话音刚落，只见一个白发老翁从人群中挤出来，径直朝公堂奔来，衙役忙用杀威棒将此人拦住，那老翁跪倒在堂下道：小老儿知道隐情，我侄是冤枉的！郑鄤忙道：伯父！不可！小侄死便死亦，死不足惜，切不可堕了父母德性！
陆遥听了这大半天，才第一次道：这个郑鄤忒迂腐了一些，难怪黄斌卿都看不下去了，果然是腐儒害人不浅啊。朱由检道：先生自是觉得荒唐，但是仁义礼智信，都抵不过一个孝字。陆遥冷冷的说：要是连命都没了，还谈什么孝？愚忠愚孝！以后用人，万万不可用郑鄤这样的人！就跟东林党人一般，只知道空谈道德，但是却毫无治国才能，一群废物君子！
刘永祚便道：既有冤情，可至堂上！那老翁到了堂上，刘永祚道：有何冤情，速速讲来！那老翁道：小老儿乃是郑鄤叔父，姓郑名振元，实在不忍见郑鄤贤侄枉死，只好将实情上禀！
刘永祚便问郑鄤：此乃你叔父，你可认得？郑鄤道：认得。刘永祚又问郑郏：此乃你叔父，你可认得？郑郏低着头小声说：认得。然后又冲着郑振元作揖道：小侄见过叔父大人。
郑振元冷哼一声道：小老儿当不起！我身为郑氏族长，来时已经遍知族中诸位尊老，你不配做我们郑家儿郎！我们郑家书香门第，不出你这种贪图小利，指认亲兄的宵小之辈，决议将你逐出宗祖，百年之后亦不得进郑氏族谱！
郑郏惊恐万分，忙跪下道：叔父饶命，叔父赎罪！小侄有罪！小侄...郑郏正要说什么，龚廷祥厉声道：放肆！此乃公堂，不是你们郑家处理家务事的地方，有何话速速说来！
郑振元才道：法台大人，诸位大人容禀，郑鄤早年丧母，家兄便又娶了吴氏，不想此女虽出身贵族，但是却妒嫉成性，总是怀疑自己丈夫与婢女有染，因而时常神经质地虐待婢女，数位婢女甚至被虐待致死。郑鄤常常被打骂和哭泣声所惊动，对受虐的婢女们十分同情，但又无法劝说母亲。他因此隐居深山老林长达三年之久。在离家出走的时间里，郑鄤在山中结识了一位巫婆，当地的妇女对此人极为推崇，因此郑鄤想出了一个主意。他带着巫婆回家见吴氏，让其做法装神弄鬼。巫婆拉开架势后呵斥吴氏为何不跪，郑鄤为了让吴氏相信就自己先跪了下去。吴氏知道郑鄤自幼熟读诗书明经晓理从来不信鬼神之说，见他都跪了，于是便也跟着跪了。而后巫婆历数吴氏虐婢罪行无一遗漏，转世轮回因果报应吓唬了一通，郑鄤在旁边假装打圆场说：“继母现在知错了，只求赐教解救的方法。”巫婆眼都没抬：“门儿也没有。”吴氏到此地步声泪俱下。郑鄤继续配合巫婆：“那阴世那边儿到底要怎么报应呢？”巫婆说：“罚她做十几辈子苦婢，她现在的寿命只在百日之内。被她虐待致死的婢女有十几位，十几辈子之内挨个儿轮着做夫人折腾她。”吴氏彻底吓瘫了，磕头如捣蒜涕泪求解。郑鄤接着装：“来世再报和今世现报比哪个更重啊？”巫婆说：“现报十倍。”郑鄤要求现报，巫婆假装计算折算汇率，什么抵减之类的折腾了一通后，三方达成一致，痛打二十大板，别的一笔勾销。于是郑鄤手持木棍，才不痛不痒地打了吴氏四十下。
郑振元说完后，刘永祚问郑鄤：你叔父说的可对？郑鄤脸色凝重道：对，叔父说的分毫不差。刘永祚便问郑振元：此事乃机密之事，你如何得知？郑振元道：因为此事乃是家兄背后指使！家兄也忍受不了这吴氏，才指使我这贤侄，否则以贤侄之孝，如何敢行此大逆不道之举啊！请法台大人明断啊！着实冤枉。
郑鄤便道：叔父大人！叔父大人这是要将小侄放到火上烤啊，今后，小侄如何见人啊！龚廷祥道：即便如此，但是杖母之事却是有此事，无论如何，都不可轻饶。黄斌卿道：既然有此内情，况且又是其父所托，倘若不如此，岂不是又违背了亲父的意思？
许曦便接过话来说：虽有隐情，事却是真，判案归判案，大不了将此内情写成折子，一并上奏便是，至于阁老们是否采纳，就不是我等可以决定的了，黄大人以为如何？
