田贵妃到了皇后宫中，见了礼，周皇后道：坐吧。田贵妃这才坐在下手的绣墩上，又有小宫女捧来茶水，田贵妃端起来略闻了闻说：皇上真是对娘娘极好，我一闻便知道是顶好的龙井。
周皇后道：在怎么用心，也不及妹妹的见识，妹妹可不一闻便知道了，可见平日里皇上也没少赏赐。田贵妃又待要说什么，周皇后又道：听说顺妃快生了？
田贵妃道：就是这一两天了，产婆和医师已经备下了。周皇后点点头道：听说今天吴有性进宫了？田贵妃忙道：正是呢，皇上极看重顺妃这胎，才遣了吴老进来问胎，我平日里与顺妃交情好些，便邀了他来宫里略坐一坐，关心一下顺妃的情况。
周皇后抿了一口茶问：吴有性可说了什么？田贵妃正要回答，丁兰便抢着道：吴院士说顺妃娘娘这胎极好，又说医部最近研究出了什么菌，陛下也是极为重视，说什么国之重器...
不待丁兰说完，周皇后重重将茶杯掼在桌子上，冷哼一声道：妹妹平日里许是待下人太好性了些，主子们面前也敢插嘴了！丁兰吓的脸色骤变，忙跪下道：皇后娘娘赎罪，是小婢失礼，娘娘赎罪啊！
田贵妃也忙站起来说：皇后娘娘赎罪，丁兰是妾娘家带来的，素日里混闹惯了，倒是在娘娘面前失宜了。皇后听了便道：罢了，罢了，在本宫这里倒罢了，只是不要在陛下面前失礼才是。田贵妃又对丁兰道：死丫头，还不赶快谢皇后娘娘。丁兰又在一旁千恩万谢。
田贵妃与周皇后又略说了会子话，田贵妃才出了坤宁宫，田贵妃走后，周皇后静坐了片刻，便对身旁一个宫女道：牡丹，你去把曹化淳叫来。不多会儿，曹化淳便来到殿内，见礼后，曹化淳道：不知道娘娘唤微臣有什么事？
周皇后道：你去趟医部，找张尚书，就说宋王听说医部研究出了什么了不得的东西，宋王挂念的很，特来问问。曹化淳有些不解道：医部近来研究的东西颇多，还请娘娘细说说。牡丹道：听说是个什么菌，吴老也是知道的。周皇后又忙道：对，另外你也顺道去格物部，只说宋王挂念着便是了。曹化淳便应着出去了。
牡丹问道：娘娘，您这是为何？周皇后身子朝后倚了倚道：虽说自成祖皇帝以来，皇室子嗣凋零，现在陛下只有烺儿一个皇子，但是陛下正是壮年，保不齐日后皇子众多，这几日那几位老太妃也来找本宫，说宫里统共只有这几位嫔妃，略少了些，本宫也少不得做做样子，选些秀女进来的，到时候，更难说什么。咱们皇上极为重视的东西，宋王如何能不重视？本宫只是提烺儿操些心罢了，也好让陛下刮目相看。牡丹这才道：娘娘为了宋王真是用心良苦啊。
十二月初三，崇祯正在东暖阁批阅公文，黄道周进来道：陛下，王德化求见！崇祯忙让王德化进来，王德化满脸喜色道：恭喜陛下，顺妃娘娘刚刚诞下一个小皇子！陆遥也对朱由检笑道：恭喜了，又生了个儿子。朱由检也是高兴的说：自成祖以来，皇家子嗣不旺，如今我已经有了两个儿子，可见天佑大明也。
崇祯便高兴的说：传旨，长春宫上下皆厚赏。说着便放下公文，起身道：去长春宫。王德化忙前边引路，到了长春宫，周皇后、田贵妃、袁贵妃已经在那里了，见礼后，崇祯问：顺妃怎么样了？周皇后道：刚生产完，很是累了，如今歇了，快，快把皇子抱来给陛下瞧瞧。
