柳绵十岁被父亲送入军中，名为历练，实际用意却令人揣摩！南征北战，风尘仆仆，功不可没，然在军中，职务并不高，虽有建功，从来不曾封官拜将。此番美其名曰挂帅出征，有领兵之职，实则并无调兵之权。柳绵知道，只是圣上与南怀王，想对二公子楚北历练打磨一番，才一并有了挂帅之名。
楚北虽然纨绔，对此倒是看得明白。京都狐朋一堆，与柳绵却是自幼的情谊，不同于一般的关系。有时，见到老朋友满面风霜，亦有几分同情，以为他会像京都其他的贵公子一般，无所事事自暴自弃，在世人的扼腕叹息中混迹于京都。然而，柳绵终究不一样，无论是前途未卜的远征，还是生死难测的前线，都不见他有一点颓废。这个有着如三月桃花一般妖艳容颜将军府庶子，有着与身份不一般的心性，坚定如磐石，从不曾被命运冲散过。
心下了然，楚北却带了点坏笑道：“棂儿姑娘方才说，你惹了桃花，莫非，是有人看上了你这倾世容颜？”
柳绵：“……”
楚北盯着柳绵：“话说你这张脸，长得也太妖艳了，本公子这张脸，即使进了宫，那也能艳压群芳，却唯独被你比下去了，实在是叫人生气。”
柳绵：“……”
楚北盯得累了，也不见柳绵回答，复回了眼，举箸夹菜，嘴里依旧不停：“放心，既然那青鸾在附近，若是真对你有意，必会见着，叫你问个清楚。”
柳绵心里一暖，闲闲开口：“元湘不必宽慰，左不过，被人做垫脚石罢了。”
楚北眼光忽而一亮：“我略有耳闻，这次回京，圣上会让你留在京中任职。”
“今晨见着长兄，他亦告诉我了。”
楚北略略有些吃惊：“同泽兄鲜少出京，怎会到这偏僻的江南小镇？”
柳绵垂眸不语，早春的阳光自窗户洒进来，带着淡淡的江南特有的气息，在少年的身边徜徉着，衬得那张很是妖艳的脸，亦变得柔和安静，没有了南征北战的飞扬与凌厉。楚北看的眼睛一闪，暗骂了一声“妖孽”，狠狠喝了一口酒，却被呛了一口。
柳绵浑然不觉，过了一会儿才幽幽道：“清明将至，今年逢圣上‘国忌’，八方来朝，父亲掌京中安防，无法脱身，长兄奉父亲之命来此，祭拜我生母。”
气氛顿时有些沉重，楚北讪笑：“原是如此，同泽兄有心了。”
柳绵转头望向窗外：“长兄待我一直很好。”
“那个……”楚北欲说还休，俊脸上略有些不自在，“……”
柳绵轻笑：“二公子直说无妨，我又不是女子，没这么娇贵。”
楚北顿时轻松多了，语气轻快：“你我自幼青梅竹马……”
却见柳绵长眼一横，凌厉中带着飞刀，楚北立时改口：“口误口误，我们自幼两小无猜……”
柳绵：“……”
柳绵不喜多言，楚北却是健谈得很，即使是柳绵懒得理会的“废话”，依旧乐此不疲。于是柳绵不置可否，楚北心底偷乐，继续侃侃而谈：“京都有一段佳话，广为流传，便是镇国将军府二位夫人娥皇女英情。京都还有一台折子戏，唱的是将军与红音娘子的凄婉爱情。”
也不顾柳绵是否听着，依旧津津乐道。
“将军是一世英雄，红音娘子是倾国倾城，可惜娘子是个落难公主，身世凄苦，流落民间。幸与将军相逢，一见钟情，爱的真切，却也凄凄，历经磨难终能相守。原以为可以厮守一生，七年后，公主却香消玉殒，将军终究孑然一身。啧啧，令人叹息呀！不过，这么个悲剧故事，倒在坊间流传甚广，倒比那娥皇女英的传说更得民心。”
柳绵倒是第一次听说，不免有些讶然。
母亲是个医者，医术精湛，妙手回春，救人无数，在江南一带人尽皆知，因喜穿一身红衣，常闻得人唤她“音音”，世人便送了“红音娘子”的称号。不曾想，这个称号，也能流传到京都坊间。
楚北再次叹息，：“世人都道爱情美好，却不知，鸳鸯可羡，佳偶难成，有情人，终难成眷属。”
似有潸然欲泣之状。
柳绵早已回过神来，很是同情的看着楚北：“这句话，倒与二公子方才的经历有异曲同工之意。”
楚北痛心疾首：“柳绵，本公子在同情你的遭遇，你不领情，反而还揶揄我，你是有多无情！”
柳绵微微一笑，继续慢条斯理的嚼着一片笋，江南早春的新笋，很是脆嫩，意犹未尽。
楚北结舌：“……”
柳绵笑得灿烂无比：“元湘多虑了，楼下说书的说得好，出洞的蛇得引，我正在等你的下文呢！”
楚北嚅嚅：“我就是比较好奇，这段传说是否是真的。”
“如你所听到的，父亲与母亲感情深厚，实乃人间佳话。只一点有误，我的母亲，不是落难公主。”
“然后呢？就没了？”楚北兴致不减。
“我七岁时，母亲便病逝，父亲伤心欲绝，禁止家人谈及母亲的一点一滴，连母亲居住的院子也一并封了，不让人进出。而后，我又南征北战，鲜少在家，故而，对父亲与母亲之事，我知之甚少。”
柳绵所说，楚北当然知道，王府与将军府虽然因某些微妙的关系不宜过多往来，但在楚北柳绵这些公子少年一辈，就没这么多避讳了。时而相邀踏春，或是吟诗作对，志同道合了难免来往频频，一些家宅内事也就不是秘密了。
楚北不由略略失望，仿若那纸鸢，被孩童高高举起准备放飞，无奈东风不至，无法翩然而飞，于是话锋一转，问道：“你长兄前来祭拜你母亲，可是因为你母亲葬在此处？”
柳绵摇摇头：“此处，是我母亲的出生地，父亲便是在此，认识了母亲。”
原是定情之处，楚北心道，却又担心触及柳绵的伤处，便笑道：“你每年春天都会到江南，以前认为你是贪恋江南美景，原是这个缘故。”
柳绵不再接话，只问：“今日春光尚好，二公子可愿与我一同前往？”
楚北一心还记挂着巧言令色从他刀下逃走的边棂儿，心猿意马：“不去不去，本公子第一次来这里，自然是要去赏景，就不打扰四公子祭奠生母。”
柳绵不紧不慢道：“二公子的心，怕是跟着边棂儿飞走了。”
楚北再次差点被入口的酒呛到，憋红了脸，正欲分辨，柳绵已潇洒的起身离去，悠悠然丢下来一句话：“二公子家大业大，把账结了，多谢！”
