之地。
死海之上，两位英年为争太古神位已激战了整整七万七千六百三十五个日日夜夜。
一个英年，手持盘龙鞭，凌空恃海，丰神俊秀。
一个英年，肩扛开山斧，矗立天地，粗犷蛮逸。
英年一挥鞭，天和地一分为二，英年一劈斧，大地奇峰七十二。
鞭斧相接处，电光激射，炽热焰火使海水枯竭三万年，洪荒初定，地心一块奇石显露，风化六万年，终究成为渺小一粟……
光阴时时流转，说起来夏景璃称帝已有月余，我如今虽是个将死未死的状态，却也同个活死人无甚分别，连吃饭这样的事亦是需要人料理。
这边，北齐纥奚穆煌敕令三军休养生息；那边，大魏夏景璃行军千里蠢蠢欲动。
自那次夜袭不成，纥奚穆煌多次求见大祭司未果，而今夏景璃屯军塞上来者不善，纥奚穆煌万念俱灰早已失了杀伐决断。
一日天光疏朗，绮红（我房里伺候妥帖的侍女）推着我来到花园赏那早春景致，一树红花娇颜欲放，辉映池湖波光粼粼，倒也有个“琼花玉树吐瑶津，腴润湖山不染尘”之意境。
料想不到，北齐王庭也能见到江南园子的景致，可令我更料想不到的是，堂堂大祭司竟会托着个锦盒来到我面前。
我不禁想起我以为我熟睡的某个夜里，千刑坐在我床头如是道，“如今你是走也走不得、动也动不得，不过你放心，孤不是个过河拆桥的，孤会好生养着你，毕竟……”
他那个毕竟我没听清，便已经沉沉睡去，也是在那个夜里，他为我这个石头一般的人起了个贴切的外号——石头。
于是我眼睁睁看他来到我面前如是唤我，“石头。”又眼睁睁地看他打开锦盒，内里一个绿石晶莹透亮，“蛇胆化解百毒，这巴蛇乃是蛇中之皇，蛇胆更是珍贵无比，夭灵邪毒虽然无解，但弄些个奇珍蛇胆续命延年，孤尚且可以做到。”
巴蛇吞象之说言犹在耳，如今其蛇胆竟被这般轻易夺了去，那可是号称蛇中之皇的巨蟒啊！
我忽然有些拒绝，并不想吞下这颗蛇胆，于是我咬紧齿关同他对抗，但却在他捧着蛇胆一声长长的“啊~”间，便若个被哄骗的小孩鬼使神差地将那蛇胆吞下了肚。
适时，一个小厮来禀报，“启禀大祭师，王上求见。”
“孤不是说不再见他么。”小厮闻言一时为难，一个是当今王上得罪不得，一个是大祭师金口玉言，便愣在那里，无作回复。
隔了会儿千刑迎上天上微醺的日光，忽然改口，将那小厮喜得不行，那句话是，“日黑居仄，时辰到了，请王上进来。”
于是纥奚穆煌在大魏连连骚扰、北齐节节败退，近乎崩溃之际，苦苦求见了半月，终于得见大祭司。
我见他胡渣拉擦，一副窘样，哪里还有半分一国主君的英气？想是那夏景璃行军打仗雷霆手段，没少叫他吃苦。
他拜见过千刑，目光便落在我身上，犹疑的眸光飘向千刑，“她是……”
千刑空落落的脸转向我，隔了一息又重新转了过去，鼻息逸出一个气似有不屑，却不知是对我的不屑，还是对这个问句的不屑。
千刑的语气添进几分冷意，“孤唤你进来，不是叫你多嘴的。”
下一个幽息，纥奚穆煌惊得半跪在原地，一颗头已是低得不能再低，“穆煌失言，还望大祭司恕罪。”
我晓得千刑面目可憎、凶神恶煞，但此一番话还未起头，一国帝王竟在千刑面前下跪两次，这着实是个奇观。
千刑未示意纥奚穆煌起身，便任由其跪着听他如是问，“魏军在边境枕戈待旦，孤却一再避其锋芒，甚至对你避而不见，你心中疑惑是吗？”
“大祭司算无遗策，自有谋划，穆煌岂敢生疑。”纥奚穆煌对千刑多的是忌惮、畏惧，心中却也深深地敬重他。若非有千刑相助，北齐又怎能在短短数年吞并凉国大半疆土？
“孤为了他，就算让几座城池又如何，这天下姓甚名谁本就无关紧要。”夏景璃御驾亲征，势如破竹，北境之地一连痛失七座城池。
他？是谁？
这个问句我也只敢在心中一问。
但此一句无关紧要却说得纥奚穆煌心灰意冷，里子里心冷，面子上却不敢反驳，只得跌坐在原地。
千刑定定了将他望了一望，北风中落下一声叹息，“好歹你是孤培育出来的人，孤又怎会轻慢你，能输给他，是你的福气。”
纥奚穆煌闻言瞳孔蓦地涣散，已是彻底绝望。
后来，千刑交代了北境战事的一些安排，无非是四个字：节节败退。
以千刑乾坤扭转之能，何以会有此般命令，我想那“节节败退”应当能衍生出四个字——诱敌深入。
最后我在纥奚穆煌的眼睛里找见了一线生机，我想他应当也是猜到了这一点罢。
只是我没料到，我们都猜错了。
……
毕竟是蛇中之皇，即便为人剖腹取胆，蛇胆中亦尚存留一丝神识。
是夜，巴蛇托梦于我，令我做个选择题：一是，若个石头般命寿百年；二是，恢复行动力寥寥数日。
若我能动，便能离去，若能离去，便有一线希望在茫茫世间寻到我的孩儿。所以，我毫不犹豫择其二。
我恢复行动力后仍未轻举妄动，行动还是靠一只轮椅，吃喝还是倚仗绮红。