乳母赶忙将小皇子抱来，崇祯小声道了一声“皇儿”，小皇子只是微微半睁了下眼，又睡去了，崇祯越看越欢喜，田贵妃道：陛下，如今小皇子还没有起名字呢。崇祯思索片刻道：就叫朱慈烜吧，赐怀王！周皇后大吃一惊道：陛下，此事不妥，庶出皇子只有等开了蒙才可赐爵...崇祯道：嗳，烜儿出生乃是天大的喜事，烺儿也多了一位兄弟，何必固执那些繁文缛节，朕如今广推新法，却连家务事也要尊旧法，岂非叶公好龙吗。
周皇后这才不再说话，田贵妃忙让乳母接过朱慈烜，又说：陛下所言极是，妾代顺妃和怀王谢陛下天恩！崇祯又道：如今马上便是春节，朕意大赦天下，为怀王积福。然后又对王德化说：你去告诉王承恩，过几日朕要在太和殿遍邀群臣，此事就着内监并翰林院好生布置。
过了几日，十二月二十日，崇祯在太和殿大殿内邀请在京的重臣，朱舜水在左，史可法在右，又有张稷若、徐光启、程国祥、吴襄等重臣分列，崇祯道：如今正值年下，朕又新得了怀王，合该与诸位同庆！朱舜水道：陛下雄才伟略，布恩天下，唐宗宋祖，不过如此也！陛下万岁万岁万万岁！
其他大臣也高呼万岁，崇祯斜眼望去，不由得志得意满，一时间，觥筹交错，喝到半旬，只见顺妃的贴身宫女芷若急匆匆的进了殿，找到王德化耳语了片刻，王德化听后脸色大变，几乎是连滚带爬的到了崇祯跟前，颤着小声说：陛下，陛下，怀王殿下薨了！
此时薛国观正在敬酒，崇祯也有些微醺了，这句话如同一道晴天霹雳，朱由检大叫道：啊！薛国观也听到了这话，吓的浑身如筛糠一般，不知道要说什么。
陆遥见朱由检怔住了，忙道：嗨，嗨，你没事吧！好半晌，朱由检才回过神来，崇祯皇帝大叫道：放肆！放肆！说着将酒杯恶狠狠的摔到地上，刹那间，刚才还喧闹的大殿里鸦雀无声，舞女、乐师们忙退了下去，朱舜水正要过来问个究竟，忽然崇祯放声大哭道：烜儿！朕的烜儿！
薛国观这才哆哆嗦嗦的对朱舜水说：总理，怀王殿下薨了！一时间，诸位大臣也都慌得跪倒一地道：陛下节哀，陛下节哀，陛下节哀...
陆遥也说：别光顾着哭了，这么小的孩子，还是想想后事吧。朱由检道：我现在心内如焚。陆遥说：我觉得此事有蹊跷，烜儿一直都好好的，怎么说没就没了，还是得让医部好好查查。朱由检道：全凭先生主持吧。朱由检便将身体控制权交给陆遥。
崇祯哭了一会，便冷静下来道：张景岳！宋应星！命你二人组织医部和格物部得力之人，好好调查怀王一事，若是正常死亡，便按亲王仪式安葬，若是让朕知道有人胆敢谋害皇子，不管是谁，朕要让他九族陪葬！
朱舜水忙道：陛下，不管如何，怀王殿下的丧仪也应备下的。崇祯点点头道：此事交内监和翰林院筹备。布置完这一切，王德化上前道：陛下，可要去长春宫？崇祯摇摇头说：罢了，朕去了难免更加伤心，你去告诉顺妃，让她保重身子，世奇啊，摆驾乾清宫。马世奇忙上前扶住崇祯，内廷司有关翰林和一干内侍也忙跟上，离了太和殿，往乾清宫去了。
留下众人面面相觑，都齐刷刷看向了朱舜水，朱舜水站起身道：历朝历代，皇子夭伤也是常有的，该查的查，该办的办，切不可因此失了法度。众人道：总理所言极是。朱舜水才摆摆手说：都散了吧。
