一连几日，朱舜水都忙着在中和殿弄考成法的事，协调各部、召集同僚，崇祯也不得不陪在中和殿，为他站台，毕竟有皇帝在这里，各部的尚书、侍郎硬着头皮也要来的。
这日，崇祯在中和殿偏殿坐着，只听得正殿里朱舜水、徐行忠（考功院尚书）、张国臣（肃政廉访院尚书）又吵吵了起来，张国臣道：陛下设肃政廉访司，为的就是整肃吏治，如今要往各省派驻，这考成的事，必然得让我们来主持的。徐行忠也道：张尚书这是说的什么话，如今各省有了巡查御史，那巡查御史是作甚的？御史乃是陛下的喉舌和眼目，弹劾地方，监督官员，肃政廉访司主管吏，不管官，考成大法交与御史也倒罢了，怎么也轮不到肃政廉访院，再说了，我们考功院就是为了考录功过、提赞赏罚而设的，这考成法交给我们才是正经。
两人吵的不可开交，朱舜水竟一时插不上话，其他随侍大臣也不好说什么，王承恩问：大伴，可要分解分解？崇祯抿了一口茶道：这些事本来就是翰林院的事，朕若是为臣子分解，皇家天威如何要得？这考成法亦不是一日之功，必要让他们争吵，朕只管来看，才好分辨忠奸，你也不要去，就只管替朕看着、听着。王承恩忙道是，崇祯又道：这几天史可法和文震孟家必是挤满了人吧？王承恩道：大伴圣明，不止两位大人家里，魏光绪、黄斌卿、张国臣、钱龙锡家里人也不少。崇祯道：都记下来了？王承恩道：臣让西厂的人盯着呢，都记着呢，有山西范家，江南周家、徐家，安徽胡家、两广的沈家，都是当地的大户，这次核查田亩，他们都着了慌，有头有脸的都出动了。
崇祯哼了一声道：不去管他们，咱们只管查，核查田亩的进展如何了？王承恩道：北方各省进展都很快，只是江南各省有些迟滞。崇祯道：是啊，所谓是吃进容易、吐出来难啊，现在先让他们难受，等他们受不了了，朕就在发一道谕旨，如果将自有田亩拿出来，兴办实业，朝廷不但不征税，反而要予以嘉奖，到那时候，曹于汴（实业部尚书）的日子不就好过了？省得他没事跑朕跟前来告诉地不够用的，那些大财主，揣着上千上万的地，一丝一毫也舍不得用，地里能刨出多少钱来？如今北方流民这么多，只是以工代赈还远远不够，要是南方实业兴盛起来，能招募多少流民？这北方的祸乱不也就解了。
王承恩道：大伴果然思虑深远。崇祯道：并非是他们思虑不深远，只是他们非为一国一民考虑，眼光都盯在自己那点利益上了，利令智昏是也，朕可不得不为大局考虑啊，朕也难啊。
两人正说着，有内监来报说：陛下，国丈大人求见。崇祯皱皱眉头道：他来作甚？内监道：国丈大人不说，小臣也不敢问。崇祯便道：就说朕忙着呢，让他回吧。王承恩忙止住道：大伴，容臣劝上一两句，毕竟看着皇后娘娘的面子。崇祯才道：罢了，让他进来吧。
不多会儿，周奎进来了，见了崇祯，忙不迭行礼，崇祯叫了平身，便垂手立在一旁，崇祯便问：可是有事？周奎才忙道：要说也无甚大事，只是老听皇后娘娘说起，陛下国事繁忙，日理万机，后宫也去的甚少，身旁也没有个可心儿知冷知热的人伺候着...崇祯听他越说越离谱，便打断道：直接说正事，别扯这些臊。
周奎才讪笑着招招手，内监忙去正殿外领着一人进了殿，外边争吵的人也不吵了，诸位随侍大臣见了那人，亦不由的眼神发愣，冒辟疆见了那人，更是大吃一惊，旁人不认得，他自是认得的，这不就是秦淮中人——陈圆圆吗，冒辟疆心想：前日一见，恍如天人，她如何到了宫中？正思虑间，人便进了暖阁。
陈圆圆进了暖阁，款款施礼道：民女陈圆圆见过陛下，陛下万安。崇祯便道：这是何意？周奎便道：这也不是臣的意思，也是皇后娘娘的意思，陛下如此操劳，身旁每个知冷知热的人可怎么行。崇祯也不叫起身，只是道：皇后的心意朕知道了，人带下去吧。周奎只道是找的人不合皇帝胃口，便问：都是臣的错，可是人不合陛下的意？崇祯气的将那茶杯掼到地下，骂道：没有心肝的东西！如今天下崩坏，才刚有起色，汝便要以女色动之，是何居心！朕忧心国事，便是一天十二个时辰都觉太短，又有何心思在这等事上？汝身为皇亲，竟不与朕分忧也罢了，整日里无所事事，想这些没有心肺的事，还有你那两个儿子，若是在无法无天，小心那天朕就法办了他们，勿谓言之不预也！还不给朕滚！
