过了几日，薛国观和吴宗达回京复命，崇祯在文华殿见了他们，崇祯问，议和的事可办妥了？薛国观道，臣等幸不辱命，现将与鞑子议和书进呈陛下。崇祯接过来看到，无非是停战议和的老一套，果然请允开互市，倒是也在预料之内。
崇祯合上议和书又问，密旨可交给袁崇焕了？薛国观道，已经交给袁大人了。崇祯又问，可曾去皮岛巡视？薛国观道，臣等乘船前往皮岛，然毛总兵不知怎地听到了消息，转递意思，臣等不好违逆，便依毛总兵意思，在双岛相见，并未到皮岛，臣等以为双岛亦在皮岛管辖内，亦未反驳，是臣等罪过也！
崇祯又问，可曾见王德化了？薛国观又说，仅毛总兵带几个随身亲卫与臣等相见，并未见王监军。崇祯更是疑惑了，便有些开玩笑的说，毛文龙没好好孝敬你们？
薛国观和吴宗达忙吓得跪倒在地，从怀里哆哆嗦嗦掏出一沓纸钞出来说，臣等不敢，毛文龙只说臣等为天子近臣，辅助陛下处理国事，着实辛苦，臣等苦辞不得，本想一开始便进呈陛下的，不过毛文龙实在并未托付臣等什么事啊，还望陛下明鉴！
崇祯看去，约莫每人得有上千两，便笑道，既然是他孝敬你们的，朕怎么好夺人所爱，卿可自便行事。
朱由检问陆遥，先生没觉出什么不对劲吗？陆遥说，你也觉出来了？按理说天子派人巡视，正是邀功的好事，他为何却阻止上岛？王德化是太监监军，你的心腹，为何见他两人却不带王德化？以重金贿赂大臣，是何用意？既然他可以贿赂薛国观和吴宗达，是否也会贿赂其他大臣？
陆遥说出了自己的几个疑惑，朱由检也说，怪道毛文龙几十年来屹立不倒，怕是朝中不少人都拿了好处的缘故。陆遥又说，正是，朝廷为了他的东江军费绞尽脑汁，也是看重他作为鞑子背后的牵制力量，让鞑子不敢放手攻打宁锦的作用，要说起来，这毛文龙的战绩其实一般，其大胜也不过活夷三名，夷级四百七十七颗而已，那许多军饷只怕也不知到哪里去了，他必定要朝中有人，才好背靠大树好乘凉，这也难怪。
朱由检也说，先生说的极是，毛文龙除了牵制鞑子，还有就是四处袭击汉人的定居点，将顺民接回，惩处归附鞑子的汉民，曾经最多的一次一口气接回了难民五千三十余名。只是，随着鞑子的防备逐渐完善，毛文龙越来越难以获得成功了。
陆遥说，也不仅是防备逐渐完善的缘故，早在努尔哈赤还活着的时候，关内人就极其厌恶辽东汉人，称他们宁可丈夫被鞑子杀死也不愿意来我大明服役，宁可成为鞑子的奴仆也不愿意给大明当差。因此很多关外人逃亡关内的时候，关内人不但拒绝提供粮食给难民，反而虐待他们，很多辽东人就这么饿死在了关内，幸存者逃回了辽东并把这些情况报告给留在辽东的汉人。长此以往，辽东人和关内人越来越离心离德，毛文龙等在敌后的部队处境注定越发困难。
朱由检说，所以他才更要贿赂朝中重臣，不断渲染自己的功劳，不断渲染皮岛的战略地位，从而不断向朝廷索要军饷，假公济私，这厮真好胆也！
陆遥又道，尤其咱们现在已经占据朝鲜，完全可以以朝鲜为依托，牵制鞑子，何况现在已经议和，皮岛更是如鸡肋一般，此时你派大臣巡视，他岂能不疑心、不心虚？如此想来，他拦截大臣，而且不让他们与王德化相见便在情理之中了。
崇祯便问薛国观，卿观毛文龙，可有什么异常？两人对视半响道，臣与毛文龙素无往来，并不熟知此人，也并未看出什么异常。崇祯便道，卿等劳顿，且回去休息吧，只是议和之事，不可泄露半分，否则谢升便是前车之鉴。
陆遥道，既然如此，不如召回王德化一问便知。朱由检说，不可，不可，如果真如我们猜测的一般，召回王德化其事必败露，万一他狗急跳墙，王德化必为之所害，只怕他为了保命，降了鞑子也未可知。
陆遥问，那依你之见，应该如何？朱由检说，只有暂且忍耐，待练兵完毕，九镇改完之后，密令袁崇焕除去毛文龙，以袁崇焕之威将皮岛驻军调离，往朝鲜整顿，在命新军接管皮岛，方可保万无一失也。
陆遥叹了口气说，本以为皇帝可以为所欲为，没想到也是有这么多掣肘，这么多无奈啊，难怪人都说孤家寡人一个啊。
朱由检道，只盼望早早练出新兵，整饬军纪，才能重振朝纲！陆遥道，此事万万急不来，宁可晚些，也不要催促杨嗣昌，让他好生练兵才是正事。
又几日，王承恩带徐亮采来了，崇祯问，路桥的事有着落了？徐亮采道，回陛下，正是，所招募的五千股，除薛阁老买了一千股外，其余四千股均被宜兴周家买走了，所筹款项皆以齐备，这几天正开工了。
崇祯问，既然如此，今日来见朕所为何事？徐亮采看了看王承恩，王承恩说，陛下，是为城乡缮营局之事而来，筹备皆以完备，只是具体怎么操作，还来请陛下示意。
崇祯道，这好办，可以先整饬九城之内，路边皆要用水泥、沥青，排水、绿化均要着力办理，此外，当修建一些厕所，方便百姓公共使用，要严禁随地便溺，着实不雅！
王承恩道，其他地方还好些，后海那里，王公贵戚多居此地，怕不好整饬。崇祯道，率土之滨莫非王臣，他们还敢反了？不但如此，后海、前海、北海、中南海几处俱要格外布置整饬，眼下马上中旬了，下月中朕要在太和殿接见恩科士子，朕限你们之前将九城内整饬完毕。
朱由检问，有必要此时花这些银子，搞这些门脸工程吗？陆遥说，这可不是门脸工程，首先京师乃是天子脚下，首善之区，怎可乱七八糟？再次，恩科魁首此次汇聚京城，要让他们看到，大明蒸蒸日上的姿态，再说了，这也都是为了卫生，不但京师要搞，以后各大府城都要整饬，预防瘟疫疾病，也是功劳一件。
崇祯又说，不管是谁，有敢阻挠的，立刻报顺天府，先抓起来打一顿再说。似乎想到了什么，崇祯问，史可法现在关在何处？
