却说孟家老大被锦衣卫拿了去，孟济严、孟济功兄弟也是束手无策，文蒙刚来，还没有得到家里的指示，如何敢轻举妄动，只有好生宽慰道：便是锦衣卫拿人，也断没有枉死人命的道理，若真如此，我们家老爷也必不会善罢甘休的，两位稍安勿躁。
孟济严也无可奈何，只有收拢家丁，令各房各堂看好庭院，防止有人浑水摸鱼，到了晚饭时分，下人们端上饭菜，但是大嫂子一直哭哭闹闹，侄子也不安生，孟济严又哪有心思吃饭，众人只有愣神闲坐，正此时，管家慌慌张张从外边跑来喊道：大老爷回来了，大老爷回来了。
众人忙不迭闯出大门，只见孟济堂衣衫不整、蓬头垢面，精神也十分不好，颓废萎靡的很，大嫂子和侄子忙上去扶住，孟济严也问：大哥，锦衣卫叫你去作甚？孟济堂只是垂头摇头，一声不吭，孟济严还待要问，大嫂子说：你大哥刚回来，叔叔便是有什么紧要话，也等你大哥安顿些吧！孟济功也道：大嫂子说的极是。说着还悄悄拉了拉孟济严的衣角，孟济严也觉得孟浪了些，便说：那还请大嫂子好生照顾大哥。
大嫂子和孟凡洲才扶着孟济堂进了自己的宅院，大嫂子忙叫人打来洗脸水，用毛巾沾着轻轻擦了擦，好一会儿，孟济堂突然长长的吐了一口气嚷道：打杀我了，唬杀我了...然后猛的从床上跳起来，拉住儿子的手喊道：洲儿，赶快打点，连夜逃命去吧！咱们孟家要完了！要完了！
大嫂子和孟凡洲大吃一惊，孟凡洲道：父亲大人莫不是吓傻了，怎么说出这样的话。孟济堂便道：你不懂，你不懂，你最好不要懂，听为父的话，今夜就走，你不是有个极好的同窗在京里嘛，总之，家里待不下了，还有你娘，带上你娘。孟凡洲这才知道里边有事便问：如何不找两位叔叔商量？孟凡堂骂道：就是这两个天杀的狗才做下的好事，竟拉着咱们家一起受罪，儿啊，听为父的，赶快，赶快，如今谁也指望不上了！赶快带着你娘走！
说着就推着两人往门外赶，大嫂子哭在地上道：老爷，我不走，死咱们也死道一起罢！孟凡堂便哭着扶住妻子道：夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，你是何苦来着。大嫂子哭道：我不知道你这是怎么了，不过前边不管是什么阵仗，我都不走，洲儿，你莫要挂念父母，听你爹爹的话，你爹爹年岁大了，身体不好，娘要留下照顾你爹。
三人痛哭一番，孟凡洲拜了三拜，这才回屋收拾离了孟家，赵士超如何不早做了准备，一早就派了人围住了孟家，外边埋伏的人见孟凡洲潜出孟宅，一人便道：头儿，有人逃出来了，抓不抓？那领头的便道：千户大人果然算到了，果然有人逃了，不抓，急什么，畏罪潜逃亦是一条大罪，千户大人说了，若有人潜逃，只管派人盯着，看看他到底逃到谁家，到时候一网打尽。然后就递了个眼神过去，便有两个锦衣卫悄悄跟了上去。
却说这边温璜和赵士超做下天罗地网，只等明日收网，这边孟家兄弟只管在前堂焦虑，孟济严道：大哥必定有事！孟济功道：二哥急有什么用，还须缓缓的来。孟济严道：只怕夜长梦多，我今日眼皮子跳的厉害，怕是有什么祸事。孟济功道：便真有什么事，侯家也不会不管，二哥莫要着急。孟济严叹气道：兄弟啊，你太天真了，大家都好，自然有来有往，彼此照顾，若咱们完了，侯家避嫌还来不及，怎么会施救？为兄经商这许多年，人情世故早就看的透透的，所谓参透人情凉透心啊。
两人正说着，文蒙匆匆过来，拿着一个纸条递给孟济严道：三老爷来信了。孟济严忙打开纸条，看后不由得面色苍白，一屁股跌坐在凳子上，孟济功也接过纸条，略想了想也不由满脸惊骇道：果要如此？这，这...