黄斌卿道：不可！既然此案指定刘大人主审，便当依律裁定，如何能不顾此内情，妄自断定，内阁亦不是判案的地方。许曦道：黄大人的意思是阁老们不如刘大人了？黄斌卿道：本官不敢，只是闻道有先后，术业有专攻，应天内阁在时，本官便任刑部，如今身为刑部侍郎兼大理寺卿，不敢说是此间圣人，但是亦可说通晓大明律，从不敢昧法妄断，倘若诸位一意孤行，本官当据实奏禀圣上！
许曦道：君君臣臣父父子子，无论内情如何，郑鄤都脱不了不孝的干系，任谁也无从辩驳！话音刚落，只听堂外有人道：似你等奸佞小人，也敢妄谈圣人之言！许曦怒目看去，只见冒辟疆从人群里走出来，顾炎武拉都拉不住。崇祯见许曦等人朝这边看过来，忙往一边挤了挤，怕被他们看见。
许曦大怒道：大胆狂悖之徒，左右还不给我打出去！衙役们只是眼瞧着刘永祚，没有动弹，许曦便对刘永祚道：刘大人难道就眼看着有人咆哮公堂呼！
没等刘永祚说话，冒辟疆便走到堂边喊道：刘大人，学生并非狂悖之人，学生乃是郑员外请来为郑鄤辩护的讼师而已，郑员外，是也不是？
郑振元忙道：正是，正是，大人，此乃草民请来的讼师。刘永祚道：既然如此，先生可进堂来。冒辟疆到了堂上对刘永祚躬身道：学生冒襄见过法台大人，学生前岁刚刚考上秀才，又着皇恩浩荡，简拔至国子监随堂，依律便不跪了吧。刘永祚微微一点头，冒辟疆又道：适才听许大人说君君臣臣父父子子，学生不知何意，望许大人教我。
许曦没好气的说：以君为君，以臣为臣，以父为父，以子为子也！冒辟疆大笑道：哈哈哈哈哈哈，许大人说笑了，按理说许大人也是进士及第，圣人门徒，为何如此曲解圣人之意？圣人云：君明臣贤，父慈子孝。又说君君臣臣父父子子，意思就是说君明者方为君也，否则便不堪为君，臣子可不贤也；臣贤者方为臣也，否则便不堪为臣，君主可不奉也；父慈者方为父也，否则便不堪为父，子女可不孝也；子孝者方为子也，否则便不堪为子，父母可不养也。如今郑鄤之母残暴嫉妒，不堪为母，依圣人之意，郑鄤可不孝也！
许曦站起身来指着冒辟疆喊道：你！你！狂悖之徒！曲解圣人之意！冒辟疆笑道：许大人亦不是圣人，如何知道圣人之意不是学生所说？难道就因为许大人高高在上，位高权重？当今陛下，圣意独裁，从不以空谈大道为念，正是君明臣贤，莫非许大人不以为然？许曦一屁股跌坐在座位上，半响说不出话来。
冒辟疆又道：圣人又云：不孝有三，无后为大。后者，厚也，遗也。圣人的意思是，最大的不孝就是子女不能规劝父母的恶行，不能使父母的德行流传于后世，郑鄤此行，虽然看上去是杖母，其实是甘愿自己冒大不韪而规劝其母，从而使其母改恶从善，使德行流于后世，在学生看来，不但没有错，反而是天下道德楷模也！
黄斌卿道：好！好！说的好。龚廷祥冷冷的说：真是巧舌如簧，颠倒黑白是非了，刘大人...刘永祚没有理会龚廷祥的阴阳怪气，而是问冒辟疆：那依冒讼师，此案当如何判之？
冒辟疆道：郑鄤虽无大错，但小节有亏也，当罚银一百，以儆效尤。龚廷祥道：大胆！你一个小小讼师，竟然敢干扰法台断案！冒辟疆笑了笑退到一旁，刘永祚便道：现经本官审理郑鄤一案，据查奸妹一事不予采信，奸媳一事存疑待查，杖母之事虽确有其事，但事出有因，与大节无碍，虽然如此，此风不可开也，现判郑鄤戴枷三日，罚银五百，以儆效尤！
许曦道：刘大人如此断案，本官定要上奏弹劾与你！刘永祚淡淡的说：本官凭良知断案，何惧弹劾，大人请自便，退堂！
众人纷纷散去，陆遥对朱由检说：你可知道历史上郑鄤什么下场吗？朱由检说：不知，请先生明示。陆遥道：历史上，郑鄤被你判凌迟，剐三千六百刀，而且百姓争着买郑鄤被割下的肉做药引子，麻木之极，令人毛骨悚然。朱由检也不仅后怕道：幸而有先生，才不令历史重演，不令我重蹈覆辙也！陆遥道：即便如此，但是这些团团伙伙实在太可恶了，为了一己私欲，竟然残害忠良，甚是可恶！朱由检道：既然如此，那咱们就别微服了，正好了了此事，好速速回京，勿令张先生等太久。
崇祯便对田敦吉说：传旨吴孟明接驾吧。