周奎吓的浑身发抖，陈圆圆也是花容失色，周奎忙带着陈圆圆狼狈出了暖阁，崇祯仍犹自恼怒，王承恩便分解道：大伴莫要动怒，小心龙体，想来皇后娘娘也无甚恶意。崇祯便道：小门小户，就是拿不上台面，当年太祖怕外戚干政，便非要从那些小门小户、市井中人为皇子选妃，虽说是挨着马皇后的颜面，可终究太不中用，帮不上忙也就罢了，还处处添乱子，这后宫里要不是有皇贵妃，还不知道乱成个什么的。
外边诸位大臣听暖阁里稀里哗啦的，知道皇上生了大气，也不敢争吵了，朱舜水忙小声道：几位都看到了，咱们这厢争论，惹得陛下不快，要我说咱们先别争论考成法由谁负责，先把撤镇设县的事办妥了，学政衙门、肃政廉访司衙门一一定了制、建了署，然后咱们在议这些事，何况咱们这里怎么吵也都是无用的，最后不还得皇上钦定吗，张大人、徐大人，意下如何？徐行忠和张国臣这才点头同意。
这边中和殿里一点小插曲，文震孟府上却是无一刻清闲，这里刚送走一拨，那边又来一拨，都是来告急的，让文震孟无论如何都要阻止核查田亩的事，文震孟无力的坐在书桌前，管家又来报说：老爷，魏大人、黄大人、钱大人来了。
文震孟忙叫进来，钱龙锡到了内堂便道：我还以为文大人这里好些，不想也是这般乱哄哄。黄斌卿便道：这些人只知道来告诉，有什么用？这种事，大朝会都议定了的，咱们又如何能阻止的了。几人也是面面相觑，钱龙锡眼珠子转了几转，压低声音道：也倒不是无解，在下这里倒是有一人可用，只是现在这里不是说话的地方。
魏光绪听出话里有话，忙道：我看今夜月色甚好，不如在下做东，诸位大人赏脸，往忠贞楼一聚，可好？几人忙拱手道好。
到了晚上，魏光绪提前在忠贞楼包厢布下酒席，又吩咐了店家，不许人来打扰，只怕不密，又暗派人手守住楼梯口，不许闲杂人等随意上下，不多会儿，文震孟、黄斌卿、钱龙锡纷纷过来了，随行的还有一个书生打扮的年轻人和一个带罩衣的人。几人坐在酒席前，那带罩衣的人并不入席，却只是在一旁闲坐，气氛一时有些尴尬，那书生便端起酒杯道：在下顾俊恩，见过几位大人。黄斌卿便道：汝何人？有何见教？顾俊恩微微笑道：在下湖北钟祥人，现是李自成将军的谋士。
黄斌卿皱皱眉头道：李自成？李自成又是何人？顾俊恩便道：过去叫李鸿基，现在才改名叫李自成。旁人不知，这几位都是都察院的监察总理副臣，尤其是魏光绪，乃是分管刑部的，一听李鸿基之名，腾的一声惊起来，指着顾俊恩道：你！你！好贼子！
顾俊恩笑道：魏大人何必如此惊慌，在下前来非是为我家将军，乃是为诸位大人而来。魏光绪并不就坐，顾俊恩便接着说：如今的皇上处处与东林党人过不去，先是暗设复兴书院，后又借故杀了钱谦益，如今更是拉拢史可法，已然悄无声息的分化了东林社，现在更是要清查田亩，这是何意？这就是要釜底抽薪，想要从根上铲除东林社啊，所谓皮之不存毛将焉附，诸位大人当如何自处？
魏光绪听罢，才颓然的坐了下来，喃喃道：事已至此，如之奈何啊，如之奈何啊。顾俊恩又道：我家将军，代天罚罪，揭竿而起，为的就是推翻残暴的崇祯，还天下百姓以朗朗乾坤，虽然如今败逃，但为的就是积蓄力量，以待时机。黄斌卿忙问：什么时机？顾俊恩便道：如今我家将军已经潜伏在京郊，暗中召集死士，现在已经百来人。黄斌卿哼了一声道：笑话，百来人能有何用？顾俊恩便道：百来人无甚大用，但是趁其不备，潜入宫中，杀了狗皇帝，却是绰绰有余。
几人听后大惊，文震孟道：这，这可是谋逆大罪，如何使得！况且京城非比其他，莫说皇宫，这百来人想秘密潜入京城都非易事。
顾俊恩只是微笑不语，那带罩衣的人忽然开口道：这有何难？文震孟听这声音耳熟，却只是想不出，待那人将罩衣扯下，文震孟一看，不由更是惊的目瞪口呆！