孟济严想了片刻，狠下心道：罢了，罢了，他不仁我不义，必要如此了！孟济功不忍心的说：二哥，那毕竟是咱们的亲大哥啊，你...孟济严道：咱们拿他当大哥，他未必拿咱们当兄弟，否则有什么事，为何只管埋在心里，不与咱们商议？我的好兄弟，如今你虽不在咱们家族谱上，但这偌大的家业将来为兄肯定给你留一份的，何况自祖、父辛苦创业，才有这偌大家业，兄弟就肯放弃？若咱们孟家完了，你也只有在回到孔家去了，哎...
孟济功这才不在说什么，孟济严叫过管家来略吩咐几句，然后道：去，去请大爷过来，就说有要紧事商量！不多时，孟济堂颇不耐烦的到了前堂...自是一夜折腾，做尽禽兽之事，若写出来，只怕天理不容。
后半夜接近黎明时分，一辆泔水车从孟家后门推了出来，外边值守的锦衣卫便跟了上去，见泔水车果然是推到城外，也无人上下，且倒完了便又拉着往回赶，心中便轻视了几分，又加上突然想上茅厕，便没有多想，去了树丛里方便去了。那孟家的泔水车其实并不知道有人盯梢，只是孟济严老奸巨猾，想出的这个计策而已。
锦衣卫方便完，见泔水车已经走了，便也没在跟，就径直回去禀告去了，正所谓千里之堤毁于蚁穴，就是这么一点小小的纰漏，却导致了一场惊天大变。那泔水车往回拉了一段，进了城，找了一处无人胡同，只见赶车的人鬼鬼祟祟从车上弄下什么东西，扛着便不知去向，那倒泔水的便顺势驾了车，回孟家去了。
温璜今夜却是美美的睡了一觉，想着早晨升了堂，便万事大吉，天蒙蒙亮的时候，一阵急促的叫喊声将他从美梦中吵醒，因为明代的规矩，知府、知州不设别居，而是住在府衙或州衙的后堂，也算是福利房了吧，所以每日都是由值班的衙役从里边开州衙正门，今日衙役迷迷糊糊开了正门，却觉得有东西在眼前晃荡，定睛一看，不由得吓出一身冷汗，原来不是别的东西，竟然是一个吊死的尸首在州衙正门前晃悠，衙役顾不得看个仔细，惊呼一声便往后堂去禀告温璜去了。
温璜大惊，顾不得穿戴齐整，便匆匆去了门前，忙令人将那尸首放下来，仔细一看，不由得浑身透凉，此人不是别人，正是孟济堂！温璜毕竟做官做老了的，当下便稳住心神，四下看看，街上并没有什么行人，便道：赶快，赶快把人抬进来！衙役刚要到动手抬人，不知道从什么地方“呼啦啦”出来十几个人，其中一个敲着大锣、扯着嗓子喊道：死人了！死人了！
不多时，早起做买卖的、早起准备出城的、倒泔水的，“呼啦啦”又围过来几十人，温璜知道大势已去，不由得面色苍白回了后堂，外边喊什么自己也听不清了。
呆坐了半晌，温璜才回过神来，正要打发人去告诉赵士超，不想赵士超却匆匆来了，见面就道：温大人，这是怎么回事？温璜苦笑道：我如何得知，这么一个死人竟然神不知鬼不觉的就挂到州衙门口了？赵士超也道：孟济堂回去后，我就派人盯住孟家了，并没有什么不妥，只是逃了孟凡洲，还有就是后半夜孟家的泔水车出来倒了泔水，但是也都有人跟着，并没有什么不妥的。温璜心道若真盯得死死的，又怎么会出这样的事？不过事情已经这样了，也不好互相推诿，只好苦笑道：如今不但没有口供，还死了一个，这次的事算是办砸了，哎！赵士超忙道：那该如何？温璜道：还能如何，递折子请罪吧！
赵士超狠狠的跺了跺脚，摔了门就出去了，温璜连忙写了公函递往山东巡抚衙门，又写了密折送往京城，忙活了一大早晨，师爷却是来报说：大人，同知、主簿、教授、典史、按察御史、巡检等大人们都在前厅呢。
温璜这才想起来，昨日是自己发了函，让众人今日来堂的，心想真是搬起石头砸自己的脚，只能无奈穿上官服来到前堂，众人见过礼后，姚应奉首先道：我等奉州台大人之令，今日来堂上听审，不知要审何人啊？温璜不待开口，赵应元也道：刚才过来，见衙门口围了这许多人，听说死了人，不知怎么回事？州台大人可否为我等解惑？
温璜知道他们故意刁难，但是又不知如何开口，正此时，只见衙门外头哭声大振，有人“咚咚”敲鼓，有衙役跑进来道：大人，外头孟家的人在外边敲鼓。姚应奉忙道：必定是有冤情，还不赶快带进来。按察局管一州刑律，衙役见温璜不语，便只能听姚典史的命令，不多时，孟济严着丧服进堂，倒头哭道：请州台大人、各位大人为草民做主啊！
温璜便问：有事说来，哭哭啼啼却是为何？孟济严便道：州台大人明鉴，昨日我家大哥被锦衣卫请去喝茶，不想晚间回来，便精神恍惚，留下遗书，说自己为锦衣卫逼迫，定要诬陷我孟家私分田亩，抵制新政，但我孟家果无此事，大哥不忍我孟家无端受冤，又怕锦衣卫不容，便留下遗书，生了轻声念头，大嫂子早起不见大哥，又见遗书，我等才慌了神四处找寻，才听闻大哥吊死在州衙门前，这才丧服而来，这是我大哥的遗书，请大人为草民一家做主啊！
衙役接过遗书，送至温璜案上，温璜刚要发话，只见又有一人匆匆跑进来对孟济严说：二爷，大奶奶听说大爷没了，悲伤不堪，业已上吊而亡了。孟济严“啊呀”一声，昏倒在地，其家人捶胸口的捶胸口、掐人中的掐人中，公堂之上乱成一团，孟济严好一会儿才醒过来，又道：大人啊，如今锦衣卫欠我孟家两条人命！
温璜心想：好你个孟济严，心够狠的，真是一个活口都不给我留啊。温璜便道：公堂之上，哭哭啼啼、大吵大闹，成何体统！赵应元便道：这孟家无故受冤，连死两条人命，州台大人不说为民请命，如何对公堂礼仪这般在乎了？
温璜便没好气的说：依御史大人所言，该当如何？赵应元道：在下只管监督官员不法，如何审案，亦不是在下职分，姚典史不妨说说。姚应奉便道：按律当提锦衣卫千户来堂...
温璜正不知如何处置，只听得堂外有人喊道：不必提堂，本千户自来。众人让开一条路，赵士超施施然而来，对温璜一拱手道：孟济堂确实是锦衣卫请的，也是我下的令，但是我却从未逼他诬陷孟家，他自吊死，与我何干！
赵应元怒道：好大胆，好大胆！这里孟家老大有遗书在这里，难道他拼了一死就是为了诬陷你吗？如今公堂之上，岂容你放肆？赵士超冷笑道：自太祖皇帝建了咱们大明朝，还没听说县堂审咱们锦衣卫的，若是要审，那也得是咱们自家来审，也得是皇上他老人家来审，你不过小小的按察御史，若惹怒了我，也让你尝尝诏狱的滋味！
赵应元气的满脸通红道：你！你！但是也不敢在言语，其他人也不敢说什么，温璜见局面暂时被控制了，才道：此事牵扯锦衣卫，亦不在本府审理范围，但是本府亦不会置之不理，本府定会将此事上奏，绝不放过一个，也绝不冤枉一人。然后又对孟济严道：你家连伤两人，今日扰乱公堂，本府亦不追究，不过你大哥死因尚有疑测之事，须得暂时存放与州衙敛房，让仵作验过才好，今日你且带家人回去，听本府旨意。又对赵士超道：虽本府无权审理锦衣卫，但本府受皇上圣恩，不敢草菅人命，如今只得先委屈千户闲住家宅，还是不要随意出青州为好。赵士超便拱手道：既然如此，那本千户就在家里，等着诸位大人过来抄家砍头了！说罢，一手握了绣春刀的刀把，一手推开众人便离了州衙，姚应奉见事情这样了，便冲孟济严使了个眼色，孟济严便拜道：那草民就在家里等着大人的旨意了。又假惺惺哭了几声大哥，这才带家人退出州衙。
